队伍踏入汉国地界，一路沿金牛道往汉中而行。汉国地方官沿途备妥驿馆粮秣，礼数周全，看似并无异样，唯有驿馆值守、沿途巡兵透着几分古怪。
苏砚将诸般异样一一回禀，陈灵只淡淡颔首，令玄甲军与羽林军合阵随行，白日斥候探路不超三里，夜里宿营轮值无一刻松懈，玄甲军百人精锐按定规佩戴装备，盾矛弓弩各归其位，全程身姿挺拔，装备无半分晃动。
冯异按陈灵嘱托统筹值守，一路见玄甲军士卒进退有度，即便歇营饮水造饭，装备也始终按规制佩戴，短矛竖背、弧形盾贴腰、反曲弩卡扣固定，无一人随意摆放，心底对陈灵定械立规的本事，又添了几分敬佩。
蜀道艰险，壁立千仞，队伍依着陈灵的安排稳速前行，一路栉风沐雨、缓行戒备，堪堪走了二十余日，方才行至汉国北境，离褒斜道入口仅数里之遥，再往前，便是汉国与隋国的交界，踏出此处，便算彻底脱离汉国地界，踏入杨坚所辖的隋国境内。
这日午后，队伍行至黑石谷隘口。谷道狭窄，两侧崖壁黝黑陡峭，仅头顶一线天光，乱石嶙峋、道路坑洼，山风穿谷带着寒意，地势险仄极易藏伏。冯异勒马止步，沉声道：“殿下，此谷是入隋必经之路，地势凶险，属下先遣斥候入谷探查。”
陈灵掀开车帘扫过崖壁，扶着车辕起身眺望，郑重叮嘱道：“速去速回，留意崖上动静。”
冯异当即点派两名斥候，轻身疾行钻入谷中。不过片刻功夫，斥候折返，抱拳回禀：“殿下，谷内暂无伏兵踪迹，道路可通行。”冯异刚要传令队伍前行，刹那间，谷内爆出一声惨呼，崖上乱箭骤然破空，直扑前阵，伏兵突袭毫无征兆。
“有埋伏！结盾墙护驾！”冯异厉声大喝，右手按上腰间佩剑。羽林军士卒虽训练有素，却也难免慌乱，前排士卒忙举盾格挡，冷箭撞在盾面叮当作响，个别新兵竟被震得后退半步，阵脚微松。几乎同时，谷口前路、谷尾后路同时杀出伏兵，两侧崖上箭雨不绝，二百余名壮汉分两路猛冲合围，个个目露凶光，虽披着破旧布衣，却难掩内里紧实甲胄、手中兵刃寒光凛冽，一看便是装备精良的死士，绝非散兵流寇。
王后在车内微微一颤，陈灵握紧母后的手，温声安抚：“母后莫怕，有儿臣在。” 话音落，她翻身下车，一身玄色劲装在天光下凝着冷芒，未握兵刃，只立在车驾前，目光扫过冲来的伏兵。
而随陈灵赴京的百员玄甲锐士，本是从五千玄甲军中层层甄选的顶尖战力，更是首批配齐陈灵亲定改良装备的精锐，全套五十斤制式军械按规佩戴，短矛、弧形盾、反曲弩各归其位，日日操练之下，早已将定械立规的要求刻入骨髓。遇袭的刹那，未等陈灵传令，玄甲军百哨齐鸣一长哨，百人同步动作，全程一息完成，无一人错乱，无半分慌乱：
左手反手探左后背，扣开弧形盾活扣，瞬间取下护于身前，盾面斜向上四十五度，借弧形挡落崖上冷箭；右手反手探左腰，抽出改良轻型反曲弩，弩囊卡扣一按即开，目光始终锁定崖上石缝——这反曲弩经陈灵亲改，弓臂回弹迅猛、射程远超寻常弩箭，穿透力更是凌厉；双脚分开与肩同宽，十八斤轻型札甲关节处小甲片灵活无滞，下盘稳扎，全套装备贴合身型，无一丝晃动。
紧接着，百人同步抬弩瞄准崖上，左腰箭壶随手取破甲弩箭，上弦、射击一气呵成。改良反曲弩力道刚猛，短箭破空带风，不仅精准射穿伏兵掌心甲片、废其持弓之力，更能直射崖壁石缝中的隐蔽伏兵，两轮齐射过后，崖上惨叫声接连炸响，持弓伏兵非死即残，原本密集的箭雨瞬间哑火，余下伏兵缩在石缝后，连头都不敢再露。
谷内伏兵见崖上攻势被破，愈发疯狂，嘶吼着扑至盾前，挥刀猛砍，矛尖直刺。陈灵清冽的声音响起，不高，却字字穿透喊杀声，砸进每一名玄甲军耳中：“一长一短哨，矛刺盾守，锁死谷口！”
百哨应声齐鸣，玄甲军百人同步变招，械规配合丝滑无隙：左手单手持弧形盾护于前胸，前排士卒同步将盾左右相扣，结成无缝盾墙，木芯包铁的盾面硬抗伏兵刀矛，只听哐哐巨响，盾墙却纹丝不动；右手反手探后背右侧，解开双层宽革带，抽出短柄实战矛，矛尖布鞘随手甩掉，后排士卒盾护前胸，矛尖从盾缝中齐平前刺，三棱矛尖破甲入肉，动作如一人，刺→收→再刺，节奏高度统一，形成密不透风的矛林。
短柄实战矛本就按窄道作战改良，长度适配黑石谷地形，无勾挂、转身灵，伏兵撞在矛林与盾墙上，非死即伤，进退两难，不过片刻，便被压制在谷中三丈之内，再也无法前进一步。冯异持剑立在陈灵身侧，看着玄甲军这一番操作，指尖不自觉攥紧剑柄，眼底满是震撼——他从未见过如此标准的战术动作，百人如一，取械、持盾、刺矛，每一个姿势都分毫不差，这哪里是操练，分明是刻入骨髓的本能。
见伏兵已成困兽，陈灵冷声下令：“三短哨，刀弩补杀，不留活口！”
军令落地，百哨齐鸣，玄甲军即刻拆阵，各械互补，清剿高效：近身残敌扑来，士卒左手持盾格挡，右手反手拔后腰环首佩刀，宽幅硬革带固定的佩刀拔刀无卡顿，劈砍利落，专斩伏兵手腕、咽喉，弥补短矛近身死角；有伏兵想往谷口逃窜，士卒弃刀持弩，反曲弩瞬发即至，弩箭直穿腿部筋骨，废其行动力；少数伏兵妄图攀崖逃窜，士卒快速拆解右肩后腰的长梢反曲弓，右腰弓箭壶取重箭，组装、拉弓、射击一气呵成，这反曲弓弓身韧性极强、射程翻倍、穿透力拉满，崖上数十步外的伏兵也能一箭贯胸，弩箭不及的死角，弓箭尽数补位，无一人漏网。
全程动作行云流水，玄甲军士卒因装备按规佩戴，奔走时无晃动、无勾挂，轻型札甲让他们攀爬、转身皆无滞涩，比伏兵灵活数倍。不过一炷香功夫，二百余名伏兵便尽数倒在黑石谷的青石板上，谷中的喊杀声戛然而止，只剩玄甲军清理战场的轻响。
他们收缴散落的精良兵刃，将弩箭、弓箭各归其壶，标记分明，随后百哨齐鸣一长哨，百人同步归械，弧形盾扣回左后背、短矛竖背于右、反曲弩卡回左腰、佩刀入鞘，全程无一人低头看装备，归位后立刻结成护驾阵形，盾护前、矛持手、弩备腰，身姿挺拔如松，甲叶上的血珠顺着刃尖、矛尖滴落，砸在乱石上晕开小簇血花，而他们的脸上，依旧无半分波澜，仿佛刚才的杀伐不过是一场寻常操练。
反观羽林军士卒，不少人因装备笨重，正弯腰调息，整理歪斜的甲胄，与玄甲军的肃整形成鲜明对比。
陈灵淡淡扫过满地尸体与崖上凌乱踪迹，目光落在收缴的兵刃甲片上，嘴角不由得泛起一丝冷笑。
陈灵转头看向冯异，语气缓和道：“冯将军，伏兵已清，此地不宜久留，我们马上动身。”
冯异猛地回过神，压下心底翻涌的震撼与敬佩，躬身抱拳，声音比以往更恭敬，甚至添了几分难以掩饰的敬畏：“末将遵令！” 他此刻心中满是惊叹，玄甲军的强悍，不仅在于士卒勇猛，更在于陈灵一手定下的械与规——械有定形，身有定规，方能令行禁止，百战不殆。
他即刻调派羽林军殿后，斥候加倍探路清障，亲自领着前阵稳步穿行谷内。队伍穿过黑石谷险地，行出不过数里，便见青石界碑矗立，碑上“隋境”二字清晰可辨，至此，一行人彻底踏出汉国地界，踏入了杨坚治下的隋国境内。
