暴雨下了整整三日。
第四天天亮时，城外药田已成一片泥塘。晒场上的当归、黄芪泡得发白，运药的骡车陷在烂泥里动弹不得。城里药铺的库存一天比一天少，价钱却一日高过一日。
莲记药铺门口，两个妇人抱着孩子蹲在檐下躲雨。孩子烧得脸通红，额头贴着湿布，小声哼着。一个妇人伸手探了探孩子的鼻息，低声问同伴：“你说……这时候抓副退热散，要多少银子？”
“昨儿我去问了济世堂，”另一个摇头，“一钱银子一包，还说限量，每人只能买两包。”
“咱们上个月买的才八分！这才几天？”
“谁说不是呢。听说西街老张家为了给老人抓药，把祖传的铜秤都卖了。”
两人正说着，门“吱呀”一声开了。小莲走出来，手里拿着一本册子，站在台阶上看了眼天。云层裂开一道缝，阳光斜照下来，落在她肩头那件月白襦裙上。
她没说话，先走到两个妇人跟前，蹲下身摸了摸孩子的额头。烫手。她起身对伙计道：“去取一包退热散来，再加半包连翘粉，混匀了给孩子冲服。”
伙计应声进屋。小莲站着没动，听见旁边有人咳嗽。转头看去，是个拄拐的老农，裤脚沾满泥点，坐在墙根喘气。
“腿疼得厉害？”她问。
老农抬头，见是莲娘子，忙点头：“老毛病了，每到阴湿天就钻心地疼。原先吃一文钱的止痛散就好，现在……现在一包要三十文，我……我没敢买。”
小莲看着他，半晌没吭声。转身进了铺子。
半个时辰后，药铺前支起一张长桌，伙计们抬出几口大箱子，打开盖子，露出整整齐齐码放的药材包。每包都贴着标签：退热散、止咳汤料、防风丸、藿香正气散、苍术粉。
小莲站上高台，手里拿着一张纸，清了清嗓子。
“各位乡亲，”她声音不高，但字字清楚，“从今日起，莲记所有药材恢复灾前定价。退热散八分一包，止痛散十文三包，急用者可凭街坊保书赊账三日。每日午时，这里限量发放五种急用药，先到先得。”
底下人群愣了一瞬，随即嗡地炸开了。
“真不涨价？”
“我没听错吧？别人家都在抢钱，她倒好，往回赔？”
“你去外面看看，济仁堂门口排长队，一包板蓝根卖到一钱二！她这价，连本钱都不够！”
小莲没理会议论，只对伙计挥手：“挂横幅。”
两名伙计爬上梯子，将一条红布横幅挂在门楣上，上书十个大字——**莲记不抬价，与民共渡难**。
阳光正好照在那行字上，红得刺眼。
药铺对面茶棚里，坐着几个穿短打的汉子，腰间鼓鼓囊囊，像是揣了钱袋。其中一个冷笑：“疯了吧？这么卖能撑几天？我看不出五天就得关门大吉。”
旁边人低声道：“别说了，她听见了。”
“怕什么！”那人拍桌，“她想当活菩萨，咱们就等着瞧她赔光裤子！”
话音未落，身后传来脚步声。三人回头，见是自家药行的管事，脸色铁青。
“谁让你们在这儿嚷嚷的？”管事压低声音，“回去！都给我回去！别在这儿丢人现眼！”
三人悻悻起身，临走还回头瞪了一眼高台上的小莲。
小莲没看他们，只低头翻着手里的账本。翻开一页，上面写着：
> 入库陈药：两千一百七十斤
> 保存状况：完好无损
> 可供市场周期：至少两个月（按当前消耗量）
她用笔在“两个月”下面画了道线，又翻到另一页，写上今日售出明细：
> 退热散：三百二十一包
> 止痛散：四百零七包
> 防风丸：一百八十丸
> 藿香散：二百五十包
合计：收入纹银七两六钱三分。
而同一条街上，济仁堂掌柜正对着账本跳脚：“什么？退热散才卖八分？她是不是脑子进水了！我们昨天刚涨到一钱一，今天要是不跟着降，老百姓该骂我们黑心了！”
账房先生苦着脸：“降了也亏啊，现在进货价都涨到一钱五了，她哪来的货还能卖八分？”
“谁知道！”掌柜咬牙，“八成是撑不了几天，先拿低价拉人气，等大家惯了她的便宜，她再突然断货，狠狠宰一刀！”
他越想越觉得有理，冷笑起来：“等着瞧吧，我不信她真有那么多存货！”
可他不知道的是，就在西巷旧仓里，那一包包陈药整整齐齐码在架上，油布盖得严实，石灰包换得及时，连老鼠都没敢靠近。
更没人知道，这三天里，小莲每天天不亮就派人出城查路、看田、问行情。她早算准了这场雨会毁掉新药，也知道那些大药商靠的是每日进货，根本没存底。
她有。
而且她不打算藏着。
中午时分，太阳终于破云而出。药铺前队伍越排越长，有抱着孩子的母亲，有扶着老人的汉子，也有自己拎着药包往回走的街坊。
一个老婆婆拿到药后没走，反倒从怀里掏出两个熟鸡蛋，硬塞给小莲：“姑娘，这点心意，你收下。我孙子昨儿烧了一夜，今早喝了你送的药，总算退了烧。”
小莲推辞不过，只好收下。老婆婆走了几步，又回头喊：“莲娘子！你这药铺，是老天爷派来救人的！”
这话一出，周围人纷纷应和。
“就是！别的铺子抢钱，她倒贴本钱救我们！”
“我家娃从小喝她家的护春散，从没生过大病，这回又是她站出来！”
“莲娘子仁义！”
小莲站在高台上，听着一句句喊声，脸上没什么表情，只是手指轻轻摩挲了一下腰间的香囊。
里面毒粉还在。
但她今天用不上。
她转身对伙计道：“下午接着发，先把老人小孩的药备足。明天开始，加印《常见病用药指南》，免费发给街坊。”
“东家，”伙计迟疑，“咱们这么卖，真不亏？”
小莲看了他一眼：“别人发国难财，我不能赚这种黑心钱。”
她说完，走下高台，亲自把一包止痛散交到那个老农手里。
老农双手接过，眼圈发红，嘴唇动了动，最后只憋出一句：“谢谢……谢谢您。”
小莲点点头，又走向下一个病人。
队伍很长，她走得不快，但一步没停。
药铺对面的茶棚早已空了，只剩几张破桌子。风卷起地上的草叶，在空中打了几个旋。
远处街角，一辆马车疾驰而过，帘子掀开一角，隐约可见里面坐着的人穿着锦袍，脸色阴沉。
车夫低声问：“老爷，真不管？”
车内沉默片刻，传出一句：“先看着。她要是真敢一直卖低价……那就别怪我们断她货源。”
马车远去，尘土飞扬。
而这边，小莲正弯腰帮一个孩子整理药包的系带。孩子仰头问：“姐姐，你会一直卖这么便宜吗？”
她直起身，笑了笑：“只要还有药，就不会涨价。”
阳光洒在她发间的银药杵簪上，闪了一下。
正午的风忽然大了起来，吹得横幅猎猎作响。
“莲记不抬价，与民共渡难”十个大字在风中翻飞，像一面旗。
小莲站在门前，裙摆轻扬，目光扫过长长的队伍，扫过百姓脸上的宽慰，扫过对面空荡的茶棚。
她没笑，也没说话。
只是抬起手，轻轻拂了下额前被风吹乱的碎发。
然后转身，对伙计说：“准备明天的药，多备些退热散。”
伙计应声进屋。
她留在原地，望着街道尽头。
那里，阳光正一寸寸铺过来。
