寒流撞上铁鹫残魂那点微光的瞬间，空气像是被冻住了一样，发出细微的“咔”声，像冰层在皮肤底下裂开。陈烬只觉得右臂那道黑纹猛地一抽，整条胳膊热得发烫，仿佛有人往血管里灌了滚水。他没敢动，连呼吸都压到最轻，眼角余光扫见阿荼咬着牙把锤子横在胸前，左臂伤口又渗出血来，顺着指尖滴到地上，滋的一声冒起白烟。
兽族统领掌中那团幽蓝气旋还没散，周围地面结了一层薄霜，碎石缝里爬出细密冰晶。他眯着眼，盯着三人，喉咙里滚出低吼：“最后通牒，不改。”
陈烬动了。
不是往前冲，也不是后退，而是整个人往左一扑，顺手拽了阿荼一把。她踉跄半步，背靠上一根断裂的石柱，碎石簌簌往下掉。几乎同时，三根骨刺从斜上方破空而来，擦着陈烬肩膀飞过，钉进他们刚才站的位置，尾端还在震颤。
“谢了啊。”陈烬喘了口气，抹了把额角冷汗，“差点就成串烧。”
“少废话。”阿荼低声道，眼神却死死盯着前方，“你闻到什么没有？”
陈烬一愣，随即闭眼深吸。风是从西北方向吹来的，带着焦土味、血腥气，还有一丝极淡的草药香——那种晒干的当归混着陈皮的味道，是他小时候家里药柜独有的气息。他母亲总在傍晚翻晒药材，窗缝漏进的夕阳照在木架上，那味道就飘满整个屋子。
他睁眼，望向西北角。
那儿有根倾倒的巨大图腾柱，半埋在土里，顶上挂着几串风化的骨铃，其中一枚轻轻晃了一下，发出几乎听不见的脆响。
“那边。”他声音压得很低，手指朝那个方向虚点，“有东西。”
阿荼皱眉：“哪边？我啥也没看见。”
“不是看见的。”陈烬摸了摸鼻尖，像是要把那股气味抓牢，“是闻的。我妈以前用的那种熏香……就是这个味。”
“你确定不是反噬幻觉？”她侧头看他，“你右脸都快黑透了，再往上爬两寸，眼睛就得变炭球。”
“要真是幻觉，我也认了。”他扯了下嘴角，“反正死过八回了，多一回也不差。”
头顶上，铁鹫残魂只剩一线金光，薄得像随时会断。他缓缓飘下来，贴在两人背后，微微晃动，像是在扫描什么。片刻后，那点光轻轻一震，幅度极小，但陈烬看懂了——危险，但值得一试。
“他也觉得可以。”陈烬低声说。
阿荼盯着他看了两秒，忽然从怀里掏出一块布条，撕成三截，分别绑在自己手腕、陈烬手臂和铁鹫残魂那点微光上。红布条在风里轻轻摆。
“要是走散了，就往有红布的地方汇合。”她说，“别他妈一个人硬扛。”
陈烬点头，没多话。他知道这已经是她能给的最高信任。
三人开始往西北方向挪。动作很慢，贴着断墙和碎石堆，尽量避开开阔地。每一步都得小心，脚下泥土松软，稍重一点就可能踩塌暗层，引来二次塌方。陈烬走在最前，右手始终按在腰间药囊上——虽然空了，但这个动作让他心里踏实点。
走了不到十步，阿荼突然停住。
“等等。”她抬手示意，耳朵微动，“有人绕后。”
陈烬立刻蹲下，借着一块倒塌的石板掩护。果然，东南方向传来轻微的脚步声，不是一人，是五六个，步伐整齐，明显是训练有素的巡逻队。他们正呈扇形包抄过来，目标正是西北角。
“操。”阿荼低骂，“他们盯上我们了。”
陈烬眯眼看向那根倾倒的图腾柱，距离还有二十多步。不远，但够要命。
“不能硬冲。”他说，“正面有统领，侧面有包抄，咱们现在连颗辣椒粉炸弹都得省着用。”
“那你打算咋办？”阿荼咬牙，“等他们把咱们围成饺子馅？”
陈烬没答，反而闭上眼，深呼吸三次。黑纹在他脸上扭动，疼得他太阳穴直跳。但他强迫自己集中精神，回忆那股香味出现的频率——它不是一直都在，而是随风一阵一阵地飘来，每次持续不超过三秒。
“风向。”他突然睁眼，“每隔三十秒，风会从西北转西南，那时候味道最浓。说明那边有个开口，可能是地下通道或者塌陷的入口。”
“所以呢？”
“所以我们得在下一阵西北风吹来的时候冲过去。”他看向阿荼，“你引开他们。”
阿荼愣了下：“我？”
“你动静大。”陈烬咧嘴一笑，“砸个锤子都能惊飞一群乌鸦，最适合当诱饵。”
“去你的！”她翻白眼，但已经把手伸向工具袋，“行，老子今天就当回炮灰。但你记住，我要是死了，你得给我立碑，写‘此处埋葬一位被坑惨的炼器天才’。”
“批，双倍报销。”陈烬比了个手势。
阿荼啐了一口，突然从掩体后跃出，左手抡起锤子狠狠砸向地面。轰的一声，碎石炸开，尘土飞扬。她一边跑一边大喊：“来啊！你们这些骨头架子！有种追我啊！”
兽族士兵果然被吸引，五六人调头追击。统领站在原地没动，眼神阴沉，但挥手示意另外五名精英从侧翼包抄，直扑西北方向。
“就是现在！”陈烬低喝，一把背起虚弱的自己——这是他们之前商量好的伪装，让敌人误判他已重伤。铁鹫残魂飘在前方半尺，金光微弱，却硬是撑出一层极薄的屏障，挡住几根射来的骨刺。
他们沿着地裂带边缘前进。地面布满裂缝，有些深不见底，踩错一步就会陷进去。陈烬贴着边缘蛇形移动，每一步都像在刀尖上跳舞。身后传来阿荼的怒骂和爆炸声，她引爆了一枚假弹壳，制造出巨大声响，成功拖住追兵。
二十步。
十五步。
十步。
那根倾倒的图腾柱越来越近，陈烬甚至能看清上面刻的古老符文，有些已经被苔藓覆盖，但角落处有一个月牙形的凹槽，像是用来插什么东西的。
“快到了。”他喘着气，右臂黑纹已经蔓延到耳根，皮肤滚烫，仿佛下一秒就要裂开。他不敢停，也不敢回头看阿荼怎么样了，只知道必须赶到那个地方。
终于，他们抵达一处残墙后。墙体半塌，刚好形成一个三角掩体。陈烬靠着墙滑坐在地，胸口剧烈起伏。他抬头，正对那根图腾柱，距离不过二十步，视线毫无遮挡。
“到了。”他哑着嗓子说。
铁鹫残魂飘在他头顶，金光微弱得像风中残烛，轻轻一晃，像是在回应。
陈烬喘了几口气，伸手摸向衣角，撕下一块布，蘸了点自己手臂渗出的血，在布上写下三个字：跟我走。他把布条塞进怀里，准备等阿荼回来就交给她。
他还剩下半块辣椒粉炸弹，用油纸包着，藏在药囊夹层。他拿出来，放在掌心掂了掂，低声说：“万一我倒下，你就带着它冲进去。”
头顶上，铁鹫残魂的光轻轻颤了一下，幅度很小，但陈烬知道，那是他在说“好”。
远处，阿荼的怒骂声渐渐远去，追兵被她引到了另一片废墟。但陈烬清楚，他们撑不了太久。统领不会一直被牵着鼻子走，一旦发现主攻方向，立刻就会调兵回防。
他抬头看向那根图腾柱，风吹过，骨铃又晃了一下，那股草药香再次飘来，比之前更清晰了一瞬。
“就在那儿。”他喃喃道，手指紧紧攥着那半块辣椒粉炸弹，“我爸……我妈……你们到底在哪儿？”
他靠着残墙，喘着气，右脸黑纹缓缓蠕动，像是活物在皮肤下游走。他没动，也没说话，只是死死盯着那根图腾柱，眼睛一眨不眨。
铁鹫残魂的金光悬在他头顶，不足一尺，微弱得几乎看不见，却始终没有消散。
二十步外，图腾柱上的骨铃，又轻轻晃了一下。
