玩笑归玩笑，少宸还是关切的问道：“你的伤没什么大碍了吧？”
风凌霜撸起袖子，将已经结痂的手臂晃了晃：“已经没大事了，倒是你，腿伤得那么重，不过，看起来恢复得还是不错呀！”
少宸笑了笑：“还是李婆婆的医术好。”他又回想起那日在山谷中，有些后怕，“本来是到这里找荒村，谁曾想到碰到这些穷凶恶极的狼群，要不是靠你和风大哥，我真的就交代在那里了。”
风凌霜打趣道：“没事，你这个身手我早就习惯了，嘻嘻！”
少宸被说得有些不好意思，咕哝道：“这次事情结束后，我去和风大哥学习刀法。”
“你？学习刀法？”风凌霜先是愣了一下，随即仰脸大笑，“你这细胳膊还练习刀法，别到时候刀都抓不动啊，哈哈！”
少宸撇了撇嘴：“你少瞧不起人了，我还是有点力气的，不至于刀还抓不动。”
“行，你抓的动，到时候我就拭目以待了。”
两人就这样你一句，我一句的逗着嘴，近日来的紧张气氛，轻松了不少。
当晚，在石猛家中的土炕上，摆开了简单的饭菜，是些山野粗粮和一点腊肉，虽然不丰盛，却透着质朴的暖意，石猛还特意烫了一壶自家酿的米酒，陪着三人小酌起来。
酒过三巡，窗外夜色沉浓，少宸那心中对师父下落的焦虑，再次浮现，他放下筷子，看向石猛，斟酌着开口道：“石猛大哥，多谢你这几日的照顾，我们此次深入长白山，其实是为了寻找一个地方，那是一个已经荒废许久的村落。”
石猛先是摆了摆手：“少宸兄弟，再这么客气就见外啦。”他又露出思索的神色，“这长白山里头，以前确实散落着不少小村子，这些年陆陆续续荒掉的也不少，你们可知道那村子的具体名号？”
风凌霜摇了摇头：“这名字还真不知道。”
少宸和风凌寒也表示并无头绪。
石猛灌了一口酒：“这地方偏僻，很多老村子早就没了人烟，原因也是各种各样，有的是遭了瘟疫，有的是遇了山祸，还有的是说不上来的邪乎事，住不下去就搬走了。”
他顿了顿，眼神变得凝重，声音不自觉的压低了些：“不过，我爹以前倒是提起过一个地方，具体时日记不清了，怕是得有十八九年前了吧？村子肯定是在这长白山深处，离我们这儿可不近，走山路最少也得七八天。”
“哦？石猛大哥，具体是怎么回事？你和我们说说。”少宸的心提了起来，连忙追问。
石猛放下酒碗，脸上带着回忆往事的神色：“我爹说，那个村子，邪门得很，好像是一夜之间就没了任何动静，之前也没听说那里闹过狼灾或者瘟疫，后来有个猎户路过，发现村子静得吓人，进去一看...唉，说是家家户户都空着，家伙什还在，但一个人影都没有，就像是全村的人凭空蒸发了一样，而且...几乎每家每户的门口或屋里，都有已经发黑干涸的血迹。”
风凌寒也放下酒碗，目光沉静的看向石猛，风凌霜也凝神静听。
石猛继续说道：“最邪乎的是，那猎户说，他在村子里转悠的时候，总觉得脊背发凉，像是有双眼睛在暗处盯着他，他还听到一些若有若无的哭声，分不清是男是女，是老是少，更找不到声音的来源，吓得他没敢多待，连滚带爬的跑了回来，后来这事儿传开，就再没人敢往那个方向去了，都说那村子不干净，被山鬼或者什么更邪门的东西给占了，老辈人都管那个地方叫作‘鬼哭涧’。”
石猛看着三人变得严肃凝重的脸色，补充道：“这都是我爹那辈人传下来的老话了，具体是不是你们找的那个荒村，我也说不准，年头太久，山路可能都湮没了，而且那地方...怨气重，据说进去的人容易迷失方向。”
风凌寒与少宸和风凌霜交换了一个眼神，铜镜中显示的荒村景象，婴儿的哭声，都充满了死寂与不祥，这“鬼哭涧”的传闻，无论是时间、地点还是那诡异的氛围，都隐隐吻合，这无疑是他们进入长白山以来，听到最值得追查的线索。
“具体方位能否告知？”风凌寒沉声问道。
“从我们村口算，向西北方向，得连续翻过三座主要的山后，在一处地势低洼的山谷里面，那里终年雾气不散。”石猛详细说道，随即脸上掠过一丝更深的忌惮，“对了，还有件更瘆人的事...前些年，有个不知道怎么搞的撞到里面，他看见一个...怪物，模样是个干瘦的老头，背上却始终背着一个眼神怨毒的老婆子，吓得他都尿了一身，赶紧跑开了。”
“老头背着老婆婆的怪物？”风凌霜闻言，秀眉微蹙，脸上满是疑惑，看向风凌寒和少宸，少宸也是微微摇头，他显然未曾听闻，而风凌寒的眼眸却在不经意间收缩了一下。
“具体是什么东西，谁也说不清，见过的人极少，说法也都模糊。”石猛再次提醒他们，“几位恩人，你们打听这些做什么？那处真的邪性，最好别去。”
“多谢石猛大哥告知。”少宸沉声道，“但此事关乎重大，我们必须去探查一番，待我们伤势再好些，就出发。”
石猛知道劝不动，也不再阻拦，只是郑重的点了点头：“成！既然几位恩人决定了，等你们准备好，我给你们领路，几位都是有大本事的人，要去那处必然有要紧事，我石猛虽是个粗人，却也懂得报恩！”
风凌寒阻止道：“你的心意我们领了，但不必领路，我们此行，面对的可能会是非常危险的地方。”
“是的，石猛大哥。”少宸接过话，语气温和却坚决，“承蒙你们好心收留相助，已是万分感激，荒村之事，诡谲难测，你千万不要再牵扯进来。”
石猛一听这话，整个人都急了，他挺直腰板：“这叫什么话，你们为村上铲除了狼患，就是我们全村的恩人，我石猛岂是知恩不报之人？就让我助你们一臂之力吧！”
少宸为石猛斟满酒后，双手端起自己的酒碗：“石猛大哥，你的好意我们心领了，若真想帮忙，就劳烦为我们准备些便于携带的干粮，至于其他，交给我们自己处理便是。”他说完，将碗中酒一饮而尽。
“可...我...”石猛还想再坚持。
风凌寒打断道：“你就听少宸的吧，有些事，常人不宜卷入进来，这对你、对村子，乃至对我们，都是最好的选择。”
风凌霜也在一旁开口道：“石大哥，相信我们，你留在村里，我们方能没有后顾之忧，路上万一有什么意外，我们也不好面对你的家人，你毕竟还有妻儿。”
眼见三人态度一致且坚决，石猛明白了，他们面对的，绝非普通山野危险，他重重叹了口气，端起酒碗：“唉...好吧！几位恩人一定要万分小心，食物我会准备得妥妥当当，我石猛就在村里，备好酒菜，盼着你们平安归来！”
“好！”少宸露出笑容，“一言为定，待我们回来，再与石猛大哥把酒言欢！”
四人酒碗相碰，发出清脆的响声，在这寂静的山村夜晚，许下了一个关于归来的约定。
又休养了几日后，待少宸腿伤稳定，不再严重影响行走后，三人便决定出发。
临行前，石猛和众多村民一直将他们送到村口，并将满满两大包干粮和一皮囊烧酒塞到风凌寒手中，他那粗犷的脸上写满了担忧与不舍：“恩人们，一定要保重，千万小心那鬼哭涧，我们...等你们回来喝酒！”
“多谢，必当归来。”风凌寒言简意赅，却重若千钧。
少宸和风凌霜也很感激，向石猛和村民们郑重道别...
就这样，三人转身踏入茫茫雪原，再次踏上征途，方向直指西北...
长白山深处的冬季，道路远比他们想象的更难行，积雪没过小腿，深一脚浅一脚，耗费着大量体力，有些陡峭的山脊需要手脚并用才能攀爬，凛冽的寒风刮在脸上生疼，卷起的雪沫还常常迷得人睁不开眼。
好在风凌寒方向感极强，即便在视野不清的情况下，他也能凭借对山势走向和细微痕迹的把握，精准的朝着石猛描述的方向前进，他走在最前，用斩鬼刀偶尔劈开挡路的枯枝和厚冰，为后面的少宸和风凌霜开路。
少宸拄着一根结实的木棍，咬紧牙关跟上，腿伤处不时传来隐痛，但他一声不吭，只是额角渗出的细密冷汗暴露了他的勉强。
风凌霜紧随其后，紫鞭缠在臂上，行进途中，她也时刻注意着四周。
三人翻越了第一座覆盖着原始森林的山梁，又在第二座风雪更大的山脊上艰难跋涉，夜晚便寻找背风的岩缝或山洞，点燃篝火，轮流守夜，抵御着刺骨的严寒和可能潜藏在黑暗中的危险。
连续七八日的赶路，让三人都显露出了疲态，连风凌寒的呼吸都沉重了几分。
直到第九日午后，当他们终于拖着疲惫的身躯，攀上第三座，也是最后一座山梁的顶端时，眼前的景象让三人都不约而同的停下了脚步。
下方，并非想象中的另一片雪岭，正如石猛所说，是一处巨大的低洼山谷，而在山谷的上空，笼罩着浓郁的灰白色雾气，那雾气凝而不散，缓缓流动，将谷底的一切都掩盖在神秘的面纱之下，与周围银装素裹的雪岭相比，显得格外阴郁和格格不入。
“看来，就是那里了。”风凌寒的声音里带着一丝不易察觉的凝重。
“这冰天雪地，怎么会有如此浓重的雾气？我当时以为石大哥可能记错了，看来真是如此。”风凌霜提出了疑问，这违背常理的景象，让她本能的感到警惕。
少宸仔细观察着山谷的地势和雾气流动的细微规律，沉吟片刻后，他解释道：“并非不可能，若这谷底有地热温泉，或者特殊的矿物释放热量，再加上此地的地势低洼，四周冷空气下沉汇聚，冷暖交汇，便极易形成这种终年不散的雾气，只是...”他顿了顿，眼神锐利起来，“这雾气的颜色和流动方式，有些异常，过于滞涩沉重了。”
