春风卷着王都近郊的草木清气，萦绕在玄甲卫的校场之上 —— 此处距王城不过三十里，是王兄陈锴特意甄选的隐秘练兵之地，粮草与基础军械皆由王府按例拨付，省去了奔走筹措的烦扰。但五千玄甲军的精进之路，从不止于 “够用” 二字：陈灵始终不满旧制军械的笨重短板，更不愿因循守旧耽误战力，遂自掏私产补贴营中膳食、修缮营帐，又改良曲辕犁、山地水车等农具变卖筹钱，只为定制适配全地形的精良装备，从头到尾，军队的招募、操练与军械改良皆由她一人独掌，这份藏于身侧的精锐，是她凭心血打磨的绝对底气。
陈灵将兄长陈锴的素帛尺书妥帖收于袖中，眼底掠过一丝丝无奈。尺书中只提太后家宴，嘱她归都陪母后赴京，却半句未问玄甲军的近况。或许在陈锴看来，这不过是妹妹一时兴起。
抬眸望向台下巍然伫立的五千玄甲军，陈灵眼底的无奈尽数褪去。她指尖轻抬，向身侧心腹副将胡式递出军令 —— 胡式既是玄甲军的副将，更是她最信任的臂膀，玄甲军的每一套操练规程、每一条军纪，他都了然于心。“胡将军，我归都定好赴京行程后，即刻归营整队，你暂掌军中日常操练，严守营规，依三轮练兵规程日日推进，不得有半分懈怠。”
胡式单膝躬身，双手高捧军令，声线沉朗如钟，恭敬中带着不容置疑的坚定：“末将遵令！定守好营盘，勤练兵马，不负殿下所托！”
陈灵微微颔首，解下腰间玄铁令 —— 令面玄底赤纹，是她亲定的玄甲军专属标识，无关王令，只认此令与她本人。她将玄铁令郑重交予胡式，目光沉沉：“此令在，如我在，军中大小事宜，你可先酌情处置，重大决策飞鸽传我。”
胡式双手接过令旗，高举过顶，再次单膝躬身：“末将谨记！”
陈灵不再多言，颔首示意左右，四名贴身锐士即刻分列两侧，护着她登上校场旁静候的安车。车夫轻挽缰绳、缓甩马鞭，木质车轮碾过夯筑紧实的黄土校场，碾起细碎尘粒，轱辘声沉稳有序，朝着王都方向徐徐行去。
身后胡式肃立当场，抬手示意玄甲军保持阵型，继续操练。
王都宫城长春殿内，陈设素净无华，仅几案、坐榻依礼制摆放，不见繁复雕饰，唯有一缕淡浅的沉水香袅袅散开，清和静谧。老君上陈理随意坐在素面木榻上，看起来气色已有明显的改善，指尖松松捻着一串旧佛珠，腰背微松，眉眼间全然是卸去朝务重担后的闲适淡然，无半分威严紧绷之态；新王陈锴立在简素的书案旁，目光落于案上西南舆图之上，神色平和淡然，听闻殿外通报陈灵归来，也只是缓缓抬了抬眼，但是嘴角却忍不住泛起了弧度；王后坐在一侧，手中捏着未绣完的兰草绷子，指尖轻轻捻着丝线，眼底藏着难掩的期盼。
殿外宫人唱喏声落，陈灵轻轻提起衣摆，缓步走了进来。她已换下军中玄甲，穿着一身月白暗银竹的深衣，一支素银扁簪简简单单绾住长发，鬓边没多余饰物，只几缕碎发显得眉眼柔和，满身杀伐气都收了起来，只剩宗室女子的端庄温顺。行至殿中，她屈膝敛衽行礼，身姿端正，声音清润平和：“儿臣见过父王，见过母后，见过王兄。”
王后再也坐不住，快步上前一把拉住她的手，指尖触到她掌心未褪的薄茧，眼底瞬间漫上疼惜，伸手轻轻捏了捏她的脸颊，嗔怪中带着欢喜：“你这野丫头，可算肯进殿了！就在王都边上练兵，有你兄长照拂着粮草军械，竟也忙得脚不沾地，每次回宫皆是匆匆忙忙，传信只说练兵要紧，难不成那五千兵卒，比爹娘还让你惦念？竟半分不想念我们？”
可能是身体原主天然的亲近感让陈灵不由自主的顺势微微凑近，指尖轻搭在母后手腕上，下颌轻轻碰了碰对方衣袖，动作恭顺又亲近，全是下意识的反应，半点不做作。
穿越这一年，家人的暖意早已刻进心里，让她不自觉在这一刻卸下防备，眼神软了下来，语气诚恳又实在：“母后说笑了，我天天都惦记着您和父亲、兄长，也多亏兄长帮衬营里的粮草琐事，我才能安心练兵。如今兄长传信让我随您去京城，我立马就赶回来了。”
老君上陈理放下佛珠，眉眼间温和却仍带几分威严，指节轻叩榻边小几：“回来就好。太后的家宴，本是亲族叙旧，无甚朝堂纷扰，你与母后同去，也好解解太后的惦念。此次皇太后特意赐下皇家仪仗，按汉家规制备齐卤簿、旌旗、节钺与护驾羽林，既是对巂国的荣宠，更是给你们的一道屏障 —— 沿途诸国见此皇家规制，便不敢轻易怠慢滋事，也算是一层稳妥的保护。只是京城路途遥远，沿途诸国杂处，万事还是要多加谨慎，护好自己与母后才是首要。”
“儿臣谨记。” 陈灵垂首应下，抬眸看向身侧的陈锴，眼中带着问询，问及赴京的具体安排。
陈锴走上前，抬手轻轻摸了摸她的头，指尖带着兄长独有的温软，语气里满是纵容的笑意：“你呀，总是这般折腾。灵妹，车马与太后赐下的仪仗皆已妥帖安置，卤簿队列、护驾羽林都按规制排布就绪，你陪母后明日启程便可，无需多费心。”
他眼底虽仍带着对妹妹 “练兵” 之事的不以为然，可这摸头的动作、纵容的语气，却将兄长的溺爱溢于言表。
顿了顿，陈锴语气平和，只问及正事：“此番赴京是家宴，不宜带大军随行，你打算如何安排麾下队伍？”
陈灵抬眸应声，条理清晰：“兄长放心，我只带百余名精锐随行护驾，余下主力交由胡式统领，前往边境驻营操练，既不扰京城规制，也能镇守边陲，两不误。”
陈锴闻言，无所谓地摆了摆手，指尖还残留着触到她发间的柔软，语气依旧是顺着她的纵容：“也好，你高兴便好，莫要出什么岔子便是。”
他从未想过，自己提供的基础营盘与粮草，竟被妹妹打磨成了日后令诸侯忌惮的精锐 —— 于他而言，妹妹开心，便足够了。
王后虽不懂军政，却见陈灵态度坚定，更念及旧日情分与皇家仪仗的庇护，连忙打圆场：“是啊，有皇太后的仪仗护着，再加上胡副将的可靠，此行定然稳妥。灵儿既放心，便按你的心意来，只要能护得我们平安，怎样都好。” 她又絮絮叮嘱了半晌，从路上的饮食起居，到京城的言行举止，句句都是牵挂。
陈灵一一应下，几人最终定了次日清晨启程，以皇家仪仗为表，玄甲军护驾为里，悄声出发，不惊动朝野过多。
