从黄榆屯回来那条土道，静得能听见鞋底碾沙子的声。

天是铅灰色的，云压得低，像床旧棉絮捂头顶。王楚生走前头，步子迈得大，肩膀端着，脖子梗着，后颈青筋一跳一跳。

王拔旦跟后头，脖子还酸，走几步就想歪脑袋。不是故意，是那地方沉，像谁往他衣领塞了块冰，又沉又凉。

走半道，王拔旦憋不住了。

“爹。”

前头没动静。

“爹！”他提高嗓门，“那黄三姑啥意思？”

王楚生还不停，步子更快，后脚跟甩起来的土差点扬王拔旦脸上。

王拔旦小跑追上去，一把薅住他爹袖子：“啥叫我替你扛着？那女的冲你来的？你认识她？”

王楚生站住了。

站好一会儿，肩膀突然垮了，像被人抽了脊梁骨。他嗓子眼儿挤出四个字：

“三十年了。”

声音哑得像砂纸蹭锅底。

王拔旦等他往下说。

可王楚生不说了。他把袖子从儿子手里拽出来，劲儿大得差点把王拔旦带一趔趄，然后继续往前走，这回步子更快，快得像逃。

两人进村时，天擦黑。

村口老槐树下蹲几个闲汉，瞅见他俩，眼神往旁边飘。有人压低嗓子嘀咕，声儿不大，但能听清几个字——“王家”、“那档子事”、“三十年前”、“报应”。

王楚生脑袋垂更低，步子快得带起一阵风。

推开自家院门，里头黑漆漆。

李秀英不知去哪儿了。大凤那屋也黑着，门关死紧。

“凤儿？”王楚生喊两声，没人应。

他推大凤的门，推不动。从里头插上了。

“凤儿！开门！”

里头没动静。

王拔旦心里咯噔一下，拿肩膀撞门。“哐、哐、哐”三下，门开了。

屋里空着。

炕上收拾得板正，大凤的衣裳不见了，她陪嫁那个木头箱子也空了。炕席上压着张纸条，用她那面豁口镜子压着。

王拔旦拿起来看。

就一行字，写得歪扭，像手抖着写：

“我回娘家了。孩子我自己养。别来找我。”

王拔旦捏着那张纸，站门口，脑子空的。

“她……她真走了？”

王楚生没吭声，脸隐阴影里，看不清表情。

王拔旦突然炸了。他把纸条往地上一摔，冲他爹吼：“都他妈怪你！你当年到底干啥了！现在我媳妇跑了，孩子也没了！我——”

话没说完。

脖子后面猛地一紧。

像有只手，从后头伸来，五根冰锥子似的手指，狠掐进他脖子后头那块肉里。

不是掐前面，是掐后头——正正掐在那片青紫印子上，掐着那张隐约、快长出来的脸。

王拔旦整个人往后一仰，“咚”一声砸地上。他两手拼命往脖子后头抓，摸到的东西冰凉、滑腻，还带股井水泡烂绳子的腥气——

是手。

一只女人的手。手指细长，骨节突出，指甲盖黑的。

那手死死抠进他皮肉里，往外扯，像要把他脖子上那块皮连底下那张脸一起撕下来。

王拔旦惨叫起来。他想掰开那手，可那手像焊他脖子上，纹丝不动。他在地上打滚，滚得满脸满身土，嗓子眼挤出“嗬嗬”怪声，眼珠往上翻，露出大片眼白。

王楚生站原地，腿像灌铅，动不了。

他看见儿子地上打滚，看见儿子两手拼命往脖子后头抓，抓得自己脖子上血糊糊一片——可他看不见那手。

但他知道那东西在。

一直都在。

院门“哐当”一声撞开。

张北辰冲进来，后头跟沈岁禾。

张北辰一看地上滚成泥人的王拔旦，几步窜过去，蹲下就往他脖子后头摸。

手刚碰到，一股寒气顺他指尖“嗖”一下钻进来——不是冬天泼水成冰的冷，是坟坑里、棺材板底下渗出的阴寒，顺骨头缝往浑身窜。

他摸到了。

一只手。女人的手。冰凉，僵硬，指甲深深抠进王拔旦皮肉里，抠出的血是黑的，黏糊。

张北辰头皮发麻，抬头看沈岁禾。

沈岁禾站院门口，月光斜打她侧脸，没表情。但她眼睛盯王拔旦脖子后头，看两秒，开口：

“出来。”

没动静。

沈岁禾从怀里摸出张黄符，走过去，往王拔旦脖子后头一拍。

符纸贴上去瞬间，院子凭空刮起阴风。不是从门来的，是从地底下、从墙缝里、从四面八方卷起来。

风里带股味——像放十年的橡胶雨鞋发霉，又像谁家烧炕燎头发，还混股铁锈似的腥。

王拔旦“嗷”一嗓子，身子猛弓成虾米，又“砰”一声砸回地上。他脖子后头开始往外冒东西。

不是血。是黑的。浓得像墨汁，一股一股往外涌，淌地上还不散，蠕动着聚一滩，然后——

慢慢立起来了。

一个女人。

光身子，皮肤白发青，像在福尔马林里泡久了。

头发湿漉漉贴脸上、脖子上，一缕一缕滴黑水。

最吓人的是脖子——一圈深紫勒痕，皮肉翻卷，能看见里头白森森的颈骨。

她就站那儿，看院子里人。

月光照她。那身子白得刺眼，白得不像是活人该有的颜色。

王楚生腿一软，“噗通”跪下，脑袋埋进土里，不敢抬。

那女人没看他。

她看沈岁禾。

“茅山的。”

沈岁禾没应。

女人嘴角慢慢咧开，一直咧到耳根。那笑容惨白的脸上绽开，比哭还瘆人十倍。

她一笑，脖子上翻卷的皮肉就跟着颤。

沈岁禾往前走一步。

“你的事，我知道了。”

女人愣住。

“知道？”

“三十年前。小树林。王老三。”

女人脸上的笑僵住了。

沈岁禾声音很平，像念书：“他骗你进去，勒死，吊树上。三十年了，没人管。”

女人盯她，黑洞洞的眼眶里像两簇鬼火烧。

“那你要管吗？”

沈岁禾没回答。

女人又笑了。

这回的笑不一样——是那种“果然如此”的嘲弄，里头裹三十年熬出的怨毒，还有点说不清的东西。

“你管不了。”她说，声音嘶哑，“你也管不起。”

她抬手。

院子里所有的光——王楚生手里那盏快灭的马灯、窗台上那盏煤油灯、李秀英过年挂廊下那盏褪色红灯笼——瞬间全熄了。

一片漆黑。

张北辰眼前一黑，啥也看不见了。只听耳朵边上有风声，呼呼的，像有人贴他耳廓吹气。还有王拔旦的惨叫，但那声越来越远，越来越飘，像被拖进什么深不见底的黑洞。

他想动，腿像被冻地上。想喊，喉咙像被棉花堵死。

然后他听见沈岁禾的声音，很冷，很急：

“北辰，趴下！”

他想都没想，往下一扑。

一道黄光贴他头皮飞过去——是沈岁禾的符，那符纸在绝对的黑暗里烧出小团幽光，像夏夜鬼火，直扑向某个方向。

“砰！”

一声闷响，像拳头砸朽木上。

那女人尖叫起来。声又尖又利，能扎穿人耳膜，像拿铁钉刮玻璃。

光回来了。

张北辰抬头，看见那女人倒退好几步，胸口一块焦黑，正“滋滋”冒白烟。但她没倒。她低头看自己胸口，又抬头。

“就这？”

沈岁禾脸色沉下去。

她从怀里又掏出三张符，手腕一抖，三张符呈“品”字形飞出去。

女人没躲。她就站原地，让那三张符依次贴额头、心口、小腹。每贴一张，她身上就爆开一团火星，她眉头皱紧，嘴里发出痛苦的抽气声——但她依旧没动。

三张符贴完，她身上冒三处烟，像三柱没插稳的香。

她低头看自己，笑了。

然后她浑身一抖。

三张符纸同时脱落，在空中烧成灰烬，簌簌落下。

沈岁禾往后退半步。

张北辰认识她以来，头一回见她后退。

那女人看沈岁禾，黑洞洞的眼眶里竟闪过一丝讥诮。

“你打不散我。”

沈岁禾没说话。手再次伸进怀里，这回掏出来的不是符——是根绳子。

红绳子。

细细的，像女人纳鞋底用的麻绳，但红得极艳，红得发亮，在月光下泛一层湿漉漉的血光。

女人看见那根红绳，一直没表情的脸上，终于裂开道缝。

“你……”

沈岁禾没给她说话的机会。手腕一甩，红绳如毒蛇出洞，直奔女人脖颈。

女人抬手挡。红绳在半空诡异地一扭，避开她手，缠上她手腕。她猛地一挣，红绳纹丝不动，反而陷进皮肉里。她又挣，那绳子像活了似的，越缠越紧，勒进她青白皮肤，发出“咯吱”的、令人牙酸的摩擦声。

她猛抬头，死死盯沈岁禾。眼眶里黑洞深处，似乎有什么东西亮了一下。

“缚灵索……你是什么人？”

沈岁禾不答。手再次一抖，红绳另一端如箭离弦，朝张北辰射来。

“接住！”

张北辰下意识伸手一抓。

入手滚烫！

那绳子烫得离谱，像刚从炼铁炉抽出的铁链。他手心“滋啦”一声，皮肉瞬间焦糊，一股白烟混焦臭味冒出来。钻心的疼让他眼前一黑，差点松手。

“抓紧！别松！”

张北辰牙关咬得咯吱响，五指死死扣住绳子。烫，太烫了，他能感觉手心皮肉在融化，粘绳子上。

那女人开始剧烈挣扎。她越挣，红绳收得越紧，绳身上爆起一团团暗红光，那光一明一灭，像颗濒死的心在跳。

女人尖啸起来，声不再是刺耳，而是变成一种穿透灵魂的、充满无尽怨毒的嚎哭。那声震得张北辰耳膜刺痛，脑袋里像无数根针在扎，眼前一阵阵发黑。他感觉手里的绳越来越烫，烫得他整条胳膊都在哆嗦，手已经不是自己的了，只剩一团模糊的、灼热的剧痛。

“师叔祖！我快——”

话音未落。

那女人发出一声不似人声的厉吼，用尽全身力气猛地一挣！

“嘣——！”

一声脆响，像琴弦崩断。

红绳，断了。

断成两截的绳掉地上，还冒丝丝热气。

没了束缚，女人身上的怨气瞬间暴涨。浓烈得几乎化为实质的阴寒之气，将整个院子笼罩在内，地面瞬间结起层白霜。

她抬头，黑洞洞的眼眶里猩红的光芒大盛，没半分犹豫，直直朝沈岁禾扑来！

沈岁禾不退反进。

在她扑来的瞬间，右手在腰间一抹——一柄铜钱剑出鞘。剑身由一百零八枚古铜钱串联而成，每枚铜钱边缘都刻细密的符文，在月光下泛暗金色的幽光。

女人的利爪已到面前，带撕裂空气的尖啸。

沈岁禾侧身，剑尖斜撩。

“铛——！”

不是金属碰撞的声，而是种沉闷的、仿佛敲朽木上的钝响。铜钱剑与鬼爪相交的瞬间，爆开一簇暗红色的火星。

女人被震得后退半步，沈岁禾也晃了晃身形。

但她的剑更快了。

几乎在女人后退的同时，沈岁禾手腕一抖，铜钱剑化作一片暗金色的光幕。剑招简单、直接、毫无花哨，每一剑都奔要害。

女人厉啸连连，双爪挥舞，硬撼剑锋。每次碰撞，都发出“噼啪”的爆响，炸开一团团或红或白的火星。

沈岁禾剑势越来越快。

她整个人仿佛与剑融为一体，在院子里腾挪闪转，衣袂飘飞。铜钱剑在她手中时而如蛟龙出海，直刺中宫；时而如灵蛇摆尾，斜削下盘。

但女人太凶了。

三十年的怨气毫无保留地爆发。她根本不在乎受伤，伤痛只会让她更疯。沈岁禾一剑刺穿她肩膀，她反而趁机一爪抓向沈岁禾咽喉。

沈岁禾急退，衣襟被划开三道口子，差之毫厘。

张北辰趴地上，眼睁睁看着。

他胸口疼得眼前发黑，但脑子清醒。他看见师叔祖在拼命，看见那女人越来越疯。

不行。

不能就这么看着。

他咬紧牙关，用还能动的那只手，撑着地，一点一点，往那两截断掉的红绳爬过去。

每动一下，胸口就像被刀割。冷汗糊住了眼睛，他甩甩头，继续爬。

终于，够到了。

他抓起那半截还温热的断绳，绳子入手，掌心又是一阵灼痛——但比起胸口的伤，这不算什么。

他抬头，看战团。

沈岁禾和女人已经打到院子中央。剑气纵横，怨气翻涌，地上到处都是焦黑的爪痕和剑痕。

突然，沈岁禾脚下一滑。

地上不知何时结了层冰——是那女人身上散出的极寒阴气凝成的。

就这一瞬间的破绽。

女人眼中红光大盛，厉吼一声，合身扑上！双爪齐出，直取沈岁禾心口和咽喉！这一下要是抓实了，神仙也难救！

“师叔祖！”张北辰嘶声大喊。

沈岁禾临危不乱，铜钱剑在身前一横，格向双爪。但她失了先机，这一剑只能勉强挡住。

“铛——！”

巨响声中，沈岁禾被震得连退三步，嘴角渗出一缕血丝。

女人得势不饶人，如影随形，再次扑上！

就是现在！

张北辰用尽全身力气，将手中那半截红绳朝女人甩去！

绳子太短，根本够不到。

但就在绳子脱手的瞬间，沈岁禾左手捏个诀，朝绳子凌空一点。

“疾！”

那半截断绳，竟在空中猛地一抖，像活过来的蛇，速度暴增，“嗖”地缠上了女人的脚踝！

女人前扑之势一滞。

沈岁禾抓住这瞬息的机会，眼中寒光一闪。

她看出来了。

打了这么久，这女人身上的怨气虽然狂暴，但却有个地方，怨气的流转始终有些滞涩——就是她脖子上那道深紫色的勒痕。

那是她致命的伤口，也是她怨气最重的地方，但同时……也是最脆弱的地方。

沈岁禾深吸一口气，双手握剑，举过头顶。

铜钱剑上，一百零八枚古钱同时亮起暗金色的幽光。那光芒并不刺眼，却沉厚得仿佛承载了无数岁月。

院子里，风停了。

所有的声音都消失了。

只剩下那柄剑，和剑后那双冷冽如寒星的眼。

“斩。”

沈岁禾吐出一个字。

剑落。

一道凝练到极致的暗金色剑光，如流星经天，直刺女人咽喉——不，是直刺那道勒痕的正中心！

女人想躲，但脚被红绳所绊，慢了半分。

她想挡，但那双能与铜钱剑硬撼的爪子，在这道凝练的剑光面前，竟如纸糊般被轻易洞穿！

“噗嗤。”

很轻的一声。

剑光，没入了勒痕之中。

女人前扑的动作，猛地僵住。

她低头，看没入自己咽喉的剑光，又抬头，看持剑的沈岁禾。

黑洞洞的眼眶里，那疯狂的红光，像风中的烛火，猛地跳动了一下，然后……

迅速黯淡下去。

“呃……啊……”

她发出一声含糊的、仿佛漏气般的声音。

紧接着，以那道勒痕为中心，无数道细密的裂纹，蛛网般在她惨白的身体上蔓延开来。裂纹里，没有血，只有暗红色的、粘稠的光，正在迅速消散。

她的身体开始变得透明，变得虚幻。

“我……恨……”

她最后看了沈岁禾一眼，眼神里充满了不甘和怨毒。

然后，她的身体猛地炸开——不是血肉横飞，而是化作无数暗红色的光点，像被风吹散的萤火，迅速消失在夜色中。

只有一缕极淡、却凝实如血痂的红光，以肉眼几乎难以捕捉的速度，朝着小树林的方向逃窜而去，转眼消失不见。

院子里，死一般寂静。

沈岁禾还保持着双手握剑的姿势，微微喘息。月光照在她脸上，苍白如纸，额角有细密的汗珠。

她缓缓收剑，铜钱剑上的暗金色幽光渐渐熄灭。

然后，她转头，看还趴在地上的张北辰。

四目相对。

张北辰张了张嘴，想说什么，却眼前一黑，晕了过去。

晕过去前，他最后一个念头是：

那女鬼……逃了。

沈岁禾走到张北辰身边，蹲下查看他的伤口。深可见骨，边缘焦黑，但血已慢慢止住。

她从怀里掏出那个白底蓝花的小瓷瓶，拔开木塞，将淡黄色药粉直接洒在狰狞的伤口上。药粉触体，发出极轻微的“滋”声。

做完这一切，她才站起身，看向跪在地上的王楚生。

“天亮后，去镇上买三套最好的衣服，在她死的那棵树下烧了。”沈岁禾的声音很平静，却带着不容置疑的力度，“再烧些纸钱，要金箔的。”

王楚生颤抖着点头：“是，是……”

沈岁禾不再看他，弯腰捡起地上那截断掉的红绳，仔细缠好，收回怀里。然后走到张北辰身边，将他扶起，架在肩上，一步步朝院外走去。

月光把两人的影子拉得很长。

夜风吹过，院子里只剩下王楚生粗重的喘息，和王拔旦微弱的呻吟。

（第五章 完）