风卷着沙尘往人脸上拍，龙允抬手抹了把脸，嘴里骂了句：“这鬼天气，连空气都带毒。”
秦昊在后面喘着粗气，一瘸一拐地踩上一块翘起的石板，结果脚底打滑，“哎哟”一声差点跪地上。他稳住身形，低头瞅了眼腿上还没拆的冰封条，嘟囔：“苏大小姐，您这疗伤是走形式还是充流量？我都快成移动冰柜了。”
苏婉清走在中间，闻言眼皮都没抬，只冷冷甩出一句：“再吵，下一条腿也给你冻上。”
龙允走在最前，指尖还捏着那块残破玉简。它从荒野一路发烫到现在，越靠近前方那座被群山环抱的城池，温度越高，像是有人在里面开了个小型炼丹炉。他眯眼望去，南疆城的轮廓已经清晰可见——黑瓦高墙，檐角如刀，整座城像是从地里长出来的巨兽脊背，沉默又硌眼。
“到了。”龙允停下脚步，嗓子有点干，“进城。”
三人没再废话，调整步伐朝城门走去。越往前，地面裂痕越多，有些缝隙里还渗着淡灰色的雾气，闻着有股子铁锈混着腐草的味道。神识探出去像被砂纸磨过，刚放一寸就嗡嗡作响，根本不敢深探。
“这地方不讲武德。”秦昊抽了抽鼻子，“灵力乱得跟泡面汤似的，谁在这儿修行谁是自找罪受。”
龙允没接话，反而把手按在丹田位置。轮盘静静躺着，可每当那些灰雾飘近时，它会轻轻震一下，像狗听见门外有动静。他心头一紧，低声道：“别大口呼吸，这些雾有问题——能扰人经脉，长期吸估计能把你练成歪脖子鸡。”
苏婉清立刻屏息，袖中寒气微凝，护住周身三寸。秦昊赶紧捂住嘴鼻，含糊道：“早说啊！我刚才还深吸了一口，不会变异成喷雾侠吧？”
“变异不了，顶多变傻。”龙允瞥他一眼，“你本来就有基础。”
三人放慢速度，由秦昊开路，这家伙皮糙肉厚，真炸了也能扛两下。苏婉清居中警戒，耳朵微动，捕捉着四周风吹草动。龙允断后，眼睛盯着地面灵力流动的轨迹，时不时伸手虚引，避开几处明显有阵法残留的区域。
终于抵达城门口。
守卫穿着暗红色铠甲，腰挎弯刀，眼神冷得像刚从冰窖里捞出来。进出的人都被查得仔细，翻包袱、验符牌，连卖菜老头背篓里的萝卜都要拿起来看看是不是空心的。
“搞这么大阵仗？”秦昊压低声音，“城里进贼了还是进美团骑手了？”
龙允不答，目光扫过街边摊位。茶棚底下坐了几拨人，正低声议论，声音不大，但字字往耳朵里钻。
“……昨儿又少一个，西街李家的娃，半夜窗户开着，人就没了。”
“可不是嘛，听说是黑袍人干的，专抓童男童女，说是献给什么‘夜主’。”
“放屁！我表哥在巡防队当差，他说根本不是献祭，是抓去试功法，练一种能让人不怕死的邪术！”
“嘘！你不要命啦？这话也敢说？”
说话那人立马闭嘴，左右张望，脸色发白。
龙允听得眉头直跳。他装作口渴，走到水摊前扔了枚铜钱：“老板，来碗凉茶。”
摊主是个干瘦老头，递水时手有点抖：“客官……少喝点，夜里别乱走。”
“怎么，城里不太平？”龙允接过碗，假装吹了口气。
老头左右看了看，才压低嗓音：“三天七失踪，官府压着不让传。但我们都晓得，有东西在暗地里动。穿灰袍，戴骨面具，来无影去无踪……惹不起啊。”
龙允心里咯噔一下。灰袍、骨面、诡异功法……这配置，熟得不能再熟。
他转身走向苏婉清和秦昊，还没开口，忽然眼角余光瞥见巷口一闪。
一个佝偻的老者拎着药包正要拐进小巷，下一瞬，三道灰影从屋顶跃下，速度快得离谱，一人捂嘴，两人架臂，眨眼就要把人拖进暗处。
“卧槽！”秦昊反应最快，怒吼一声就要冲上去。
龙允一把拽住他胳膊：“别莽！先看路数！”
可那老者已经开始挣扎，药包摔在地上，丹丸滚了一地。围观人群愣住，没人敢动。
龙允咬牙：“妈的，当街劫人还带闪现的？这不是挑衅是什么！”
话音未落，他人已窜出。
一步踏地，借力腾空，半空中拧身一记鞭腿，直抽其中一名灰袍手腕。咔嚓一声脆响，对方闷哼松手，老者趁机挣脱，跌坐在地。
其余两人猛地抬头，脸上覆着惨白骨片，眼洞漆黑。他们不退反进，一人挥掌拍向龙允胸口，掌风带着一股子扭曲的阴寒劲，竟让空气微微扭曲。
龙允侧身避过，右肩擦过一道冷意，皮肤瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
“这功法……”他心头一震，“不是正道路子，也不是普通魔修。经脉逆行，灵力倒灌，像是拿自己当电池用的疯批操作！”
秦昊这时也杀到，抡起断枪横扫，逼退另一人。苏婉清站在街心，指尖凝出一根冰刺，冷冷锁定第三人。
“你们是什么人？”她声音不高，却压住了全场嘈杂。
灰袍人互视一眼，突然齐齐后撤。其中一人从怀中掏出一枚黑色符箓，往地上一拍。
轰！
黑烟炸开，浓得化不开，还带着刺鼻的焦味。等烟雾散去，三人早已不见踪影，只留下地上一道暗红色符纹，像干涸的血迹，摸上去冰寒刺骨。
街上百姓吓得四散奔逃，转眼空了一大半。
龙允蹲下身，盯着那符纹看了几秒。丹田深处，轮盘轻轻一颤，像是闻到了熟悉的味道。
他缓缓站起身，看向同伴：“麻烦了。”
“咋了？”秦昊揉着腿伤，“不就是几个跳梁小丑？揍一顿完事。”
“不对。”苏婉清收起冰刺，神色凝重，“他们的动作太整齐，符纹手法诡异，不像散修。”
龙允点点头：“而且这功法运转方式……我见过类似的痕迹。”
“在哪？”
“上次在城堡地底，墨渊手下那批黑袍人，体内灵力流动就有这种扭曲感。”他眯起眼，“这不是巧合。有人在复制他的路子，或者……本就是一伙的。”
秦昊挠头：“所以咱们刚出狼窝，又进了虎区？”
“准确说，是进了老虎开会的地方。”龙允把玉简塞回怀里，目光扫过寂静的街道，“这城不能走。”
“为啥？”秦昊瞪眼，“我们又不是居委会的，管这闲事干嘛？”
“第一，他们盯的是普通人，下手没底线。”龙允指了指地上残留的符纹，“第二，这功法明显在测试阶段，说明背后有组织在搞事情。第三——”
他顿了顿，看向远处高耸的城楼。
“咱手里这块玉简，烧得正旺。它带我们来这儿，肯定不是为了看街头魔术表演。”
苏婉清轻轻点头：“既然来了，就没理由退。”
秦昊叹了口气，活动了下手腕：“行吧行吧，反正我也闲得蛋疼。不过下次打架能不能挑个平坦点的地？我这条腿快成摆设了。”
龙允咧嘴一笑：“放心，下回我让他们排队上来，让你打个爽。”
三人站在街心，身后是紧闭的房门和熄灭的灯笼，前方是深不见底的巷道与未知的敌人。
龙允最后看了眼那道暗红符纹，低声说道：“你们藏得住人，藏不住气。既然让我撞上了——”
他抬起脚，狠狠踩下，将符纹碾成碎片。
“那就别怪我掀桌子了。”
