当晨光刚从档案馆那扇裂缝窗户里斜劈进来，陈烬的脚已经踩在了门外的碎石道上。他没回头，也没锁门——反正里面除了灰尘和一本被翻过的册子，什么都没了。风迎面撞上来，带着一股铁锈味和干土气，像有人拿砂纸在他脸上来回蹭。他眯了下眼，左眼那道疤有点发烫，大概是阳光晒的。
他脑子里还在转刚才那几行字：【实验代号：平衡者】【绑定对象：陈烬】【状态：失控边缘】。还有系统那句“警告：世界稳定性低于临界值，崩塌进程已启动”。这两件事本来是两条线，现在啪地一声对上了。
他不是病灶，他是止血带。
可止血带绷太久也会断。
而灭世门要是开了，那就不是流血的问题了，是整条命直接被人从根上抽走。什么反噬、黑纹、替死不替死的，全都没意义了——人都没了，还玩个屁的丹药续命。
“我靠。”他低声骂了一句，脚步猛地加快，鞋底踩在碎石上发出咔咔的响，像是后面有狗在追。
他原本还想回旧卷斋再翻翻古籍，或者去城南找那个老武修问问“规则漏了你”到底啥意思。但现在？算了吧。那些都是给自己找活路的法子，可现在得先给人间找条活路。
祭坛在荒原北边，穿过结界城外那片乱石坡，再翻两道山梁就到了。地图他记得清清楚楚，当年炼丹师公会组织学生野外实训，带队老师特意绕着那儿走了一圈，说：“别靠近，那地方磁场乱，指南针都会疯。”
现在想来，怕不是磁场乱，是门缝漏气。
他跑过一条窄巷，路边堆着破陶罐和烂木头，一只野猫从罐子后跳出来，冲他嘶了一声。他没理，猫也没拦他——这年头连畜生都看得出来，有些人不能惹，尤其是走路带风、眼神发直、药囊鼓得像要炸开的那种。
街上的动静渐渐落在身后。卖包子的掀笼屉、小孩追风筝、巡逻侍卫的脚步声……这些声音一点点淡下去，取而代之的是风刮过墙缝的呜咽，还有他自己越来越重的呼吸。
反噬还在爬。黑纹已经过了锁骨，贴着胸口往上钻，皮肤底下像有蚂蚁在啃骨头。他吞了粒救命丹，这次连压都压不住，药丸滑进喉咙就像吃了颗石子，一点反应都没有。离系统警告只剩不到四个时辰，可这丹药连半刻钟都撑不住。
他知道原因了。
系统不认他这条命当“等价交换”了，因为他的血脉不对标。人不是人，兽不是兽，卡在中间，像块变质的腊肉，谁都不想要。
可那又怎样？
他又不是为了系统才活着的。
他是为了还没死透的这个世界。
风越来越大，吹得他白大褂贴在身上，药渍斑斑点点，像泼了一身中药渣。他抬手抹了把脸，掌心全是汗，混着灰成了泥浆。眼镜早就裂了，他干脆扔了，反正现在看东西也不靠镜片，靠脑子快。
他突然想起第七次死亡时玄龟长老盯着他说的那句话：“你身上……有老龟我的味道。”
当时他还以为老头临死前胡言乱语，现在想想，搞不好是某种感应。老乌龟活得久，说不定真能闻出点什么。
还有石碑月牙孔里的频率，母亲哼过的调子，X-07音波器的能量波形……这些线索他一直当是找父母的路标，可如果它们根本不是为“寻亲”准备的呢？
如果它们是为“阻止崩塌”埋的伏笔呢？
他越想越觉得有可能。
他爸他妈，二十年前失踪的药科学生，一个研究植物毒素，一个专攻神经类药物。两人怎么会跑到兽族领地去？还偏偏在他出生前后没了影？
是不是他们早就发现了什么，结果被人……或者说被某种力量给处理掉了？
他不敢深想。
一想心就空。
但他知道，现在不是查身世的时候。
灭世门一旦开启，别说父母下落了，连清明节烧纸的人都不会有几个。
他冲出城区，踏上通往荒原的碎石道。地面开始起伏，石头越来越多，踩上去打滑。他放慢半步，调整重心，右脚落地时特意扭了个角度，避免崴到。这动作是他死过三次后养成的习惯——每次重生，身体协调性都会变强一点，哪怕意识还没跟上，肌肉已经自己学会了怎么活命。
风吹得更狠了，夹着沙砾砸在脸上，生疼。天色倒是没变，太阳还在天上挂着，可空气沉得像灌了铅，连飞鸟都不敢往这边飞。远处地平线上，隐约能看到一道歪斜的石柱群，那是祭坛的轮廓。按脚程，天亮前能到。可离系统警告只剩不到四个时辰，他得再快些。
那片区域上方的天空像是被什么东西吸住了一样，云层绕着它转，形成一个缓慢旋转的灰圈。他盯着那圈看了两秒，心里咯噔一下。
坏了。
那不是自然现象。
那是门在喘气。
他拔腿就跑，药囊在腰间晃荡，辣椒粉炸弹硌着大腿外侧。他一边跑一边盘算：到了祭坛能干什么？没丹药、没帮手、连个像样的武器都没有。阿荼的锤子在城里，铁鹫的残魂也不知道撑不撑得到这时候。他唯一能靠的，就是脑子里记着的那些药方、那些死过七次换来的感知力，还有……他摸了摸后腰第三个药囊。
里面是最后一颗“控魂丹”。
这玩意儿本来是用来临时唤醒濒死者意识的，但用在特殊情况下，也能干扰魂体连接。上次他对灰之兄长用过一次，让对方残魂多撑了十息。要是运气好，说不定能在祭坛上搞点小动作——比如打断仪式节奏，或者让主持者走个神。
当然，前提是他还活着。
他喘了口气，汗水顺着额角流进眼睛，辣得睁不开。他抬手蹭了下，继续往前冲。肺像是被火烧着，每吸一口都带着铁锈味。反噬的黑纹已经爬上脖子，右边脸颊也开始发麻。他知道这意味着什么——心脏快扛不住了。
但他不能停。
停下来就是认输。
而他陈烬，从小到大就没学会怎么认输。小时候在炼丹师公会被当实验体，摔进药炉里差点化成灰，他都能爬出来；后来坠崖激活系统，死一次涨一次能力，他也咬牙挺过来了。现在让他看着这个世界崩成碎片，自己缩在角落等死？
做梦。
他跑过最后一段缓坡，前方视野豁然开阔。乱石滩铺展出去几百米，尽头就是那圈石柱群。柱子高矮不一，最中间一根足有十几米，上面刻满了扭曲的符文，像是某种古老文字，又像是动物抓出来的痕迹。
风在这里拐了个弯，打着旋往石柱中心灌。他听见了低沉的嗡鸣，像是从地底传来的呼吸声。
他知道，门快醒了。
他停下脚步，弯腰撑着膝盖喘气，汗水滴在碎石上，瞬间被吸干。他抬头望着那片石柱，嘴里喃喃了一句：“老子今天就算死第八次，也得把你这破门焊死。”
说完，他直起身，拍了拍裤腿上的灰，迈步朝祭坛走去。
风吹得更猛了，卷起沙尘扑在他脸上。他没闭眼。
就这么盯着前方，一步一步往前走。
药囊在晃。
心跳在抖。
可他的脚，没停。
