楚昭言把药耙往地上一杵，蹲在独孤阎面前，歪着脑袋看了他半晌。日头又低了一截，树影斜拉过来，盖住那张满是血污的脸。独孤阎眼皮耷拉着，胸膛一起一伏，喘得不匀，可那股子狠劲儿还在，像头被套住角的疯牛，随时准备撞翻一切。
“你说你，”楚昭言开口，声音不大，带着点八岁孩童特有的奶气，“拼死护着那油布，结果我一掀，啥都出来了。现在倒好，装起哑巴来了？”
独孤阎没睁眼，喉咙里滚出一声闷响，像是从破风箱里挤出来的。
楚昭言也不恼，慢悠悠站起身，从腰间药囊里摸出一根细藤条，三指宽，软不拉几的，看着像小孩抽陀螺用的。他拿在手里甩了两下，发出“啪”的轻响。
“听说你们魔教最懂刑罚。”他绕到独孤阎背后，轻轻用藤条拍了拍他肩膀，“什么剥皮抽筋、灌蜡烫骨，花样多得很。今天我不玩那些，就借花献佛，让你尝尝自家人教的规矩。”
话音落，藤条一扬，抽在独孤阎后背。
“啪！”
黑袍裂开一道口子，皮肉顿时红了一片。
独孤阎身子一绷，牙关咬紧，没吭声。
楚昭言皱眉：“不够疼？”
又是一鞭，力道加重。
“啪！”
血丝渗了出来。
第三鞭、第四鞭……接连五下，背上已见血痕纵横。独孤阎额头青筋暴起，额角滑下混着泥灰的汗珠，整个人抖得像秋风里的叶子，可牙关始终没松，连哼都没哼一声。
楚昭言停下，掂了掂藤条，有点失望：“哎哟，还挺硬气。”
他回头扫了一圈围在栈道边缘的正派弟子。十七个人，有坐有站，个个带伤，眼神却都亮着，盯着这场审问，像看戏似的。
“来吧。”楚昭言把藤条往地上一丢，“你们也试试。谁有招，上。”
一个年轻弟子立刻上前，拎着水囊就往独孤阎脸上泼。冷水激面，独孤阎猛地吸了口气，呛咳起来，脖子上的筋都绷直了。
“说不说？残页在哪？”弟子吼。
独孤阎吐出口浊水，冷笑：“有种……杀了我。”
另一人掏出银针，在火上烤了烤，凑近他脚心：“我扎你涌泉穴，让你求生不得求死不能！”
“那你先练准了再说。”楚昭言一把按住他手腕，“扎歪了，他真死了，我找谁要情报去？”
那人讪讪收手。
又有老成些的提议：“不如吊起来，头朝下泡泥沼，让他喝两口毒水，看他还嘴硬不？”
楚昭言摇头：“泡死了更亏。”
最后是个满脸麻子的汉子，从怀里掏出一块烧红的铁片，狞笑：“我把他眼皮撑开，离三寸，慢慢熏——看他还闭不闭眼！”
“打住！”楚昭言翻白眼，“你想造杀孽啊？回头说我楚某人纵容酷刑，传出去我还当不当这三天盟主了？”
众人一时语塞。
楚昭言叹了口气，走到栈道栏杆边坐下，抱起药耙晃了晃，里面药丸叮当响。他盯着那群人：“你们一个个，刚才打魔教徒的时候挺猛，怎么审个人，全傻眼了？”
没人接话。
倒是有个角落的小道士嘀咕：“这人……怕是不怕疼的。”
楚昭言眯起眼，看向独孤阎。
确实。每次施刑，他肌肉会绷、会抖，可眼神从没乱过。尤其是提到“残页”两个字时，他反而闭嘴最紧，像守着什么天大的秘密，宁死也不泄一丝风声。
“有意思。”楚昭言低声说。
他又走回去，蹲下，与独孤阎平视：“老阎，你说你，挨打不叫，受刑不语，图个啥？你们魔教给的俸禄管饭还是包住？”
独孤阎终于睁眼，目光如刀：“你们……正派……伪善之徒……也配……谈忠义？”
“哎，这话我爱听。”楚昭言咧嘴一笑，“至少开了口。说明你还想说话，不是真哑巴。”
他顿了顿，语气忽沉：“那就别怪我不讲江湖道义了。”
他冲旁边一挥手：“来，轮流上。一人问一句，答不上，就用针扎一下脚心。不用深，见血就行。记住，别扎太狠，我要他活着。”
弟子们互看一眼，陆续上前。
“残页藏哪儿了？”
没答。银针落下，脚心冒血珠。
“谁派你来的？”
没答。又一针。
“药王谷之后还有没有同伙？”
没答。血顺着脚踝往下淌。
问到第十句，独孤阎嘴唇发紫，冷汗浸透衣裳，整个人靠绳子吊着才没瘫下去。可他仍死死闭着嘴，牙缝里只挤出几个字：“……做梦……休想……”
楚昭言挥手叫停。
“行了。”他站起身，揉了揉发酸的腿，“再扎下去，他脚底板都能种花了。”
他低头看着独孤阎，小脸上难得没了笑意。这人明明痛得快散架了，可那双眼睛，黑得吓人，像两口深井，压根不在乎生死。
“难道真拿他没办法了？”他在心里问自己。
表面上不动声色，可手指无意识抠着药耙边缘，指甲缝里钻进木刺也不觉疼。
他抬头看了看天。日头已经压到山脊，再有一炷香就得入夜。风从泥沼那边吹来，带着湿腥味，吹得栈道上残旗猎猎作响。
“拖他去树荫底下。”楚昭言下令，“绳子不解，水照泼，人不准睡。谁值第一班，盯紧了，他要是打盹，拿针戳醒。”
两名弟子应声上前，架起独孤阎就走。
楚昭言站在原地没动，抱着药耙，望着他们远去的背影。那人一路滴着血，脚步拖出长长一道泥印，可头一直抬着，哪怕快断气了，也不肯低。
他忽然觉得胸口闷。
不是怕拿不到残页，是急。明明线索就在眼前，人也抓着了，偏偏撬不开这张嘴。就像端着一碗热汤，手却被绑住，喝不了，还得眼睁睁看着它凉。
他踱了几步，踢飞一块碎木板。
“总不能……真等他熬过去吧？”
他停下，盯着自己的影子在夕阳下越拉越长。
脑子里念头转得飞快，可一个靠谱的都没有。
他抬头，望向远处盘旋的乌鸦。
一只也没少。
风又起，吹得他额前碎发乱晃。
他攥紧药耙，指节发白。
