肖铁山带着战士们完成拉练和捕猎后，决定暂停外出。
所有人全力投入后勤养殖场的扩建。
人手不够，战士们就成了主力。
除了日常训练，大家都泡在工地上。
蚯蚓长得很好。
可需求太大了——基地的鸡、猪要吃，新抓的近八百只野兔要吃，还有怀孕的母兔生的新兔子。
兔子快一千只了，每天消耗惊人。
蚯蚓不够吃，必须扩大养殖规模。
养鸡场、养猪场也跟着扩建。
伐树、建房、编箩筐、做草帘子、做棉帘子。
大家还为来年开春做准备——散养兔子。
进山砍竹子，砍树棍，扎栅栏，在山里围出一块块地。
兔子窝也做了好多，还有那种“上兔下蚓”的立体装置，准备得妥妥当当。
整个基地热火朝天，都在忙活。
砖窑日夜不停，烧砖、烧炭，供应扩建。
天冷了，蚯蚓房要烧木炭取暖，消耗也大。
一场大雪下来，山里白茫茫一片。
雪地上到处是动物脚印，清清楚楚，正是捕猎的好时候。
肖铁山带着战士们隔天进山一次。
有雪帮忙，每次都满载而归。
野鸡、野兔不用说了，还有深山里的斑羚、鬣羚、狍子。
基地食堂的肉食充足起来。
有一次进山，他瞥见一道火红的身影。
雪地里一闪，就钻进了树林。
那毛色鲜亮，衬着白雪，扎眼得很。
肖铁山一眼认出——赤狐。
回家他就兴冲冲找白如玉：“如玉，我今天见着赤狐了！一身火红的毛，雪地里特别显眼。明天我带几个有经验的战士进山，给你抓几只做衣服。能抓一只就先做个围脖，抓多了就做大衣，冬天穿着暖和。”
白如玉一听就皱眉：“别去了，山里雪深路滑，太危险。为几件皮子，不值得。”
肖铁山握着她的手笑：“你放心，不危险。以前每年下雪都能见着赤狐，这时候它们踪迹好找，肯定能抓到。等着好消息吧。”
第二天，他带着几个经验足的战士进山。
六只赤狐，都猎到了。
他请后勤专门硝制皮子的人，把狐狸皮仔细处理干净。
六张火红鲜亮的赤狐皮递到白如玉面前。
她轻轻抚摸，皮毛柔软顺滑。
眼睛亮得像盛了星光，心里又暖又欢喜，指尖都忍不住微微颤抖——从没见过这么好看的皮子。
她小心翼翼叠好，收进柜子。
心里暗暗盘算：这狐皮来得太不容易，不能现在做衣服。自己手艺有限，怕糟蹋了东西。再说山里环境特殊，穿这么扎眼的衣服太惹眼。等以后出了山，再找好裁缝好好做一件。
日子到了年根。
不知不觉，快到年三十了。
白如玉一直吃着药，身体渐渐好起来，气色也在转好。
刘大夫和王珺每隔半个月来复诊，看她的情况微调药方——药材基本没变，就是增减用量，细心调理着。
养殖场搞得好，食堂伙食也大大改善。
早饭每人两个白水煮蛋。
每天至少一顿肉——有自己养的猪、鸡、兔，也有上山抓的野味。
肉新鲜味美，战士们身体素质明显提高，个个气色红润，干活浑身是劲。
再忙也不累，心情还好。
整个年前，基地里生病的人比往年大大减少。
王珺和刘大夫存的中草药派上大用场。
有些慢性病的科研人员，喝了刘大夫的汤药慢慢调理，最冷的时候也只是稍感不适，没大碍。
深山寒风依旧，基地里却暖意融融，每个人都对生活有了盼头。
就像西屋那铺永远温热的火炕。
腊月二十九， 深山里的基地，难得有点热闹的意思。
一年的任务告一段落，战士们三三两两凑一起，准备迎接新年。
肖铁山闲下来，把家里里外外扫得干干净净。
窗户擦了又擦，透亮透亮的，阳光照进来，简陋的房间添了几分暖意。
白如玉看着他忙活，低落的心情好了一点。
前几天她就盘算着准备过年吃食，可基地没什么东西，除了平日吃的鸡蛋、白菜、土豆、萝卜，再没别的。
盼年的兴致早就磨没了。
看肖铁山收拾完，她轻声说：“家里连副对联都没有，空落落的，不像要过年的样子。”
她看了看光秃秃的门框：“要不找点红纸来？我毛笔字还凑合，写几幅贴上，也算有点年味儿。”
肖铁山在她身边坐下，叹了口气，摇摇头：“红纸……怕是真没有。这地方不比外面，每年春节，也没见谁家贴过这个。能安安稳稳吃顿饺子，就算过年了。”
他话说得平淡，却像小石子投进白如玉心里。
漾开一圈圈清晰的涟漪。
她忽然有些恍惚。
眼前简陋的屋子、窗外寂静漆黑的山影，迅速褪去。
取而代之的，是去年此时，记忆里那个温暖喧闹的家。
她仿佛又看见家里那扇绿漆木头门。
门楣上贴着自己和父亲一起裁好的洒金红纸，墨汁淋漓写着“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”。
鼻尖似乎又闻到母亲在厨房煎炒烹炸的香气，混着淡淡的墨香和鞭炮燃过的硝烟味。
耳朵里灌满了街坊邻居拜年的寒暄、孩子们的欢叫、收音机里咿咿呀呀的戏曲……
那种扑面而来的、鲜活的、属于“人间”的热闹与喜庆。
和此刻基地里这种刻板的宁静，形成了无比鲜明的对比。
