楚无咎的手停在半空，指尖离那灰扑扑的剑胚不过一寸。剑尖那道红线还在缓缓滑落，像清晨屋檐滴下的露水，不急不慢，却带着某种说不清的韵律。他没动，也没说话，只是眯了下眼，仿佛听见了什么别人听不见的声音。
就在这时，脚步声从炉台后头绕了过来。
三个穿粗麻短打的铸剑学徒凑上前，手里还拎着火钳和炭刷，显然是刚干完杂活路过。其中一个脖子上挂着块试灵石，油光满面，一看就是常在炉前蹭热的老油条。
“哎哟，这是炼了个啥？”那人伸长脖子，一眼盯住楚无咎手里的剑胚，嘴一咧，“我当多厉害的神兵呢，原来是个歪把子烧火棍？”
旁边另一个立刻笑出声：“你懂啥，这叫艺术造型！瞧那弧度，那质感，那血丝……啧啧，像不像——”他顿了顿，坏笑着比划了个手势，“像不像咱城东老李家澡堂子里挂的那根风干腊肠？”
第三人反应慢半拍，盯着看了两息，忽然爆笑：“放屁！那是腊肠？你见过会流血的腊肠？这明明是……”他憋红了脸，终于吼出来，“这他妈是鸡鸡吧！刚起床那种！还带晨露呢！”
三人哄堂大笑，声音在空旷的炼器坊里撞来撞去，惊得角落里几只老鼠窜进了炉灰堆。
楚无咎眼皮都没抬。
他只是缓缓转过头，目光扫过去，落在最先开口的那个学徒脸上。
那人笑声戛然而止，还没反应过来，眼前一黑，脑袋猛地一偏——啪！
一记清脆响亮的耳光，直接把他扇得原地转了半圈，踉跄三步，屁股撞上淬火槽才停下。他捂着脸，嘴角已经渗出血丝，眼睛瞪得像铜铃。
“笑屁！”楚无咎收手，语气懒洋洋的，像在骂一条挡路的狗，“这叫灵剑有灵！你懂个锤子锻体诀？啊？你爹教你打铁的时候有没有说过，器物成形之前，先得有个‘势’？嗯？你连势都看不懂，还好意思拿它跟腊肠比？你家祖传的炉子是不是也长这样？半夜起来自己勃？”
全场瞬间安静。
另外两个学徒僵在原地，一个张着嘴忘了合上，另一个手一抖，火钳“哐当”砸在地上。
他们不是怕楚无咎动手——虽然那一巴掌确实够狠——而是被那番话震住了。炼器这一行，最忌讳的就是胡说八道器物形态。尤其是新出炉的兵刃，未成定型之前，任何言语都有可能“点煞”或“污灵”。刚才那句“鸡鸡”，本是玩笑，可真要应了，反倒成了谶语。
偏偏楚无咎说得理直气壮，还搬出了“势”这种高阶理论，搞得他们一时分不清：到底是他们在嘲笑剑，还是这剑根本就在故意吓他们？
空气凝固了三息。
然后，一阵沉重的脚步声从廊下传来。
陆家老祖拄着一根乌木拐杖，慢悠悠走了进来。他今天没穿那身金丝绣云纹的正式袍服，只披了件灰布外衫，袖口还沾着昨夜熬药留下的焦痕。他原本是听说炉火异常才赶来的，结果一进门就看见自家学徒捂着脸蹲在地上，而楚无咎正冷冷盯着那柄怪模怪样的剑胚，气氛诡异得像是坟地半夜烧纸钱。
“怎么回事？”老祖皱眉，目光落在剑胚上，眉头立刻锁紧，“这东西……是你炼的？”
“不然呢？”楚无咎反问，“你以为我闲得慌，专门捏个泥人来逗你孙子开心？”
老祖没理他的讥讽，往前走了两步，眯起浑浊的眼睛细看。越看，脸色越沉。
这剑胚不仅歪，而且弯得有讲究——不是锻造失误造成的扭曲，倒像是某种生物本能的蜷缩姿态。再加上那道缓缓滑落的红线，竟隐隐与人体经络走向暗合。更离谱的是，它表面那些坑洼气泡，排列方式竟与胎息初成时的脉轮位置惊人相似。
“荒唐。”老祖终于开口，声音低哑，“未成之器，焉能拟人形？你这是逆天而为，妄动‘仿生铸灵’的大忌！稍有不慎，剑不成灵，反养出一头嗜血妖物！”
“哦？”楚无咎歪头，“那你告诉我，什么叫灵？”
“灵？”老祖一愣。
“你说剑灵，是不是非得金光闪闪、符文乱飞、开口说话才算灵？”楚无咎冷笑，“我问你，婴儿落地时会走路吗？会说话吗？它只会哭、会吃奶、会拉屎。但它是不是人？”
老祖语塞。
“现在这剑胚，就像个刚出生的娃。”楚无咎低头看着它，眼神难得认真了一瞬，“它想直，但它力气不够。它想吼，但它嗓子没开。它流血，是因为它在吸能，在长大。你非要说它是鸡鸡，那好——”他忽然咧嘴一笑，“就算它是鸡鸡，也是条能杀人的鸡鸡。”
话音未落，他猛地咬破舌尖。
一口精血喷出，不偏不倚，全洒在剑脊沟壑之中。
血珠刚一接触剑身，立刻如活物般蠕动起来，迅速渗入那些坑洼缝隙。刹那间，整柄剑胚剧烈一震，发出一声低沉嗡鸣，像是压抑已久的咆哮终于冲破喉咙。
紧接着，它开始动了。
原本弯曲的剑身如同抽筋般猛然绷直，咔咔作响，仿佛有无数细小骨骼在内部重组。灰白色的外壳簌簌剥落，露出底下暗红如血肉的内层，脉络分明，竟似跳动的心脏血管。一股寒意混着煞气自剑身扩散，四周空气骤然降温，连炉火都被压得矮了半截。
三个学徒齐齐后退，其中一个腿软跪地，裤裆处顿时湿了一片。
陆家老祖更是瞳孔骤缩，脚下不由自主连退三步，后背“咚”地撞上炉台边缘，震得一排工具叮当落地。
“不可能……”他嘴唇发白，声音都在抖，“剑灵雏形……怎么可能在这种粗劣材质中诞生？这不合规矩！这不该存在！”
“规矩？”楚无咎一把提起剑胚，掂了掂，像是在称一头刚宰好的猪，“老东西，你炼了一辈子剑，就没想过规矩是谁定的？啊？是天定的？还是你祖宗放屁时随口说的？”
他抬起剑，正对着老祖的脸。
剑尖距离对方鼻尖不到两寸，那道红线仍未干涸，正缓缓向下滑动，最终滴落在地，发出“嗤”的一声轻响，青砖上立刻蚀出一个小坑。
“你看清楚了。”楚无咎声音不高，却字字如钉，“这不是雏形。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹邪笑。
“这明明是个色胚。”
话音落下的一瞬——
剑身轻轻一颤。
不是风吹，不是手抖，而是它自己动了。幅度极小，却清晰可感，就像是……听了这话，有点得意。
老祖浑身一僵，眼珠几乎凸出眶外。
他死死盯着那柄剑，仿佛看到了世间最恐怖的东西。不是因为它杀人，而是因为它**活着**。
而且活得还挺乐呵。
楚无咎满意地点点头，随手将剑胚扛在肩上，像扛着一根刚砍下来的柴火。他转身就要走，靴底碾过地上那滴血迹，留下半个模糊脚印。
“等等！”老祖突然出声，声音沙哑，“你不能带走它！此物已通灵性，若失控……整个陆家坊都会化为废墟！”
楚无咎停下，没回头。
“那你不如去问问它。”他轻描淡写地说，“它愿不愿意留下来给你当镇宅石？”
说完，他迈步继续前行。
肩上的剑胚又颤了一下。
这次，像是在笑。
