楚昭言坐在那块平整的木板上，翘着二郎腿，药耙横在膝盖前。风从泥沼那边刮过来，吹得他额前几根碎发乱晃，像几根不听话的狗尾巴草。他没再说话，也不喝水，就那么静静坐着，眼睛半眯着，像是睡着了，又像是在等什么。
独孤阎还被绑在歪脖子树上，绳子勒进皮肉里，肩胛骨硌得生疼。他低着头，呼吸比刚才稳了些，可胸口起伏还是重的，一下一下，像拉破风箱的老牛。他的手指又动了一下——这次不是抽搐，是慢慢蜷起来，指甲抠进了掌心的血痂里。
楚昭言眼角一跳，知道火候快到了。
他慢悠悠地嚼着嘴里那颗压惊丸，苦味在舌根蔓延，但他咽得很顺。这药是他自己配的，三分镇神，七分撑场面。吃不吃都行，关键是让对方觉得你心里有底，手里有牌。
他忽然开口，声音不高，却像根针扎进寂静里：“你还在等什么？等他们来救你？还是等自己烂在这儿？”
这话问得平平淡淡，不像逼供，倒像随口一问。可独孤阎的肩膀猛地一颤。
楚昭言没看他，反而抬头看了看天。云层压得更低了，太阳早没了影，只剩点灰蒙蒙的光从山脊缝里漏出来，照得栈道像口老旧的棺材板。他咂咂嘴，语气轻松：“你说你，拼死护着残页，结果人被抓了，东西也没保住。魔教那边要是真把你当回事，这时候该派大队人马来抢人才对。可你瞧瞧——”他伸手一划，“连个送饭的都没见着。”
独孤阎喉头滚动，嘴唇动了动，终究没出声。
“你不信？”楚昭言笑了笑，站起身，拍了拍裤子上的灰，踱到他面前，蹲下，视线与他对齐，“那你告诉我，你手下那些人，现在在哪儿？是在给你报仇，还是已经分了你的地盘？”
他顿了顿，语气依旧轻快：“哦对了，你们魔教有个规矩——长老若三日未归，职位自动易主。今天是第二天，明天这时候，怕是新令主都坐上去了，说不定还摆酒庆功，喝的就是你藏在密室里的那坛‘阎王醉’。”
独孤阎猛然抬头，眼神如刀。
楚昭言不怕，反而咧嘴一笑：“怎么，我说中了？”
两人对视片刻，风停了，乌鸦也不叫了，整个栈道安静得能听见血滴落在木板上的声音。
良久，独孤阎闭上了眼，喉咙里滚出一声极低的叹息，像是铁链断裂的声音。
“……残页在魔教禁地的密室里。”他终于开口，声音沙哑得像磨刀石刮过骨头，“不过那里机关重重，你们去了也是送死。”
楚昭言心头猛地一跳，但脸上纹丝不动，只微微点了点头，仿佛听了个无关紧要的消息。
他缓缓站起身，拍了拍独孤阎的肩膀，动作熟稔得像个老相识：“多谢啦，老头。”
这一拍，力道不轻不重，正好落在他旧伤的位置。独孤阎眉头一皱，却没躲。
楚昭言转身，高声下令：“看好他，别让他死了！我还要靠他指路呢！”
两名正派弟子立刻上前，一人拎水壶，一人持刀守在一旁。楚昭言扫了一眼，见安排妥当，便不再多看，转身走向栈道中央。
他低头看了看药耙，伸手摸了摸耙齿边缘。昨天断了一根，今天又被独孤阎踩了一脚，歪得更厉害了。他试着用脚尖拨了拨，发出“铛”一声脆响，像是某种暗号。
远处那只乌鸦扑棱棱飞起，落在更高的枯枝上，歪头盯着他。
楚昭言仰头看了它一眼，低声嘟囔：“你也想跟着去？算了吧，那儿不收外人。”
他说完，转身望向北方。那边山势陡峭，林深雾重，隐约可见一道断崖横亘天际，像把锈刀劈开了天地。魔教禁地就在那片山腹之中，入口隐秘，守卫森严，寻常人靠近十里就会被毒虫咬死。
可他知道，现在不一样了。
线索有了，方向明了，哪怕前面是刀山火海，他也得走一趟。
他攥紧药耙，指节发白，目光却越来越亮。八岁的身子站在栈道上，风吹得他衣角翻飞，竟有种说不出的利落劲儿。不像是个孩子，倒像个即将出征的小将军。
“机关重重？”他冷笑一声，“我最不怕的就是机关。”
他回头瞥了眼独孤阎，见那老家伙仍低着头，肩膀微微颤抖，不知是冷，是痛，还是别的什么。
楚昭言没再多说，只朝守卫挥了挥手：“给他口水喝，别让他真死了。我还欠他一顿饭呢。”
说完，他转身走向自己的草棚营帐，脚步不急不缓，每一步都踩得扎实。路过那根挂着破旗的木桩时，他停下，伸手扯下那半截“阎”字旗，抖了抖灰，塞进怀里。
“留着当纪念。”他嘀咕一句，继续往前走。
帐内东西不多，一张草席，一个药囊，还有几根备用银针。他蹲下身，打开药囊快速清点：迷药还有三包，金疮药剩一半，镇魂丹最后一粒……够用一次，不多不少。
他合上药囊，系回腰间，又从角落抽出一根新削的木耙。这耙子是他昨夜连夜赶制的，比原来的短半尺，但更结实，前端还嵌了三枚小铜钉，防身用的。
他掂了掂，满意地点点头。
“这回不用装傻充愣了。”他自言自语，“该动真格的了。”
走出帐篷时，天已彻底黑了下来，星星一颗没见着，月亮也藏得严实。风更大了，吹得栈道吱呀作响，像随时会塌。
楚昭言站在高坡上，药耙横握手中，目光远眺北方断崖。他知道，那一片黑暗之后，藏着《天书》江湖篇的残页，藏着足以颠覆两朝的秘密，也藏着无数条命换不来的一线生机。
他不怕死。
他怕的是没机会活着把真相挖出来。
身后传来窸窣声，是弟子们在整理伤员、加固防御。没人说话，气氛凝重。但他们时不时抬头看他一眼，眼神里多了点不一样的东西——不再是怀疑，也不是哄小孩的敷衍，而是一种近乎敬畏的东西。
楚昭言没理会，只将药耙轻轻一磕，发出清脆的“铛”声。
这是信号。
所有人停下动作，望向他。
他没转身，只淡淡说了句：“准备出发。”
没人问什么时候，也没人问带多少人。因为他们都知道，这一趟，只能他一个人去。
他转身，走向独孤阎，蹲下，平视着他：“老头，你说那里机关重重，那我问你——第一条命，是怎么丢的？”
独孤阎睁眼，浑浊的眼珠映着微弱的星光。
楚昭言盯着他，一字一句：“告诉我入口在哪，怎么走，第一步踩哪儿。你要是说得清楚，我回来的时候，给你带坛酒。”
独孤阎沉默良久，终于张嘴，声音低哑：“往北三十里，断崖下有座无头佛像……左脚踏莲花，右手指地。踩他手指，地会动。”
楚昭言记下，点头：“然后呢？”
“然后……”独孤阎喘了口气，“你就知道自己是不是真不怕死了。”
楚昭言笑了，站起身，拍了拍他的肩：“放心，我要是死了，第一个找你算账。”
他说完，转身大步离去，药耙拖在地上，划出一道浅痕。
风卷起他的粗布衣角，八岁身影在夜色中越走越远，最后停在栈道尽头，仰头看了看天。
月亮终于露了脸，惨白一片，照得他小脸轮廓分明。
他攥紧药耙，低声说：“该咱们了。”
