炉火嗡鸣的余音还在耳膜里震，陈烬的指尖还扣着结印的姿势，指节发白，像是要把那股刚稳住的地气焊死在经脉里。他没敢松半口气，三十秒封炉倒计时才刚走五息，银晕虽已裹紧金核，但炉内药香还带着一丝浮动——像煮到一半的蛋清，看着凝了，一碰就散。

他左脚死死踩着地脉裂口边缘，右脚虚提，重心压在腰椎，双臂绷得跟拉满的弓弦似的。汗水顺着太阳穴往下淌，流进眼睛里，辣得眼皮直抽。他眨都不敢眨，生怕一抖眼，蓝焰就跟着晃。

“再撑二十息……”他在心里默数，牙关咬得后槽牙生疼，“老子这辈子就没干过这么精细的活儿，比解剖课切青蛙还悬。”

鼻腔里那撮醒神粉的劲儿正往上顶，辛辣感一路冲到脑门，炸得他脑袋嗡嗡响，但也正好压住了那股因长时间运功带来的昏沉。他左手悄悄往腰间药囊摸去，指尖探了探，空了。温脉散没了，辣椒粉炸弹只剩最后一枚，捏在掌心硌手。他没拿出来，留着应急——这丹要是成了，回头还得靠它清场。

可就在他刚把注意力重新压回炉口时，眼角余光扫到地面。

那堆碎石的影子，动了。

不是风吹的那种晃，是底部在往外爬，像有东西从地底下钻出来，顺着影子的轮廓往上攀。三角形的石头影子现在长出了一条细长的“腿”，缓缓向他这边挪了半寸。

“操。”他低骂一声，呼吸一滞。

紧接着，四周十几处阴影同时蠕动起来。断墙的影子开始扭曲，像是被无形的手揉捏；一块焦木的影子突然拉长，前端分叉，活像一张咧开的嘴；远处一堆瓦砾的影子底下，冒出几根细长的“触须”，贴着地面蛇行逼近。

他没动。

手不离印，眼不离炉。

可心跳已经飙到了嗓子眼。

他知道这些不是幻觉，也不是光影错乱。上一章地脉塌陷时，他就察觉有东西进来了——现在，终于要动手了。

第一头妖兽是从三步外那堵塌了半截的断墙后扑出来的。黑影一闪，动作快得带风，落地时四肢着地，浑身覆盖着灰褐色鳞片，脑袋像狼，嘴却裂到耳根，一口尖牙泛着青光。它没直接扑人，而是斜冲向丹炉，爪子扬起就要掀翻炉底。

陈烬早防着这一手。

他左肩猛然一拧，整个人侧翻出去，硬生生用肩膀扛下另一头从背后扑来的同类一爪。皮肉撕裂的痛感炸开，血瞬间浸透衣料，但他借着翻滚的势，右手甩出药囊里的最后一枚辣椒粉炸弹。

“砰！”

红雾炸开，呛得两头妖兽仰头嘶吼，眼睛当场红肿流泪，前冲的势头戛然而止。第三头刚冒头的也被波及，打了个喷嚏，差点把自己绊倒。

陈烬趁机回扑，单膝跪地，左手撑地稳住身形，右手闪电般在炉盖边缘补画一道残缺封印纹。笔画歪得像小学生涂鸦，材料也不全，但他灌入最后一丝地气，纹路勉强亮了一下，形成一层薄如蝉翼的防护罩，罩住丹炉。

“敢坏小爷好事！”他吼出声，声音沙哑得像砂纸磨铁，但气势十足。这一嗓子不仅是震慑妖兽，更是给自己提气——他得让脑子清醒，不能乱。

四周废墟里窸窣作响，影子全活了。

一头、两头、五头……至少八只低阶妖兽从不同方向包抄过来，全是那种能在阴影里潜行的夜猎种，专挑人分神时下手。它们不再贸然冲锋，而是分散站位，绕着丹炉和陈烬打转，伺机而动。

陈烬半跪在地，左肩血流不止，右手还按着刚画完的封印纹，眼睛死死盯着炉口。蓝焰受刚才震动影响，已经开始轻微摇晃，金光忽明忽暗，像是信号不好的老式灯泡。

“别抖啊……再抖我就真成炼丹界的烈士了……”他低声嘀咕，左手悄悄摸向后腰，确认药囊真的一粒不剩。

他不敢站起来。

一站起来，重心不稳，地脉气流再断一次，丹就彻底废了。可跪着，就是活靶子。

一头妖兽看准时机，从侧面低跃而起，爪子直掏他咽喉。

陈烬猛地低头，后脑勺撞上对方下颌，咔的一声响，也不知道是妖兽的骨头还是自己的颈椎。他眼前一黑，耳朵嗡鸣，但左手顺势一勾，抓起地上一把碎石，反手砸向另一头逼近的妖兽眼睛。

那妖兽偏头躲开，但动作一滞。

他趁机调整呼吸，把残存的感知全开到最大。死亡重生系统带来的翻倍能力还在，五感敏锐得能听见自己血液流动的声音。他捕捉到右侧两步外，一块瓦砾下的呼吸节奏比其他妖兽慢半拍——那是领头的，体型更大，爪子更长，藏得最深。

“好家伙，还会指挥作战？”他冷笑，额角青筋跳了跳，“以为小爷现在好拿捏？”

他故意放缓呼吸，装出体力不支的样子，肩膀微微塌下，右手也垂了下去，像是撑不住了。

那头藏在瓦砾后的妖兽果然上当，低吼一声，率先扑出。

陈烬等的就是这一刻。

他右脚猛然蹬地，整个人像弹簧一样原地弹起，不是后退，而是迎着妖兽冲上去。左肩剧痛，但他不管不顾，右手在空中划出一道短弧，精准拍在妖兽鼻梁上——那里是夜猎种最脆弱的神经簇。

妖兽惨叫一声，翻滚出去，撞倒两个同伴。

陈烬落地时膝盖一软，差点跪倒，但他硬是撑住了，转身一脚踹在丹炉旁一块翘起的石板上。石板翻飞，砸向另一头偷袭的妖兽，逼得它后退两步。

“都给小爷听好了！”他喘着粗气，抹了把脸上的血和汗，“这炉丹要是炸了，你们一个都别想活着走出这片废墟——我死也得拉几个垫背的！”

话音未落，蓝焰又是一颤。

他心头一紧，顾不上再吓唬妖兽，立刻回身蹲下，双手重新结印，强行引导残存的地气流入炉底。封印纹已经暗了，防护罩摇摇欲坠，他只能靠自己当“人肉导管”。

妖兽们被他刚才那一连串操作震住，暂时没敢再冲。

可他知道，这只是暂时的。

这群玩意儿不是来杀他的，是来毁丹的。只要丹不成，它们就算全死在这儿也值了。

他咬牙，额头抵在膝盖上，一边调息一边盘算：还能撑多久？  

经脉受损，左肩伤口在渗血，醒神粉的劲儿快过了，意识已经开始发沉。  

丹炉蓝焰还亮着，金光虽然不稳，但没灭。  

封印倒计时——还剩十二息。

“十……九……”他在心里默数，每一秒都像在刀尖上跳舞。

一头妖兽突然低吼，其余几头立刻响应，再次围拢。

陈烬猛地抬头，眼神冷得像冰。

“八……七……”

他不再说话，全部心神压回丹炉。  

六……  

五……  

四……  

妖兽扑来的风声逼近耳边。

他闭眼，双手结印压到极致，最后一丝地气强行注入炉心。

蓝焰猛地一涨。

金光骤亮。

银晕完全收束。

“嗡——”  

丹炉发出一声清鸣，像是钟磬轻撞，悠远清晰。

成了！

丹药成型！

可就在他刚松半口气的瞬间——

地面猛然一震。

不是塌陷，是撞击。

一头体型更大的妖兽，从废墟深处猛冲而出，速度比之前所有妖兽加起来都快，直扑丹炉。它浑身漆黑，四肢修长，爪子泛着金属光泽，落地无声，像是从影子里直接撕出来的。

陈烬瞳孔一缩。

来不及了。

他猛地扑过去，整个人挡在丹炉前，张开双臂，像护崽的野狗。

“来啊！”他嘶吼，声音破音，“有本事先踩过小爷的尸体！”  

黑影扑至眼前，利爪扬起，寒光闪过——  

陈烬死死盯着炉火，手指抠进泥土。

利爪擦过他左臂外侧，布料撕裂，皮肤绽开一道血口，火辣辣地疼。他借着冲击力顺势翻滚，左手撑地，右手闪电般掀开炉盖，一把将那颗刚刚凝成、还在微微搏动的赤金色丹丸抓了出来。

丹药入手温热，像握着一颗刚出炉的小太阳。

他翻身站起，踉跄后撤三步，背靠断墙，胸口剧烈起伏，喉咙里全是血腥味。右手紧紧攥着魂血丹，指缝间渗出血迹，混着药香，在空气中飘出一丝诡异的甜腥。

四周妖兽低吼不断，脚步逼近。

他喘着粗气，目光扫过一圈，八双绿油油的眼睛在废墟中亮起，像路灯坏了的停车场。

“谁再往前一步，”他舔了舔干裂的嘴唇，声音哑得不像人，“我就把这丹捏碎了，大家一起完蛋。”

话音未落，一道淡红色的火焰忽然从左侧疾射而出，精准命中一头跃起的妖兽肩胛。

“轰”地一声，火焰炸开，那妖兽惨叫着摔出去，滚了几圈才停下，毛皮焦黑一片。

紧接着，阿荼的身影从废墟拐角冲出，手里拎着铁锤，双手迅速结印，周身泛起一层微弱的魂光。她头发乱了，脸上沾着灰，但眼神亮得吓人。

“陈烬，快拿丹药！”她吼得中气十足，像老师点名迟到的学生。

陈烬没废话，立马剥开丹丸外层封蜡，把魂血丹塞进随身玉瓶，拔腿就往铁鹫躺的地方跑。那地方离丹炉不远，就在一堆塌了的砖墙后面，人还昏迷着，脸色青灰，呼吸浅得几乎摸不到。

他单膝跪地，一手掰开铁鹫的牙关，一手把丹药送进去，然后按住他脖子下方，用力一推，确保药丸滑下去。

“咽了咽了，赶紧给我起效。”他一边催促，一边把手搭在他手腕上，感受脉搏。

一开始，什么都没有。

接着，脉搏轻轻跳了一下。

又一下。

越来越稳。

他绷紧的肩膀终于松了一寸。

“阿荼！”他抬头，声音里带着劫后余生的沙哑，“多亏你！”

阿荼走过来，站在他右边两步远的地方，手里铁锤没放下，左右扫视着废墟，确认没有漏网之鱼。她顺手把锤子往地上一插，工具摆得整整齐齐，连锤柄都对齐了砖缝。

“少废话，”她甩了甩发酸的手腕，抬眼瞪他，“下次再让我救你，我就真把你锤成丹炉底料。”

说完，嘴角却往上翘了那么一下，快得像错觉。

陈烬咧了咧嘴，想笑，结果牵动左肩伤口，疼得龇牙咧嘴。他抬手摸了摸药囊，空的。再摸眼镜，还好，没碎。

他低头看着铁鹫，呼吸已经平稳了些，胸口起伏规律，魂息虽然弱，但确实在归位。

“成了。”他轻声说，像是说给阿荼听，又像是说给自己。

阿荼没接话，只是走到他身边，蹲下来检查铁鹫的脸色。她从袖子里掏出一小块干净布巾，轻轻擦掉他嘴角的血渍，动作轻得像怕吵醒一个婴儿。

“你肩膀在流血。”她突然说。

“没事，皮外伤。”他摆摆手，“等会随便找点草药糊一下就行。”

“不是皮外伤，”她皱眉，“你看，血是紫的。”

陈烬低头一看，糟了，伤口边缘的血确实泛着暗紫色，已经开始发麻了。

“操，中毒了？”他一惊。

“低阶麻痹毒，不影响行动，但再拖半小时就开始抽搐。”阿荼站起身，语气平常得像在说天气，“你最好别逞强。”

“那我现在抽搐给你看？”他扯了扯嘴角，“等我先把这家伙安顿好。”

他说着，挣扎着要站起来，结果膝盖一软，差点跪回去。阿荼眼疾手快，一把拽住他胳膊，硬是把他拽了起来。

“谢了。”他站稳，拍了拍她的肩。

“别碰我，”她甩开，“脏。”

两人并肩站着，一个满身血，一个满脸灰，谁也没看谁，但站的位置刚好能互相照应背后。

远处天边，云层压得很低，颜色有点怪，像是被人用脏抹布擦过一遍。但这事现在不归他们管。

陈烬低头看了眼手中的空玉瓶，又看了看还在昏睡的铁鹫，最后把目光落在阿荼身上。

“咱们是伙伴吧？”他问。

“废话。”她翻了个白眼，把铁锤重新扛上肩，“不然你以为我为啥冲出来救你？”

“那就说定了。”他点点头，像是下了什么决定，“下次换我救你。”

“谁要你救。”她嗤了一声，转身走向丹炉，“赶紧把炉子收了，这儿不能久留。”

陈烬没动，就站在原地，看着她弯腰检查炉体，把散落的工具一件件摆回原位，连灰都扫整齐了。

他忽然觉得，能活着，真不错。

风从废墟缝隙里穿过，吹起一点灰，落在他睫毛上。他眨了眨眼，抬手抹掉。

阿荼直起身，回头看他：“愣着干嘛？走了。”