风卷着沙砾砸在脸上，陈烬走在最前头，左肩的布条已经被血浸透，每走一步都像有把钝刀在肉里来回拉。阿荼跟在他斜后方，铁锤绑得死紧，手指时不时摸一下火钳，生怕妖兽从哪个坑洼里蹦出来。铁鹫落在侧翼，断刃横在胸前，眼神扫着荒原深处那些歪斜的岩柱——这片地早被妖兽占了，连野草都长得发黑，踩一脚都能溅出毒雾。

“我说……”陈烬喘了口气，抬手抹了把脸上的灰，“咱能不能歇会儿？我这胳膊快不是我的了。”

“少废话。”阿荼直接怼他，“你要是倒了，我们还得抬你，累不累？”

“哎哟，我这种倒霉蛋死了也就给妖兽加个餐，你还心疼我？”陈烬咧嘴一笑，话没说完，脚下一滑，整个人往旁边一歪，差点跪下去。

铁鹫眼疾手快，一把拽住他后领，硬是把他扯回来：“别演了，你刚才走路都在飘。”

“我没演，我是真快不行了。”陈烬揉了揉太阳穴，眼前有点发花，“药囊空了，伤又裂了，我现在就是个行走的诱饵包，闻着就香。”

阿荼翻了个白眼：“那你倒是别走这么快啊！”

“我不快点，你们以为我想在这鬼地方多待一秒？”他指了指远处那道越来越亮的血光，“看见没？灭世门那玩意儿现在跟烧糊的火锅底料似的，再不去关，咱们仨连渣都不剩。”

三人正说着，地面突然一震。

不是大动静，就像谁在地底下轻轻敲了两下鼓。可就在那一瞬，陈烬猛地停下脚步，耳朵微动。

“别说话。”他压低声音。

阿荼和铁鹫立刻闭嘴，四周静得能听见沙粒滚过石头的窸窣声。

三秒。

五秒。

然后——嗖！

一道黑影贴着地面窜出，速度快得带起一阵旋风，直扑陈烬面门！

陈烬本能往后一仰，那东西擦着他鼻尖掠过，砸在后头一块岩石上，“砰”地炸开一片碎石。定睛一看，是个拳头大的石块，表面泛着金属光泽，边缘还带着锯齿。

“什么玩意儿？”阿荼拧身就要冲出去。

“别动！”陈烬一把拉住她手腕，“有东西在试距离——它在测我们反应。”

话音刚落，左侧岩堆后猛地跃出一头巨兽，四蹄落地时发出“铛铛”两声脆响，像是铁靴踩在钢板上。月光勉强照出它的轮廓：通体覆盖鳞片，每一片都泛着冷银色的光，尾巴粗如钢鞭，甩动时空气都被抽得爆鸣。

“九阶风鳞狼。”铁鹫眯起眼，“这种畜生怎么会在荒原游荡？它们不是只守山脉东麓吗？”

“管它哪来的！”阿荼已经抽出火钳，往地上一戳，“现在问题是它想把咱们当夜宵！”

风鳞狼没给他们多聊的机会，前肢一蹬，瞬间逼近，利爪撕向陈烬胸口。陈烬咬牙侧身，但左肩旧伤一牵扯，动作慢了半拍，衣襟直接被撕开三道口子，皮肉翻卷，血飙出来。

“操！”他踉跄后退，靠在一块塌陷的石壁上喘气。

阿荼怒吼一声，抄起火钳就往地上猛磕，火星四溅，随即掏出随身的小油壶往地上一泼，打火石一擦，“轰”地燃起一道火墙，暂时逼退妖兽。

“掩护撤退！”她大喊。

铁鹫点头，提着断刃绕到侧面，虚晃一招吸引注意，风鳞狼果然转头，尾巴如钢鞭横扫而来。铁鹫矮身躲过，反手一刀砍在尾根，却只刮下几片鳞甲，发出刺耳的金属摩擦声。

“防太高了！”他皱眉，“普通攻击没用。”

“那就玩阴的！”阿荼从腰间摸出一根特制火钎，塞进火堆里烧红，猛地掷出，直插风鳞狼后腿关节。那畜生吃痛，低吼一声，动作迟缓了一瞬。

就是这一瞬。

陈烬撑着墙站起来，脑筋飞转。正面打不过，拖也拖不起，得想办法把它引进塌谷——那边地形窄，它体型大，转身困难。

“我来引它！”他喊了一声，转身就往右侧跑。

“你疯了？！”阿荼急了。

“我没疯，我算好了！”他边跑边回头，“它追的是伤员，血味最浓的就是我！你们等信号！”

风鳞狼果然掉头追他，四肢奔跑时鳞片相互碰撞，发出密集的“咔哒”声，像是一台高速运转的机械怪物。

陈烬拼尽全力往前冲，肩膀的伤口一路滴血，视野也开始模糊。他能感觉到那股腥风越来越近，背后的压力几乎要把他压趴下。

到了！

前方是一处塌陷的深谷，原本是条干涸的河床，现在被碎石和焦土填了大半，只剩中间一条窄道。陈烬一个急刹停在边缘，转身站定，胸口剧烈起伏。

风鳞狼刹不住势，咆哮着冲进来，巨大的身躯挤在狭窄空间里，动作明显受限。

“就是现在！”陈烬大吼。

阿荼和铁鹫立刻从两侧包抄，准备夹击。

可就在这时，风鳞狼猛然抬头，眼中闪过一抹诡异青光，尾巴高高扬起，竟在空中划出一道弧线，精准命中陈烬肩窝旧伤！

“呃啊——！”

剧痛让他整条手臂瞬间麻痹，身体失去平衡，往后一仰，直接摔进谷底。

他还没爬起来，风鳞狼已经腾空跃下，居高临下，双爪齐出，直取咽喉！

陈烬想滚，想挡，想掏药囊里的辣椒粉炸弹——可囊中空空如也。

完了。

他脑子里就冒出这两个字。

利爪撕破皮肉，鲜血喷涌而出，胸口像是被两根烧红的铁钎捅穿。视线迅速变暗，呼吸停滞，心跳一点点沉下去。

意识即将消散的一刻，耳边响起冰冷机械音：

【命要借命还。】

紧接着，一股奇异的波动扫过战场。

同一时间，一头被风鳞狼驱赶逃命的岩甲猪慌不择路，误入战圈，恰好被甩飞的狼尾抽中脊椎，“咔嚓”一声当场毙命，尸体倒在陈烬身边，死亡时间、地点完全重合。

【替死确认。重生激活。】

陈烬的身体没有消失，也没有回溯时间。

而是在濒临死亡的最后一秒，猛地睁开了眼睛。

世界变了。

空气中的每一粒尘埃都清晰可见，风的方向、湿度、温度，甚至岩甲猪血液蒸发的速度，全都在他感知中纤毫毕现。肌肉记忆自动校准姿势，五感拉满，力量翻倍，丹道悟性暴涨——他一眼就看出风鳞狼鳞片接缝处的灵脉节点，那是它防御最弱的地方。

“来吧。”他缓缓站起身，嘴角勾起一丝冷笑，“让你们见识小爷的厉害！”

风鳞狼显然没料到猎物还能站起来，愣了一瞬。

就这一瞬，陈烬动了。

他顺手从空药囊里抖出最后一点残留药粉，混着地上的沙土，弹指一射，正中狼吻下方气孔。药粉遇热即燃，轰地爆出一团火雾，风鳞狼猝不及防，鼻子被灼伤，本能后退半步。

陈烬趁机踏地腾空，借反冲之力跃至半空，右脚狠狠踹向地面裂缝。碎石崩飞，烟尘四起，风鳞狼立足不稳，身形一晃。

下一秒，陈烬已闪至其侧颈，掌缘如刀，精准切向鳞片接缝处的软骨节点。

“咔！”

一声脆响，风鳞狼发出凄厉哀嚎，整条右腿瞬间瘫软，跪倒在地。

“好机会！”阿荼看得热血上头，抄起火钳就要补刀。

“别急。”陈烬摆手，目光死死盯着妖兽，“还没完。”

他缓步上前，左手成爪，再次抓住风鳞狼颈部鳞片缝隙，发力一撕——

“嗤啦！”

大片金属鳞片被硬生生扯下，露出底下跳动的血管与灵脉。陈烬右手并指如剑，在空中快速画出一道残缺聚灵纹，引动周围稀薄灵气，瞬间压缩成高压气流，顺着伤口灌入其体内经络。

风鳞狼全身抽搐，瞳孔扩散，喉咙里发出“咯咯”的怪响，像是内脏被无形之手搅碎。

终于，它仰头长嚎一声，轰然倒地，四肢抽搐几下，不动了。

荒原重归寂静。

只有风吹过碎石的声音。

陈烬站在尸体旁，甩了甩手上的血，呼吸平稳得不像刚经历一场生死战。

“你……”阿荼走上前，盯着他看了好几秒，“刚才那一套，是你临时想出来的？”

“嗯。”他点头，“看它鳞片排列方式，就知道弱点在颈下第三接缝，药粉是温脉散的残渣，遇热膨胀，正好引爆局部气压。至于聚灵纹——我以前炼丹时常用这招控火，拿来控敌，也差不多。”

铁鹫检查了一下风鳞狼尸体，确认已死，才松了口气：“你比上次更强了。”

“当然。”陈烬摸了摸腰间的空药囊，低声说，“每次死一次，我就强一分。”

阿荼听出他话里有事，还想追问，却被他抬手打断。

“别问了。”他说，“现在不是聊这个的时候。”

他抬头看向远方，灭世门的血光依旧悬在天际，像一把悬而未落的刀。

“路清了。”他迈步向前，“走吧，门还在等着咱们。”