代兵跨过门槛，阳光落在鞋尖上。风从演武场外吹来，卷起碎石尘灰，他左手按在右臂伤口，血已浸透半截袖子。乌鸦飞过屋檐，影子掠过地面，又迅速消失。
他没停步，继续往前走。石道两旁的弟子原本三五成群议论着刚才那一战，见他出来，声音渐渐低了下去。有人让开路，有人盯着他看，眼神里不再是轻蔑，而是惊疑不定。
“真没输？”
“白斩尘收剑了……他自己收的。”
“宗主那边已经派人来问过了。”
代兵听得清楚，却没回应。他低着头，脚步稳，呼吸平，像是刚从一趟寻常任务回来，而不是打完一场足以震动全宗的大战。可每走一步，肩上的重量就重一分。不是伤，是目光。四面八方的目光黏在背上，压得人喘不过气。
前方是通往主殿广场的长阶。青石铺地，宽阔笔直，平日只有核心弟子和长老能随意通行。今天却有一队执事守在路口，拦住几个想靠近打听情况的外门弟子。
“别围了！都散开！”一名执事喝道，转头看见代兵走来，眉头一皱，“你也是来找麻烦的？这里不准通行。”
代兵站定，没说话。
执事上下打量他一眼：“你是哪个院的？这身打扮……杂役？别在这儿杵着，主殿有要事，闲杂人等回避。”
旁边有人小声提醒：“张师兄，这就是代兵，刚才跟天剑阁那个白斩尘打了一百多回合的那个。”
执事愣住，再看代兵时脸色变了变：“你说谁？柴房那个代兵？”
那人点头：“亲眼所见。擂台上硬扛三重叠浪剑式，最后一步都没退。”
执事张了张嘴，还想说什么，却见代兵仍站着不动，既不争辩也不离开，就像一根钉在原地的桩子。他心头莫名一紧，语气软了几分：“你……你等一下，我去通报。”
说完转身快步走向台阶上方的守值弟子，低声说了几句。那弟子脸色微变，立刻往殿内跑去。
台阶下一片寂静。众人看着代兵，没人敢先开口。风吹动衣角，血滴落在石缝间，渗进泥土。
过了片刻，殿前钟响一声。
紧接着，一道身影从正殿侧廊疾步而出。是亲传弟子林远，手里捧着一方玉牌，远远就高声喊道：“宗主有令——代兵即刻入见！”
全场哗然。
执事瞪大眼睛：“真召见了？一个杂役？”
林远走到台阶边，目光落在代兵身上：“宗主正在正殿候你，快随我来。”
代兵终于动了。他抬脚踏上第一级石阶，动作依旧平稳，没有加快，也没有迟疑。右手垂在身侧，指尖还沾着血，左手轻轻压着伤口。走过执事身边时，对方下意识退了半步。
长阶两侧的弟子纷纷低头避让。有人忍不住抬头看了一眼那个背影，喃喃道：“他真是杂役出身？”
“听说三年前测灵根，连引气入体都做不到。”
“可现在……连白斩尘都没拿下他。”
代兵没回头，一步步走上台阶，跟着林远穿过殿前广场。广场极大，中央立着青云碑，四周古树参天。此刻本该是弟子练功时间，可到处都是人影，全都望着正殿方向。
正殿大门敞开。两名守殿弟子立于两侧，神情肃穆。林远停下脚步：“你进去吧，宗主在里面。”
代兵点头，独自走入大殿。
殿内宽敞明亮，梁柱漆红，地面铺着黑纹玉石。正中高台之上，坐着一人。玄袍加身，腰束玉带，面容刚毅，双目如电。
宁沧海。
青云宗宗主，元婴境大能。
他看着代兵走进来，从头到脚扫了一遍，目光在他右臂停留片刻，随即起身离座，亲自走下台阶。
“你就是代兵？”声音不高，却字字清晰。
代兵抱拳行礼：“弟子代兵，拜见宗主。”
“不必多礼。”宁沧海站在他面前，比他高出半个头，气势沉稳，“我刚听巡值弟子禀报，也看了擂台残留的灵力痕迹。一百零一回合，你未落败象，白斩尘收剑退让。可有虚言？”
“属实。”代兵答得干脆，“一战而已，侥幸未败。”
宁沧海盯着他看了几息，忽然笑了：“侥幸？百回合不退，逼退苍澜域年轻一辈第一人，你还说是侥幸？”
代兵没接话。
“你可知，三十年来，有没有哪个弟子能在白斩尘剑下撑过三十招？”
代兵摇头。
“没有。”宁沧海声音沉了下来，“别说三十招，就连让他拔剑的人都没有。而你，不仅让他拔了剑，还逼得他收手认止。”
他顿了顿，伸手扶住代兵左肩：“抬起头来。”
代兵抬眼。
“我看人从不出错。”宁沧海目光锐利，“你不是运气好，是你心里有数。打得狠，却不疯；占得住，也不贪。明知药效将尽，还能稳住阵脚，最后一击选在剑脊薄弱点——这不是巧合，是你早就算准了。”
代兵依旧沉默。
“你今年多大？”
“十九。”
“凝真境初期？”
“是。”
宁沧海缓缓松开手，退回半步：“一个十九岁的凝真初期，废灵根出身，三年前还在挑水劈柴，今日却能与天剑阁少主动手不败。你说，我该怎么看你？”
代兵终于开口：“弟子只是尽力而为。”
“好一个尽力而为。”宁沧海朗声一笑，转身走回高台，“来人！取药箱，给代兵包扎伤口。”
殿角走出一名执事，捧着白瓷药盒快步上前。代兵任由对方处理伤口，撕开染血衣袖，敷药包扎，全程未皱一下眉。
“你这性子……”宁沧海坐回主位，看着他，“像极了我年轻时候。别人越瞧不起，越要站得直。可你也该明白，从今天起，没人再敢说你是杂役了。”
代兵低头看了看包好的手臂：“只要还能干活，叫什么都行。”
“话是这么说。”宁沧海站起身，走下台阶，“可身份不一样了。我青云宗不埋没人才。从今日起，赐你‘特许弟子’身份，可自由进出内门各殿，享核心弟子待遇，除不得入藏经阁顶层外，其余权限同列。”
代兵抬眼：“弟子并无此求。”
“这不是你求不求的事。”宁沧海摆手，“这是宗门该给的。你一战护住宗门颜面，若我还视你为杂役，岂不让天下人笑我青云宗无眼？”
他说完，目光忽然沉了下来：“另外，我已下令彻查你父母当年坠崖一事。虽暂无新证，但既然你起了疑，宗门便不会置之不理。”
代兵眼神微动，终是点头：“谢宗主。”
“不必谢。”宁沧海转身望向殿外，“你今日能站在这里，靠的是你自己。我只是顺势而为。”
他缓步走回主位，坐定后说道：“你且留在殿中歇息片刻，稍后我带你去书房查阅些典籍。有些事，该让你知道了。”
代兵站在原地，未动。
阳光从殿门斜照进来，落在他的鞋面上。血迹已清，包扎整齐，右臂悬在身侧。他抬头看向高台上的宗主，对方正低头翻阅一份文书，神情平静。
殿外传来脚步声，似有弟子在低声交谈。
“听说了吗？宗主亲自接见代兵。”
“不止，还赐了特许弟子身份。”
“这才多久……从前那些嘲笑他的，现在怕是连话都不敢说了。”
代兵听着，没出声。他低头看了看自己的手，掌心还残留着剑气划过的灼感，指缝间的血渍早已干涸。
一只苍蝇飞过，落在他肩头，又嗡地飞走。
