夜幕降临，通州驿馆四下寂静无声。此地守备森严，并未如别处那般遭逢羽化灾情。驿馆内一间客房中，道长与凝儿正低声交谈。戴凝儿将道长离去后，自己与玄铁甲熊交手的经过，一五一十地对道长说了一遍。戴凝儿又将从妖熊记忆中窥得的秘事告知道长 —— 钦天监监正南大人，与此事大有牵连。
道长闻言，指尖胡须一顿，沉声开口：“钦天监监正南大人？莫非…… 是西洋传教士南怀仁？”凝儿听见 “南怀仁” 三字，心头骤然一紧，下意识攥紧了拳头。
凝儿乍听此名，立刻想到父亲戴梓正是遭南怀仁构陷，才被流放关外铁岭，以致终日郁郁寡欢、含恨难平。
道长忽然沉声道：“此事干系重大，我们眼下并无确凿证据，证明一切皆是南怀仁所为。唯有入京，方能查明真相。徒儿，你先安心休养伤势，明日咱们便启程进京，彻查羽化病一案。”
言罢，道长转身离去。凝儿恭行弟子礼，静静目送他离开。
驿馆墙外，一道黑影悄无声息地攀墙蹿过。那人一身夜行衣，裹得严严实实，背后还斜挎着一副弓箭。此人不是别人，正是白日里与凝儿并肩血战玄铁甲熊的 —— 陈秉忠。他悄无声息潜入驿馆，寻到了凝儿的住处。
他纵身掠至驿馆对面的高墙之上，蹲身隐于阴影之中，弯搭长弓，箭头遥遥对准凝儿的窗内。
嗖 ——利箭破空，直破窗棂，“笃” 地钉在凝儿房内的桌案之上。
凝儿正盘膝坐在榻上运气疗伤，被这破空之声惊扰，当即睁开双眼。她反手抓起青锋剑护在身前，缓步走到窗前。
她小心翼翼推开窗扇，凝神四下张望，轻声喝道：“是谁？”
然而夜色沉沉，四下一片死寂，半点回应也无。
凝儿回身望向桌案上的利箭，见箭杆上绑着一封书信。她上前几步，拔下箭矢，解开绳结，将信展开细看。
信上只一行字：
欲解羽化病之毒，今夜通州城隍庙，单独前来，切勿带人。
凝儿看过书信，略一沉吟，当即抓起七星剑，悄无声息推门而出，趁着夜色直奔通州城隍庙而去。
此时，另一间房内的索虎嗅到屋内一丝异样气息，便想开窗换气。他推开窗的刹那，恰好看见凝儿孤身悄然离开驿馆。索虎心中既好奇又担忧，当即提起双钺，悄无声息地跟了上去。
半个时辰后，凝儿抵达城隍庙前。
这座庙宇竟显得安静祥和，全然不像别处因羽化疫情蔓延，早已变得混乱破败、一片腐浊之气。凝儿掣出七星剑横护身前，轻手轻脚推开城隍庙大门，悄步走了进去。
夜色沉沉，城隍庙内一片幽暗，只有两簇烛火在神案上静静燃烧，昏黄光晕勉强照亮殿中一隅。
正中供奉着城隍神像，面目威严，衣袂斑驳，在烛影里显得有些森然。
香案上积着薄尘，香炉早已冷透，两侧木柱陈旧，供桌、蒲团静静摆着，四下寂静得能听见烛芯噼啪轻响。
夜风从破窗缝隙钻入，烛火微微摇曳，将人影在墙壁上拉得忽长忽短，平添几分诡异静谧。
城隍神像前，立着一道纤瘦身影。
她一身素白长裙，满头银发如霜雪般垂落肩头，背对殿门，静静望着神像，似在出神，又似在无声凝望。
她听见凝儿的脚步声，缓缓转过身来。
声线带着几分沧桑，宛如历经风霜的老者，轻轻开口：
“孩子，你来了。”
她面容约莫三十许，是一身清冷绝尘的女子模样。眉如远岱柳叶，眼似含露丹凤，眸光微动间，隐有淡淡金光流转，一眼便让人觉出非同凡人。最奇的是她一头长发 —— 并非岁月染就，而是天生莹白如雪，通体银华流转，头顶梳一柄清逸高峭的道髻，余下发丝松松垂至肩头，飘逸如仙，又自带一股孤高凛冽之气。
常年一袭素白长衣，广袖轻扬，面上覆一层半透白纱，遮住下半容颜，只露一双含威藏神的凤眼。白发、白衣、白纱，三白相映，似雪似月似云，既像避世清修的世外高人，又像身负血海深仇、暗中举旗的江湖魁首。
不见狰狞，不见狠厉，只凭一身绝尘风骨，便压得住天下豪杰，镇得住庙堂暗影。
凝儿只觉这位白衣女子来历不凡，定是位修为高深的隐士，当即敛衽一礼，恭敬问道：“前辈，是您传信叫我来的吗？”
那白衣女子轻轻点头。
凝儿眼前一亮，难掩喜色，急切道：“前辈，您说有解除羽化病的方法，可否现在告知于我？如今无论官府还是百姓，都在饱受羽化病之苦，您若能出手相救，天下百姓都会感念您的大恩！”
白衣女子轻轻抬手，声线虽沧桑却透着威严：“孩子，上前些。在谈及解药之前，先听我为你讲一段故事罢。”凝儿又上前几步，恭敬立在一旁，静静等候白衣女子娓娓道来。
白衣女子轻喘一口气，顿了顿，缓缓开口。“故事发生在六十年前的蜀地四川，那时崇祯帝驾崩已然两年有余。
那时我还年轻，一次意外，我失去了妹妹。为了救活她，我不慎染上了羽化病，后来被一位道士救下。那道士对我说，只要我能集齐古蜀时期的五柄凿子交给他，他便施展道术，让我妹妹死而复生。我信了，历经千辛万苦，终于集齐五凿，在那处古蜀遗迹的门口，亲手交给了他。
那道士接过五柄凿子，便领着我深入古蜀遗迹最深处。那里景致如梦似幻，中央赫然悬着一座巨大无比的巢形建筑，整体凝成一枚巨鸟蛋的模样，古朴、诡异，又带着一股不容亵渎的庄重。他让我守在外面等候，只身进入那巢形建筑之中施行一场秘仪，只说两个时辰之后再让我入内，我便依言等候。
两个时辰一到，我走进了那座巢形建筑，可眼前的道长早已变了一副模样。他上半身仍为人形，双臂却变得修长诡异，双手化作锋利如刀的利爪，手中握着一柄古蜀形制的上古古剑；而下半身，竟彻底化作了狰狞的鸟身，看上去诡谲可怖，再也没有半分仙风道骨。
他狞笑着对我说，多谢我替他集齐五柄凿子，助他羽化登仙、长生不老。救我妹妹，不过是骗我的谎话，根本不可能成真。他还说，若我肯归顺于他，做他的护卫，便可同享长生；若是不从，便让我彻底消散在这世间。
我心知中计，救妹无望，更因他的骗局，害得蜀地羽化病肆虐、天下大乱，满腔悲愤之下，又怎肯屈从于他的驱使？当即与他拼死一战。那一场大战，我与他厮杀了不知多久，拼尽全身修为，才终于将他斩杀。在他尸身的胸口处，我发现那五柄凿子早已凝聚成一块神奇的紫色妖玉，散发着诡异的紫光，我心中明白，那便是羽化病的源泉。
那时我早已虚弱至极，没走出两步，眼前一黑便晕了过去。等我再醒来时，他尸身上的紫色妖玉早已不翼而飞。我清楚，妖玉绝不会凭空消失，定是被人趁虚盗走。就算这一次羽化病在蜀地暂时平息，用不了多久，这灾祸必定会再次复苏，继续为祸人间。
接下来的五年里，我踏遍山川，四处追寻那枚紫色妖玉的线索，可到头来却是音讯全无。我便想，天地万物相生相克，有妖病滋生，便一定有克制它的法门。于是我重返古蜀之地，在茫茫遗迹之中历经千辛万苦，终于寻到了能永久消灭羽化病的法子 —— 那便是羽族之主杜宇的精血。
为了寻得杜宇之血，我一耗便是四十多年，早已青春不再。
就算羽化病再现，我也没有十足把握能彻底消灭这场灾难。于是我勘破天机，算出此病必将在奉天府重新爆发，更算出会有一位天命之人，能化解这场浩劫 —— 而那个人，就是你。”
凝儿听了这位白衣女子的话，心头猛地一震，骤然想起在山海关时，她的师傅曾与她说起的道门秘辛。
她当即敛衽躬身，恭敬道：“前辈，晚辈有一个问题想问您，求您解答我的困惑。”
凝儿望着白衣女子，声音带着一丝郑重：
“前辈，您故事里的那位道长，他的名字…… 是不是叫玄阳子？”
白衣女子眸色微变，语气里多了几分讶异：
“哦？你怎会知道？”
凝儿又惊又喜，连忙躬身道：
“原来您就是师傅口中的白芸前辈！您当年的经历，师傅他老人家早就和我说过了，所以我才猜出了那位道长的名号。”
白芸轻轻一叹，目光落向凝儿，满是释然与托付：
“原来如此，也罢。今日我便把杜宇之血交给你，你且带着它，去解救天下受苦受难的百姓吧。”
白芸前辈运转体内灵力，将杜宇之血从体内逼出，一滴泛着温润金光的精血，缓缓飘向凝儿的眉心。
她说：“杜宇之血有净化羽化妖力的能力，而且它还可以提升你的修为。你一定要好好利用它，消灭羽化之毒，还天下一个太平。”
那滴泛着温润金光的精血没入凝儿眉心，她瞬间只觉一股暖意涌遍全身，修为也在节节攀升。凝儿又惊又喜，向着白芸前辈深深一礼，郑重道：“晚辈定不负前辈期望，消灭羽化之毒，拯救天下苍生！”
白芸前辈微笑点头：“好了，孩子，你去吧。今日你我相见之事，不要告诉任何人。至于杜宇之血的由来，你随便找个理由搪塞过去便可。凝儿，去做你该做的事吧。”
凝儿听后，深深躬身一礼：“晚辈谨记！前辈教诲，晚辈铭记在心，那便先告退了。”
言罢，转身离开了城隍庙。
凝儿离开城隍庙不久，黑暗角落里，一道苍老身影缓缓走出，对着白衣女子深深一礼，这个老人便是天地会会主陈近南。
“始祖，我天地会大军虽已撤退。可依属下之见，何不暂且按兵不动？任由羽化病蔓延，将清廷彻底捣毁。届时我等再以杜宇之血清理妖物，这天下，自然会重归汉人之手。您如今将杜宇之血交给那女娃…… 这般做法，值得吗？”
白衣女子看了陈近南一眼，说道：“此次羽化病，并不是你想的那么简单。若羽化病真的爆发，毁了清廷，那天下的百姓也会跟着一同遭殃。就算那时我们打败了清廷，夺得了天下，可天下百姓都已死绝，那这个天下对我们又有何意义？我要做的，不是为了清廷，而是为了天下苍生，你，明白吗？”
陈近南又是一揖：“弟子受教了。”
凝儿走出城隍庙，脑海里还在回响着与白芸前辈的对话。忽然听见一阵脚步声朝自己而来，她立刻将七星剑横在身前，沉声喝道：“是谁？”
索虎从阴影里走出来，说道：“凝儿别怕，是我。我看你一个人从驿馆出来，独自去了城隍庙，放心不下便跟了过来。到底发生了什么事？你没事吧？”
“哦，索虎大哥，没什么事。只是一位道家老前辈叫我过来，传了我一些心法与修为，仅此而已。天色已经这么晚了，我们还是先回驿馆吧。”
“那好吧，咱们先回去。”
索虎心中虽仍有疑惑，却也不再多问，跟着凝儿一同朝驿馆走去。
凝儿回到驿馆，便寻到了道长，将杜宇之血的事情说了一遍，只是换了一套说辞 —— 她只道是一位修为高深的道家老前辈，发现杜宇之血拥有净化之力，便将其赐给了自己，命她前去解救天下百姓。道长虽将信将疑，却也明白那位赐给凝儿杜宇之血的老前辈的用意，便不再多问。
道长神色凝重，眼中却多了几分笃定与欣慰，望着凝儿沉声道：
“凝儿，你既然有了杜宇之血，明日咱们便去京城，查清羽化病的根源，彻底消灭它也就更顺利了。今晚你好好休息，明天我们三人一同行动。”
凝儿听得重重点头，心中既有忐忑，又多了几分底气。
杜宇之血在体内隐隐流转，她能清晰感觉到一股前所未有的温润力量，正静静蛰伏着。
“弟子明白，今夜定会静心调息，明日绝不拖师傅与索虎大哥后腿。”
道长微微颔首，又叮嘱了几句行路事宜，便让她早些回房歇息。
索虎站在一旁，虽仍对城隍庙一事心存疑虑，可见凝儿神色坚定，也只是默默点头，并未多言。
夜色渐深，驿馆内外一片寂静。
谁也没有料到，此行京城，等待他们的并非只是零星的羽化病患，而是一场早已布下、席卷整个皇城的惊天阴谋。
而那枚看似救世的杜宇之血，也终将在不久之后，牵扯出一段连白芸与陈近南都未曾完全知晓的皇家隐秘。
