02
浑浑噩噩中，这一日过去了。
羿铎水米不进，彻夜未眠。
陈中和方规怕他脑疾复发，紧张不已。
还好他只是悲痛过度，头脑却没再混乱。方规还是不放心，又拿出辩机大师留下的赤炎土朱，挑了一颗，调好汤药，让他服了下去。
次日起来，羿铎满眼血丝，脸色十分憔悴，好在他情绪虽然低落，说话却依旧清晰，先谢了方、陈二人昨夜的照顾，又商量起回大宁的事。
正在说话间，房门外忽然一阵嘈杂，出来一看，却是牛老汉带着几个人正在客栈里挨门挨户地找人。
看到他们出来，牛老汉疾赶过来，抓住羿铎的手臂，“小英雄，又出大事了！”他嘴角哆嗦着，满面焦急。进了屋里，陈中倒了杯茶水让他先喝了两口，老汉才喘过气来，慌慌张张地讲了起来。
原来，一早起来，就有乡民从县城跑来报信，昨日渡口劫粮的事已经传到了县城，县公大人震怒之下，正在召集军马，只怕过了晌午，官军就要来锣口渡弹压暴乱。如今镇里的乡老族长正聚在他家里，镇中居民已经开始逃离。
此时的羿铎已经知道了家中巨变，他归心似箭，恨不得长出翅膀马上飞回家去。但他仁厚，不忍心丢下乡民不管，和陈、方二人略一商量，就和牛老汉等人一起，又来到了铁匠铺。
这次铺子里聚集的人比上次更多，喧嚣争吵和着哭骂声充斥在不大的厅房中。
“都是你们惹来的祸事！官军来了，如何能饶过我们……”几个乡老正围着昨日那带头的年轻人劈头盖脸地责骂。年轻人反驳不过，满脸闷气，蹲坐在一旁。
“若不是吃了昨天截下的粮，你们还有力气在这争吵？”牛老汉高喊一声，止住众人，指着羿铎三人说：“这三位英雄的身手，昨天大家都看到了，他们刚才已经说了，愿意再来帮助我们。”众人眼中皆是一亮，几个来吵架的乡老像找到了救命稻草一般，“几位爷，官军一来，少不了要烧杀掳掠，我们逃无可逃，还请相救呀……”说着又要颤巍巍地跪下去。
羿铎阻住他们，先问清县城的位置、城中军兵的人数等情况，然后朗声向众人说：
“诸位乡亲，在下姓羿，自幼在北陆从军，我身边这位陈大哥，是当年天雄军的将佐，而这位方先生是中原名士，足智多谋。
我们三人本是路过，正巧碰到了这不平事，本意是帮助本地的百姓讨个活路，恶人要来赶尽杀绝，我们愿意留下来助大家度过这个劫难。但有两条，其一，抵御来犯之军，就要同心协力，不能瞻前顾后，不想抵抗的，可以自行去逃命，但若留下了，就不可再有二心！其二，听了刚才各位所说，来犯之敌估计有百多人，人数并不多，但只靠我三人却也不能杀退敌军，百姓中有些力气的，要随我们一起抗敌，如此，就有打赢之望！”
说完之后，下面众人一片交头接耳，又有声音问道：“我们都是寻常百姓，如何能打赢那些凶神恶煞般的官军？”
羿铎回答：“县城来的兵没有经过阵仗磨炼，并不是精锐之师，不难战胜。关键是我们要心齐敢战。”
刚才那个年轻人站起身来，高声说道：“这话说得不错，县公的兵，不过是他招募来的地痞乡勇，换了身衣服罢了，和我们有多大差异！”
又有人问道：“可我们镇上的青壮年，这些年来剩下的也就那点人，真能去厮打的，只怕也未必有那么多。”
羿铎答道：“镇里还有数千人的逃荒灾民，他们也一样怕被屠戮，若晓以利害，招募一些敢拼杀的，人数就足够了。”
又是一阵嗡嗡地议论之后，牛老汉站起来问道：“小将军，就算打赢了，可县公以后再派兵来，我们怎么办？三位离开之后，我们又如何是好？”
方规接过话去，回答道：“现在的县公也不过是本地乡绅推选出来的，并无从外地调兵之能……而且，沱河县城里，光是毛家商号的仓库中就屯有几十车的粮食，倒不如趁势把县城占了，你们再重新推选个县公。”
众人面面相觑，然后一片喧沸，最后牛老汉拍案而起，“好，逃也是死，打也是死，我们跟着你干！”
下午晌过了，锣口渡镇中一片安静，河对岸的原野上忽然扬起一串尘烟，一队官兵排成长队，踏着干裂的田野向渡口奔来。带队的县尉骑在马上，带着两三个武官走在中间。他们身后还有十几骑的马队，马上皆是穿着黑色紧身衣的毛家商号的护卫，这些护卫身上皆套着软甲，比官军的装具还要精良一些。
到了渡口前，带队的县尉隔河眺望，见对面镇子里静悄悄的，只有几股浓烟在飘着。河面上只剩下两只渡船，孤零零地横在岸边。
狐疑一番后，县尉发出一声狂笑，“镇里的人都跑了，过河！”
“且慢，小心有诈……”黑衣护卫的头目止住县尉，
“一群快饿死的泥腿子，能有什么诈！再不过河，人就跑远了！抢不回粮食，到你家老爷那里也交代不过去。”县尉眼光中带着不满，瞥了黑衣头目一眼，向后挥手下令，“过河！”
官兵拉过渡船，先由一名武官带着十几个人过了河去，等到他们平安渡河之后，他才又冷笑一声，命令其他官军也开始渡河，又转头对那头目说：“粮是你家的，各位也请吧。”
商号护卫的头目却依旧谨慎，直待大半官军渡过河去，河边只剩下几十人了，才示意自己的人牵着马匹上船。行到河中间时，突然有人高喊，“不好，船漏水了！”接着又有人急呼“水里有人！”，船舱中开始咕嘟咕嘟地冒进河水，船上马嘶人叫，瞬时陷入慌乱，两艘渡船载着马队在河中打转儿，眼看着就要倾覆。
对岸的高处，此时站出了一个人影，县尉逆着阳光细看，见一个壮实的年轻人正拉满弓弦，瞄向自己这边。“不好！”声音还未落地，刺耳的箭镝声已呼啸而至，正中他的额头，县尉闷哼一声，跌下马来。
“有伏兵！”喊叫声在渡口两岸骤然四起。又有箭矢从高地上连珠射来，那箭如长了眼睛一般，专射带队的军官，官军乱了阵形，在渡口前四处逃窜躲避。而商号的黑衣护卫们多半已经沉在了河水中，他们多是不会游水的北陆人，身上又有甲胄，眼看着在挣扎中，一个接一个地沉入水中。
震天的喊杀声响起，上千人的灾民挥舞着锄头棍棒从镇子后边的街巷中涌出，向散在渡口的官军冲杀过来。高地上，羿铎和陈中二人也放下弓箭，抽刀冲去，加入了战团。官军瞬间被淹没在了嘶吼着的灾民中。
留在河对岸的官军没了头领，也不知如何是好，乱成一团后就要逃散，却发现身后也现出灾民的队伍冲压过来，这些兵卒本是要来掳掠一番，就赶紧回家去了，哪有什么决死拼杀的斗志，见了眼前情景，又无处可逃，纷纷跪地降了。
这一战激烈而短暂，太阳还没下山，来犯的官军就已全军覆灭。
子夜时分，几十里远的沱河县城。
半轮残月藏在月晕之间，残破的城门早已关闭。城墙上，守城的几个兵卒蜷坐在垛口下打着瞌睡，偶有鼾声响起，接着就传来长官的叫骂声，惊得城里的狗儿也爬起来跟着叫唤。
忽有一队火把从锣口渡方向驶来，随着距离近了，还伴有车马喧杂之声。
“他娘的，还让不让人睡了……”城上的瞭望兵揉着通红的眼睛望过去，借着火把的微光，隐约可以分辨出，是上午去平息乡乱的那队人马回来了，队伍后面还多出了一长排遮着油布的粮车。
到了城门下，走在前面的武官高声呼叫，“速开城门，有军粮要送入仓库。”火把的阴影下，虽然看不清这武官的面容，但从他身上的服饰看，显然是本县的军官。
几个守军骂骂咧咧地沿着楼梯下来，打开城门，准备好好地刁难一下那个带头的，好叫他知道点做人的规矩，别再来折腾人家好梦。开了门后，却见那军官面容陌生，守军愣了一下，“你是谁？是哪个队的？”话音还没落下，就被一脚踹倒在地上。那军官一挥手，带着身后的人向城里涌了进去。
城头上燃起火光，又有无数个身影从黑暗中现出，喊杀着冲入城中。这县城本就不大，很快就被火把的光芒和喊杀的声音吞没了。
