那是被岁月与遗忘共同封印的秘密。
一桩早已从所有人记忆里抹去的、属于这座冷宫最初的罪恶。
而现在，姜离要把它，变成自己的利刃。
风波过后第二日，天刚蒙蒙亮。
一个瘦小身影，鬼鬼祟祟出现在冷宫门口。
是王胖子派来的小太监，名唤小路子，十六七岁，低眉顺眼，一手提沉甸甸食盒，一手拎着泥瓦工具袋。
“主……主子……”
小路子见了姜离，腿肚子直打颤，声音细得像蚊子哼。
昨日那场惊心动魄的戏码，他虽没亲眼见，却被王总管绘声绘色讲了不下十遍。
在他心里，眼前这位看着疯癫的弃妃，比宫里任何一位主子都要可怖。
姜离没理会他的恐惧，只抬下巴朝院角废弃灶台一点，语气平淡无波：
“王总管让你来的？”
“是、是的。”小路子忙不迭点头哈腰，“总管说，冷宫墙垣破损，夜里风大，怕主子受寒，特让奴才来修补。这……这是总管孝敬您的早膳。”
他把食盒高高举起，眼都不敢抬。
姜离接过食盒搁在一旁，目光落在工具袋上：“砌墙的手艺，过得去？”
“回主子，奴才进宫前家里就是泥瓦匠。砌墙补洞，绝塌不了。”小路子连忙拍胸脯。
“很好。”
姜离嘴角勾起一抹微不可察的冷弧。
她走到旧灶台边，脚尖在地上圈出一片范围：
“把这里重新砌起来。灶膛留空，与外墙之间再隔一层空心。我要这儿，能藏下一个人。”
小路子猛地抬头，满眼惊骇。
在宫里私建密室？那是诛九族的大罪！
“主子，这……这万万不可啊！”
他“噗通”一声跪倒在地，“被发现了，奴才十个脑袋也不够砍！”
“被发现？”
姜离缓缓蹲下身，直视他颤抖的眼，声音轻如耳语，却寒得刺骨：
“昨日的事，你以为就完了？柳儿死了，容贵妃失势。你猜，下一个被推出去顶罪、被灭口的，是谁？
是你那凡事都要记账、生怕吃亏的王总管，还是你这个替他跑腿、知道太多的小太监？”
小路子脸上血色瞬间褪得干干净净。
姜离每一个字，都像冰锥扎进他最深的恐惧里。
“替我办事，你还有一条活路。”
姜离起身，居高临下，“不办，我现在就喊人，说你深夜私闯冷宫，图谋不轨。
你猜，那些急着向新贵妃表忠心的禁卫，是信你，还是信我这个‘疯子’一句攀咬？”
小路子彻底崩了。
他重重磕了一个头，声音带着哭腔：
“奴才……奴才全听主子吩咐！”
接下来半日，小路子近乎自虐般专注，把一身泥瓦手艺发挥到极致。
先拆尽旧灶台残砖，再依姜离的要求，借视觉死角与墙体原有结构，砌出一面新墙。
墙内精准分作两层，一层是伪装灶膛，一层是藏在深处、足够一个成年人蜷缩的狭小空间。
入口开在灶台侧面，用活砖封死，从外看去，与墙体浑然一体，半点破绽没有。
最后一块砖砌完，小路子满头大汗，分不清是累还是吓。
姜离满意颔首，从食盒里端出一碗还温着的肉粥递过去：
“吃了它。忘了今天的事。以后，你就是我的人。”
小路子颤抖着手接过粥，浓郁肉香让他狠狠咽了口唾沫。
夜色如墨，吞掉整座皇宫。
冷宫里，死寂比别处更浓。
万籁俱寂之际，新砌的墙处传来一声极轻的“咔嗒”。
封口活砖被从内部推开，一道修长黑影如狸猫般悄无声息闪入。
是萧景珩。
他拍了拍身上尘土，一抬头，嘴角猛地一抽。
破屋内，昏黄油灯下，姜离坐在小木桌前。
桌上，赫然摆着一碗热气腾腾、香气扑鼻的血燕粥。
她一手托腮，一手捏着细银签，百无聊赖地在粥里搅动，眉尖微蹙，像是在挑剔贡品火候不够。
那闲适慵懒的模样，哪里有半分弃妃落魄，分明是在后花园品下午茶的贵妇人。
“我还以为你这冷宫穷得只能吃土，没想到还有闲心享用这等贡品。”
萧景珩自来熟坐对面，毫不客气凑过去闻了闻，“王胖子倒是舍得下血本。”
“一碗燕窝粥，换他全家性命。这买卖，他不亏。”
姜离头也不抬，银签往碗底一挑，一枚沾着粥液的铜钱被挑了出来。
铜钱在灯火下发着暗哑光泽，上面细刀刻着几行模糊数字。
“消息带来了？”姜离吹去铜钱上粥粒。
“自然。”
萧景珩收起玩笑，压低声音，“宫里已经传遍，梅树指骨一案，龙颜大怒。容贵妃被禁足长春宫，非传召不得出。她宫里人全被看管，日夜审问。
皇上虽顾着容家朝势，没立刻废黜，但恩宠，算是彻底断了。”
“不够。”
姜离指尖转着铜钱，眼神冷冽：
“仅仅失宠，扳不倒容家。她父亲一日在朝，她就有东山再起的机会。”
“所以，本王来找你，谈下一笔买卖。”萧景珩眼中精光一闪，“你到底还知道些什么？”
姜离没直接答，把铜钱推到他面前：“认识这个？”
萧景珩拿起铜钱，就着灯光细看数字，眉头微锁：“某种暗号？”
“这是王胖子那本从不离身的采买账簿上，独有的密电。”
姜离声音平静清晰，“每一个数字，对应账本某一页某一行。
把这些数字指向的采买损耗银钱串起来，就是容家这些年，通过御膳房洗出去的脏银。”
萧景珩呼吸骤然一滞。
御膳房采买流水巨大，猫腻深不可测。
若拿到实证，证明容家借这条线贪墨巨款、甚至暗输军资，那罪名，就不是失宠那么简单了！
“账本在哪？”他立刻追问。
“在我手里，自然安全。”姜离淡淡道，“现在，可以谈合作条件了。”
她迎上萧景珩探究的目光，不闪不避：
“你我都清楚，我们在一条船上。我想活，你想赢。
我要你的权势做庇护，让物资和消息安稳送进冷宫。
你要我的脑子，要我知道的、埋在剧情深处的秘密，帮你连根拔起所有敌人。”
“成交。”
萧景珩几乎没有半分犹豫。
与姜离合作的价值，远超他预想。
他起身走到新墙前，指节轻敲，感受中空结构，眼中露出赞许：
“从今往后，这条路，就是你的眼，你的耳。”
姜离微微颔首。
这正是她要的。
一个稳定的情报与物资中转站，是她从被动求生，转向主动反击的第一步。
“既然合作，我也有个要求。”她忽然开口。
“说。”
“下次来，带一份卷宗。”
姜离目光穿过破窗，望向院外无边黑暗，“近半年来，京城少女连环失踪案，越详细越好。”
萧景珩一怔，显然没料到她会提这么个风马牛不相及的要求。
夺嫡之争已是焦头烂额，一桩悬而未决的民间案子，与他们的计划何干？
见他疑惑，姜离没多解释，只拿银签遥遥指向院墙一角。
“因为，有些人，比我们更急。”
声音轻飘飘，却让萧景珩后背一寒。
他顺着方向望去，那是一片被夜色笼罩、杂草乱石丛生的废弃角落。
看上去什么都没有。
不，不是什么都没有。
萧景珩眯起眼，借着微弱月光，隐约看见墙根处一个锈迹斑斑的巨大捕兽夹上，挂着什么东西。
那东西姿态扭曲僵硬，一动不动，半身隐在黑暗，半身在月下泛着皮革与金属冷光。
“那是……”
萧景珩心头猛地一跳，一个可怖念头浮起。
“容贵妃最后的疯狂。”
姜离收回银签，重新探进早已凉透的血燕粥，轻轻搅动，语气平淡得像在说一件闲事：
“一个不算高明的刺客，还没近我身，自己踩进了陷阱。”
萧景珩瞳孔骤缩。
他快步走到门口向外望去，这一次看得清清楚楚。
那是一具身着夜行衣的尸体。
右腿被捕兽夹狰狞铁齿死死咬住，身体以怪异角度挂着，脖颈耷拉，早已没了气息。
原来就在他们屋内运筹帷幄时，一场无声杀戮，已在墙外落幕。
萧景珩缓缓吸一口冷气，回头看向姜离。
这个女人平静得仿佛那只是一只落网的兔子。
姜离似未察觉他的惊骇，重新拿起那枚刻字铜钱，放在唇边轻吹一口气，低头凝视纹路，喃喃自语：
“不过，他身上，似乎带着点……不属于皇宫的味道。”
她站起身，缓步走到门口，目光落在远处尸体上。
那双古井无波的眸子里，终于泛起一丝冰冷的、猎人望见猎物的兴味。
她抬起脚，朝着那具挂在捕兽夹上的尸体，走了过去。
