01
次日，羿铎三人早早来到渡口前等着。
不久之后，牛老汉也带着几十个灾民赶了过来。
此时天光还未亮起，墨蓝色的天幕下，晨雾挂在青色的河面上，如同一席残破的纱帐。
守在渡口的人群影影绰绰，和周围的雾霾交融在一起，偶尔有人耐不住凌晨的寒气，发出几声咳嗽。太阳升起后，灾民多了起来，羿铎三人随身带了刀箭，便藏在人群后边，做好以武力夺粮的准备。
又过了一阵，路上传来轰隆隆的车马声，一队黑衣衙役走在前头，后头跟着四辆装满麻袋的运粮车，用油布箍住，由车夫和十几个打手模样的人护着，行到了渡口前。一个穿酱色绸袍的胖子眯着眼睛骑在马上，稳稳走在队伍中间，显然是带队的商号头目。
牛老汉带着百姓涌上来，把粮队围在了码头前，“粮食不能拉走！”“我们要见送粮的老爷！”场面顿时喧噪起来。
前头的衙役缩在一起，慌乱中举起手中刀棒，待看清阻路的都是些衣衫破烂的乡民，又松懈了下去，“哪来的刁民，想吃鞭子吗！”领头的骂了一声，带着身后衙役挥动皮鞭，抽向挡在前头的灾民。然而牛老汉带来的人并未如往常般四下逃散，反而蜂拥而上，将衙役们围了起来。
带队的骑马胖子到前边一看，见是灾民闹事，便在马上高喝一声：“阻拦军需物资，要造反吗！”话音一落，身边的护卫打手拔刀出鞘，发出一片刺耳之声。
灾民们被这群人的凶恶气势吓住，顿时安静下来。
“老爷，这些是救命的口粮，你们带走了，是要了父老乡亲的命嘞……”牛老汉抢上前去，举手抓住马嚼头，要与那胖子理论。又有个衣衫褴褛的老人也从人群中挤了出来，上前跪在马前，举起双手呼求，“老爷，可怜可怜我们这些孤苦无助的人，求您施舍善心，留点口粮给我们吧，小老儿给你磕头了。”
胖子原本要说几句安抚的软话，但他看到这老人跪了，反倒觉得即便是一点点的示弱也是多余的。
“给你们脸了！”他带着不屑骂了一声，居高临下，狠狠一鞭抽打在老人的头上。又对着衙役打手喊了声“给我狠狠地打！”然后纵马冲入人群，刚才求情的老人被马蹄踩在了地上，满头是血。
“和他们拼了！”昨日那个黝黑的年轻人大喊一声，挥起手中木棍砸了过去。这一棍瞬间燃起了乡民们的怒火，纷纷举起锄头棍棒猛扑上来。“敢作乱者杀！”胖子见局面失控，恶吼一声，指挥一众打手挥刀砍向围上来的百姓。
“时候到了！”见运粮队要开始杀人，羿铎低吼一声，和陈中挽弓瞄准，射向冲在前面的几个打手。
一阵惊呼中，二人连续发箭，转眼间就射倒了几个凶徒。
见陈中举弓瞄向那马上的胖子，羿铎在一旁喊了声：“留此人活口！”陈中会意，略一调整手腕，射向胖子的大腿。
那胖子惨叫一声，从马上跌落下来。
渡口前一片混乱，刚才那个带头的年轻人打倒了衙役，又带着灾民猛冲向运粮车，与看守厮打在一起。
羿铎和陈中不再放箭，两人拎着腰刀，也迅猛冲入战团。有了这两个杀神般的生力军，衙役打手们哪还抵挡得住，被砍倒几个后，剩下的四处逃窜，又在灾民百姓的围殴下抛了手中刀剑，跳入河中，向对岸逃窜去了。
方规是读书人，羿铎让他避开战团。此时厮打停了，地上一片狼藉，他略懂医理，便过来协助救人。
刚才跪下求粮的老人伤势最重，被踩踏得奄奄一息。
羿铎到运粮车前验看了一眼，对牛老汉喊道：“老人家，粮食都在这儿了，来搬走吧。”百姓们围了过来，然而四车粮食摆在眼前，他们喘着粗气，面面相觑，却没人敢上来搬粮。
“陈兄弟……”牛老汉叫了一声，声音中带着慌乱，“死了人，怕是事情闹大了……”
他抬起有些颤抖的手臂，指着满地的尸体，“这都是官家人，这下闯大祸了……”
人群中忽然有人高喊：“事已至此，还怕什么鸟官家！总好过当饿死鬼！”循声望去，却又是刚才带头的那个黑面豹眼的年轻人。
羿铎跳上粮车，向着围在四周的百姓高声说道：“那些官差恶霸出刀杀人，又何曾顾及你们死活！”
他挥刀划开脚下的麻袋，里面的粟米哗哗流了出来，
“要活命，来拿粮！”
黄灿灿的粟米在车前迅速堆砌成一个小丘，
“俺要吃粮！”一个瘦骨嶙峋的灾民忽然嘶叫一声，冲出人群，抓起粟米塞进衣袋。
米粒流出手指的声音再次引爆了围成一圈的百姓，一拥而上，开始哄抢地上的粮食。
羿铎又划开几袋粮袋，才从车上下来。走过去对牛老汉说：“这些粮都拿去，分给百姓们吧。”
消息迅速传开，渡口瞬间挤满了人。牛老汉几人照应不过来，方规来帮他们，才略有了些条理。
但人实在太多，大批的逃荒灾民也围了过来。粮食只有四车，方规索性叫人找来几口大锅，就在渡口边架了起来，然后拿出半车粮米，现场煮成浓粥，分给灾民就地吃了。
羿铎从人群中找出刚才带队的胖子，把他拖到僻静处审问。
这胖子叫作毛结，是刚从辽东高平县派来当管事的。
一问之下，毛家商号果然是毛仁龙一族的产业，由毛仁龙的义子毛世简总管。前些日子毛世简传来命令，要加紧搜集粮食送去辽东，以便荒年开始后转卖获利。毛结想在新职位上立些功劳，买通本地县公之后，便开始拼命搜刮，在沱河县城的仓库里，存了几十车粮食，正准备一起送走，给毛世简交账。
羿铎听他说刚从辽东而来，又问他关宁军发生的事情。
毛结被钢刀架在脖子上，战战兢兢中哪里还敢隐瞒，便从显州之变讲起，从辽东失守，大宁血战，一直说到羿天养病故、羿轲承爵等种种故事，听得几人惊心动魄，羿铎更是惊怒交加，眼中通红如血，握刀的手掌都颤抖起来。
毛结却不知死活，他在商号里做事久了，口才颇好，又想着尽力显出些诚意，以换条性命回来，所以讲得口沫横飞、滔滔不绝，恨不得如说书一般描述得精彩动人。可惜他后来被派到沱河这偏远地方，对羿天纲病逝以后的事知之不详，又被面前三人反复追问细节，也不敢胡说，只把记忆最清楚的显州之变、重伤羿天纲、烧死羿轩的那一段讲得绘声绘色，最是详细。
羿铎满腔怒焰，再也压制不住，问他道：“显州之战，你是不是也参加了？”
毛结一怔，结结巴巴地答道：“当时小人跟着毛世简大人在帅府伺候，大战那天是在场的……”
他突然发现眼前这提着钢刀的年轻人面色骇人，心中猛地一紧，哆哆嗦嗦地问道：“小爷，为何对我们北陆人的事如此感兴趣？”
“因为小爷姓羿！”
羿铎暴喝一声，一刀砍飞了毛结的人头。
