电驴的灯还亮着，秦川坐在车上没动。手机屏幕上的短信是五个字：叶家老宅。
他重新戴上头盔，拉了拉外套领子。风一吹，车把上挂着的包子晃了一下。他拿下来，放进保温箱里。这玩意儿只能看着，打人没用。
车子启动，沿着主干道往西走。路灯一盏接一盏闪过去，路边烧烤摊开始冒烟。导航说目的地在城郊，是一片老别墅区。
二十分钟后，铁门出现了。黑漆大门很高，中间有铜狮子。秦川刚停下，门就自动打开了。一个穿黑西装的男人站在门口，低头说：“秦先生，请跟我来。”
秦川不说话，骑着电驴慢慢进去。地面是青石板，两边种着松树。远处有栋两层小楼亮着灯，屋檐下挂着风铃。
管家带他到正厅门口，自己退到一边。秦川推门进去，屋里很安静。正对着门的位置坐着一位老太太，她坐在轮椅上，手里拿着一根金色拐杖。她穿着暗红色旗袍，头发全白了，但眼神很亮。
“你来了。”她说。
秦川站着不动，“谁叫我来的？”
“我。”老太太轻轻敲了下拐杖，“我是叶老太。你不用紧张，我知道你在想什么——一个送外卖的，为什么会被叫到这里。”
秦川没动。
“我给你十分钟，听完再走也不迟。”叶老太抬头看他，“你现在走也行，以后别再收到这种短信。”
秦川往前走了两步，在离轮椅五步远的地方停住。
“你想知道你母亲的事吗？”叶老太开口。
秦川的手指收紧了一点。
“她留下了一样东西，我知道在哪。但你要帮我做一件事，才能换线索。”
“什么事。”
“和我孙女结婚。”
秦川没笑，也没吃惊，“入赘？”
“契约婚姻。”叶老太声音平静，“三年时间。你保护她三年，我不管你自由。三年后，你拿线索走人。”
“她知道吗？”
“不知道。”
秦川沉默几秒，“为什么选我？”
“因为你没有背景。”叶老太看着他，“没有靠山，没有势力，连个正经工作都没有。这样的人最安全。”
“安全？”
“家族里有人想对她下手。”叶老太慢慢说，“表面上是争家产，背地里已经出过两次事。上次她在国外被绑，你以为真是巧合？”
秦川看着她。
“我需要一个不会站队的人。”叶老太继续说，“不会贪股份，也不会勾结外人。你只是个‘没人看得起的赘婿’，没人会防备你，所以你反而最有用。”
秦川嘴角动了一下。
“我可以找别人。”
“不行。”叶老太摇头，“我已经观察你三个月了。你每天跑单十七个小时，还兼职教高中生数学。住在老城区七平米的房子，水电费从不超过一百五。你救过跳桥的流浪汉，也帮学生追过小偷。你不是好人，也不是坏人。你是那种——别人踩你一脚，你会记着，但不会马上还手的人。”
秦川没否认。
“这种人适合当保镖。”叶老太说完，从拐杖底抽出一份文件，放在桌上，“签了它，明天我就告诉你第一个线索。”
秦川走过去，拿起合同看。纸有点发黄，像是故意弄旧的。内容很简单：男方入赘叶家，履行丈夫职责三年，不能随便解除契约；女方不需要回应感情，婚姻只是形式。
最后一页夹着一张照片复印件。是一座石碑的局部，上面刻着像拳谱一样的线条。秦川的手指在那图案上停了几秒。
他知道这个纹路。十岁那年在修车铺昏倒时，梦里见过。
“这照片哪来的？”
“不该问的别问。”叶老太收回目光，“你只要决定要不要签。”
秦川抬头，“如果你们骗我呢？”
“那你随时可以走。”叶老太冷笑，“但你不会再收到任何消息。而且——”她顿了顿，“我会让整个江城的外卖平台封杀你。”
秦川没生气。他拿出笔，在签名处写下名字。
叶老太接过合同，仔细看了一遍，然后按下手印。她把照片抽出来，递给秦川，“明天下午三点，去市立图书馆地下档案室，B区第七排书架最底层，有个蓝色文件夹。里面有你要的东西。”
秦川收起照片，转身往外走。
“你不问她愿不愿意？”身后传来声音。
秦川停下，没回头，“你现在告诉我，她会不会愿意？”
“不会。”叶老太轻笑，“但她没得选。就像你一样。”
秦川推开门，走了出去。
电驴还在原地。他跨上去，拧动把手。夜风吹在脸上，手腕上的青铜手环贴着皮肤发凉。
刚开出五十米，身后传来急促的脚步声。
是高跟鞋的声音。
他回头看了一眼。叶昭凰站在大厅门口，手里拿着一张打印纸，脸色很冷。
她没追上来，只是站在那里。
秦川没停车，继续往前开。
书房里，叶老太靠在轮椅上，手指轻轻敲着拐杖头。月光照进来，照在她眼角的皱纹上。
门被猛地推开。
叶昭凰走进来，把一张纸摔在桌上，“奶奶，这是什么？！”
纸上是婚契的复印件。
“一份协议。”叶老太平静地说。
“您让我跟一个陌生人结婚？！”叶昭凰声音发抖，“还是个送外卖的？！”
“他是秦家人。”叶老太抬头，“你知道这意味着什么。”
“我不知道！我只知道您擅自决定了我的人生！”
“你以为那些绑架案是意外？”叶老太冷笑，“你现在身边四个保镖，两个是我安排的，两个是你爸派的。他们到底听谁的，你自己不清楚？”
叶昭凰咬住嘴唇。
“我给你找了个没人看得上的赘婿。”叶老太慢慢说，“没背景，没野心，连房子都租得起。这种人——最好控制。”
“所以他就可以随便进我们家？睡在我隔壁？对外宣称是我丈夫？！”
“婚姻只是形式。”叶老太打断她，“他不会碰你，也不会插手公司。他只需要出现在你身边，三年。”
“我不需要保护！”
“你需要。”叶老太盯着她，“而且你早就察觉了，对吧？上次回国后，你换了三次安保方案，晚上不敢关灯睡觉。你以为我不知道？”
叶昭凰不说话。
“现在的江城，不止一家想吞掉叶氏。”叶老太声音低下去，“你父亲那一派蠢蠢欲动，外面还有王振海盯着。我不能让你出事。”
“所以您就找个外卖员来当挡箭牌？！”
“不是挡箭牌。”叶老太缓缓抬起拐杖，“是棋子。越是不起眼的棋子，越能活到最后。”
叶昭凰抓起桌上的合同撕成两半，转身就走。
房门重重关上。
叶老太低头看着地上的碎纸片，嘴角微微扬起。
凌晨一点，叶昭凰回到房间。她反手锁上门，把剩下的婚契复印件揉成一团扔进垃圾桶。
垃圾桶满了。
她蹲下来，把纸团捡出来，摊平，折好，放进书桌最底层的抽屉里。
窗外，一辆电驴驶过街道拐角。
秦川把车停在出租屋楼下，摘下头盔。保温箱打开，那个肉包还在。
他咬了一口，干巴巴的。
手机震动了一下。一条新短信：
“别忘了明天三点。”
他没回，把手机塞进兜里。
抬头看天，云散了些，露出几颗星。
