凝泽殿暖炉的火光映着窗棂的霜花，将两人的身影揉在青石台上，元姝捧着掌心小巧的冰兔，指尖摩挲着莹白的冰纹，抬眸望着身旁的申屠子夜，眼底是全然的认真，软声补了句心里话：“哥哥，从前是我想岔了。”
子夜垂眸，见妹妹眉眼澄澈，无半分娇憨，只剩真切的惦念，指尖绕着紫泥壶的冰纹微顿，清泠的目光柔了几分，静听她说着。
“从前我总想着，哥哥身边该有个人陪着，煮茶巡泽有人搭手，寒来暑往有人惦念，便觉得那是好的。”元姝晃了晃掌心的冰兔，冰珠从兔耳滚落，被子夜指尖的水线轻轻接住，落回灵泉，“可我看你这半年，化水游遍千山，归来凝冰守着泽殿，日日与水相伴，与泉为邻，虽孤身一人，却比往日更自在，眼底的澄明，是真的开心。”
她顿了顿，伸手挽紧哥哥的胳膊，冰纹的微凉贴着腕间，踏实又安心：“若是找一个人，只是为了凑个伴，为了传承血脉，反倒成了束缚哥哥的枷锁，让哥哥再不能随心化水游山，再不能自在煮茶守泽，那这样的伴，不如不要。”
“哥哥本就是水，是雾山万千泽脉的灵，水最忌缚，冰最忌锢，哪能为了旁人的期许，困了自己的心意。”元姝的声音软却坚定，“我这做妹妹的，只盼哥哥岁岁自在，年年心悦，而非被‘良配’‘传承’这些字眼困住。有没有人相伴不重要，哥哥开心，才是顶顶重要的事。”
一番话，字字句句都戳中了子夜心底最软的地方。他活了三十二载，十二岁独巡水脉，十七岁执掌水行，半生都在守着责任，护着水泽，旁人赞他沉稳果决，敬他术法通天，却少有人懂，他最想要的，不过是顺性而为的自在。长老们盼着传承，是族中大义；伙伴们愿他有归处，是同门情谊；而唯有这个小丫头，抛开所有世俗期许，只盯着他眼底的笑意，只念着他心底的自在。
从前化水游山，他是悟水之道，寻天地本心；如今凝冰归殿，被妹妹这般护着，才知人间最妥帖的温暖，便是有人懂你的随心，护你的自在。
子夜抬手，揉了揉元姝的发顶，指尖的冰纹化作一缕温软的水泽，轻轻绕着她的发梢，似在安抚，又似在回应。清泠的眉眼间漾开浅浅的笑意，那笑意融在冰华里，映着暖炉的光，比灵泉的水更柔，比初融的冰更透，他开口，声音是难得的温缓，带着几分释然的轻：“嗯，哥哥知道了。”
这一声回应，卸了心底最后一丝滞涩。长老的期许，踏青宴的约定，都抵不过妹妹这句“哥哥开心才是顶顶重要”。他本就不是会为了旁人勉强自己的性子，从前应下，不过是念着身边人的惦念，如今既被妹妹懂了、护了，便再无半分勉强。
水的道，是顺境而流，逆境而潜，从不是被框在规矩里，缚在期许中；他的道，是守着雾山水泽，守着心底自在，亦是守着身边这份最真切的惦念。
元姝见哥哥笑了，眉眼瞬间弯成月牙，凑到他身旁，把掌心的冰兔搁在茶台上，拿起温好的莲子羹递给他：“就该这样！要是长老们再催，我就去跟他们说，我哥哥要守着水泽，要自在随心，谁也不能逼他！”
子夜接过玉碗，浅浅尝了一口，莲子的清甜混着羹汤的温润，入喉熨帖，连带着心底都暖烘烘的。他看着妹妹叽叽喳喳地说着要如何跟长老们辩解，说着春日要陪他去巡溪涧、看冰融、煮新茶，指尖的冰与水随心意流转，煮茶的动作都轻快了几分。
凝泽殿内，暖炉依旧，茶香漫溢，冰纹映着软语，水泽裹着温情。申屠子夜倚着石栏，身旁是护着他的妹妹，掌心是温软的羹汤，眼底是澄明的笑意，心底是全然的自在。
他是雾山的水行执掌，是申屠族的子夜，是元姝最疼的哥哥，他活成了水，凝作了冰，守着水的道，也守着人间的暖，而这人间最珍贵的，便是有人懂你，护你，念着你——开心就好，自在便罢。
至于...那踏青宴，便随它去吧。
