崔山河等四人俱是抱拳听命：“请大人吩咐。”

楚健道：“距朱棣起兵作乱至今已有五月。前不久他收编宁王军队，又得‘朵颜三卫’助力，实力大增。我担心他很快就会西进大同，故而留你四人在此监视朱棣，若有异动，便快马来报。”

崔山河四人互相对望一眼，躬身领命。而后，楚健便与岳照星四人出门上马从南门出城，望朔州而去。

至于让岳照星四人震惊的朱棣起兵作乱一事，四人都觉得与自己当下所负之事没有关联，便也不过多询问。而楚健则认为，此事涉及朝廷，身旁这四个江湖人无权知晓，也就不再开口。所以，一路上五人之间并没有任何沟通，只是埋头赶路。

日落时分，五人赶至朔州城下。此时，守城军士正要关闭城门，但凭着楚健的锦衣卫腰牌，五人仍是顺利入城。在一家名为东升的客栈中安顿休息。

五人各分了三间客房，岳照星和林惊风一间；荀若冰与祁蓉一间；楚健独居一间。毕竟他有官职在身，此行身上还带有其他消息信件，为了避嫌，岳、林二人主动提出如此安排。

用过晚饭之后，夜色渐浓，客栈内也逐渐安静了下来。

子时，窗外传来一声微不可闻的轻响，岳照星的双眼倏地睁开，凝神细听，横刀“斫浪”已然在手。又是“喀”的一声，似是脚踩在瓦片上发出的轻响。

接着，一道黑影从窗外一闪而过。岳照星和林惊风同时翻身而起，蹿至窗边，缓缓撩开一丝窗缝向外望去。只见月光之下，一人身穿夜行衣，手持一对判官笔，以黑巾遮面，站在客栈庭院之中，抬头看向自己的房间。

似乎是察觉到了屋内动静，那黑影不再停留，身形一纵，如惊鸿掠起，足尖点过墙头，便已出了客栈庭院，轻功极为迅捷，起落之间，竟无半分声响，显然是个中高手。

“判官笔？！”岳照星见那人所持兵刃，低声惊道，“是昨晚在大同那人。”林惊风也点了点头：“这身形也是他！”“追！”岳照星低喝一声，二人推窗而出，展开身形，跟着那黑影往朔州城外而去。

那黑影似是有意在前引路，速度不快不慢，始终与二人保持着数丈的距离。不多时，便引着二人来到城外一处荒坡之上，坡上杂草丛生，乱石嶙峋，月光洒下，映得四周一片惨白。

黑影停下脚步，缓缓转过身来，既不收起兵刃，也不起手进攻。只是静静地站在原地，看着追踪而来的岳、林二人。

岳照星与林惊风亦停下身形，呈犄角之势围住黑影，目光紧紧锁住对方，岳照星沉声道：“阁下是谁？连续两晚，夤夜潜入客栈，窥探我等行踪，究竟有何目的？”

那黑影沉默片刻，爽朗一笑，抬手撤下了遮面的黑巾，露出一张年轻俊朗的面容，眉宇之间带着几分洒脱：“岳少侠、林少侠，别来无恙。”

看到此人面容后，岳、林二人俱是一晃神，旋即又是一惊：“贺煵？！”

眼前之人，竟是数月之前，他们二人和祁蓉追踪尤列至洛阳时，在洛阳城西城隍庙遇到的那名书生！

“当日承蒙诸位不弃，与我闲谈数句，今日重逢，二位倒是显得生疏了。”贺煵嘴角噙着一抹笑意，手中判官笔轻轻转动，笔身寒光闪烁，哪里还有半分当初书生的文弱之气，“若不是男女有别，小生还真想见见祁姑娘。”

“我说昨晚在大同时，看着身形似曾相识，却没想到竟是贺公子。”林惊风手腕一抖，“挑云枪”崩得笔直，“只不知贺兄这一身高妙轻功，当日为何却要藏拙？”

贺煵摆了摆手，笑道：“二位莫要动怒，当日我伪装书生，不过是奉命行事，并非有意欺瞒。”“奉命？奉何人之命？”岳照星反问道，“阁下今日引我二人至此，究竟有何图谋？”

岳照星刚问完这句话，忽听得一阵爽朗的笑声从一旁的巨石之后传来，声音苍老却有力：“岳少侠，林少侠，半年不见，二位的功夫又精进了不少。”

二人闻言，皆是一惊，猛地转头望去，只见一老者从巨石之后缓步走出。须发皆白，身着一袭灰布道袍，手中拄着一根竹杖，面容清癯，眼神锐利，仿佛能看透人心。岳照星与林惊风对视一眼，皆从对方眼中看到了诧异之色——这老者，他们认得。

此人便是半年前二人在荆山遇到的老者柳庄，当时二人刚刚接受云伯峥的悬格，曾蒙柳庄指点，才确定了尤列的逃亡方向。

但柳庄此时却出现在这里，着实令人疑惑，但岳、林二人于礼数上却不曾怠慢，一同上前施礼：“原来是柳老丈。不知老丈何故在此？”

“老夫今日有事要和二位少侠相商，恐会有所冒犯，先祈原宥则个。”柳庄笑道，“老夫真实姓名袁珙，字廷玉，号柳庄居士，现为燕王幕宾。”

“袁珙？！”岳照星与林惊风皆是神色一震，失声惊呼。

这袁珙的名声，二人早已有所耳闻，江湖上盛传，袁珙乃天下第一相师，精通相面之术，能断吉凶祸福，能识天下英雄。更兼智谋过人，乃是当世少有的奇才。只不过其人行踪不定，常常神龙见首不见尾，近几年江湖上更是没了消息，不少人都以为已经驾鹤西去。却没有想到，竟然投奔了燕王朱棣。

林惊风定了定神：“原来是袁先生，久仰大名。只是不知，袁先生化名柳庄，隐居于荆山之下，究竟是何用意？”因为与云伯峥的关系，林惊风自心底就天然亲近几分濯缨门。而袁珙化名隐居山下，显然是与濯缨门有关，便抢先开口询问。

袁珙淡淡一笑，目光深邃，缓缓道：“老夫奉燕王之命，潜伏荆山监视濯缨门，自有缘由。但其中详情，二位少侠却无权知晓。今日老夫让贺煵引二位至此，只有一件事相求。”

岳照星心中已然明了，眉头微蹙，沉声道：“袁先生所求，想必是我二人从北元追回的《九边兵略》吧？”

袁珙眼中闪过一丝赞许，点了点头：“岳少侠果然聪慧。不错，老夫今日正是为《九边兵略》而来。此图乃我大明九边重镇的兵力布防机密，老夫取它，自有用意。”

“齐泰身为兵部尚书，与太常寺卿黄子澄合谋，蒙蔽圣听。以至陛下听信谗言，不念骨肉亲情，大肆削藩，甚至逼死湘王。燕王殿下不得已而起兵靖难，乃是顺天应人之举。”

“加之齐泰御下不严，致使尤列盗图叛国，此乃滔天大罪！燕王殿下取得此图，便是要当众揭穿齐泰的罪责，重惩这误国奸佞，清君侧、正朝纲！”

岳照星摇了摇头，语气坚定：“袁先生，此事恐怕不能如你所愿。这《九边兵略》，乃是濯缨门云掌门当面悬格，我等受人之托，忠人之事，岂能于半途之中将此图交予他人？”林惊风亦附和道：“照星所言不错，我等断不能背信弃义，辜负他人所托。”

袁珙闻言，并未动怒，反而神色平静，缓缓道：“老夫不妨直言，今夜并非老夫厚颜求取。而是二位能成功取回此图，亦有老夫一番心血在内。”

看着岳、林二人满脸疑惑，袁珙笑道：“二位不妨想想，自接取悬格之日起，每当线索中断，陷入困境时，是否总有人恰好出现，为二位续上线索，指明方向？实话告诉二位，那些恰到好处出现的机缘，那些为二位指明方向的线索，并非偶然，皆是老夫命属下暗中安排，鼎力相助。”

听闻此言，岳、林二人呆立当场，脑海之中不断回想自接取悬格后的每次“巧合”：先是红泥酒肆中了苦所言，自己分析出尤列会前往洛阳；再是洛阳城中，上官旭收到的匿名信件将几人引到了城隍庙中。

而后，便是贺煵出现，用一幅画引导自己继续向北追查；最后则是路旌现身指引……这桩桩件件众人只当是运气好，故而从未深究。如今看来，竟然是有人在暗中相助。

“路旌那老东西，非要借这个机会惩戒一下冒名顶替他的那个小贼。老夫拗不过他，只好由着他去，好在没有误了大事。”袁珙说着，走到一旁的石头上坐下，“倒是那个姓荀的小姑娘，直接把你们带到了白草峪，让老夫留在太原等地的暗桩成了摆设。”

岳、林二人按下纷乱的思绪，稳了稳神。片刻后，岳照星道：“原来如此，我二人倒要多谢袁先生了。只是即便如此，这《九边兵略》，我等也不能交予你。云掌门托付之事，我等不敢有违。”

袁珙面色一沉：“二位少侠机敏过人，却怎的如此不通情理？二位试想，如今燕王殿下起兵，乃是顺天应人之举，若能将《九边兵略》交出，助殿下剪除朝中奸佞，自是大功一件。”

“再者，殿下素来礼贤下士，二位人中俊杰，又立此大功，殿下定不会薄待二位，日后二位建功立业，封侯拜相，岂不比在江湖中漂泊，做个无名侠客强得多？”