天刚亮透，陈烬已经走了快三个时辰。
腿不是自己的了，每抬一步都像踩在碎玻璃上，但他没停。反噬的黑纹从右臂往上爬，现在卡在喉结下方一寸，像是被什么卡住了进度条。他怀疑是昨天那颗宁神丹起了点作用，又或者——身体快扛不住了，干脆罢工。
他靠在一棵枯树边喘了口气，顺手把药囊往怀里塞了塞。这动作本该顺手，可指尖碰到布料时忽然一顿。
药囊口开了道小缝，一根信纸角露出来，白得扎眼。
他愣住。
自己什么时候放进来的？走路的时候？休息的时候？还是……睡着的时候？
他抽出信纸，一看就笑了，笑得肩膀直抖。
纸是结界城官用的那种厚宣，印着暗金纹路，边角还压了火漆印，装得跟正式公文似的。内容却短得离谱：“欲知双亲下落，三日后子时，旧驿道北口石碑见。”
字迹模仿的是炼丹师公会文书科老李头的笔法，横平竖直，一丝不苟。但墨水里掺了香，一股淡淡的晚香玉味，女人常用的。
他知道是谁的手笔。
“月华夫人啊月华夫人，”他低声说，“你能不能换个套路？上次请吃饭，这次约见面，你是真当我是恋爱脑男主？”
话是这么说，他手指却没松开信纸。
脑子里蹦出个画面：一件旧式白大褂，洗得发灰，背后有个补丁，针脚歪歪扭扭。那是他记事起第一件衣服，也是母亲穿过的样子。
他甩甩头，把这念头拍走。
假的，都是假的。这种时候冒出来的线索，九成九是坑。可剩下那一成呢？万一……真是真的？
他把信纸翻来覆去看了三遍，闻了两回，甚至用指甲刮了点墨下来放舌尖试毒。没反应。
他又摸出炭条，在地上画了个简易符阵，把信纸一角放上去。符阵亮了半秒，显示出一丝灵力波动——人为注入的，持续时间不超过六小时。
也就是说，这信是昨晚到今早之间塞进他药囊的。
而他全程毫无察觉。
“行吧。”他把信纸折好塞进内袋，自言自语，“你能偷偷摸摸塞信，说明不想让别人知道你在盯我。那你图啥？直接杀了我不更省事？”
他慢慢站直，活动了下脖子。关节发出咔的一声响。
“除非……你需要我‘自愿’去某个地方。”
他眯起眼睛看向北方。
旧驿道北口，那地方他熟。二十年前灵气暴动，整条驿道塌了七成，只剩一块断碑孤零零立在荒地里，风吹日晒，连乌鸦都不愿落脚。要设埋伏，那儿最合适不过。
明摆着是陷阱。
可他右臂的黑纹又开始发烫，像有蚂蚁在里面爬。他低头看，那道黑线正缓缓上移，一毫米一毫米地啃向咽喉。
系统没有提示音，也没有倒计时。但它比谁都清楚，再拖下去，他撑不过五天。
他从药囊里掏出一颗丹药，看着看着，又放回去。
救命丹能压症状，但压不住根源。他需要血，至亲的血。哪怕只有一滴。
“如果爸妈真死在二十年前，”他喃喃，“那她怎么知道？除非……她见过他们。”
这个念头一起，就像野草疯长。
月华夫人是现任城主，权限能调阅公会档案。如果她真查到了什么，为什么不说全？为什么要约他单独见面？
答案只有一个：她在等他主动踏入局中。
而他，偏偏就得走这一遭。
他深吸一口气，把辣椒粉炸弹检查了一遍，确认引信干燥，然后揣进袖口。又摸了摸后腰，宁神香、控尘符、银针包都在。东西不多，但够拼一把。
“赌命的事我干过八回了，”他对着空旷的荒原说，“这次也不差一次。”
他迈步出发，脚步比刚才快了些。
太阳偏西时，他进了白雾林。这片林子常年不见光，地面湿滑，树根盘错，走一步都得小心。雾气浓得伸手不见五指，但他没减速。反而越走越稳。
走到一半，他忽然停下。
风向变了。原本从背后吹来的北风，突然转成了东南风，带着一股熟悉的香味——和信纸上的一模一样。
他冷笑一声：“你还真沉得住气。”
没人回应。只有树叶沙沙响。
他继续往前，嘴里却没闲着：“我知道你在看我，月华夫人。你想拿我做什么？拿我的血开门？还是拿我的命祭阵？我都行，只要你别玩这套‘神秘人留言’的烂梗。”
风又停了。
雾更浓了。
他懒得再喊，只是把手插进白大褂口袋，握紧了那瓶辣椒粉炸弹。掌心出汗，瓶子有点滑，但他没松手。
两个小时后，他看见了石碑。
就立在林子尽头，半截埋在土里，上面刻的字早被风雨磨平，只剩一个模糊轮廓。碑底座被人新凿了一道痕迹，弯弯的，像个月牙。
他知道这是谁的标记。
他在离碑十步远的地方站定，没再靠近。
左右看了看，地面平整，没有翻动的痕迹；头顶树枝完整，没藏人的迹象；空气中灵力平稳，没设阵法波动。
太干净了。干净得不像话。
他蹲下身，抓了把土捻了捻。干的，没药味，也没陷阱常用的麻痹粉。
他又掏出炭条，在碑面写下四个字：“陈烬到此”。
写完，他盯着那几个字看了几秒，忽然笑了。
“跟遗书似的，”他说，“但总比啥都没留下强。”
他收起炭条，盘膝坐下，背靠石碑。
右臂的黑纹似乎因为情绪波动，蔓延速度慢了下来，甚至退了半毫米。他不知道这是好是坏，反正不疼就行。
他闭上眼，开始调息。呼吸放慢，心跳降低，体温微降。这是他在公会学的保命技巧，能让身体进入“低耗模式”，延缓反噬侵蚀。
但脑子没停。
他在想那个梦。
昨晚又梦见了那个背影，穿白大褂的女人，站在山坡上。他追过去，手刚碰到她肩膀，人就散了。这次不一样的是，女人回头了。
没有脸。
只有一片白雾。
他不确定那是不是妈。也许只是他太想要个答案，所以脑子编了个幻象安慰自己。
“如果连这点希望都不抓，”他睁眼，看着灰蒙蒙的天空，“我早该死了。”
他重新闭眼，不再多想。
时间一点一点过去。天彻底黑了，月亮藏在云后，星也不见一颗。四周静得可怕，连虫鸣都没有。
他知道，这不是自然的安静。
是有人清过场。
他没动，也没睁开眼。
手指悄悄摸到袖口里的辣椒粉炸弹，轻轻拧开了保险盖。
子时还没到。
但他已经到了。
风再次吹起，带着那股晚香玉的味道，轻轻拂过他的脸颊。
他嘴角动了动。
“来吧，”他低声说，“看看谁才是猎物。”
他坐着不动，呼吸平稳，像睡着了。
可右手食指，已经搭上了引信拉环。
雾气深处，一点红光闪了一下，又灭了。
