北京城，外城之地，一场名为羽化病的邪疫早已悄然蔓延。
不幸染病的百姓，有的扛不住邪毒侵体，周身遍生毒疮，肩头畸生出畸形羽毛，在无尽痛苦中被活活折磨致死；更有甚者，邪毒深入骨髓，心智尽失、性情狂暴，彻底化作半人半妖的怪物，只知噬人行凶。
一时间，外城街巷变得诡异而死寂。
家家户户紧闭门窗，不敢外出半步。可死寂之下，又时时被撕裂 —— 百姓凄厉的哭喊、妖物嘶哑的狂吼、器物破碎之声，在空荡荡的长街上此起彼伏，将昔日热闹的汉民区，拖入一片人间炼狱。
外城各处八旗驻军据点周遭，亦是一片血杀震天。八旗兵丁与天地会义士拼死厮杀，战况惨烈至极，鲜血浸透青砖路面，尸横遍野，血流成河。混乱之中，不时有染病异化的半人半妖怪物狂冲而入，不问敌我、见人便噬，三方势力就此陷入不死不休的大混战，直杀得天昏地暗、惨绝人寰。
京外城崇文门外，便是来悦客栈。
此处本是南来北往客商云集的歇脚之处，如今因羽化病肆虐，街上早已行人稀疏，客栈也显得格外冷清。可无人知晓，这看似普通的朴素客栈，正是天地会暗藏在京城腹地的一处极隐秘暗桩。
客栈内店主的房间里，陈秉忠正恭敬地向一位老者行礼。
“儿子拜见父亲。”
陈秉忠躬身行礼，语气沉稳，“儿子前来，是向父亲禀报一则消息。”他弯着腰，并未直起，始终保持着恭敬的姿态。
那老者背负双手，正凝神观看着一幅画卷。听闻陈秉忠到来，缓缓转过身。
他头发花白，眉梢修长，颌下一缕灰白长髯，面容慈祥，双目却藏着锐利精光，一望便知内力深厚、气势沉凝，一身凛然正气。
“克虏，你回来了，不必如此多礼，起来说话。”
老者声音沉静，“说吧，什么消息？”
原来陈秉忠乃是化名，他的真正姓名是陈克虏，乃天地会少会主。
在他面前的老者，正是天地会会主 ——陈近南。
陈克虏挺起腰身，郑重对陈近南道：“父亲，您要我寻找的人，我已经找到了。她就在关外援军的先锋队之中，孩儿在三河县郊外曾与她见过一面。按时间推算，此刻她应当已抵达通州城。想来关外大军，不出三两日便可抵达京师。”
陈近南轻叹一声：“唉，天意，果然是天意如此。”
他从衣袖中取出一封信，递向陈克虏，郑重道：“你即刻速往通州，找到戴凝儿，确定她的位置后，将这封信暗中交到她手上。”
陈克虏双手接过书信，躬身一礼，应了声 “是”，旋即转身退了出去。
待陈克虏离去后，陈近南缓步走到衣柜旁，抬手拉开柜门。柜中暗藏机关，他指尖轻拧，只听咔嚓一声轻响，墙面应声裂开一道暗门。陈近南随即迈步，走入暗门后的内室之中。
暗室之中陈设极简，一几一桌，桌上只摆着几盏茶盏，另有一张木床。床畔悬着半透明的白色帷幔，幔中端坐一人，满头银发，一身素白，静静安坐。
陈近南在距帷幔五步之外躬身行礼：“弟子陈近南，拜见师祖。您要寻的人，克虏已经找到；您吩咐递送的信，弟子也已交由他前去办理。另外，弟子还有一事禀报 —— 关外援军，不出三日便会抵达通州城。我等若是再攻不下皇宫，恐怕就要前功尽弃了。”
“还有两三日，便要抵达顺天府了吗？”
帷幔之中传来一声淡漠之声，“传我命令 —— 正在攻打八旗军营的天地会弟兄，即刻全数撤下。动作要快、要稳、要隐秘，不可露出半分破绽，绝不能让援军顺着线索，查到我等踪迹。”
陈近南面露狐疑，刚要开口反驳，“这” 字已冲口而出。却被师祖冷声打断：“这是我的命令，必须执行！关外援军将至，我等迟迟未能攻下皇城，早已失了最后之机。若再不及时撤离，我天地会的根基，便要彻底毁于一旦！”
陈近南躬身一礼，沉声道：“弟子谨遵师祖之命。” 言罢，他缓步后退，直至退出暗门，才转身离去。
戴凝儿、道长与博尔索虎三人行至通州城门下，只见城门大开，竟无半分盘查之意。
城外的土路上，富商乡绅的马车正络绎不绝地涌出，车仗上的家仆们面色惨白，脚步踉跄，赶着牲口拼命抽打，神色间满是难以掩饰的惶恐与急迫。
城门口的守军却只是袖手立在两侧，眼神麻木地望着这一幕，既不盘问，也不阻拦 —— 通州城内，显然已疫病四起，人心尽散。
道长将随身公文向守门士卒一亮，三人便顺利入城。
通州城内已是一片死寂，百姓尽数闭门不出，街巷冷清得诡异。沿途处处可见塌房碎瓦，狼藉满地。
趁疫情肆虐、官兵无力管束，地痞流氓当街横行，欺压良善；更有染上羽化病的妖物在暗处游荡，伺机猎食。
此刻的通州城，早已乱作一团，沦为人间炼狱。
三人缓缓步入通州城中心街道，沿途不时可见清军正在剿杀羽化异变的妖物。百姓的哭嚎、兵刃相接的厮杀惨叫，混杂在一起，不绝于耳。
忽然，几道妖影自废墟中猛地蹿出，直扑戴凝儿三人！
戴凝儿这些日子潜心钻研道法，再加上数次实战淬炼领悟，对七星剑的掌控，早已小有成就。凝儿手腕轻振，七星剑应声出鞘，当即施展七星剑法第一式 ——天枢起式・星芒初现！凝儿足尖一点地面，身形如箭般掠出，手中七星剑剑尖轻颤，竟真有一点璀璨星力凝聚其上，带着凛然剑意，直向妖物冲去！
此时索虎早已换了兵器 —— 他那双斧早在三河县便被妖物损毁，道长便赠了他一套新兵器，名为天罡震岳雷枣钺！此钺的柄身，乃是以千年雷击枣木锻造而成。那枣木历经千载天雷洗炼，千锤万淬之下，早已凝聚出磅礴的纯阳雷气，正是妖邪祟物的天生克星。钺身则以上古天罡正气凝炼而成的天罡震岳玄铁打造，至阳至刚，威势沉猛。
索虎手持双钺，悍然上前，势如猛虎下山，所向披靡。妖物触之即溃，在他钺下尽数伏诛，毫无生机。
道长却只静立一旁，并未出手参战，只是默然看着二人与妖物厮杀。
片刻之后，那几只妖物已尽数殒命于剑钺之下。其中一只在气绝之际，发出一声刺耳至极的悲鸣，身形随即消散于无形。
可这声悲鸣竟似一道催命符，转瞬之间，更多的妖物被这声音引来，如潮水般从四面八方涌出，直扑向凝儿与索虎！
正在此时，一道身影骤然窜出！只见那年轻男子手持长剑，纵身加入战团，与凝儿、索虎并肩除妖。此人正是三人在三河县有过一面之缘的老熟人 ——陈秉忠。
陈秉忠手持长剑，一招山河踏破轰然出手！他脚步疾突，身形如电，连环快刺，径直冲入妖群之中。数息之间，群妖便已被凝儿、索虎与陈秉忠三人联手尽数屠灭，无一生还。
凝儿、道长与索虎三人望向陈秉忠，心中皆是一动：此人来历果然不凡，其身后定然藏着一股不简单的势力。
陈秉忠微微一笑，向三人拱手行礼：“道长、凝儿姑娘、索虎兄弟，好巧，我们又见面了。”
戴凝儿浅笑着对陈秉忠道：“陈公子，我们果然有缘。”
道长只是微微颔首回礼，并未多言。索虎却把头一偏，冷声道：“真是冤家路窄。”
陈秉忠并未因索虎的话而动容，也不理会他，只转向凝儿道：“通州疫情即将爆发，你们来到这里务必多加小心。不知你们可有安全的去处？”
凝儿心中一暖，对他盈盈一揖，谢道：“多谢陈公子关心，我等自有落脚之处，可在通州驿馆歇息。” 话锋一转，她眸光微亮，问道：“不知陈公子此番前来通州，所为何事？”
陈秉忠面不改色，淡淡笑道：“我在通州开有一家店铺，此番正是前来查账，路过此地恰好遇见三位，你说，这不是有缘是什么？”
凝儿微笑点头，道长仍在一旁默不作声。他目光落在陈秉忠手中长剑上，心中暗忖：丹心剑？原来如此……
正在此时，两匹快马沿街疾驰而过，马上皆是八旗兵丁，手中高举信物。
一人高声传令：“四阿哥有令 —— 官军不得伤及未染羽化病百姓，只许斩杀妖孽，分毫不可惊扰民众！”
另一人紧随其后，也放声大喝：“八阿哥有令 —— 官军不得伤及未染羽化病百姓，只许斩杀妖孽，分毫不可惊扰民众！”
正在此时，两匹快马沿街疾驰而过，马上皆是八旗兵丁，手中高举信物。
道长眼见两匹快马从眼前疾驰而过，抬手轻轻捋了捋胡须，面露欣慰，叹道：“大清有这两位爱民的阿哥，实乃是我大清之福啊！”
陈秉忠却面露不屑，冷声道：“他们当真是为了百姓？我看不过是为争夺皇位，给自己增添筹码罢了，虚伪至极！”
道长没再接陈秉忠的话，只轻轻咳了两声，转向戴凝儿与索虎道：“徒儿、索虎少主，吾有要事要去通州知府衙门。你们若无他事，便先到驿馆歇息吧。”
戴凝儿向道长躬身一礼：“知道了，师傅，您一路小心。”
索虎在旁点头应道：“道长请放心，我们即刻便去驿馆歇息。”
陈秉忠向道长低头示礼，并未说话。
言罢，道长施展轻功，转瞬便消失在众人视线之中。
凝儿转向陈秉忠，微微颔首道：“陈公子，若无他事，我等便先行告辞了。若有缘，咱们下次再见。”
陈秉忠对凝儿道：“你们若是去了京城，尽可前往来悦客栈，那是我家开的客栈。若不嫌弃，尽管前去落脚。日后若有什么事，也可去来悦客栈吩咐小二一声，我自会知晓。我尚有要事在身，便先告辞了。”
就在双方正要告辞离去的刹那，一只一丈高下的庞然巨物猛地从城墙一侧翻跃而出！
此妖正是玄铁甲熊，乃是巨熊被羽化之力异化而成的凶物，全身覆满层层羽化羽毛，交错编织成一副浑然天成的玄铁甲胄，坚硬无比。它双目赤红如血，獠牙锋利如刃，如坠星般轰然砸在地面之上。
两名骑马的传令使者当场被狂暴气浪震飞，重重撞在两旁民房墙壁上，骨骼寸断，身躯扭曲，当场毙命。
戴凝儿脸色骤然一白，秀眉紧蹙，眼中闪过一丝惊悸，却仍强作镇定，下意识握紧了手中兵刃。
索虎双目一凝，神色骤冷，周身气势陡然绷紧，如蓄势待发的猛虎，死死盯住眼前妖物。
陈秉忠脸上那丝散漫瞬间消失，眼神骤寒，嘴角微抿，虽无慌乱，却已透出几分凝重。
那妖熊竟口吐人言，声如闷雷滚地：
“终于找到你们了！我要为我师傅费扬古报仇！羽神大人早已告知我，我师傅费扬古，便是被你这女子所杀！今日你落在我手里，乖乖把性命交出来！还有那道长，我也定要找他算账！”
这只妖熊，正是费扬古的徒弟傅尔丹。
羽化妖熊傅尔丹四肢着地，缩身低头，如一头蓄势待发的狂暴公牛，径直朝着戴凝儿、博尔索虎、陈秉忠三人猛扑而来！
陈秉忠手握丹心剑，剑诀一引，施展出「丹心一照」式，剑光凛冽，直刺羽化妖熊傅尔丹头顶要害！
戴凝儿手握七星剑，施展出「开阳斩邪・七星一斩」，剑气直劈傅尔丹头部。
博尔索虎手持天罡镇岳雷凿钺，施展出「天罡一劈山岳倾」，双钺带着雷电直劈傅尔丹头部。
三剑（钺）齐出，三道攻势同时轰向妖熊头顶！
当当当三声巨响，威力震天，激起层层气浪，地面尘土飞扬。可这狂暴的攻势，也仅仅阻挡了玄甲铁熊片刻，三人便被那巨力轰然震飞。而妖熊傅尔丹的头部，只添了几道浅浅伤痕，竟毫发无损。
三人被巨力震飞，朝三个方向激射而出。
博尔索虎被轰向妖熊右侧民房，只听屋内一阵巨响，家具、锅碗瓢盆尽数碎裂。
陈秉忠被撞进妖熊左侧屋内，房内顶梁柱当即发出咔嚓脆响，应声折断。
戴凝儿最为狼狈，被震飞二十米开外，整个人狠狠嵌在墙壁之中。
所幸三人在被弹出的刹那，强行运转全身真气凝成防御，这才堪堪稳住伤势，没有当场重伤。
凝儿奋力从墙壁中挣脱下来，嘴角已溢出一缕鲜血。她抬手轻轻拭去血迹，只觉浑身经脉发麻，四肢百骸都传来阵阵钝痛。
那玄铁甲熊并未停驻，身形一动，竟直奔戴凝儿扑杀而来。
它右掌凝聚滔天妖力，熊掌骤然膨胀两倍，悍然使出第二式「撼山掌」，带着崩山之力，径直朝凝儿狠狠拍落！
危机迫近，戴凝儿当即施展七星剑式绝学 ——玉衡飞渡・踏星而行！
身法与剑法相融，身形如流星掠空，在千钧一发间避开了妖熊这致命一击。
此时，陈秉忠与博尔索虎双双从废墟中暴窜而出，救人心切的二人无暇多言，兵刃齐出，径直朝着傅尔丹的后背狠劈而下！
熊掌轰然落下，妖熊身前的房屋瞬间被拍成碎石烂渣，尘土漫天飞扬。
陈秉忠的剑与索虎的钺齐齐劈在妖熊后背，火花四溅，却只留下几道浅浅伤痕，并未造成实质伤害。可巨熊竟没有回身反击。
玄铁甲熊双掌猛地拍向地面，施展出「裂地拍」！
大地瞬间崩裂，碎石飞溅，狂暴的冲击波径直将索虎与陈秉忠再度震飞出去。
陈秉忠与博尔索虎连连倒退出十五米开外，才勉强稳住身形。三人再度并肩站到一起。 玄铁甲熊缓缓转过身来，双掌探出锋利利爪，朝着戴凝儿三人狂扑而至！
这是妖熊的碎甲连抓！双爪寒光乍泄，连续撕扯之下，带着刚猛无俦的锋锐，一旦被击中，便是粉身碎骨的厄运！
三人被迫全力反击，轮番交替抵挡妖熊的攻势。兵器与熊爪接连相撞，火花四溅，响彻阵阵刺耳的金铁交鸣之声。
五息之后，妖熊骤然停手。
它低头一看，自己的利爪竟被三人兵器打得坑洼遍布、划痕累累，其中一根利爪更是断去半截，双掌也添了数道轻伤。
见这记碎甲连抓始终破不开三人防线，它便收势立定，不再强攻。而戴凝儿三人，也被这狂猛力道震得握兵器的手掌阵阵酸麻发胀，虎口隐隐作痛。
于是玄铁甲熊再度发难，使出玄铁冲撞！它缩身低头，如一头发狂的猛牛，携着无匹巨力朝三人直冲而来。
三人见状不妙，立刻四散闪避。
熊身狠狠撞进房屋之中，Duang！ 整座房屋瞬间被撞得稀碎，它才堪堪停住身形，转头又朝着重新聚齐的三人扑去，这般冲撞来回施展了数次。
三人在闪避冲撞的间隙，飞速商议对策。
索虎喘着急声道：“这样下去不是办法！它来回冲撞，我们根本无从下手！”
凝儿一边闪避，一边冷静道：“那就等它气力耗尽、身形一滞，我们再抓准弱点，一击致命！”
陈秉忠眼神一沉：“正是！此妖熊浑身玄铁甲，防御无双。但万物皆有破绽，我看它弱点就在眼、口之处，咱们专攻这里！”
妖熊连施数次玄铁冲撞，却始终徒劳无功，只得停下身形，粗重地喘着气，稍作喘息。
片刻之后，妖熊再度挥舞双爪，朝三人狂扑而来。
戴凝儿当机立断，高声指挥：“我攻它下盘！索虎大哥，你牵制它双爪！陈公子，你趁此空隙，直击它眼睛与口鼻，务必一招致命！”
索虎与陈秉忠齐齐点头，三人立刻纵身，径直朝着妖熊冲杀而去！
凝儿旋即催动七星剑，施展出剑式 ——天权定魂星光锁邪式！凝儿剑尖凌空一点，七星剑霎时星光爆闪，直刺玄铁甲熊双足！熊身顿时如同被无形力量束缚，动作骤然迟缓下来。
索虎高举双钺，施展出雷枣焚邪千钧落！
双钺之上瞬间燃起淡淡金雷火，他纵身劈出一道浩荡纯阳气浪，直轰妖熊那双利爪！
陈秉忠指尖点地，纵身腾空而起，借势聚力，施展出还我河山全力一击！
剑势如奔雷破空，直取玄铁甲熊双目！
然而玄铁甲熊毫无惧色，它猛然张开血盆大口，发出一声震耳欲聋的狂吼，施展出震岳熊吼！
滚滚声浪裹挟着磅礴气浪席卷而出，三人猝不及防，竟被直接震得凌空倒飞，重重地向后踉跄跌退！
此时凝儿只觉体内气血翻涌，脸色涨红；索虎嘴角溢出一缕鲜血；陈秉忠更是当场喷出一大口鲜血，显然受了较重的内伤。
戴凝儿看向陈秉忠，关切问道：“陈公子，你没事吧？”
陈秉忠抬手按住胸口，摇了摇头：“无妨，只是一点内伤，我还能再战！”
戴凝儿望向喘息未定的玄铁甲熊，沉声道：“这一次我来直击它要害，索虎大哥，你继续牵制它双爪；陈公子，你去偷袭它下盘。我有办法命中它弱点，一起上！”
话音未落，三人再度纵身冲杀而上。
那玄铁甲熊见三人又扑来，当即怒吼一声，挥舞利爪悍然迎战。
这一次，陈秉忠使出丹心锁尘剑法，直刺妖熊双腿，令它身形一滞，速度顿时减慢。索虎依旧施展出 ——雷枣焚邪千钧落，抵挡妖熊的锋利爪刃。
这一次，凝儿踏起轻功凌步飞起，同时掐诀施展出金系防御法术七星金铃障。金色铃形光幕瞬间护住全身。玄铁甲熊再次发出震岳熊吼，狂暴的声波轰然袭来。
这声波并不能被金铃障完全抵挡，仍有三成妖力穿透屏障，让凝儿顿感气血翻涌，身形随着熊吼阵阵晃动。
而熊吼余威横扫，索虎与陈秉忠再次被震得倒飞出去，两人又是一口鲜血喷出。
就在熊吼之声接近尾声、妖熊即将闭口的刹那，凝儿抓住空隙，施展出金刚焚焰诀，将法术之力尽数注入七星剑中，随即猛地将剑柄一送！
七星剑化作一道流光，直刺妖熊血盆大口，一剑从口中刺入、脑后贯穿而出。
鲜血四面喷射，玄铁甲熊白眼一翻，庞大的身躯轰然倒地，再也不动。
凝儿不顾自身伤势，立刻施展出先天溯忆通，将灵力径直探入妖熊识海，探寻它的过往记忆。
记忆里傅尔丹的仆人捧着一只玉盒上前，躬身道：
“大人，这是钦天监监正南大人送来的强身健体补药，还请大人过目。”
傅尔丹端坐一旁，接过仆人手中的玉盒轻轻打开。
盒中静躺着一粒丹药，外表呈半透明的黑灰色，内里有一缕赤色异芒缓缓流转，似有能量在其中暗涌。
仆人又躬身道：“大人，南大人让奴才替他捎句话 —— 此丹药不仅能强身健体，更能助大人内力大增、益寿延年。只是此药特殊，必须在炼成之后七日之内服下，否则便会彻底失去药力。”
傅尔丹听后哈哈大笑：“南大人真是有心，这次竟给我送来这般好药！”
说罢，他张口便将那颗丹药径直吞了下去。
片刻之后，他双眼之中，闪过一层诡异的红光。
妖熊的身躯渐渐变得透明，最终缓缓消散于无形，只余下满地狼藉，一片废墟。
凝儿从妖熊的残存记忆中抽离出来，眉头微蹙，疑惑自语：“南大人？他是谁？难道…… 他就是这次羽化病的幕后真凶吗？”
这时索虎快步走到凝儿身前，关切问道：“凝儿，你怎么样？伤得重不重？”
他的问话打断了凝儿的思索，凝儿微微一笑，摇了摇头：“我没事，你还好吧？”
随即她又转头看向陈秉忠，“对了，陈公子，你怎么样？”
索虎闻言，顿时眉头一皱，模样倒像个闹脾气的孩子。陈秉忠无奈摇了摇头，苦笑道：“我还好，只是内伤颇重，需要休养一段时日。凝儿姑娘，这次多亏了你，算是救了我一命。”
凝儿闻言，当即从怀中掏出三颗师傅所赠的培元养气丹，分递给索虎与陈秉忠：“陈公子，这是我师傅炼制的培元养气丹，对你的内伤大有助益，你快服下吧。”
陈秉忠接过丹药，笑道：“凝儿姑娘，你别总是陈公子、陈公子地叫我了。咱们也算生死之交，你若不嫌弃，便叫我陈大哥吧。”
凝儿莞尔一笑：“那好，陈大哥。以后你也只管叫我凝儿便是，咱们也算朋友了。”
一旁的索虎听着这番对话，整个人都像被雷劈了似的，心里郁闷得直画圈圈，暗暗把陈秉忠从头 “咒” 到脚。
三人服下丹药，气色都好转了不少。
陈秉忠看向凝儿与索虎，轻声道：“凝儿，索虎兄弟，天色已晚，我尚有要事在身，便先行告辞了，二位保重。”
说罢，他躬身一礼。
凝儿连忙依礼回谢。
索虎却把头一撇，装作没听见。
陈秉忠看了他一眼，只淡淡一笑，便转身离去。
凝儿目送陈秉忠的身影消失在远方，才转头看向索虎。
只见他满脸不情愿，活像个受了委屈的孩子，她便轻声问道：“索虎大哥，你怎么了？”
索虎假装揉了揉眼睛，嘴硬道：“没事，我就是眼睛里进了沙子。”
凝儿信以为真，点了点头：“原来是这样。那索虎大哥，我们一起回驿馆吧。”
话音落下，两人便一同朝着驿馆的方向走去。
