火光在丹炉底部跳动，像颗不肯熄火的心脏。
陈烬趴在地上，耳朵还在嗡响，嘴里一股铁锈味。他撑着炉架慢慢起身，膝盖发软，差点又跪回去。额角的血流进眼睛，视野糊了一片红，他抬手一抹，指尖全是湿的，懒得擦，直接甩在焦土上。
“行了行了，别摆谱了。”他喘着气，冲天上那团赤红身影咧嘴，“你是不是觉得我不站起来你就赢不了？我告诉你，小爷站不站得起来，跟你死不死没关系。”
赤焰狮王悬浮半空，双翼展开如焚风压城，火焰在瞳孔里翻腾。他没动，像是在等陈烬彻底崩溃——毕竟这人类已经药囊空、体力透、伤满身，连站都站不稳，凭什么还敢开口嘲讽？
可陈烬就是敢。
他左脚往前一挪，右脚跟上，硬是把身子挺直了。虽然腿抖得像风里的旗子，但人确实站住了。他拍了拍胸口，把最后一点温脉散拍进膻中穴，药力炸开的瞬间，气血猛地一冲，脑袋晕了一下，但反应快了不少。
“再来。”他说。
话音未落，他整个人弹射而出，不是躲，也不是逃，而是冲着赤焰狮王正面撞上去！
对方瞳孔微缩，显然没料到这状态还能主动进攻。利爪撕空，火焰刀斩下，陈烬却早有预判，侧身翻滚，借势滑步到炉侧，一脚踹在炉架底座上。整座丹炉晃了晃，炉心火苗一跳，但他要的不是这个——是炉边残留的凝尘粉被震起，飘在空中，像一层灰雾。
赤焰狮王俯冲而下，双爪带火，直取陈烬咽喉。就在他穿过灰雾的刹那，陈烬咬破舌尖，一口血喷在掌心，双手快速在胸前画了个简化的聚灵纹路，低喝一声：“引！”
体内残存的药力顺着经络暴冲，肌肉瞬间绷紧，爆发力暴涨。他一个蹬地，跃起半人高，拳头裹着药劲砸向对方肩胛！
“砰！”
实打实的一拳，打得赤焰狮王身形一滞，后退半步。火焰铠甲裂开一道细纹，火星四溅。
陈烬落地踉跄，差点扑倒，赶紧扶住丹炉才稳住。他咧嘴一笑，牙上还沾着血：“怎么样？炼丹的也能打人，没规定我们只能熬汤吧？”
赤焰狮王冷哼，右爪一挥，烈焰化刃横扫。陈烬就地翻滚，躲过刀锋，但劲风扫过左肩，“刺啦”一声，衣袖撕裂，皮肉翻开，血立刻涌了出来。
“嘶——疼疼疼！”他单膝跪地，左手按住伤口，右手迅速从空药囊里摸出一块焦布条缠上去，动作麻利得像练过八百遍。布条一勒紧，血止了些，但整条胳膊顿时酸麻无力。
他抬头看天，赤焰狮王已再度悬空，双翼收拢，周身火焰压缩成球，显然要放大招了。
“来来来，放马过来！”陈烬抹了把脸，血汗混在一起，“反正我也跑不动了，不如拼一把大的！”
他刚吼完，丹炉突然“嗡”地一震。
不是轻微晃动，是整个炉体猛地一跳，炉底金纹浮现，自下而上蔓延，像有东西在里面苏醒。炉口冒出一缕金光，笔直冲天，虽只持续两秒就消失，但足够刺眼。
陈烬眼角余光扫到，脱口而出：“我靠，这丹炉咋回事！”
就这一分神，赤焰狮王的火焰刃已至眼前！
他本能想躲，但左肩伤重，反应慢了半拍。劲风扫过脸颊，整个人被掀飞出去，后背狠狠撞上炉架，喉头一甜，一口血喷在炉身上，顺着炉壁缓缓流下。
“咳……操。”他趴在地上，耳朵嗡嗡响，视线模糊，但还是挣扎着抬头看丹炉——那金光已经没了，炉体微微震颤，火苗还在跳，但刚才那一幕绝对不是幻觉。
“见鬼了……”他低声骂了一句，手撑地面，一点一点爬起来，“这时候给我整活？你要炸现在就炸，别玩灯光秀吓人啊。”
他抹了把嘴角的血，强迫自己不去看丹炉，目光重新锁定半空中的赤焰狮王。对方也停下了攻势，眼神第一次出现迟疑——显然，他也看到了那道金光。
“怎么？”陈烬喘着气，咧嘴一笑，“你也不懂是吧？那你急什么？咱俩谁都不比谁多知道半句说明书。”
赤焰狮王没答话，但火焰收敛了些，显然在评估局势。这金光来得诡异，既不像炼丹完成，也不像炸炉前兆，更不像任何已知法器反应。他不敢贸然再攻，怕有埋伏。
可陈烬哪有什么埋伏。
他现在连站稳都费劲，药囊空得能当鼓敲，身上三处流血，肋骨估计断了一根，全靠一口气吊着。他知道不能再硬拼了，得拖，得耗，得让这炉丹自己走完流程。
他深吸一口气，开始默念炼丹口诀里最基础的“凝神九字诀”——“心静、气沉、火匀、药融、纹稳、时准、意守、神归、丹成”。一遍不行就两遍，三遍四遍往复来回，像给大脑重启系统。
渐渐地，心跳慢了下来，呼吸平稳，眼前的血雾也淡了些。
“管你发什么光，老子炉不能倒。”他低声说，手指抠进地面，一点点把自己撑起。
站直了。
他不再盯着赤焰狮王，反而转身走到丹炉旁，蹲下身，伸手摸了摸炉壁。温度正常，震动频率也没变，就是刚才那金纹……到底怎么回事？
他不敢深想，怕一想就分神。于是改换战术，不再强求近身压制，改为绕炉游走，每转一圈，就从炉边抓一把残留的药粉洒在地上，有的混着灰，有的掺着碎石，位置看似随意，实则暗藏陷阱——万一真到了贴身搏命的地步，这些粉末至少能干扰对方步伐。
赤焰狮王在天上看着，眼神越来越冷。
这家伙明明已经快废了，却还在搞小动作。不慌，不乱，甚至还有心思布防。
他忽然意识到，这根本不是个普通的炼丹师。
可他已经没有退路——必须毁掉这炉丹，否则后果不堪设想。
双翼猛然展开，火焰再次升腾，赤焰狮王俯冲而下，速度比之前更快，气势更猛，双爪撕裂空气，带起灼浪般的热风，直扑陈烬后心！
陈烬耳朵一动，听风辨位，立刻侧身翻滚。就在他离开原地的瞬间，利爪落下，“轰”地一声，地面炸开三道焦沟，碎石飞溅，其中一块砸在丹炉侧面，“当”地一响，炉体晃了晃。
他顾不上看炉，抬腿就是一脚，踢起一块焦石，精准砸在丹炉表面。
“当！”
声音清脆，在嘈杂的战场中格外明显。
赤焰狮王本能一顿——以为是丹炉出了问题。
就这一瞬的迟疑，陈烬已滚到炉后，背靠炉架，大口喘气。他额头全是冷汗，混着血往下淌，视线有些发黑，但脑子还清醒。
“好险……”他低声说，手摸向腰间——空的。辣椒粉炸弹没了，稳脉丹没了，连最次的灰石末都撒干净了。
他抬头看天，赤焰狮王悬在半空，双翼展开，火焰在周身翻腾，眼神冰冷，蓄势待发。
他知道，下一波攻击会更狠。
他也知道，自己撑不了太久。
可只要炉还在烧，火还没灭，他就不能倒。
丹炉在他背后微微震颤，炉底那道金纹又闪了一下，极淡，转瞬即逝。
他没回头。
假装没看见。
“来啊。”他握紧匕首，指节发白，声音沙哑却清晰，“看看是你先把我干趴，还是我先把丹炼出来。”
赤焰狮王没动，火焰在瞳孔中燃烧。
风卷着焦灰掠过废墟，丹炉火苗轻轻跳动，映在陈烬染血的镜片上，像一颗不肯熄灭的星。
