风卷着沙粒打在脸上，像被砂纸磨过。陈烬站在祭坛边缘的小径上，脚底踩实了第一块碎石。刚才那几步走得虚，像是踩在棉花上，腿肚子还抖。现在不一样了，他把重心往前压，肩膀一挺，整个人像根被拉直的铁丝。
他最后回头看了一眼那扇门。绿光还在闪，不急不慢，跟呼吸似的。他知道这玩意儿不会等他，可他也清楚，守在这儿除了把自己耗死，屁用没有。药囊空得能当鼓敲，手指头沾灰都比里面干净。再待下去，反噬上来，连跑都跑不动。
“老子是药学生。”他低声说，声音不大，但咬字很重，“不是守墓人。”
这话他之前说过，可那时候是嘴硬。现在说出来，像是给自己钉了个锚点——找病因，对症下药，这才是正路。坐在那儿等系统给答案？做梦呢。
他迈开步子，沿着小径往荒原走。地面由焦黑的符文石渐渐变成干裂的黄土，两边枯岩耸立，像一群站歪了的哨兵。风从岩缝里钻出来，带着股铁锈味。他眯着眼，右手习惯性摸向腰间药囊，指尖刚碰到布袋就顿住了。
空的。
他扯了下嘴角，没笑出声。这动作做了太多遍，身体记得比脑子快。以前遇到危险，三指一掐就能掏出丹来，现在倒好，连个辣椒粉炸弹都没剩。他把手收回来，攥成拳，指甲抠进掌心。
疼是好事，说明还活着。
走了不到百米，地忽然震了一下。
不是地震那种晃，更像是什么东西重重落地，带起的震动顺着脚底板往上爬。陈烬猛地刹住，瞳孔一缩，脖子往后一梗，视线扫向前方左侧。
风沙猛地扬起，像有人掀了块脏毯子。碎石“噼啪”乱跳，一道黑影从侧前方跃出，轰然落地。
尘土炸开，扑了他一脸。
他抬手挡了一下，眯眼看去。
那东西太大了，四脚着地都比他站着高。毛色泛银，脊背弓起时像座移动的小山包。它双爪刨地，发出低吼，爪尖在石头上刮出火星。脑袋一抬，两颗眼珠泛着幽光，直勾勾盯着他。
陈烬喉头滚了下，咽了口干沫。
他认得这个体型，也认得这股压迫感。月华夫人。
但他没见过她变成这样。
人形的时候，她是结界城那位温声细语的城主，穿丝绸长裙，说话轻飘飘的，像怕惊扰了谁。现在倒好，全变了。那身贵气没了，取而代之的是野兽的蛮横和戾气。她张嘴，獠牙露出来，喉咙里咕噜作响，像是在警告他别动。
陈烬后退半步，脚跟踩到一块松石，差点滑倒。他立刻定住，强迫自己站稳。右手又摸向药囊，这次动作更快，几乎是本能反应。摸了个空，他心头一沉，但没表现出来，只是把拳头收回来，垂在身侧。
他盯着那双发光的眼睛，脑子里飞快转。
打？拿什么打。身上连颗能炸的都没有，体力也见底，刚才那一战耗得他连抬手都费劲。跑？这畜生刚才那一跳少说十几米，他两条腿拼不过四条腿。
可他不能怂。
他要是转身跑，这玩意儿一口就能把他按在地上啃了。现在唯一的活路，就是让她觉得他不好惹，至少……别立刻扑上来。
他慢慢抬起手，不是投降，而是把挂在胸前的眼镜链扯下来，塞进裤兜。黑框眼镜摘了，左眼那道疤露出来，在风沙里显得格外显眼。他没擦汗，也没低头，就这么直勾勾看着她。
“哟。”他开口，声音有点哑，但还算稳，“这不是城主大人吗？大半夜不睡觉，跑这儿遛狗呢？”
那巨兽耳朵动了动，没搭话，当然也不可能搭。但它前爪又刨了一下地，碎石飞溅，明显是被这话激了一下。
陈烬心里咯噔一下，但面上没变。他知道这种时候不能露怯，哪怕心里已经骂了八百遍“我怎么这么嘴欠”。
他往前挪了半步，不是冲上去拼命，而是调整站位，让自己背对着风。沙子打脸太难受，影响视线。他得看清这玩意儿下一步动作。
“你拦我？”他又问，语气带点嘲，“就凭你现在这造型？吓唬小孩啊？我告诉你，我从小在炼丹房长大，见的怪物比你毛多。”
巨兽低吼一声，脖子一绷，肌肉隆起，像是随时要扑。
陈烬心跳快了一拍，但脚没动。他知道这时候一跑就完，必须撑住这口气。他把手慢慢移到背后，假装要去掏什么东西，其实是想试试能不能摸到块趁手的石头。
地上全是碎渣，大的都被刚才那一下震飞了。
他暗骂一句。
风忽然停了。
沙尘缓缓落下，视野清晰了些。月华夫人站在小径中央，完全挡住去路。她没再往前压，但也没退。那双眼睛依旧锁着他，像是在评估，又像是在等什么信号。
陈烬喘了口气，鼻子吸进一股腥气。不是血味，是野兽嘴里那种湿热的、混着腐肉的气息。他胃里一阵翻腾，强行压住。
他不能耗太久。体力跟不上，迟早露馅。可他又不敢轻举妄动。这畜生既然敢现身，肯定有把握拿下他。说不定周围还有埋伏。
他眼角余光扫了下两侧岩壁。
没人影，也没动静。但这不代表安全。他见过太多“看似没人”的局，最后都是陷阱。
他收回视线，重新盯住那双发光的眼睛。
“你是不是觉得，”他嗓音低了些，像是自言自语，“我现在最怕的就是死？”
他顿了顿，嘴角扯出个笑，有点歪，也有点冷。
“那你错了。我现在最怕的，是我死了也没人知道这门该怎么关。”
巨兽喉咙里咕噜了一声，尾巴甩了一下，像是听懂了，又像是纯粹烦躁。
陈烬没再说话。他知道再多嘴也没用，这已经不是靠嘴能糊弄过去的局面。他把重心放低，膝盖微曲，摆出防御姿态。虽然手里没武器，但至少看起来不像个软柿子。
他盯着她，她也盯着他。
风又起了，吹得他白大褂猎猎作响。衣角上那些洗不掉的药渍，在灰黄的天光下显得格外旧。他右脸那道黑纹已经爬到耳根，隐隐发烫，像是皮底下有火在烧。
但他站得笔直。
他知道这一战躲不掉。
他也知道，自己现在就像个空壳子，外强中干。可只要还没倒，就得装到底。
巨兽突然动了。
不是扑，而是侧移一步，爪子在地上划出三道深痕。她换了个角度，把他逼向岩壁死角。动作缓慢，却带着压迫感，像是猫玩老鼠。
陈烬跟着转，始终面朝她。他感觉到后背离石头越来越近，空间在缩小。
他知道她在等他先崩溃。
他没让她等太久。
“行吧。”他忽然开口，声音不大，但很清晰，“你不让我走，那我就陪你玩会儿。”
他说完，往前踏了一步。
不是冲上去打，而是主动缩短距离，打破她的节奏。他知道野兽都有安全距离，一旦你跨进去，它反而会犹豫。
果然，月华夫人耳朵一竖，低吼了一声，没立刻动。
陈烬就趁着这一瞬，死死盯着她的眼睛，一字一句地说：“你想杀我，可以。但你得记住——我陈烬就算死在这儿，也不会让你舒坦地活着。”
风卷着沙，打在他脸上。
