第三十五章 摇篮信号
“巡风号”医疗中心，周长安接受着深度扫描与灵能安抚。与梭形物体意志的对撞，让他神识受创，那幅“银色海洋”的画面如同烙印，不时在脑海浮现。
“物理创伤轻微，但识海有轻微污染痕迹，类似低剂量的‘终焉之银’精神侵蚀。混元灵力正在自我净化，但需要时间静养。”星灵医疗官汇报道。
“那东西最后传来的信息，解析出来了吗？”周长安问。
“非常困难。信号结构完全陌生，充满了自指循环和熵增逻辑，不像任何已知文明的通讯方式。但我们的灵能语言学家结合你看到的画面，勉强破解了几个重复率高的‘概念簇’。”楚月的全息影像出现在舱内，神色严峻。
她调出分析报告，几个扭曲的银色符号旁标注着推测含义：
“摇篮” —— 可能指代那片“银色海洋”，或者银色造物的源头、母体、生产基地。
“苏醒” —— 从沉寂中激活，开始活动周期。
“狩猎” —— 搜寻、锁定、吞噬高价值目标（能量、物质、信息？）。
“回归” —— 将狩猎所得带回“摇篮”，或指自身生命周期的终点。
“标记” —— 在最后一个信号中发现的隐藏指令，目标指向……周长安的灵力波动特征！
“我被标记了？”周长安心中一沉。
“是的。在它自毁前，将你的混元灵力特征，作为一种‘高价值目标信号’，发送了出去。虽然主炮及时摧毁了它，但无法确定信号是否完整发出，或者已传向何处。”楚月道，“好消息是，这种标记似乎并非实时追踪，更像是一种……‘气味标记’或‘通缉令’。只有其他‘猎手’进入一定范围，才能感应到。”
坏消息是，他成了“终焉之银”猎手群的优先目标。
“我们必须假设，已经有更多类似的‘猎手’被激活，在银河系甚至更远处游荡。而‘摇篮’……那个源头，我们必须找到它，至少弄清它的位置、规模和意图。”周长安深吸一口气。
“星灵议会和UEG最高层已召开紧急会议。‘终焉之银’的威胁等级提升至‘文明存续级’。巡查署将获得所有文明的一切资源优先调用权。我们将启动‘溯源计划’，全力搜寻‘摇篮’信号，并组建一支‘特别应对舰队’。”楚月看向他，“你需要休息，但……舰队指挥官一职，非你莫属。”
周长安看向林晚。她轻轻握住他的手，眼神坚定：“我陪你。”
“好。”周长安点头。
三个月后，地球轨道船坞。
一支由十二艘战舰组成的混合舰队静静悬浮。旗舰是以“昆仑号”为蓝本、融合了地球、星灵及部分“巡风号”缴获科技改造而成的“镇渊号”。其余十一艘，包括四艘星灵“光辉级”战列舰、三艘地球“长城级”巡洋舰、两艘快速侦查舰以及两艘综合支援舰。
舰队成员从地球、星灵及少数其他友好文明中精选，最低修为筑基，平均金丹，指挥官周长安、副官林晚，下辖包括伊万、千鹤、柳安（已恢复至筑基巅峰，但留下永久虚弱）在内的核心团队。
“‘溯源计划’第一阶段，扫描银河系内所有异常引力、能量及空间信号，特别是与你身上‘标记’产生共鸣的波动。我们已经锁定十七个可疑区域，将逐一排查。”舰队参谋汇报。
“出发。”周长安站在“镇渊号”舰桥，望着舷窗外蔚蓝的地球。
舰队引擎齐鸣，化作一道道流光，没入深邃星海。
第一站，银心方向，一个古老脉冲星附近检测到异常空间褶皱。舰队抵达时，只发现一片被彻底抽干能量的星尘残骸，以及几块失去活性的银色碎片——又一个“猎手”的餐桌，猎物未知。
第二站，旋臂末端，一个即将死亡的红巨星。恒星表面，附着着一个长达千米的、形如扁平水母的银色造物，正疯狂抽取恒星最后的能量。舰队发动突袭，付出两艘侦查舰重创的代价，将其击毁。回收的碎片显示，其结构更复杂，能量等级更高。
第三站、第四站……足迹遍布银河。他们不断遭遇、战斗、摧毁。遇到的银色猎手形态各异，大小不一，有的像巨鲸，有的像蜈蚣，有的则完全是几何晶体。但共同点是：冰冷、高效、只为吞噬与回归，且对周长安的“标记”反应越来越强烈、主动。
战斗愈发频繁激烈，舰队不断减员、修复、补充。周长安和林晚在血与火中飞速成长，修为在压力下缓慢恢复、甚至有所精进。缴获的银色物质和技术，也反向推动着联合文明科技的跃进。
一年后，舰队在英仙座旋臂一个荒芜星系休整。周长安站在观测窗前，望着远方旋转的星系，忽然心有所感。
“晚晚，我感觉到了……一种‘呼唤’，很微弱，很遥远，但……越来越清晰。”他按住胸口，那里，被标记的灵力微微发烫。
“是‘摇篮’？”林晚问。
“不……更像是……另一种‘标记’，或者说……信标。古老，苍凉，带着一丝……悲悯和希望。”周长安闭上眼，仔细感应。那呼唤并非来自“终焉之银”的冰冷，而是某种截然相反的存在。它穿过无尽时空，微弱却执着地指向银河系之外，一片未被星图记载的、被称为“遗忘回廊”的黑暗区域。
“那里有什么？”
“不知道。但它在呼唤被‘标记’者……”周长安睁开眼，目光穿透星空，望向那未知的黑暗，“也许，那里有关于‘终焉之银’的答案，或者……对抗它的方法。”
“向总部汇报，调整航向，目标：‘遗忘回廊’。”林晚对参谋下令。
舰队再次启程，拖着伤痕与荣耀，驶向那片连星光都吝啬的绝对黑暗。
希望，或许就藏在绝望的最深处。
