喉间灼烧如裂，炭火般顺着食道滚入胃腑。
姜离猛地睁眼，湿发垂落，将视线割得支离破碎。
青灰地砖冰寒刺骨，两名小太监死死按住她的肩头，鸩酒腥甜之气直冲鼻腔。
她被按在地上，正遭强行灌毒。
“姜娘娘，认命吧，莫再挣扎。”
尖细阴柔的声音自头顶落下，带着猫捉老鼠的戏谑。
“此乃陛下亲赐恩典，奴才亦是奉命行事。”
这声音……是常公公。
电光石火间，无数陌生记忆如潮水涌入，头痛欲裂，几乎将她拽回昏沉。
原主姜离，大雍废妃。
撞破容贵妃私通，反被诬陷策划三皇子中毒案，如今赐死冷宫永巷。
是书中剧情。
她穿书了，穿成了开篇即死的炮灰弃妃。
按原著所写，鸩酒入腹，半刻之内必毒发身亡。
而此刻，那致命液体已滑入她腹中。
不行，不能死。
她绝不愿刚一穿越，便受肠穿肚烂之苦。
求生本能压过所有混乱。
姜离倾尽全身力气，喉间肌肉骤然收紧，将刚灌入的第二口毒酒尽数喷出，正中常公公袍角。
深紫官袍瞬间染上褐痕，腥恶之气刺鼻难闻。
“你！”
常公公勃然大怒，急退数步，捏鼻满眼嫌恶。
按押她的小太监见状，手上力道更沉，欲强行撬开她的牙关。
生死一线之际，姜离忽然放弃挣扎，浑身脱力般瘫软在地。
她不哭喊，不求饶，只仰头发出嘶哑癫狂的笑。
“哈哈哈……哈哈哈哈……”
笑声在死寂冷宫中回荡，诡谲慑人。
所有人俱是一怔，连吓得面无人色的小丫鬟小翠，也僵在原地。
姜离披头散发，清丽容颜沾着泥污酒渍，眼神却亮得惊人。
她猛地撕开破旧衣领，露出清瘦锁骨，疯态毕露，指着常公公一字一顿斥道：
“好个阉货！竟敢欺君罔上！拿此等假酒，糊弄陛下要祭奠的梅花树下亡魂！”
“假酒”二字，是情急之下的胡言。
可“梅花树下的亡魂”，却是她从原著中抠出的利刃。
果不其然，常公公脸上怒色瞬间凝固，血色飞速褪去，惨白如纸。
那双阴鸷眼眸，第一次翻出真切恐惧，如闻索命咒言。
“你……你在此胡言什么！”
他声音再无沉稳，隐有不易察觉的颤抖。
姜离心底冷笑，赌对了。
原著之中，容贵妃并非表面纯良受宠。
她尚为贵人时，曾亲手将得罪自己的宫女，活埋于御花园梅树之下。
此事隐秘至极，除她之外，唯有帮她善后的心腹常公公知晓。
这是容贵妃最深的恐惧，亦是常公公不敢触碰的逆鳞。
“我胡言？”
姜离笑得更疯，撑地坐起，目光如炬死死锁住他。
“要不要我即刻前往承乾殿外，跪在陛下与百官面前，细说梅树下所埋何人？细说容贵妃夜夜梦魇，惊醒时呼喊的又是谁的名姓？”
“闭嘴！”
常公公厉声喝止，声音已然变调。
他慌乱四顾，生怕只言片语被旁人听去。
“啪”的一声脆响。
他心神大乱，手中盛毒白玉壶滑落，砸在青石板上粉碎。
褐色毒液溅落满地，滋滋冒起白烟，腐蚀着阶前青苔。
时机已至。
姜离清楚，只凭一桩秘密威胁远远不够，她必须争得面圣之机，哪怕仅有万分之一可能。
她目光飞快扫过院角。
那名身着囚服、形容枯槁、眼神死寂的中年男子。
正是太医院李院判，三皇子案的另一替罪羊。
原著之中，他因“开错药方”险些害死三皇子，被判斩立决，此刻同囚冷宫，待死而已。
姜离深吸一口气，吃透那位帝王多疑心性，扬声高喝：
“常公公，你不敢杀我了，对不对？我不只知晓容贵妃秘事，手中更握有洗清李院判罪名的铁证！”
声音清亮决绝，传遍冷宫每一处角落。
一旁等死的李院判猛地抬头，浑浊眼中闪过微光，转瞬又归于死寂，只当她是临死疯语。
常公公脸色难看到极致。
姜离今日所为，全然超出他的掌控。
此女前几日还哭啼寻死，不过一壶毒酒，竟变得牙尖嘴利，疯得恰到好处。
“一派胡言！”他强作镇定，“李院判罪证确凿，岂容你一将死罪妃在此饶舌！”
“罪证确凿？”
姜离嗤笑一声。
“那是尔等愚钝！我若见不到陛下，此刻便一头撞死于墙下！我死不足惜，可容贵妃埋尸之秘，三皇子中毒之真凶，便永远随我埋入黄土！”
她一边说，一边踉踉跄跄朝宫墙走去，摆出玉石俱焚之态。
此言分量，重若千钧。
一桩贵妃陈年杀孽，一桩皇子中毒重案。
无论哪一件，都不是他一介首领太监所能承担。
若当场杀了姜离，万一她真握有证据，便是畏罪杀人、湮灭实证；
若此话传入帝耳，追查下去，他与贵妃皆难逃一死。
常公公额间渗出冷汗。
他死死盯着姜离，权衡利弊良久，终从牙缝里挤出几字：
“……去，禀告陛下。”
他不敢赌。
小太监领命，连滚带爬冲出冷宫。
剑拔弩张之势稍缓。
姜离知道，自己暂时安全了。
她停住脚步，不顾旁人惊疑目光，径直走向院角破旧食盒。
她太饿了。
原主入冷宫后日夜啼哭，水米未进，这具身躯早已油尽灯枯。
她毫不客气掀开食盒，内里只有几个冷硬发黑的馒头。
姜离却如获至宝，抓起便往口中塞，粗糙面渣剌得咽喉生疼，可饱腹带来的安稳，却前所未有。
小翠怯生生上前，递来一只破口水碗：“娘娘……”
姜离接过水碗，就水咽下馒头，将剩余馒头尽数塞入怀中。
在活下去面前，所谓妃嫔仪态，一文不值。
稍得气力，她才走向那依旧跪地、失魂落魄的李院判。
“李大人，”姜离蹲下身，声音压得极低，仅二人可闻，“你当真以为，是自己开错了方子？”
李院判麻木抬眼，眼中只剩死灰。
姜离凑至他耳畔，用气声飞快道：
“你开给三皇子的药剂之中，白芍被人换为药性相冲的藜芦。动手之人，是你最信任的小药童。他老家在京郊，有一病重老母，上月刚得一笔重金赏钱。”
每一字，都如一记重锤，砸在李院判心上。
他瞳孔骤然收缩，嘴唇颤抖，脸色瞬间惨白。
这些细节，正是他百思不得其解的疑点！
他明明再三核对药方，怎会出错？
那个药童……那个平日最是勤快老实的药童！
望着李院判震骇至极的神情，姜离知道，这一步，她又走对了。
她无需拿出实证，只凭这些无人知晓的细节，便足以让他确信，自己所言非虚。
时间在压抑之中缓缓流逝。
终于，传话的小太监气喘吁吁跑回，身后跟着一名手持拂尘的御前太监。
御前太监展开明黄锦帛，以公鸭嗓宣读帝旨。
旨意极短，既无赦免，亦无召见。
只将原先的“即刻处死”，改为“终身幽禁永巷，不得踏出半步”。
死刑，化作无期。
常公公脸色瞬间垮下。
这意味着，他不仅未能完成贵妃所托，还留下了姜离这一心腹大患。
他“噗通”跪倒在地，朝宫阙方向连连叩首，随即抬手，狠狠甩了自己两个耳光，声响清脆。
“奴才办事不力，请陛下责罚！”
在场众人尽皆惊愕。
无人能想通，一名板上钉钉的死罪废妃，竟凭几句疯言，从鬼门关硬生生挣回一命。
唯有姜离，心湖平静无波。
这，正是她想要的喘息之机。
在一片震惊困惑的目光中，姜离直起身，拍去衣衫尘土。
她不看失魂落魄的常公公，也不理会劫后余生的李院判。
只紧紧抱着怀中冷硬如石的馒头，如同抱着世间最珍贵的宝藏，在众人复杂注视下，大摇大摆走回那间四处漏风的破屋。
冷宫木门在她身后缓缓合上，隔绝了外界一切喧嚣。
天色渐晚，凛冽秋风卷着落叶，从门窗缝隙呼啸灌入，带来刺骨寒意。
常公公阴沉着脸起身，对身后两名小太监使了个眼色，声音淬冰：
“传我令，永巷之内，所有炭火、被褥，尽数撤走。”
他不敢再动杀心，可折磨人的手段，却数不胜数。
这个冬天，他要让姜离活得比死更痛苦。
而他不知，屋内的姜离，正靠在冰冷墙壁上，冷静嚼完最后一口馒头。
她的目光穿透昏暗，落在窗外那棵秃枝老槐之上，眼神深邃沉静。
活下来，不过第一步。
在这座巨大牢笼之中，一场以“求生”为名的棋局，才刚刚开局。
