夜色如墨，压得人喘不过气。三更鼓点刚落，三道身影便如鬼魅般掠出望山客栈后窗，避开街口茶寮内影杀阁暗哨的视线，一头扎进了寒石镇外的密林。
沈惊寒走在最前，背上寒月剑的布帛裹得严实，却难掩剑身传来的细微震颤——那是与寒铁矿脉气息相连的感应，每靠近一步，剑身上的月痕纹路便亮一分。他脚下踩着湿滑的落叶，《寒月诀》第二层内力悄然运转，将奔逃带来的疲惫尽数消解，感官开到极致，方圆十丈内的风吹草动，皆清晰映在脑海。
凌九霄与苏晚晴紧随其后，前者腰间长剑垂落，指尖按在剑柄上，目光警惕地扫视着四周密林；后者袖中藏着隐息散与清毒丹，步履轻盈，如一片落叶般贴着地面掠过，时不时抬手拨开挡路的藤蔓，动作熟练得如同常年行走山林的猎户。
“离矿脉还有十里，影杀阁的暗哨应该布在矿脉入口至寒石镇的官道两侧，我们走密林小径，能避开大部分监视。”苏晚晴压低声音，声音被夜风裹挟，却清晰传入两人耳中，“另外，我刚打探到，矿脉深处常年弥漫着寒铁毒雾，寻常武者吸入半刻，便会内力紊乱，经脉受损，必须用清毒丹压制。”
沈惊寒微微颔首，视线落在前方密林深处的轮廓——那是寒岭山脉的余脉，也是寒铁矿脉的所在。夜色中，山脉如一头蛰伏的巨兽，黑黢黢的轮廓透着压抑的气息，隐约能感觉到，那片地下矿洞之中，正涌动着与冰魄令相关的锋芒。
一路疾驰，约莫一个时辰后，三人已然抵达寒铁矿脉外围。
入目所及，原本郁郁葱葱的山林竟变得格外萧瑟，草木枯黄，岩石泛着青冷的光泽，空气中弥漫着一股淡淡的铁锈味与阴冷之气。远处的官道上，隐约可见几处隐蔽的岗哨，火把光芒明灭不定，影杀阁的杀手手持兵刃，来回巡逻，脚步声与交谈声隔着数里传来，清晰可辨。
“果然守卫森严。”凌九霄压低声音，抬手示意三人停下，他侧身贴在一棵枯树后，目光扫过外围岗哨的布防，“至少有二十名死士，还有两名玄字精锐坐镇，硬闯的话，我们内力未完全恢复，必定吃亏。”
沈惊寒目光落在矿脉入口方向——那是一处被巨石封堵的洞口，周围架着数架强弩，洞口两侧的岩石上，还刻着影杀阁的黑色印记。他指尖轻轻拂过背上的寒月剑，青铜月痕令牌在怀中微微发烫，与矿脉气息产生共鸣，指引着他往矿脉左侧的一处废弃矿道走去。
“从左侧废弃矿道潜入，那里是早年开采时留下的旧入口，早已被藤蔓覆盖，守卫相对薄弱。”沈惊寒低声说道，目光扫过左侧密林，“我先去探查，确认无埋伏后，你们再过来。”
不等两人回应，他身形一动，月移影身法施展到极致，整个人化作一道淡白虚影，瞬间消失在密林之中，只留下一道淡淡的残影。
凌九霄与苏晚晴对视一眼，皆是点头，屏住气息，静静等候。
片刻之后，沈惊寒的身影从密林深处折返，眼中闪过一丝冷光：“左侧废弃矿道入口有两名死士看守，都带着影杀阁令牌，实力不算强，但附近有暗哨埋伏，必须快速解决，不能惊动其他人。”
凌九霄眼中战意升腾，握紧长剑：“交给我！”
话音未落，他已掠出枯树后，青云宗流云剑法悄然施展，剑光如细流，没有半分声响，精准地落在两名死士的颈后。两名死士连哼都没哼一声，便软软地倒在地上，被凌九霄快速拖到一旁的灌木丛后，掩盖了踪迹。
苏晚晴趁机掠至矿道入口，从袖中取出隐息散，抹在三人的脖颈与手腕上。无色无味的药粉化开，三人周身的气息瞬间被掩盖，内力也被压到极致，与寻常路人无异。
“进去吧。”沈惊寒率先迈步，寒月剑的剑尖从布帛中露出半寸，清冷的剑气照亮了身前数尺的矿道。
废弃矿道狭窄而潮湿，墙壁上布满锈迹斑斑的铁镐与矿车，地面覆盖着一层厚厚的灰尘，踩上去发出“沙沙”的声响。矿道内光线昏暗，只有少许微弱的天光从顶部的裂缝透进来，勉强能看清前路。
三人并肩前行，脚步极轻，尽量不发出声响。苏晚晴走在最后，时不时回头观察后方动静，同时从怀中摸出清毒丹，分别递给两人：“矿道深处的毒雾越来越浓，这丹药含在舌下，能暂时压制毒性，等遇到真正的毒障，再吞服。”
沈惊寒与凌九霄接过丹药，纳入口中，温润的药力瞬间散入经脉，与《寒月诀》的内力相融，将渗入体内的阴冷毒气尽数压制。
一路深入，矿道逐渐变得宽阔，墙壁上的寒铁矿脉也愈发明显，青黑色的矿石嵌在岩石中，泛着冰冷的光泽。空气中的铁锈味渐渐被一股刺鼻的毒烟取代，咳嗽声、喘息声，隐约从矿道深处传来——那是影杀阁矿工的声音，他们被强迫开采寒铁矿脉，日夜劳作，稍有懈怠，便会被杀手格杀。
“前面有巡逻的死士，三人一组，火把光芒就在前面十丈处。”沈惊寒突然抬手，示意三人停下，他的《寒月诀》感官开到极致，清晰捕捉到前方巡逻死士的气息与脚步，“我们绕开，不要惊动。”
三人侧身贴在矿道墙壁上，屏住呼吸，看着三名影杀阁死士手持火把，扛着兵器，慢悠悠地从前方走过。死士们的面罩下眼神阴鸷，时不时踢动脚下的矿车，嘴里咒骂着，丝毫没有察觉到矿道深处的三人。
待巡逻死士走远，三人继续前行，又穿过两道狭窄的关卡，终于抵达矿道的主入口——一处被巨石封堵的洞口，洞口处有四名死士把守，还有一台运转的机关弩，箭尖泛着幽蓝的毒光，正对着矿道内部。
“硬闯不行。”凌九霄压低声音，目光落在机关弩上，“那弩箭上喂了七步断肠毒，中者三步之内便会经脉尽断，必死无疑。”
苏晚晴指尖快速在地面摸索，捡起一枚细小的石子，又从袖中取出几枚银针，低声道：“我有办法。等会儿我用银针射断机关弩的绳索，再用石子引开死士的注意力，你们趁机解决守卫，然后进入矿脉核心区域。”
沈惊寒点头，握紧寒月剑，做好出手准备。
苏晚晴深吸一口气，手腕轻轻一扬，银针与石子同时飞出。银针精准地射向机关弩的绳索，“咔嚓”一声，绳索断裂，弩箭“哐当”一声掉在地上，发出不小的声响；石子则朝着另一侧的矿车砸去，“咚”的一声，惊得矿车滚动起来。
“什么声音？”把守洞口的四名死士纷纷转头，朝着石子飞来的方向望去，注意力瞬间被吸引。
就是现在！
沈惊寒身形一动，月移影身法施展，瞬间掠至一名死士身后，寒月剑悄然出鞘，一缕清冷剑气闪过，封喉毙命。凌九霄也紧随其后，流云剑法施展，剑光如长虹，瞬间解决另外两名死士。
剩下的一名死士察觉异常，刚要呼喊，便被苏晚晴的银针射中咽喉，倒在地上，昏死过去。
三人快速清理完守卫，推开封堵洞口的巨石，一股更浓郁的毒烟与寒气扑面而来。沈惊寒握紧寒月剑，青铜令牌在怀中剧烈震颤，与矿脉深处的气息产生强烈共鸣。他抬头望去，只见矿脉核心区域的深处，隐隐有一道晶莹的光芒闪烁，那是冰魄令的气息！
“走！”沈惊寒低喝一声，率先踏入矿脉核心区域。
凌九霄与苏晚晴紧随其后，三人的身影很快消失在漆黑的矿道之中，朝着那道晶莹光芒的方向，深入寒铁秘窟。
可他们不知道，就在三人进入矿脉核心区域的瞬间，矿脉深处的一处密室之中，一道阴冷的声音骤然响起：“他们来了！终于来了！传我命令，关闭三重毒雾关卡，启动‘影杀大阵’，今日，定要将这三个小辈碎尸万段，夺取寒月剑与青铜令牌！”
密室的阴影里，一道魁梧的身影缓缓现身，正是寒铁矿脉据点的舵主，也是当年参与黑石镇灭门的凶手之一。他的眼中闪烁着贪婪与阴毒的光芒，死死盯着矿脉核心区域的方向，等待着猎物入网。
矿脉深处，杀机已然布下，只待三人踏入陷阱，便将万劫不复。
