夜色像锅底灰抹过天幕，龙允的脚底板已经不是自己的了。三十里荒路，全是碎石、断根和偶尔冒出来的兽骨，每走一步都像是在给鞋底交保护费。他背上秦昊，那家伙原本壮得像头蛮牛，现在却轻得像个被抽了芯的稻草人，只剩一口气吊着，呼出的气擦着他后颈，冷一阵热一阵。
苏婉清走在侧后方，左手压着右臂冻伤处，指尖发紫。她时不时抬手掐个印诀，一道薄霜在秦昊体表浮起，勉强维持体温。这招耗神，她脸色越来越白，脚步也开始飘，可没喊停。
“还剩……两条街。”她喘了口气，指着前方。
灯火亮了起来。
镇子不大，但够热闹。青瓦连片，酒旗斜挑，街面铺着青石板，踩上去有回音。几家丹坊挂着红灯笼，药香混着酒气、烤肉味、汗臭味，在晚风里搅成一锅乱炖。修士、散修、凡人混在一起，吆喝声此起彼伏，活像是从哪个游戏副本跳出来的安全区。
龙允没心思欣赏烟火气。他背着人，直接往最近的一家医馆走。门匾写着“济世堂”，字迹歪得像喝醉的剑客写的。刚踏进去，坐堂大夫抬头一看，摆手就跟赶苍蝇似的：“不收重伤，不接疑难，只看风寒拉肚子。”
“我兄弟快不行了。”龙允嗓音沙哑。
“那就去阎王殿挂号。”大夫低头继续写药方，眼皮都不抬，“我们这儿又不是轮回司驻南疆办事处。”
龙允咬牙，转身就走。苏婉清跟上来，低声说：“这种地方，没人愿意惹麻烦。体修根基破裂……在他们眼里，跟判了死刑差不多。”
“那就别走正道。”龙允把秦昊轻轻靠在墙边阴凉处，顺手扯了块破布盖住他发黑的腿，“我去打听点野路子消息。”
他摸出最后三块灵石，掂了掂，心疼得直抽嘴角：“这可是我攒了半年准备买‘辟谷丹’当泡面吃的本，今天全砸出去换情报。”
苏婉清瞥他一眼：“你请客？”
“我请命。”龙允咧嘴一笑，露出两排大白牙，“为了兄弟，氪金也得硬撑。”
他蹽步冲进街角一家叫“醉仙倒”的酒肆。里头乌烟瘴气，七八个散修围桌喝酒，桌上摆着铁皮碗，酒是浊的，话更浑。龙允二话不说，把灵石拍桌上：“老板，上最烈的烧刀子，这一桌我请！”
酒鬼们眼睛瞬间亮了，像饿狼见了肉。有人嘀咕：“哟，这小子面生啊，哪来的肥羊？”
“管他呢，先喝再说。”
龙允端起一碗，仰头灌下，辣得眼泪差点飙出来，还得强装老江湖：“爽！这才叫酒！比我们宗门发的漱口水带劲多了！”
几轮下来，气氛热了。一个满脸褶子的老猎户喝高了，舌头打结：“你们懂啥……老子祖上……进过极北雪原……见过真龙骨……埋在万龙巢底下……夜里发光……拿一块‘龙魂晶’，死人都能喘口气……”
旁边人笑骂：“老李头又吹牛，上次说你爷爷骑过凤凰，再上回说你爹揍过雷公！”
“我发誓！”老猎户拍桌子，“进去十个，九个变冰雕，剩下一个……疯了……嘴里一直念叨‘晶会哭’……”
龙允耳朵竖起来了。他不动声色，又给老猎户满上：“大叔，您这故事太带感了，能不能详细点？比如……那晶长啥样？在哪挖？”
“去你大爷的！”老猎户翻白眼，“我要知道具体位置，我还在这喝穷酒？早发财退休了！”
龙允讪笑，心里却记下了——**极北、万龙巢、龙魂晶、死人能喘气**。
另一边，苏婉清走进一条窄巷，找到家破旧典籍铺。门脸小得像狗洞，里头堆满泛黄卷册，灰尘厚得能种菜。店主是个驼背老头，戴着老花镜，正在用毛笔抄《养龟十法》。
她翻了半天，在角落一堆残页里抽出半张焦边纸片。上面用古篆写着：
> “极北有巢，聚万龙之怨气，凝千年寒髓而成晶，名曰龙魂晶，可聚散魂、续断脉。”
字迹残缺，但关键信息齐全。
她问价。
老头头也不抬：“五百灵石。”
“您这是卖书还是卖命？”苏婉清冷笑，“这纸都快化成灰了。”
“爱买不买。”老头吹胡子，“前两天有个穿黑袍的也来问这页，出一千都没货。现在涨价了，八百，最低八百。”
苏婉清沉默两秒，掏出仅剩的六百灵石加一块天音阁玉佩碎片：“先押着，回头补。”
老头眯眼看了看玉佩，终于点头。
她拿着残页回到街角，龙允刚好从酒肆出来，嘴角还沾着酒渍。
“我听到个玄乎的玩意儿。”龙允搓着手，“叫‘龙魂晶’，据说能救死人。”
“我也看到了记载。”苏婉清把残页递过去，“极北万龙巢，唯一可能续体修根基的东西。”
两人蹲在墙角，借着远处灯笼的光看那半张破纸。风吹得纸页哗啦响，像在催他们做决定。
“听着就不像是能活着拿出来的。”龙允盯着那几个字，低声说，“万龙巢？听名字就知道是群龙埋骨地，进去怕是连渣都不剩。”
苏婉清望着街对面一块风雪牌匾，上头写着“北行客栈”，门口挂的红灯笼被风吹得来回晃，影子在地上扭成一团。
“可若不去，他必死无疑。”她声音很轻，像是自言自语。
两人没再说话。秦昊靠在墙边，呼吸微弱，脸上青白交错，像是随时会熄的烛火。
龙允把残页折好，塞进怀里。手指碰到逆命轮盘的位置，那东西安静地转着，黑白双色微光内敛，没给任何提示。
它这次也帮不了忙。
“你说……有没有那种副本，进去之前系统先弹个提示框？”龙允忽然开口，“比如：‘前方高危，死亡率99.8%，建议组队并携带复活币’。”
苏婉清看了他一眼：“你要是真信有系统，就不会站在这儿发愁了。”
“我不是信系统。”龙允笑了笑，笑得有点涩，“我是信——兄弟不能死在我后头。”
风卷起地上一张废符纸，啪地贴在秦昊鞋面上。龙允伸手揭下来，揉成团，攥在手心。
远处传来打更声，梆——梆——梆。
夜深了。
