暮色四合时，疾驰的队伍终于踏入万灵谷地界。往日里灵气氤氲、草木葱茏的山谷，此刻却笼罩着一层淡淡的阴霾，风里飘着一丝若有若无的阴冷气息，枝头的灵鸟噤声不语，连溪涧的流水都变得迟缓，透着一股压抑的反常。
凌渊勒住缰绳，低头看向怀里依旧熟睡的林缚，眉头紧蹙。方才一路加急策马，他刻意放缓力道，用身躯牢牢护住，生怕颠簸惊扰了怀中人的安眠。林缚睡得极沉，长睫垂落，呼吸匀净，脸颊褪去了此前的苍白，染上几分浅红，全然不知谷内已暗流涌动。
“少主。”守在谷口的弟子快步上前，神色焦灼，声音压得极低，“您可算回来了，从半个时辰前起，地底的异响越来越频繁，灵脉波动紊乱，后山的灵植都开始枯萎，长老们正守在地底密室入口，不敢轻举妄动。”
凌渊微微颔首，示意弟子噤声，小心翼翼地将林缚打横抱起，翻身下马，动作轻缓得如同捧着稀世珍宝。他瞥了一眼身旁的炎烁，用眼神示意其稳住军心、封锁消息，随后抱着林缚，径直朝着寝屋走去，玄色披风裹住两人，隔绝了谷内的阴冷与喧嚣。
寝屋内依旧燃着凝神艾草，香气温软，与极北冰原的寒意截然不同。凌渊将林缚轻轻放在软榻上，拉过锦被细细盖好，指尖拂过他柔软的发顶，眸底的凝重暂且褪去，只剩化不开的宠溺。他蹲在榻边，静静看了片刻，确认林缚睡得安稳，才起身轻手轻脚退出寝屋，合上房门的瞬间，眼底的温柔尽数化作凛冽。
“带路。”凌渊声音冷沉，周身气压骤低，掌心的银戒微微发烫，那是残戾靠近的预警。他顺着弟子指引，快步赶往万灵谷地底密室——正是此前净化邪尊分身的那处石室，也是守陵刀现世、古息初醒的地方，更是那缕黑丝蛰伏的源头。
石室入口围满了谷中长老，众人脸色凝重，地面微微震颤，每隔数息，就传来一声沉闷的“咚咚”声，像是有什么东西在底下撞击石壁，震得石屑簌簌掉落。空气中的阴冷气息愈发浓烈，与极北湮灭的伪邪尊气息同源，却更隐蔽、更阴毒，贴着地面游走，让人脊背发寒。
“少主，您可算来了。”大长老快步上前，指着地面的裂痕，神色焦急，“裂痕从祭坛位置蔓延过来，越来越宽，灵脉灵气正顺着裂痕往下漏，再这么下去，谷内灵源就要枯竭了！我们想下去探查，可洞口被一股黑气封住，根本无法靠近。”
凌渊蹲下身，指尖轻轻触碰地面的裂痕，一股刺骨的阴寒瞬间窜上指尖，顺着经脉游走，正是那缕未被净化的残戾。他眉心微蹙，守陵刀的金光在魂识深处躁动，与银戒的双生符文遥相呼应，那段警示画面再次浮现：漆黑的裂缝中，黑丝缠绕着灵源气息，正一点点凝聚成形。
“是极北漏网的残戾，借谷内灵源滋养，妄图重塑真身。”凌渊站起身，语气笃定，周身心火灵力缓缓运转，金色焰光萦绕指尖，驱散周遭阴冷，“它忌惮双子魂契，不敢贸然现身，只想偷偷吞噬灵源，壮大自身。”
话音刚落，地面突然剧烈震颤，一声尖锐的嘶吼从地底传来，封住洞口的黑气暴涨，化作一只漆黑的利爪，猛地朝着凌渊抓来，利爪上泛着剧毒的黑芒，速度快如闪电。
“少主小心！”众长老惊呼，纷纷催动灵力抵御，可黑气利爪威力极强，轻易击碎众人的防御，直取凌渊心口。
凌渊眼神冷冽，不退反进，心火凝聚成长剑，径直劈向黑爪。金焰与黑气碰撞，发出刺耳的滋滋声，巨力袭来，他后退半步，鞋底在地面划出两道浅痕。这缕残戾虽未完全成形，力量却比预想中更强，显然是吞噬了不少谷内灵源。
就在缠斗之际，寝屋方向突然传来一阵轻响，凌渊心头一紧，暗道糟糕——必定是异响惊醒了林缚。他顾不得继续压制残戾，转身就要往寝屋赶，他绝不允许林缚卷入这场突发危机，更不能让他受到半点惊吓。
“凌渊。”清亮的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的沙哑，林缚身披白色外衫，快步走来，眉心的守契印记微微发亮。他原本睡得安稳，却被地底的嘶吼与震颤惊醒，醒来不见凌渊，心头一慌，便循着气息找了过来，“我都知道了，谷内的异动，地底的残戾，你别想独自扛着。”
凌渊转身，看着林缚单薄的身影，眉头拧成疙瘩，快步上前将他护在身后，语气带着责备与担忧：“谁让你过来的？这里危险，快回去！”
“我们是双子魂契，生死与共，你忘了先祖的话吗？”林缚抬头，握住凌渊的手，生之脉灵气与心火灵力交织，魂契微光流转，“残戾靠灵源生存，我的生之脉能克制它，我们联手，才能彻底根除隐患。”
凌渊看着他坚定的眼神，终究是心软，握紧他的手，不再阻拦。两人并肩而立，银戒与守契印记同时绽放光芒，金色与绿色灵光交织，形成一道屏障，护住在场众人。地底的嘶吼愈发暴躁，黑气疯狂撞击屏障，却被魂契之力牢牢阻拦。
“它在裂缝深处，我们下去。”凌渊沉声说道，牵着林缚的手，纵身跃入地面的裂痕。炎烁见状，立刻率领弟子守住洞口，严防残戾逃窜，众长老也催动灵力，稳住洞口结界，为两人保驾护航。
裂痕下方漆黑一片，阴冷气息扑面而来，远处传来断断续续的嘶吼，灵源气息被残戾污染，变得浑浊不堪。凌渊将林缚护在身侧，心火化作明灯，照亮前路，沿着狭窄的石壁通道，一步步朝着深处走去。
行至尽头，眼前豁然开朗，是一处未曾被发现的地底暗潭，潭水漆黑如墨，正是万灵谷灵脉的源头。潭中央，一缕漆黑的雾气凝聚成人形，正是那缕残戾，此刻它正疯狂吞噬潭中灵气，身形越来越凝实，周身戾气滔天。
“没想到你们居然敢下来，正好，把双子魂契的力量献给我，我便能一统天地！”残戾发出尖锐的狂笑，漆黑潭水掀起巨浪，化作无数水刃，朝着两人激射而来。
“休想。”凌渊与林缚齐声低喝，双子魂契之力爆发，灵光屏障挡住水刃，同时朝着残戾碾压而去。残戾不甘示弱，催动全部戾气抵抗，黑白光芒在暗潭上空剧烈碰撞，地底震颤愈发剧烈，潭水翻滚不休。
缠斗中，残戾突然化作一道黑芒，绕开灵光，径直冲向林缚，它深知林缚是生之脉载体，擒住他便能牵制凌渊。凌渊目眦欲裂，纵身挡在林缚身前，心火全力爆发，硬生生接住黑芒攻击，胸口受创，闷哼一声。
“凌渊！”林缚眼眶通红，生之脉灵光化作锁链，牢牢捆住残戾，不让它再伤凌渊，“净世灵源犹在，你逃不掉的！”
两人对视一眼，心意相通，同时催动魂契之力，以银戒为引，以印记为媒，召唤极北净世灵源的余威。一道通天金光从地底升起，径直笼罩残戾，残戾发出凄厉的嘶吼，身躯在金光中一点点消散，漆黑的潭水渐渐恢复清澈，灵脉灵气重新涌动。
金光散去，残戾彻底湮灭，地底震颤停止，阴冷气息消散殆尽。凌渊再也撑不住，踉跄着倒地，林缚连忙扶住他，看着他苍白的脸色，心疼得泪水滑落，连忙催动灵气为他疗伤。
“没事了，都结束了。”凌渊抬手，拭去他的泪水，勉强扯出一抹笑意，可话音刚落，暗潭底部突然亮起一道诡异的紫纹，一股远比残戾更古老、更恐怖的气息，缓缓苏醒，两人脸色瞬间大变——这场危机，根本不是结束，而是更大浩劫的开端。
