北朔，银城。

　　赫连拓被抬进东宫的那天，银城下了入秋以来的第一场雪。

　　雪花细碎如盐，撒在黑色的宫墙上，还没来得及堆积便化了，留下一道道深色的水痕，像是这座石头城在无声地流泪。

　　东宫的仆从们跪了一路，没有人敢抬头，没有人敢出声。

　　他们跪着，听车轮碾过石板的声音，听亲卫沉重的靴声，听太子殿下压抑的呼吸声，那呼吸声比往常重了许多，却始终没有发出一声呻吟。

　　赫连拓被安置在东宫正殿的寝榻上。太医令亲自带着六名御医轮番诊治，从正午一直忙到深夜。

　　银针扎满了他的左腿，从膝盖到脚趾，密密麻麻像刺猬的背。药汤换了一剂又一剂，有人参、鹿茸、雪莲，还有几味北朔独有的虎骨散，据说能接骨续筋，活死人肉白骨。

　　可赫连拓的左腿，始终没有任何知觉。

　　太医令是个须发皆白的老者，侍奉北朔王室四十年，见过刀伤箭伤无数，从未露出过这样的表情，那不是无能为力，是连从何处着手都不知道。筋脉断成了数截，碎骨嵌在肌肉里，膝盖的关节已经散了架。这样的伤，放在常人身上，太医令会直接说“锯了保命”。可这是太子，是将来的北朔王，他不能锯，也不敢锯。

　　“说。”赫连拓靠在枕上，面色苍白如纸，声音却平静得不像一个左腿被废的人，“本殿的腿，还能不能好。”

　　太医令跪在地上，额头贴着冰冷的地砖，浑身颤抖如筛糠。

　　“臣……臣无能。”

　　赫连拓没有发怒，没有摔东西，甚至没有变脸色。他只是缓缓闭上眼睛，像是不忍再看那左腿，又像是在确认自己不是在做梦。

　　“退下。”

　　太医令如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。

　　殿中只剩下赫连拓一个人。长明灯的火苗在夜风中微微摇曳，将他的影子投在墙上，忽大忽小，像一个挣扎的鬼魅。他睁开眼，低头看着自己的左腿，那只曾经踏遍北疆千里疆土、横扫六合八荒的腿，如今盖在锦被之下，像一根不属于他的木头。

　　他试着动了动左腿。没有反应。

　　赫连拓猛地攥紧拳头，一拳砸在床沿上。红木的床沿应声裂开一道口子，木屑扎进他的指节，鲜血顺着手指滴落在锦被上，洇开一朵朵暗红的花。

　　他感觉不到疼。

　　不是因为麻木，而是因为左腿的疼痛太剧烈，剧烈到手指上的那点伤根本不值一提。那种疼痛像是有人拿钝刀在他的骨头里来回锯，又像是千万只蚂蚁在啃噬他的筋脉。他咬牙忍着，额角的青筋暴起，汗珠大颗大颗地滚落，浸湿了枕头。

　　他始终没有发出一声。

　　门外，索苍跪了一整夜。

　　赫连拓出事后的第七天，北朔王赫连朔终于出现在东宫。

　　他没有提前通传，没有带仪仗，只带了赵忠一人，从王宫侧门步行而来。他穿着一身玄色常服，灰白的长发束在脑后，面容看不出喜怒。但熟悉他的人都知道，赫连朔越是没有表情，越是暴怒的前兆。

　　东宫的仆从们跪了一地，大气都不敢出。

　　赫连朔走进寝殿时，赫连拓正靠在榻上看书——不是消遣的话本，而是北朔边境的军报。他的脸色依然苍白，但精神比前几日好了些，至少那双深褐色的眼睛里又重新有了光。那光不是希望，是仇恨，是隐忍，是某种被压到极处后反弹出来的狠厉。

　　“父王。”赫连拓放下军报，撑着身体想要行礼。

　　赫连朔抬手制止了他。

　　“不必了。”赫连朔的声音低沉浑厚，像远处滚动的闷雷。他在榻边的椅子坐下，目光落在赫连拓盖着锦被的左腿上，停留了很久。

　　殿中安静得能听见烛火燃烧的噼啪声。

　　“太医令说，你的左腿好不了了。”赫连朔开口，语气平淡得像在说今天的天气。

　　赫连拓没有接话。

　　“你知道这意味着什么吗？”赫连朔抬眼，灰色的眸子盯着儿子。

　　“知道。”赫连拓的声音很轻，轻到像是从很远的地方飘来，“北朔不能有一个站不起来的王。”

　　赫连朔的嘴角抽动了一下，没有说话。

　　赫连拓继续说道：“二弟赫连铮已经在联络朝中大臣，三弟赫连锐也在暗中招兵买马。父王若觉得儿臣已经没有用处，大可以废了儿臣的太子之位。儿臣没有怨言。”

　　话音落下，殿中又是一阵长久的沉默。

　　赫连朔忽然站起身，走到榻前，居高临下地看着赫连拓。他的影子罩住了赫连拓的整个身体，像一座压下来的山。

　　“你觉得，朕会因为你站不起来，就废了你？”赫连朔的声音忽然拔高，像是压抑了七天的怒火终于找到了出口，“朕在你身上花了二十六年，教你怎么骑马，怎么打仗，怎么做北朔的王！你以为朕教的是你的腿？朕教的是你的脑子！”

　　赫连拓猛地抬头，对上了父王的目光。

　　那双灰色的眼睛里没有失望，没有怜悯，只有一种比暴怒更可怕的东西——坚定的、不容置疑的信任。

　　“你的左腿废了，但你还有手。”赫连朔一字一顿，“你的手还能握刀，还能杀人，还能执掌这万里江山。北朔的王，从来不是靠腿坐上去的。”

　　赫连拓的喉结滚动了一下，那双深褐色的眼睛里，有什么东西在微微发亮。

　　“至于你的两个弟弟……”赫连朔冷哼一声，眼中杀意一闪而逝，“朕还没死，轮不到他们来惦记太子之位。谁若敢动，朕砍了他的脑袋，挂在南门上示众。”

　　说完，赫连朔转身大步走出寝殿，玄色的大氅在身后翻飞如旗。

　　走到门口时，他忽然停下，没有回头。

　　“伤了你的那个女人，叫什么名字？”

　　赫连拓浑身一震。

　　他张了张嘴，想说什么，却发现自己不知道该怎么说。告诉她叫红羽？告诉父王她没有伤自己，她甚至救了自己的命？告诉父王自己对她……

　　“儿臣不知道。”他最终说道。

　　赫连朔沉默了片刻，没有再问，抬脚离去。

　　赫连拓一个人坐在榻上，低头看着手中那块碎玉。七天了，他一直把它攥在掌心，攥得玉的边缘都被磨得圆润了些。翠绿中的那一丝光泽依然在流转，像一只不会闭上的眼睛。

　　“红羽。”他低声念出这个名字，声音轻得像一声叹息。

　　窗外的雪越下越大，银城在风雪中沉默如一头受伤的巨兽。

　　大靖，京城。

　　红羽的处境不比赫连拓好多少。

　　赫连拓左腿被废的消息传回大靖后，朝野震动。有人弹劾红羽“擅自行事，酿成大祸”，有人指责她“毁‘容’在前，伤太子在后，意欲挑起两国战火”，更有人翻出三年前的旧账，说她“与南苑私通，图谋不轨”。

　　大靖国君顶住了第一波压力，但他能做的也有限。北朔那边虽然没有立刻发兵，但边境上已经集结了五万大军，由赫连朔的二子赫连铮统领，虎视眈眈地对着大靖的北固关。北朔使臣的国书也到了，措辞极为强硬，要求大靖交出“毁‘容’伤太子的凶手”，否则“铁骑南下，玉石俱焚”。

　　大靖国君召红羽入宫密谈。

　　这一次，不是在乾元殿，而是在御书房。夜深人静，烛火将两人的影子映在墙上，像两棵被风摧折的树。

　　“北朔要你。”大靖国君开门见山，声音沙哑，“他们说你毁了‘容’，伤了太子，要你亲自去银城谢罪。”

　　红羽站在书案前，面色平静如常。

　　“陛下打算把臣交出去？”

　　大靖国君沉默了很久，手指在书案上无意识地敲击着，发出沉闷的声响。

　　“朕不想交。”他最终说道，声音里带着一种深深的无力感，“但朕可能保不住你。朝中已经有人串联，要联名上书逼朕下旨。周文渊虽然替你说话，但兵部管不了刑部的事。钱穆那帮人巴不得你死，好拿你的人头去北朔邀功。”

　　红羽听着，脸上的表情没有任何变化。

　　“臣明白。”

　　“你真的明白？”大靖国君站起身，走到她面前，目光灼灼地盯着她，“红羽，你知道去北朔意味着什么？赫连拓的左腿废了，他恨你入骨。你到了他手里，他不会让你痛痛快快地死，他会折磨你，会让你生不如死。”

　　红羽微微垂眸，看着自己腰间那把焚心扇。扇面上的赤红在烛火下像凝固的血。

　　“陛下，有件事臣一直没有告诉您。”

　　“什么事？”

　　“赫连拓受伤那天，那支射向他的冷箭，不是臣的人放的。臣查过了，刺客用的弓弩是北朔军中才有的制式，箭矢上也没有大靖军械监的标记。那些刺客，是北朔自己人。”

　　大靖国君的瞳孔猛地一缩。

　　“你是说……”

　　“有人要杀赫连拓。不是大靖的人，是北朔的人。他的两个弟弟，或者朝中其他势力。臣弹开那支箭，本意是救他，却没想到箭会偏斜射中战马，更没想到战马会将他掀翻。”红羽抬起头，目光平静地与国君对视，“他的左腿废了，臣有责任，但不是凶手。真正的凶手，在银城。”

　　大靖国君在书房中踱了许久，眉头紧锁。

　　“就算你说的都是真的，北朔那边不会认。他们要的是一个交代，一个能让赫连朔平息怒火的人。这个人，只能是你。”

　　红羽沉默了片刻，忽然伸手解下腰间的焚心扇，轻轻放在书案上。

　　“臣去北朔。”

　　国君一怔：“你……”

　　“不是为了谢罪。”红羽的声音很轻，却很坚定，“臣去查清楚，到底是谁要杀赫连拓。那支箭上的线索，臣只追到了银城外围就断了。要查下去，必须入北朔。”

　　“你这是去送死！”

　　“未必。”红羽微微扬起下巴，眼中闪过一丝异样的光，“赫连拓欠臣一条命。若不是臣弹开那支箭，他已经死了。他若是个记恩的人，就不会杀我。”

　　“他若是个记仇的人呢？”

　　红羽沉默了一瞬，嘴角浮起一个极淡的弧度。

　　“那就当臣还他那左腿。”

　　大靖国君看着她的表情，忽然意识到什么，嘴唇动了动，最终没有说出口。

　　“你带多少人去？”

　　“一个人。”红羽拿起千羽扇，插回腰间，不等国君继续说下去，她已经推门而出，消失在夜色中。

　　从大靖都城到北朔王庭，红羽走了整整二十天。

　　她没有被绑缚，没有被上枷，北朔来的使团只是将她关在一辆铁笼车里，四面围着粗如儿臂的铁栅，顶上盖着油布，遮风避雨，却遮不住北方越来越冷的寒气。

　　押送她的正是索苍。

　　那个在城门口被千羽飞剑划伤了手臂的侍卫长，手臂上还缠着绷带，看她的眼神像看一个死人。

　　一路上，他没有和她说一句话。

　　红羽也没有说话。

　　她靠着铁栅坐在地上，膝盖蜷起，下巴搁在膝盖上，看着笼车外的大地一点一点从青绿变成枯黄，从枯黄变成灰白。过了雁门关之后，连树都少了，放眼望去是无边无际的荒原，风从北边刮来，裹着沙砾，打在脸上生疼。

　　越往北，越冷。

　　她的手渐渐冻得发紫，嘴唇干裂出血，但她没有开口讨要过一件厚衣。

　　索苍在某天夜里，趁她“睡着”的时候，往笼车里扔了一件旧羊皮袄。

　　红羽没有睁眼，第二天早上却默默穿上了。

　　第二十天傍晚，北朔王庭终于出现在视野中。

　　那是一座建在苍茫草原上的城池，城墙不高，却厚重敦实，全部用青黑色的巨石垒成，远远望去像一头匍匐在大地上的巨兽。城头飘扬着苍狼旗，在夕阳下猎猎作响。

　　城门口早有仪仗等候。

　　但不是迎接的仪仗。

　　是押送囚犯的仪仗。

　　红羽被从铁笼车里带出来的时候，左腿麻木得几乎站不住。她撑着铁栅站了一会儿，等血液重新流回脚底，才一步一步地往前走。

　　两个北朔武士走在她前面，两个跟在她后面，手按刀柄，如临大敌。

　　索苍走在最前面，脚步沉重，石板路面被踏得咚咚作响。

　　王庭的大殿比大靖的乾元殿小得多，也更加粗犷。没有雕梁画栋，没有金碧辉煌，有的只是整块巨石砌成的墙壁，和墙壁上悬挂的巨大兽骨。殿中燃着松脂火把，烟气弥漫，呛得人眼睛发酸。

　　大殿正中央，摆着一张宽大的椅子。

　　椅子上铺着整张苍狼皮，狼头悬在椅背上方，张着嘴，露出森白的獠牙。

　　但坐在椅子上的那个人，却比那狼头更让人胆寒。

　　赫连拓。

　　他穿着一身墨色长袍，袍摆宽大，遮住了左腿。他的上身依旧挺拔如松，肩膀宽阔，手臂有力，一只手搭在扶手上，手指修长，骨节分明，指甲修剪得干干净净。

　　可是他的左腿。

　　那只曾经能夹紧战马、能踏碎敌颅的左腿，此刻像一件无用的摆设，安静地垂在椅垫上，一动不动。

　　他的脚边放着一副铁制的拐杖，杖头磨得发亮，显然已经用了很久。

　　红羽走进大殿的时候，赫连拓的目光便落在了她身上。

　　那双眼睛和二十天前在城门口看到的一样——不，不一样了。二十天前那双眼睛里还有意气风发，还有睥睨天下的狂妄。而现在，那双眼睛里只剩下了黑暗。

　　深不见底的黑暗。

　　像一潭死水，表面平静无波，下面却不知藏着什么。

　　红羽走到殿中央，站定。

　　她微微仰头，迎上那道目光。

　　“罪臣红羽，”她的声音不高不低，在大殿中清晰可闻，“奉大靖国君之命，前来领罪。”

　　赫连拓没有说话。

　　他就那么看着她，一动不动，像是要把她整个人刻进骨头里。

　　殿中安静得能听到松脂火把燃烧时发出的“噼啪”声。

　　过了很久，久到索苍都忍不住看了赫连拓一眼，赫连拓终于开口了。

　　“领罪？”

　　他的声音比二十天前低沉了许多，像砂纸磨过铁板，粗粝、沙哑，却依旧冷得刺骨。

　　“你以为，领了罪，这件事就过去了？”

　　红羽没有回答。

　　赫连拓忽然笑了一声。那笑声很短，像是喉咙里挤出来的一声冷哼，没有半分温度。

　　“索苍。”

　　“在。”

　　“把她的千羽折扇拿来。”

　　索苍走到红羽面前。红羽沉默了片刻，从袖中取出那柄折扇，递了过去。她没有反抗，从离开大靖的那一刻起，她就知道这柄扇子不会留在自己身边。

　　索苍将折扇呈到赫连拓面前。

　　赫连拓接过，展开扇面。无字无画，赤红的羽毛将扇面勾画成完美的形状。他将扇骨凑近鼻尖，轻轻嗅了嗅。

　　随后将折扇合拢，搁在扶手上。他的目光从红羽的脸上缓缓下移，扫过她的脖颈、肩膀、手臂、腰身，最后落在她的左腿上。

　　“孤的左腿，是拜你所赐。”

　　红羽的睫毛颤了一下。

　　她抬起头，直视赫连拓的眼睛：“罪臣是在救殿下。”

　　“救孤？”

　　赫连拓的嘴角微微上扬，扯出一个没有笑意的弧度。他忽然撑着扶手，探身向前，那双深褐色的眼瞳逼近红羽，几乎要贴上她的脸。

　　“你是说，孤应该感谢你？”

　　他的气息喷在红羽脸上，带着一股苦涩的药味。

　　红羽没有后退。

　　“罪臣不求感谢。罪臣只是陈述事实。”

　　赫连拓盯着她看了许久，然后缓缓靠回椅背。他垂下眼，看着自己宽大的袍摆下面那个毫无生气的膝盖，忽然伸出手，用力按了一下。

　　他的眉头几不可见地皱了一下。

　　没有感觉。

　　什么感觉都没有。

　　从膝盖以下，像是被什么东西凭空切掉了，只剩下空荡荡的虚无。

　　“事实。”赫连拓重复了一遍这个词，像是在品味它的味道，“孤只知道，孤骑着马进大靖都城，坐着马车出来。孤只知道，孤的左腿……”

　　他猛地抬头，一掌拍在扶手上，那力道大得整张椅子都震了一下。

　　“孤的左腿断了！”

　　他的声音终于有了起伏，像是压抑了二十天的岩浆终于找到了裂缝，猛地喷涌而出。但他的爆发只有一瞬，下一瞬他便将所有的情绪重新压了回去，脸上又恢复了那种死水般的平静。

　　红羽看着他，没有说话。

　　她能说什么？

　　对不起？

　　她的确出手了，她的确击偏了那支箭，那支箭的确射中了马，马的确将他摔了下去。这些是事实。至于那支冷箭是谁射的，刺客是谁派来的，在这些事实面前，已经不重要了。

　　因为赫连拓需要一个恨的人。

　　而她，恰好站在那里。

　　“孤不会杀你。”赫连拓忽然说。

　　红羽微微抬眼。

　　赫连拓靠在椅背上，双手交叠在腹部，姿态悠闲得像是午后小憩，只有那双眼睛出卖了他，里面翻涌着的东西，比杀意更可怕。

　　“杀了你，太便宜了。”他一字一顿，“从今天起，你就是孤的奴婢。孤走到哪里，你就要跟到哪里。孤让你做什么，你就要做什么。”

　　他微微侧头，唇角勾起一抹残忍的弧度。

　　“孤要你看着孤的这左腿，每天，每时，每刻。看着它是怎么一点一点萎缩，怎么一点一点变成一根无用的枯骨。孤要你记住——这一切，都是因为你。”

　　红羽沉默了很久。

　　殿中的松脂火把“噼啪”作响，烟气弥漫，熏得她的眼睛有些发酸。

　　然后她缓缓跪了下来。

　　双手交叠在额前，额头触地。

　　“奴婢，遵命。”

　　赫连拓看着伏在地上的那个身影，素衣单薄，肩胛骨的轮廓隔着衣料清晰可见。她的手背上还留着冻疮的疤痕，指甲缝里嵌着北上的风沙留下的污迹。

　　她没有哭，没有求饶，没有任何他期待看到的反应。

　　她就那么安安静静地跪着，像一截被砍断的木头。

　　赫连拓忽然觉得胸口有一团什么东西堵在那里，上不去，下不来，闷得他喘不过气。

　　“带下去。”他别过脸，“给她换身衣裳，这副模样，丢孤的脸。”

　　索苍领着红羽出了大殿。

　　殿门在身后合拢的瞬间，红羽听到殿内传来什么东西被狠狠摔碎的声音。

　　瓷器碎裂的脆响，在大殿中回荡了很久。

　　她没有回头。

　　赫连拓起居的地方叫“世泰殿”，是王庭东侧一座独立的院落。

　　院落不大，青石铺地，四角各有一盏长明灯。院中没有种花，只有一棵不知道活了多少年的老榆树，树干虬结，枝丫张牙舞爪地伸向天空，像一只枯瘦的手。

　　赫连拓的房间在正中央，陈设简单得近乎寡淡。一张宽大的木榻，铺着厚厚的兽皮；一张书案，堆满了文书和地图；墙角立着几个兵器架，上面挂着他从前用过的刀——刀身擦得锃亮，却再也没有被从墙上取下来过。

　　最引人注目的，是书案旁边放着的那张轮椅。

　　那是一张用乌木和铁件制成的轮椅，椅背高耸，扶手宽大，两侧各有一个铁环，用来控制方向。轮子上包着厚厚的兽皮，以减少在石板上滚动时的声响。

　　轮椅空着的时候，看起来像一具刑具。

　　赫连拓每天早晨被侍从从木榻上抬到轮椅上。这个过程对任何人来说都是屈辱的，但赫连拓从不允许任何人露出同情的神色。有一次一个年轻的侍从在抬他时红了眼眶，赫连拓当场让人把他拖出去打了二十军棍。

　　“孤不需要眼泪。孤需要的是腿。”

　　红羽被分配到的差事，就是推轮椅。

　　赫连拓不让任何人碰他的轮椅，除了红羽。

　　不是因为他信任她，恰恰相反。他要她亲眼看着自己坐在轮椅上，亲手动着轮椅走过王庭的每一条路，亲身感受着这份屈辱的重量。

　　每天清晨，天还没亮，红羽就要到世泰殿外候着。

　　等侍从将赫连拓从榻上抬到轮椅上之后，她推门进去，走到他身后，双手握住轮椅的推手。

　　“走吧。”赫连拓头也不回地说。

　　红羽便推着他，走出世泰殿，走过王庭的石板路，一直走到城墙上。

　　每一天，都是同样的路线。

　　赫连拓喜欢在城墙上看日出。

　　北方的日出和南方不同。南方的日出是温吞的，太阳一点一点地从云层后面探出头来，光线柔和得像丝绸。北方的日出却像一把刀，天还黑着的时候，东方天际便出现一道惨白的光线，像刀刃的锋芒，然后太阳猛地跳出来，光芒四射，刺得人睁不开眼。

　　赫连拓坐在轮椅上，面朝东方，一言不发。

　　红羽站在他身后，也是一言不发。

　　两个人就这样在城墙上，一个人坐着，一个人站着，看太阳一点一点地升起来，看荒原从黑暗中苏醒，看远处的狼群在晨光中消失在地平线下。

　　日复一日。

　　起初，红羽以为赫连拓会折磨她。鞭打、罚跪、不给饭吃，诸如此类。她甚至做好了被羞辱的准备。

　　但赫连拓没有。

　　他几乎不和她说话。

　　偶尔开口，也只是简短的指令：“倒茶”、“拿书”、“推我去书房”。

　　他看她的眼神也不再像初见时那样充满杀意。更多的时候，他的目光从她身上扫过，像扫过一件家具，不带任何情绪。

　　这让红羽更加不安。

　　她宁可赫连拓打她骂她，也不想被这样对待，像一件可有可无的东西，被放在角落里，落满灰尘，无人问津。

　　有一天傍晚，她推着赫连拓从城墙上下来，经过那条长长的石板路时，轮椅的一个轮子卡进了石板缝隙里。

　　她用力推了一下，没推动。

　　又推了一下，轮椅猛地弹了出来，惯性让她往前踉跄了一步，手从推手上滑脱，整个人差点扑到赫连拓背上。

　　她及时稳住了，但手还是碰了一下他的肩膀。

　　赫连拓的身体猛地绷紧了。

　　像一根被拉满的弓弦，每一块肌肉都瞬间僵硬。他的呼吸变得急促起来，双肩微微颤抖，手紧紧抓住扶手。

　　红羽立刻退后一步，垂下头：“奴婢失礼。”

　　赫连拓没有回答。

　　他低着头，看着自己毫无反应的腿，胸膛剧烈地起伏着。过了很久，他才从牙缝里挤出一个字：“走。”

　　红羽重新握住推手，继续往前走。

　　她注意到，赫连拓的手一直没有松开扶手，直到回到世泰殿，被侍从抬上木榻，他才一点一点地松开了手指。

　　手心里，是一排深深的指痕，几乎要掐破皮肉。

　　红羽站在门外，透过门缝看到这一幕，心里忽然涌起一种说不清的感觉。

　　不是同情。

　　她告诉自己，不是同情。

　　这个人是在乾元殿上逼得大靖君臣跪地求饶的人，是扬言要铁骑叩关、片甲不留的人，是将她当作奴婢驱使、要她用余生来赎罪的人。

　　她不该对他有任何多余的感觉。

　　可是——

　　她转过身，背靠着墙壁，仰头望着北方清冷的星空。

　　可是她想起了城门口那一幕。他摔下马的瞬间，那双眼睛里没有恐惧，没有惊慌，只有一种近乎疯狂的倔强。他不肯闭眼，不肯喊疼，咬着牙说出“上车，速回北朔”的时候，声音里甚至没有一丝颤抖。

　　那是一个连倒下都不肯低头的人。

　　而现在，他坐在轮椅上，连自己的腿都感觉不到。

　　红羽闭上眼。

　　北风从荒原上刮来，吹得她的衣袍猎猎作响。

　　她不知道自己为什么会想这些。

　　变故发生在一个月后的深夜。

　　那天白天没有什么异常。赫连拓照例在城墙上看了日出，然后去书房处理政务，虽然左腿残废，但他仍然是北朔的太子，军国大事照样要经他的手。红羽站在书房门口，听到他在里面和几位将领议事，声音沉稳有力，完全听不出是个病人。

　　晚上，红羽回到自己的住处——一间紧挨着苍狼殿的小屋，只有一张木板床，一床薄被。

　　她刚躺下，就听到外面传来一声尖锐的哨响。

　　那是警报。

　　红羽几乎是本能地从床上弹了起来。她在黑暗中摸到门边，推开一条缝往外看——世泰殿的方向火光冲天，喊杀声震耳欲聋。

　　刺客。

　　不，不是刺客。是兵变。

　　红羽看到一队黑甲武士冲进了世泰殿的院子，人数不下百人，手持火把和长刀，见人就砍。院中的侍卫猝不及防，转眼间便有数人倒在血泊中。

　　他们的目标很明显——赫连拓。

　　红羽的第一反应是：这不关她的事。

　　她是大靖的人，是被押送到北朔的囚徒，是赫连拓的奴婢。赫连拓死不死，与她何干？甚至，赫连拓若死在这里，北朔必定内乱，大靖或许能喘一口气。

　　她转身，准备从后门离开。

　　然后她听到了一个声音。

　　那是赫连拓的声音，从世泰殿中传出来，隔着火光和喊杀声，依旧清晰可辨：

　　“索苍，护住东侧！其余人，随孤……”

　　声音戛然而止。

　　因为轮椅被掀翻了。

　　红羽的脚步顿住了。

　　她站在黑暗中，咬着嘴唇，脑中闪过无数念头：他是敌人，他是大靖的威胁，他死了对谁都好……可是——

　　可是她想起了他在城墙上独自看日出的背影。孤零零地坐在轮椅上，宽大的袍摆在晨风中微微飘动，像一面降了半旗的旗帜。

　　她想起了他那只没有知觉的腿。

　　她想起了他每天早晨被抬上轮椅时紧咬的牙关。

　　她想起了他掐进掌心的指甲。

　　红羽闭了闭眼。

　　“该死。”

　　她转身，朝着世泰殿的方向冲了过去。