陈凡背着苏晓，沿着公路走了不知多久，终于找到了一处桥洞。

他小心翼翼地把苏晓放下来，靠着洞壁坐好，又翻出那些个从实验室带出来的包。食物、水、药品……一样样摆在地上。他用手机搜索了一番，最后选定了头孢曲松，一类安全的广谱抗生素，不需要皮试，一天一次就行。

陈凡拆开包装。瓶子里是白色的粉末，像细盐。他在网上找到护士打针的教程，视频里的护士动作熟练，针头扎进血管，推药，拔出，一气呵成。他照着做，手抖得厉害，针头刺破苏晓手臂皮肤的时候，她的眉头皱了一下，但没有醒。

她烧得太厉害了，什么都感觉不到了。

他把针推进去，推完，拔出，用棉球按住针眼。他不知道这样做对不对，但他只有这个。

做完这些，他又给苏晓喂了些水。她的嘴唇干裂，水从嘴角流出来，他用袖子擦掉，再喂，直到她咽下去一些。

然后他靠在洞壁上，迷迷糊糊地睡着了。

他是被一阵尖啸声吵醒的。

消防车的警笛，从远处传来，越来越近。陈凡猛地睁开眼睛，他探出头，看见几辆消防车正朝着那个方向开去，而那个方向，正是挂着“新新面粉厂”牌子的实验室。

终于被发现了吗？

他缩回桥洞，靠着墙，听那声音渐渐远去。

他没有回去看。一是苏晓还需要照顾，二是他看过一些犯罪小说，说犯罪者总喜欢回去案发现场看热闹，然后就被抓住了。他不去。他不会犯这种错。

陈凡深吸一口气，让自己进入平静的状态。

他摸出那枚黄水晶，握在掌心，闭上眼睛。意识沉入水晶之中，开始重新构建程式。之前为了腾出空间做项目，他把预测程式抹掉了，现在要重新写回来。

预测未来1秒的事情。

只要1秒就够了。在危急时刻，1秒的主动权，就是生和死的距离。

程式一层层叠加，能量咬合，逻辑闭合。他睁开眼睛的时候，黄水晶里已经重新运转起那个预测程序。它只能预测1秒后的事，但1秒，有时候就是一辈子。

他把水晶收好，盘点了一下面前的东西。

食物，水，药品。省着吃，可以撑一周。他给自己留了最少的量，其他都留给苏晓。她需要营养，需要恢复，他自己随便垫一点就行。

然后他打开手机。

屏幕上密密麻麻全是消息。同事的、领导的、叶初的、叶初发了十几条，从“陈凡你怎么不来上班”到“你没事吧”到“阿渊说你没事了，你看到消息回我一下”。

他一条条看过去，然后开始回复。

“和女朋友放假爬山，迷路困山里了，山里没信号，也没带vr眼镜，走了好几天才绕出来。山里晚上太冷，我们俩都病了，暂时请假一周。让大家担心了。实在抱歉。”

发完之后，他关掉手机，没有再开。

他不能被找到。至少现在不行。

陈凡拿起那张名片。

介于纸张和金属之间的材质，诡异的纹路像一张神经网络，枝节蔓延，密密麻麻。他看了很久，什么都没看出来。

如果肉眼看不出来，那冥想呢？

他闭上眼睛，收敛心神，像当初第一次感应黄水晶那样，让自己的意识沉入那片安静的虚空。这一次，他是去感应那张名片。

果然有用。

那些纹路在意识深处活了，像有生命的东西在呼吸，缓缓流动，最终指向一个坐标。陈凡熟悉那种格式。那不是现实的坐标，是VR虚拟世界的坐标。

他睁开眼，把坐标记在心里。等苏晓好一点，他就去看看。

“陈凡……”

声音很轻。

陈凡猛地转头，看见苏晓睁开了眼睛。她脸色惨白，嘴唇没有血色，眼神涣散无光，像蒙着一层厚厚的雾，不知道在看哪里。

“苏晓。”他凑过去，把她扶起来，让她靠在自己身上。

她的身体很烫，呼吸又浅又急。发烧感染只是一个方面，更重的是那些事——被绑、被切掉手指、杀人、看着陈凡杀人，那把刀上的血，到现在好像还沾在她手上。

受害者与加害者，她都在那一夜里体验到了极致。

而说到底，她只是一个单纯普通、未经世事的小女孩。

陈凡把她抱紧，把她的脸埋在自己胸口，一只手拍着她的背，像安抚一只受惊过度的猫。他不知道该说什么，也不知道能说什么。语言在这一刻很是苍白。

苏晓在他怀里渐渐安静下来，呼吸慢慢变缓，又睡了过去。

陈凡没有动。他靠着洞壁，抱着她，看着洞外渐渐暗下去的天色。

他不知道她什么时候能好起来。也许永远回不到从前。但他也回不到从前了。他们的生命都被那场噩梦污染了，有些东西碎了就是碎了，粘不回去。

但他还抱着她。她还活着。这就够了。

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另一边，叶初在客厅里走来走去，时不时看一眼手机。

“阿渊，陈凡他没事了吧？”他第五遍问这个问题。

谢渊靠在沙发上，手里翻着一本书，头也没抬：“不要着急。我已经让米沙埃尔去处理了。”

正在这时，叶初的手机收到了一条信息，来自陈凡，写着：“和女朋友放假爬山，迷路困山里了，山里没信号，也没带vr眼镜，走了好几天才绕出来。山里晚上太冷，我们俩都病了，暂时请假一周。让大家担心了。实在抱歉。”

叶初看着这条信息，总算松了一口气。

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第三天的时候，陈凡开始密切关注“新新面粉厂”的后续报道。

没有。什么都没有。

他翻遍了安通县本地的新闻网站，没有一条关于面粉厂火灾的消息。一个面粉厂烧成那样，怎么也该上县里的新闻，但就是什么都没有。

这就很不正常了。

而且他发现，这几天偶尔有几架直升机在附近盘旋。不是路过，是来回绕，像在找什么东西。

陈凡不敢赌。他背着苏晓，把所有东西都收好，钻进了桥洞下方一个不知谁挖的坑洞里。洞口很窄，只够一个人侧身挤进去，里面倒是宽敞一些，刚好能躺下两个人。

他把自己和苏晓塞进去，用背包挡住洞口，然后关掉了手机。

被直接观察到在现场附近鬼鬼祟祟，那是直接嫌疑人。手机定位吗？一个基站覆盖那么多手机用户，怀疑到自己头上的可能性微乎其微。但他不想冒任何风险，还是关掉了手机。

等直升机撤了，他就带苏晓回家。

他在黑暗里躺着，听着头顶的轰鸣声由远及近，又由近及远。苏晓在他旁边昏睡着，呼吸平稳了一些，烧也退了不少。

他盯着洞顶的泥土，脑子里翻来覆去地想着那些事。

苏晓的手指，断了三根。他一定要想办法让她长回来。这个世界远不像表面看上去那么简单，光影之下，还有另一面，宏大得他连边都没摸到。

或许他摸到了一点点。

因为这两天有个巨大的惊喜，他的能力不再是之前那个随机到无语的状态了。而是十有八九都能成功，而且随着意识他可以控制威力和范围的大小。

他试着切断了坑洞外一根手臂粗的树枝，断面光滑得像被刀削过。他又试着只切入树干的二分之一，果然只切入了一半。

如果，他的能力在绑架之前就能做到这样，那一切都会不一样。或者说，他们的实验成功了。对他的折磨，真的刺激了他的能力成型。

他闭上眼，不再想这些。

等回去再说。

陈凡戴上VR眼镜，意识沉入那片熟悉的虚拟世界。主城的初始大道依旧宽阔宏伟，人来人往，热闹非凡。

他没有停留，直奔第三层。

主城有三层。第一层是初始状态的主城，由初始大道和两侧一开始就有的各种VR社区以及运营商无限科技VR社区组成，有点像官方本体和官方划分的分区。第二层由各国和各大集团的VR社区组成。第三层就是一些小型的、私人的VR社区。

当初叶初那个“可爱的小可爱”就在第三层。如今坐标显示的这个位置，也在第三层，不过紧靠着第二层。

VR社区建立时选择坐标只能一层一层紧挨着往外扩展，所以整个城不是方的，是圆的。越是建立时间早的社区，越靠近内圈。建立晚的，只能在外圈。

而这个坐标紧靠第二层，说明这个社区建立的时间，大概有两年多了。

陈凡在一扇破旧的木门前停下。门很不起眼，夹在两栋高大的建筑之间，像被挤在缝隙里的一棵杂草。他推开门，门轴发出一声刺耳的“咯吱”。

里面不大，摆着一张旧桌子，一个穿灰色短褂的男人趴在桌上睡觉，脑袋枕着胳膊，口水都快流出来了。

陈凡走进去，脚步声在空荡荡的房间里格外清晰。那人动了一下，抬起头，眯着眼看他。

“编号，核对一下。”声音沙哑，像刚睡醒。

陈凡想了想，说：“我是第一次来这里，没有编号。”

那人愣了一下，上下打量了他一眼。“野生的？”

说完之后，像是觉得自己说错了话，摸了摸鼻子，从桌子后面绕出来。

“这边走，新人都要去登记一下。”

他走到左边的墙边，用手在木门上划了一个圈，门开了。

陈凡跟进去。

和无限科技的VR社区一样，空间是嵌套的。实际空间并不是主城分配的那一点位置，里面都是独自开辟的空间，可大可小，随心而定。他听云倾亿说过，整个虚拟社区二层和三层的坐标以及空间开辟权，都被那个黑心的酉钱以极其离谱的价格拍卖出去了。

门后是一个大厅。

空间很大，但人很少，稀稀落落站着坐着几个，看起来都不太像来喝茶聊天的。大厅正中央悬浮着几个大字，散发着柔和的蓝光。

华夏能力者联盟。

陈凡脑中一震。

这到底是什么组织？他不会刚炸了狼窝，又进了虎窝吧？

“您好，我是接待员03号。”

一个年轻女孩走上前，穿着剪裁利落的白色衬衫和深色长裤，头发扎成马尾，露出一张干净清爽的脸。她看起来不到二十五，眉眼弯弯的，笑起来很甜，但眼神很利，像一眼就能把人看透。

“请来这边，我们需要核验一下您的信息，确保您不是间谍之类的。”她做了个请的手势，语气礼貌又带着一丝歉意，“很抱歉，现在一般新人都是老人引荐来的，很少像您这样独自一个人找过来的。”

陈凡跟着她往里走，趁机问：“我不是什么间谍。确切说，我都不明白这里是什么地方。我只是无意间得到一张名片，获得了上面的坐标，找到了这里。”

03号笑了笑：“如同您看到的，这里是华夏能力者联盟。就是整个华夏，能力者联合起来组成的一个组织。跟什么作家协会啊，商会啊，性质差不多一样吧。”

陈凡心中一惊：“都是能力者？一共有多少能力者？”

03号没有回答，只是指了指前方一个圆形的平台：“请站到这个圆台上，通过我们的核验，我们才能告知您更多。请见谅。”

陈凡犹豫了一瞬。他看了看四周，大厅里那几个人已经注意到了他，但没有恶意，只是好奇地张望。他迈步站了上去。

一个光圈从脚下升起，缓缓扫过全身。

03号盯着面前的虚空。那里应该有一块只有她能看到的屏幕。她的表情从职业化的微笑变成专注。

“陈凡先生，23岁，华夏人，目前就职于无限科技……”她顿了顿，“没有任何可疑记录。恭喜您，核验通过。”

陈凡从圆台上走下来，心里松了一口气，面上不动声色。

03号示意他坐到旁边的椅子上，自己也坐下来，双手交叠放在桌上。

“刚才已经讲过了，我们是华夏能力者联盟，成立于两年半之前。”她顿了顿，“最早可以追溯到五年前。那时候能力者开始逐步出现，一开始很少，但随着时间推移越来越多。我们统计过能力者出现的数量，和自杀率的上升曲线，居然是完全一样的。”

她说着，对陈凡眨了眨眼睛。

陈凡的脑子里“嗡”了一声。

他想起几个月前看过的那个新闻。近五年来，自杀率呈指数级增长，那根陡峭的曲线他到现在还记得。没想到能力者的增长，居然也是这个曲线。

到底出了什么事？

03号没有给他太多思考的时间，继续说：“一开始，能力者还很少，没有整体抱团，只有私下的小团体，大多数都是一个人。直到后来出了问题——”

她的表情变得认真了一些。

“出现了能力者猎人。他们专门抓捕这种单个的能力者。随着这种事情愈演愈烈，能力者为了确保彼此的安全，组建了华夏能力者联盟。”

她指了指头顶悬浮的那几个大字。

“我们利用不同能力者的能力构建了联盟这个网络，组建了几个战斗小组，把刚觉醒的或者不善于战斗的能力者保护起来。”

她看着陈凡，语气平静。

“自此，能力者猎人猖狂的狩猎才告一段落。”

陈凡坐在那里，只觉得这个世界，果然比他想的要大得多。