娘的影子在青烟里晃着，披着那件旧宫裙，头微微低着，像从前在灯下缝衣的模样。裴青崖喉咙动了动，没出声，可脚底往前滑了半寸，鞋底在砖上蹭出一道白痕。
陈九手还死死攥着他胳膊，指节发僵。他不敢松，一松这人就得往前扑。他眼角余光扫到杨崇——那老东西坐在蒲团上，嘴角压根就没往下落过，像是早知道这一幕会来。
“你别信他！”陈九嗓子劈了，声音比刚才还哑，“那是假的！你娘要是真能回来，还能等到现在？这老杂毛自己都快烂透了，拿点烟变个影儿就想骗你？”
裴青崖没理他，眼睛盯着那幻影，左脸淡金纹路忽明忽暗，像风里将熄的火苗。
杨崇轻轻开口：“她走不了。魂被钉在阵心，只差一线血引。你若不来，她永世不得安息。”
“放屁！”陈九吼完，一把将裴青崖往旁边拽，“你看看清楚！那真是你娘吗？她脖子上有没有勒痕？当年她是被人用绸带活活绞死的，你忘了吗？现在站这儿连个印子都没有，是鬼也会留伤，这是画皮！”
他说着，抬手指向那烟影——果然，脖颈光洁，连道褶子都没有。
烟影似乎听见了，头微微一偏，动作僵得像木偶。下一瞬，它抬起手，慢慢抚上脖颈，指尖一划，一道青紫勒痕凭空浮现，皮肉凹陷，像是被人狠狠掐过。
陈九心头一跳。
裴青崖呼吸一顿。
杨崇笑了，拂尘轻抬，指向两人之间空地：“你既不信我，那就由它自己说吧。”
话音未落，他猛然起身，手中拂尘一抖，金丝绷直如枪，直刺裴青崖心口！
动作快得连影子都没留下。
陈九根本来不及反应，只看见那鎏金杖尖已离裴青崖胸口不到三寸，寒气逼得人汗毛倒竖。他想扑上去挡，可身子跟不上念头。
千钧一发，裴青崖终于动了。
他左手猛地抬高，掌心合握两枚玉珏，迎着杖尖硬生生推出。玉珏相碰刹那，嗡的一声震鸣，金光炸开，像有人在屋里甩开一面铜镜，刺得人睁不开眼。
铛——！
一声巨响，气浪掀得三人衣袍乱飞。陈九被掀得后退两步，撞上墙才稳住，耳朵嗡嗡作响。他眯着眼看过去，只见金光与杖劲撞在一起，中间爆出一圈环形气流，吹得香炉火星四溅，墙上符纸哗啦乱抖。
裴青崖双臂发颤，脚下砖面裂出蛛网状纹路，可人没退，硬是撑住了。
杨崇脸色微变，手腕一震，还想再压，可就在这时——
咔嚓！
清脆一声，从杖身中段裂开，半截断杖飞出去，“咚”地砸在墙上，又弹落在地，滚了两圈，停在陈九脚边。
剩下半截还在杨崇手里，断口参差，金丝外露，像被雷劈过。
全场静了一瞬。
陈九低头看看脚边断杖，又抬头看看杨崇，咧嘴一笑：“我日，这老头力气比驴还大？再来一次老子就虚了。”
他嘴上说得轻松，其实腿肚子已经转筋。刚才那一撞，震得他五脏六腑都在晃，胸口小塔烫得像是要烧穿衣服。他下意识按住胸口，掌心贴着塔身，催着那股热流往外散。
热气顺着掌心蔓延，眨眼间在他和裴青崖周围撑起一层半透明的膜，像是夏日常见的热浪扭曲空气，可这层膜稳稳当当，隔开了屋里的阴冷。
杨崇盯着那层护罩，没动。
裴青崖喘着粗气，双珏还在发烫，金光渐弱，可掌心已被割破，血顺着指缝往下滴，在地上砸出一个个小红点。
陈九侧身挡在他前面，一边盯着杨崇，一边低声问：“还能站稳不？别一会儿我护着你，你自个儿先跪了，那多丢人。”
裴青崖没答，只是把双珏往怀里一塞，右手摸上了刀柄。
杨崇低头看了看手中断杖，又抬眼看了看两人，忽然笑了：“好啊……双珏还能抗我一击。看来前朝守陵人留的这点本事，还没彻底烂在土里。”
他语气不像恼怒，反倒有点……高兴？像是猎人看见陷阱里终于进了只像样的野兽。
陈九心里咯噔一下，更紧地贴住小塔。他知道这护罩撑不了多久，上回用的时候，他忘了娘煮的腊八粥是什么味儿，这次要是再耗大了，搞不好连自己叫啥都想不起来。
可他不能撤。
杨崇站在原地，没再冲，也没收手，就这么看着他们，异色双瞳在昏光下闪着不同颜色——左眼金褐，右眼幽蓝，像是两盏不属于同一个人的灯。
空气凝得像冻住的油。
陈九咽了口唾沫，觉得喉咙干得冒烟。他瞥了眼裴青崖，见他站得笔直，虽然喘得厉害，可眼神回来了，不再是刚才那种被勾走魂的样子。
“喂，老东西。”陈九开口，声音故意扯得又响又糙，“你这拂尘是找铁匠铺焊的还是直接买的二手货？这么不经打，回头我给你介绍个铺子，专修断杖，保你用十年。”
杨崇没理他，目光落在断杖残端，忽然用手指抹过断口，沾了点金粉似的碎屑，放到鼻下一嗅。
他眉头一皱。
随即，他抬头，看向陈九胸口的位置，眼神变了：“你用了什么？不是双珏挡的，是它——那座塔。”
陈九心头一跳，下意识捂住胸口。
“我不知道你在说什么。”他嘴硬，“我就是力气大，挡得巧。”
“巧？”杨崇冷笑，“双珏对拼，靠的是血脉共鸣。你一个市井货郎，连皇族血统都没有，凭什么让玉珏发光？除非……你身上有别的东西。”
他说着，忽然抬起手中半截拂尘，对着陈九一指。
嗡——
断杖残端竟微微震颤，像是感应到了什么。
陈九只觉得胸口小塔猛地一烫，像是被针扎了一下，护罩边缘瞬间波动，像水面上被扔了颗石子。
“操！”他低骂一声，赶紧加力稳住。
裴青崖立刻察觉，侧身一步，挡到他身侧，错金刀出鞘三分，刀锋映着护罩微光，冷冷指着杨崇。
“你要动他，先过我这关。”他声音沙哑，却稳。
杨崇看着两人，忽然笑了，笑声不大，却让人头皮发麻：“有意思。一个拿命护另一个，另一个拿命护一件破塔。你们倒是都挺会选。”
他顿了顿，拂尘轻甩，断口金粉洒落，落地时竟不沾灰，反而在砖上烧出几个小黑点，隐约成个符号。
“可你们知不知道，”他慢悠悠道，“有些东西，护得了一时，护不了一世。比如——命。”
话音未落，他手中残杖猛然一震，整条手臂肌肉鼓起，月白道袍袖子炸开一道裂口，露出小臂上密密麻麻的黑色脉络，像树根一样往肩头爬。
陈九瞳孔一缩：“他要拼命了。”
护罩开始发颤。
裴青崖咬牙，双珏再次握紧，可刚举起，手就抖得不成样子。
陈九急了，猛按胸口，催着塔温往外涌。可这次塔的回应慢了半拍，热流像是从井底往上抽，费劲得很。
“再撑一下……再撑一下……”他嘴里念叨，额头冒汗。
就在这时——
轰！
脚下地面猛地一震，像是有什么东西在地下撞了一下门。
三人齐齐一晃，杨崇的残杖差点脱手，陈九踉跄两步才站稳，护罩剧烈波动，边缘开始出现裂纹。
头顶瓦片簌簌作响，香炉翻倒，龙涎香撒了一地，火还没灭，冒着浓烟。
陈九低头看去，只见刚才断杖落地的地方，砖缝里渗出一丝极细的红线，像是地底下有血在流动。
“怎么回事？”他低声问。
裴青崖盯着地面，声音紧绷：“阵……动了。”
