“此物名为‘紫焰香’，名字倒贴切。只是这诡异紫火，并非巫蛊邪术，而是‘焰色反应’。”
姜离顿了顿，清冷目光扫过一张张惊骇面容，最终落回赵循身上。
“寻常火焰，掺入不同矿石粉末，便会显不同颜色。能烧出这般纯正妖异紫色的，天下只有一种东西——产自容贵妃母家封地，黔州云台山的云母矿石粉。”
云母矿石！容贵妃！
几字如惊雷，在众人头顶轰然炸开。
赵循握刀的手猛地一颤，眼神瞬间复杂至极。
他再蠢也明白，这根本不是疯妃作祟，而是一桩牵扯后宫顶尖权贵的惊天谋杀！
“胡说八道！一派胡言！”
一直装作受害者的常公公，再也装不下去，尖声嘶吼：
“你一个深宫废妃，怎懂这些旁门左道！分明是你勾结外人，设局害人，故意栽赃陷害！赵统领，切莫被这妖女蛊惑！”
他一边嘶喊，一边悄悄给身后心腹小太监递了个眼色。
小太监心领神会，眼中凶光毕露，猛地冲向那圈紫火，抬脚就要踩灭。
“妖火惑众，奴才来破了你这邪术！”
他打得一手好算盘——只要火灭香尽，证据便荡然无存，死无对证。
可有人比他更快。
“咻——”
破风声响撕裂夜空。
一直摇扇看戏的萧景珩，手腕微抖，那柄看似风流无害的玉骨折扇，竟如离弦利箭，带着千钧力道，精准撞在小太监右腿膝弯。
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声清晰入耳。
“啊——！”
小太监惨叫一声，瞬间失力，重重扑倒在地，正好跪在紫火跟前。灼人热浪燎到发梢，他吓得连滚带爬后退，抱着变形的腿痛得满地打滚。
萧景珩缓步上前，弯腰拾扇，“啪”地一声展开，依旧玩世不恭，桃花眼却冷得结冰：
“赵统领办案，何时轮得到你一个阉奴破坏证物？是本王的话不好使，还是你觉得，自己比禁卫军的刀还硬？”
赵循后背瞬间被冷汗浸透。
他猛然惊醒，自己差点眼睁睁看着凶手销毁铁证！
一声怒吼：“来人！把这破坏现场的刁奴拖下去，打断另一条腿！封锁火场，燃烧残渣连同泥土，尽数铲起封存，本统领亲自送大理寺核验！”
“是！”
几名禁卫军上前拖走哀嚎的小太监，另有几人小心处理证物。
局势，彻底逆转。
常公公看着棋子被废、证据被封，一张老脸惨白如纸。
他清楚，单凭紫焰香一条，足以把矛头引向容贵妃。
纵然不能一击致命，他这个经手人，也必死无疑。
必须脱身！
他眼珠乱转，正思忖对策，那道梦魇般的声音，再次缓缓响起。
“赵统领，物证其一，是紫焰香，指向幕后之人。”姜离语气平淡，像在说旁人之事，“可你就不好奇，割掉宁嫔舌头的凶器，还有那截断舌，如今在何处？”
赵循心头一凛。
割舌灭口，残忍至极，找到断舌，便能坐实谋杀！
他立刻沉声问：“在何处？”
姜离目光如冰刃，直刺常公公。
“远在天边，近在眼前。”她缓缓抬手，指向常公公紧攥的檀木佛珠，“就在常公公这串日夜不离身的佛珠里。”
所有人目光，瞬间钉在那串看似普通的佛珠上。
常公公如遭雷击，浑身剧烈颤抖，握珠的手攥得死紧，指节泛白。
他慌忙把手藏到身后，色厉内荏地尖叫：
“血口喷人！你这是污蔑！咱家侍奉佛祖多年，此珠乃高僧开光之物，岂容你这妖妇玷污！”
他越慌乱，众人疑心越重。
赵循行事干脆，不再多言，一步跨出，铁钳般的大手直抓其手腕，声如洪钟：
“是与不是，一看便知！心中无鬼，何必如此慌张！”
“放肆！咱家是司礼监秉笔，你一个小小禁卫军统领，也敢对我动手！”
常公公疯狂挣扎，另一只手直挠赵循面门。
可这在赵循面前，不过螳臂当车。
赵循手臂发力，只听“咔”一声，硬生生拗脱他的手腕。
常公公痛呼松手，深褐色檀木佛珠滚落地面。
赵循俯身捡起，仔细端详。
十八颗珠子中，一颗颜色略深，珠身有细微拼接缝隙，明显中空。
他拇指食指猛地用力一捏。
“啪！”
木珠碎裂，滚出一团被白色粉末包裹、萎缩发黑的暗红软肉。
形状，分明是一截人的舌根！
白色粉末，正是防腐吸水的生石灰！
铁证如山！
周围禁卫军忍不住低呼，看向常公公的眼神，满是厌恶与恐惧。
随身携带这般秽物，此人歹毒到了极致。
常公公看着地上断舌，如同看见催命符。
所有侥幸与辩解，瞬间化为齑粉。
眼神空洞，一片绝望。
完了，一切都完了。
赵循怒火滔天，佩刀“呛啷”出鞘，直指常公公咽喉：
“人证物证俱在，常安！你还有何话说！是谁指使你干的！”
面对逼问，常公公死灰般的脸上，突然勾起一抹诡异狞笑。
他不看赵循，不看萧景珩，只死死盯着姜离，怨毒似要刻进骨髓。
“咱家……输了……”
嘶哑话音落下，喉间陡然发出古怪“咯咯”声。
身体猛地弓起，嘴角溢出黑血，浑身软倒，剧烈抽搐。
自断经脉！
赵循大惊，想要施救，却已回天乏术。
混乱之中，无人留意，姜离静静上前一步。
她俯下身，在即将断气的常公公耳边，用只有两人听见的冰冷声音，缓缓道：
“你以为死了，就能保住主子？别急，容贵妃给你备的下一轮死法，我已经替你试过。黄泉路上，你先行一步，好好看着——这局棋，才刚刚开始。”
常公公涣散的瞳孔，骤然收缩到极致。
他想开口，喉咙只余下“嗬嗬”破风声响。
眼中最后一点神采，被无边恐惧与悔恨彻底吞没。
他到死都想不通，这个女人，怎么会知道一切！
紫火渐渐熄灭，只留一地狼藉与一具尚有余温的尸体。
赵循脸色铁青，指挥禁卫军清理现场、封存证物，将断腿心腹与被困杀手一并上镣，押回大牢严审。
萧景珩摇着折扇，走到姜离身旁，桃花眼底审视与兴味交织，深不见底。
他压低声音，带着几分玩味：
“好一招请君入瓮，连环计中计。本王现在倒是好奇，你这脑袋里，究竟藏着多少能把人吓死的秘密？”
姜离没有回答，只静静看着禁卫军在院门上贴下封条。
从今夜起，这座困她许久的冷宫，暂时成了真正禁地，无人可随意出入。
她争取到了最宝贵的喘息之机。
但她清楚，常公公之死，不过扯断了幕后黑手抛出的一根线头。
那张笼罩深宫、由权力与阴谋织成的大网，才刚刚露出狰狞一角。
今夜这笔账，才刚刚开始算。
