红光还在地上爬，像劣质霓虹灯管漏电。陈烬的膝盖已经不抖了，不是好了，是麻了。他整个人贴在喷泉残柱上，后背硌着碎石，左腿那道旧伤从骨头缝里往外渗酸水，一动就抽一下。
他没再低头看阿荼和铁鹫。
看了也没用。
心跳没有，呼吸没有，体温正在往下掉。人死了就是死了，炼丹师再牛也变不出起死回生丹——至少现在没有。
但他还是把两人挪到了柱子后的凹陷处，用烧焦的布篷盖了半截身子，动作轻得像是怕吵醒他们。做完这些，他靠着柱子喘了口气，嘴里喃喃：“再等等……我不能让你们被拖走。”
话音刚落，地面猛地一震。
不是远处那种闷响，是脚底下直接炸开的一颤，震得他牙花子发酸。头顶几块松动的水泥板“啪”地裂开，砸在地上碎成渣。他抬眼望去，东边城墙的方向腾起一股黑烟，形状像只往上爬的手，越升越高，最后“砰”一下炸开，红雾四散。
那是结界崩塌的征兆。
他知道。
灵气护盾一旦出现结构性断裂，就会释放出这种带腐蚀性的辉芒，俗称“血雾”。以前在公会资料里看过，但那是理论课，现在是实操现场直播。
又一声巨响从南区传来，接着是尖叫。
不是一声，是一串，断断续续，有男有女，还有孩子哭。声音由远及近，有人在跑，脚步杂乱，踩得碎玻璃哗啦响。
陈烬咬牙撑着柱子站起来，腿一软差点跪回去。他骂了句脏话，甩了甩头让自己清醒点。视线扫过废墟，在一堆翻倒的摊位下发现几个密封药瓶，绿色标签，写着“止血粉”三个字，生产日期都快过期了。
他扑过去扒拉出来，一共三瓶，还有一小包没拆封的续命散，等级低得可怜，顶多让人多喘两口气。
但这玩意儿对普通人来说就是救命稻草。
他刚抓着药瓶起身，眼角余光就瞥见三个人影冲进市集——老妇背着个七八岁的孩子，青年搀着个拄拐的老人，四个人跑得东倒西歪，后面五头蝎尾兽紧追不舍，毒刺高高扬起，离最近那人的后背不到十米。
“妈的！”他低吼一声，来不及细想，撕开一瓶止血粉，又从腰间扯下辣椒粉炸弹的空壳，把里面残留的粉末全抖进去，手指飞快揉捏，搓出三颗灰不溜秋的小药丸。
“含住！别咽！”他扬手把药丸甩过去，声音沙哑得像砂纸磨墙。
老妇反应最快，一把接住，塞进孩子嘴里，自己也含了一颗。青年愣了半秒，照做。药丸入口即化，一股辛辣直冲脑门，四个人眼睛瞬间睁大，四肢像被通了电，速度猛地提了一截，硬是在拐角处甩开了蝎尾兽。
陈烬没等他们道谢。
他抓起脚边一块碎砖，朝空地中央狠狠砸去。“当”一声脆响，五头蝎尾兽齐刷刷转头，绿油油的眼睛盯住了他。
“来啊，小强！”他咧嘴一笑，嘴角裂口又崩开了，血顺着下巴滴，“看看谁才是这片街区的老大！”
第一头扑上来，他侧身躲过，顺势一脚踹中对方腹部关节，借力往后跃，踩上断墙边缘，再蹬一把，翻身跳上半截断裂的广告牌支架。这地方他刚才就瞄过了，高，视野好，能控场。
蝎尾兽不会爬高，但会跳。
第二头腾空而起，毒刺直捅他小腿。他缩脚闪避，支架晃了一下，差点栽下去。他伸手抓住旁边一根钢筋，稳住身形，顺手抄起另一块石头砸下去，正中兽头。
“咚”一声，跟敲木鱼似的。
第三头刚落地，他瞅准机会，从高处跳下，膝盖狠狠撞在它脊椎连接处。那地方是低阶妖兽的弱点，一击即瘫。剩下两头被赶来的民防队队员用远程符枪击退，火光一闪，空气中飘起焦臭味。
他站在原地喘气，左手扶着支架，右手按着左腿。那条腿已经不是酸了，是整根骨头在抗议，一碰就像有刀片在里面刮。
“行吧，老伙计，我知道你不想干了。”他低声说，“可咱俩还没到退休年龄。”
他慢慢走回喷泉残骸，确认阿荼和铁鹫的位置没被动过，才靠回柱子坐下。药囊空了，最后一个袋子瘪得像张废纸。他摸了摸匕首还在腰上，没丢。
刚缓了两口气，风向突然变了。
不是自然风，是某种东西破空带来的压强差，耳朵“嗡”地一沉。他猛地抬头，西北角一栋三层小楼“轰”地炸开，砖石横飞，一头通体漆黑的豹形巨兽踏着碎砖走出来，额前一根独角泛着幽蓝光，双眼赤红，直勾勾盯着他。
这玩意儿不是普通巡逻级妖兽。
气息压过来的时候，他后颈汗毛全竖了起来，像被人拿冰锥抵住了命门。
“哟，大佬驾到？”他冷笑一声，抹了把脸上的灰，“这身皮挺贵吧？别让我给你划花了。”
话音未落，黑豹已暴起冲刺，速度快得留下残影。利爪撕裂空气，带着尖啸声直掏他天灵盖。
他根本来不及思考，身体本能侧滚，碎石飞溅，脸颊被划出一道血痕，温热的血立刻滑进嘴角，咸的，有点腥。
“这都敢摸小爷脑壳？活得不耐烦了。”他啐了一口，喘着粗气爬起来，反手抽出匕首，刀刃早就不开了，平日用来切药材都嫌钝，但现在顾不上。
黑豹一击落空，收爪转身，动作流畅得不像野兽，倒像是训练过的杀手机器。它低吼一声，再次逼近，步伐沉稳，每一步都在压缩距离。
陈烬屏住呼吸，盯着它前肢与躯干连接的筋络处——那是药理课讲过的神经束集中点，只要有一点毒素渗透，就能引发短暂麻痹。
他把残存的药力全灌进匕首尖端，指腹一抹，原本无光的刀刃泛起一层淡绿。
“来啊，比谁狠。”他低声说。
黑豹突进，他不退反进，侧身避过主攻方向，左手在地上一撑，整个人旋身而起，匕首顺势捅向对方前肢内侧。刀尖破皮，绿色药液渗入。
黑豹怒吼，动作明显一滞，肌肉抽搐，独角光芒闪烁不定。
他趁机后撤，退回原位，目光始终没离开阿荼和铁鹫藏身的角落。
“打完收工。”他靠回柱子，匕首插回腰间，呼吸急促，掌心全是汗，“今天不杀你，我太累了。”
黑豹后退两步，赤红的眼睛死死盯着他，忽然低吼一声，转身跃入废墟深处，消失不见。
四周安静下来。
只有远处的火在烧，噼啪作响。
他坐在地上，一条腿伸直，一条腿蜷着，手搭在膝盖上，指尖微微发抖。药力透支的后遗症开始发作，太阳穴一跳一跳地疼，眼前偶尔闪过黑点。
他抬头看了看天。
结界裂得更宽了，红雾弥漫，像整个城市被罩进了血色滤镜里。街道上陆续有人逃窜，也有民防队在组织撤离，但秩序已经开始瓦解。他知道，接下来不会再是零星袭击，而是全面入侵。
他必须想办法。
救不了阿荼和铁鹫，至少得保住其他人。
可怎么救？
控魂丹没了，续命散只剩一点残渣，连辣椒粉都用完了。他现在手里唯一的武器是这把钝匕首和一身快散架的骨头。
他闭上眼，脑子里闪过几个画面：灰临死前说“下辈子我要当人”，青阳子把替死符塞给他时说“我的命不重要”，玄龟长老用命试他第七次重生……
一个个都是替他死的。
系统说“命要借命还”。
那如果……他自己当那个“命”呢？
念头刚冒出来，他就掐灭了。
不是时候。
他还不能倒。
他睁开眼，看向喷泉残柱后的阴影。
“阿荼……铁鹫……”他声音很低，几乎被风吹散，“我不会让你们白死。”
顿了顿，他又说：“可现在……我还不能倒。”
