下一瞬，黑影脚下瓦片骤然一滑，一声压抑到极致的闷哼破喉而出，身躯失衡，以极尽狼狈之姿，四仰八叉自墙头狠狠坠下。

“砰”的一声闷响，尘土骤然扬起。

那人不偏不倚，砸在姜离白日为灭火特意堆起的湿土堆中，虽未伤及筋骨，可那姿态，活似一只翻了壳的玄甲龟，四肢乱蹬，滑稽又难堪。

姜离眼皮未曾多抬一瞬，指尖稳稳捏着细竹片，垂首修剪井壁石缝间那几株寒井草的乱根。

仿佛身后坠落的并非活人，不过是一粒尘、一块石、一抹无关紧要的夜色。

“哎哟……疼死本王了。”

一声带着几分刻意慵懒的呻吟缓缓散开。

那人手脚并用地自土堆中爬起，一边轻拍云锦长袍上的泥污，一边侧首掸去发间碎土，动作行云流水，即便一身狼藉，也掩不住那股刻入骨髓的风流贵气。

他缓缓转身。

清冷月光泼洒而下，照亮一张俊美得近乎妖异的脸。

眉如远山含黛，眼似桃花含雾，眼尾微微上挑，藏着几分漫不经心的邪气。

唇边噙着一抹玩世不恭的笑意，即便沾着尘土，也丝毫无损那身掩不住的天家气度。

正是原书中最擅藏锋、最能隐忍，将天下人皆玩弄于股掌之上的——九皇子，萧景珩。

他今夜潜入永巷，不为别的，只为一桩尘封十余年的旧案。

他生母淑妃，当年在此地暴毙的真相。

而对外，他只轻飘飘一句，追一只跑丢的波斯雪猫。

萧景珩目光在空寂冷院中淡淡一扫，最终落定在井边那道纤细身影上。

那双桃花眼骤然一亮，如暗夜猎手，撞见了此生唯一值得驻足的猎物。

他不知从何处摸出一柄玉骨折扇，轻摇慢晃，迈着散漫而骚气的步子缓缓走近，嗓音压得又低又磁，裹着刻意揉出的暧昧：

“这位妹妹，夜深露重，独自在此赏月么？可曾见到一只通体雪白、蓝眼睛的小东西跑过去？”

姜离手上动作未停，声音淡得像井底寒冰，不起半分波澜：

“这里是永巷，只有死人、疯子和恶鬼，没有猫。”

萧景珩微微一噎。

他纵横京城多年，还从未被人如此轻描淡写堵得无话可说。

可他本就皮厚心深，只顿了一瞬，便再度含笑逼近，几乎贴至她身侧。

一股清冽龙涎香混着浅淡酒气，霸道地钻入她鼻腔。

“妹妹此言差矣。”他轻笑出声，目光却不着痕迹扫过院角那株枯死老梅，

“本王瞧着，妹妹不似鬼，倒像被贬落凡尘、受了委屈的月下仙子。不如你告诉本王，这冷宫里，尤其是那梅树下，有没有什么特别的故事？说得好了，本王带你出去，如何？”

话语极尽温柔诱惑，眼底却一片冰寒。

每一字，每一句，皆是试探。

姜离心中冷笑。

戏唱得再足，也瞒不过握剧本的人。

她终于缓缓停手，慢慢直起身，转过身。

脸上还沾着白日故意抹上的烟灰，狼狈不堪，可那双眼睛，却沉静如古井无波，深不见底，亮得骇人，仿佛一眼便能洞穿人心最深处的阴暗与算计。

“九殿下。”

她轻启朱唇，声音不高，却像一记重锤，狠狠砸在萧景珩心上，

“您是来找猫的，还是来……找人的？”

萧景珩脸上的笑意骤然一僵，眼底轻佻淡去几分。

他依旧维持着温和模样，语气却沉了些许：

“妹妹说什么，本王听不懂。”

“听不懂么？”

姜离目光缓缓下移，落定在他宽大的袖口。

一阵夜风卷过，轻轻掀起袍角。

一截玄色护腕紧贴腕骨显露而出。

护腕内侧，金线绣着一枚极小、极隐晦的纹样——

一头蜷曲盘绕、蓄势待发的麒麟。

姜离语气平淡，像在说一件与己全然无关的闲事：

“皇家暗卫‘麒麟卫’的专属纹样，只会绣在贴身兵刃或护腕内侧。我虽是废妃，却也听过，能调动麒麟卫的皇子，不过三人。太子，三皇子，还有一个……便是为避锋芒，终日流连烟花之地，将自己伪装成酒囊饭袋的您，九殿下。”

话音落下的刹那，空气骤然凝固。

前一刻还挂在萧景珩脸上的风流笑意，如同冰雪遇火，瞬间消融殆尽。

取而代之的，是一股令人毛骨悚然的阴冷。

杀意如寒雾，自他周身缓缓弥漫开来。

那双桃花眼里，再无半分笑意，只剩下深不见底的寒潭。

快。

快得超乎想象。

几乎在姜离话音落地的同一瞬，萧景珩握扇的手如鬼魅般探出。

五指如铁钳，精准、狠厉、不容反抗，一把扼住了她纤细的脖颈。

扇骨冰冷坚硬，紧紧贴着她肌肤。

那扇骨之中藏着的利刃，只要他稍一用力，便能瞬间割断她的喉管。

“你到底是谁？”

萧景珩的声音低沉沙哑，每一个字都像从牙缝里挤出来，裹着浓得化不开的血腥气。

伪装被彻底撕破，他毫不犹豫，露出了最狰狞的獠牙。

这个女人，知道得太多了。

多到，他必须当场杀了她。

窒息感疯狂涌来。

姜离脸颊因缺氧泛起不正常的潮红，呼吸艰难，胸口微微起伏。

可她的眼神，依旧平静得可怕。

没有恐惧，没有慌乱，甚至连一丝波澜都没有。

她艰难地抬起手。

没有去掰他的手，只是轻轻、极轻地，搭在了他的手腕上。

这个反常至极的动作，让萧景珩紧绷到极致的杀意，莫名一滞。

姜离费力地凑近他耳边，气息微弱，却字字清晰，像一道惊雷，劈进他灵魂最深处：

“你母妃……淑妃娘娘，临终前留下的遗言，不是‘景珩，珍重’……”

萧景珩瞳孔骤然收缩！

“……而是，‘景珩，小心……容氏’。”

仿佛一道天雷在脑中轰然炸开。

萧景珩扼着她脖颈的手，不受控制地剧烈一颤。

这个秘密！

这个他深埋心底十余年、连阳光都不敢照见的秘密！

她怎么可能知道？！

当年淑妃离世，他就在床边。

所有人都听见那句模糊的“景珩，珍重”。

唯有他，在母亲咽下最后一口气的刹那，从她微弱无声的口型里，读出了真正的遗言——

小心容氏。

这是他活下去、伪装、隐忍、复仇的全部支撑。

是他最深、最痛、最不敢示人心魔。

眼前这个疯癫、肮脏、命如草芥的废妃，竟然一语道破。

杀意与惊骇在他胸腔里疯狂冲撞。

掐着姜离的手，忽而收紧，忽而松脱，剧烈颤抖。

他死死盯着她，眼神狰狞，像要将她整个人连皮带骨剖开，看清楚她到底藏着什么惊天秘密。

姜离抓住这稍纵即逝的空隙，贪婪地吸了几口冷气，声音微弱，却稳得惊人：

“殿下，你想知道我是谁，不重要。

重要的是——这皇宫里，只有我，知道你想知道的一切。

杀了我，你母妃的冤屈，便永远沉在这冷宫里，永无昭雪之日。”

每一个字，都精准戳在他最致命的软肋上。

月光凄冷，废井无声。

一人手握生杀大权，一人命如草芥。

可此刻，局势却诡异地彻底逆转。

良久，萧景珩眼中那狂暴的杀意，才一点点褪去，重新被深沉如墨的冷色覆盖。

他猛地松开手，后退一步，与她拉开距离。

姜离弯着腰，剧烈咳嗽，白皙的脖颈上，五道清晰的指痕狰狞刺眼。

“你想要什么？”

萧景珩的声音彻底冷了下来，再无半分轻佻，只剩下刺骨的寒意。

他不是傻子，自然明白，她抛出这般惊天秘密，必有所图。

姜离抚着脖颈，缓缓直起身，目光坦然直视他：

“殿下英明。我要的，很简单。”

“第一，我要活下去。这冷宫里，有人不想让我活到冬天。”

她意有所指，淡淡瞥了一眼那片被烧焦的窗棂。

“第二，我要活得稍微安稳一些。充足的炭火，干净的被褥，热乎的饭菜，还有……我随时可能用到的药材。”

萧景珩眯起眼，带着几分审视：“就这些？”

他本以为，她会索要出宫、权势、荣华。

没想到，只是最卑微、最基本的生存。

“就这些。”姜离点头，语气平静，

“我只想在这永巷里安安稳稳度日，不参与你的夺嫡，不做你的棋子。我们之间，只是一场交易。我给你情报，你给我庇护与活路。”

她把界限划得清清楚楚。

不攀附，不依附，不求恩宠，只求自保。

这份清醒，反而让多疑的萧景珩，莫名松了口气。

“好。本王答应你。”他沉吟片刻，沉声应下，

“明日起，你要的东西，自会有人送来。现在，你可以告诉我，关于容氏，你还知道什么？”

姜离却轻轻摇了摇头。

“殿下，交易要一步一步来。今天，您已经得到了最关键的一个名字，不是吗？”

她比谁都清楚，信息差，是她在这深宫里唯一的筹码。

绝不能一次耗尽。

萧景珩深深看了她一眼，目光锐利，像要把她从里到外看穿。

片刻后，他忽然笑了。

那笑又带上几分邪气，只是眼底依旧冰冷。

“你很有趣。”

他解下腰间一块羊脂白玉佩，随手一抛。

玉佩在空中划过一道温润的弧线，落在姜离脚边。

上面云纹繁复，中央一个龙飞凤舞的“珩”字，彰显着天家皇子的无上身份。

姜离看也未看一眼，仿佛那不是价值连城的信物，只是一块普通石子。

萧景珩不再多言，最后深深看她一眼，眼神复杂难明。

随即转身，身形矫健如豹，几个起落便跃上高墙，消失在沉沉夜色里。

直到他的气息彻底消失，姜离才缓缓蹲下身。

她没有去捡那块玉佩。

只是拾起一根枯木，轻轻一挑。

那块足以让宫中所有女子疯狂争抢、代表着九皇子垂青的玉佩，被她稳稳拨进了旁边那口散发着淡淡恶臭的茅厕深坑。

“噗通。”

一声轻响，玉佩瞬间被污秽吞没，再无痕迹。

她要的从不是恩宠，不是信物，不是攀附的阶梯。

更不想留下任何，能引火烧身的把柄。

她只想让萧景珩明白——

她对他的权谋、野心、帝位，全无兴趣。

她只想安安稳稳“摆烂”活下去。

做完这一切，姜离站起身，轻轻掸了掸手，像只是丢掉了一件无关紧要的垃圾。

她转身走回井边，重新蹲下，继续低头修剪那几株在月光下泛着幽光的寒井草。

神情平静，无波无澜，仿佛刚才那场惊心动魄的对峙，从未发生。

她不知道的是——

那早已“离去”的萧景珩，此刻正如同一只蛰伏的夜枭，悄无声息隐在不远处宫殿的屋脊阴影里。

一双锐利如鹰的眼睛，一瞬不瞬，自始至终，都在死死盯着永巷小院里发生的一切。