他站在“歇脚居”的门口，手已经搭上门板了，然后僵住了。
钱。
他从来到这个世界到现在，从来没有用过钱。在山洞里吃的是野果，在石大牛家吃的是糊糊，在路上吃的是石大牛烙的饼。他怀里揣着地龙的鳞片，揣着一本几百年前的石书，揣着一根不知道是谁的手指骨——但他没有一个铜板。
姚望的手从门板上缩回来，像被烫了一下。他退后两步，站在那盏黄澄澄的灯笼下面，看着进进出出的人。有穿皮甲的佣兵，有背货物的商贩，有牵着驮兽的车夫，他们往柜台上一扔，叮叮当当的，然后拎着钥匙上楼。他摸了摸怀里的龙鳞。这东西能换三天的干粮——在落石镇。在灰烬镇呢？也许能换更多，也许能换一顿饭和一晚床，但他不知道去哪儿换。他得先找到能收这东西的地方。
街上的人流还在涌，推着他往旁边让。他让到路边的墙根底下，贴着墙站，看那些来来往往的人，看那些灯，看那些招牌。他识字——那些从黑袍人记忆里硬塞进他脑子里的字，像一把不太顺手的钥匙，能开锁，但每次都要拧好几下。他一个字一个字地读那些招牌：“李记铁铺”“王家面馆”“张氏药铺”“通四海商行”……商行？也许能收材料。但他需要的是能当场给钱、不问来路的地方。
他的目光在那些招牌上扫来扫去，扫到街尾的时候，看见了一块不一样的。不是招牌，是一块木板，钉在两根柱子之间，上面用黑漆画着一个图案——一把剑，剑旁边是一本书，书下面是一串他看不太懂的符号。木板上还钉着几张纸，被风吹得哗哗响，边角翘起来，像要飞走的样子。有人站在木板前面看，看完了撕一张，转身走了。
姚望从墙根底下走出来，往那块木板的方向走。走过一个卖烤饼的摊子时，肚子叫了一声，叫得理直气壮。他咽了口唾沫，没停。走到那块木板前面，他先看那几张纸。纸上写着字，墨迹有新有旧，新的黑得发亮，旧的已经发灰了，有些字被雨水洇得模糊，但还能猜出大概。
他一张一张地读。
“求购——铁矿石，三百斤，送到南门货场，付现钱。”
“寻人——张三，男，四十岁，左脸有疤，五日前往北山采药未归，知其下落者请到李记药铺报信，有谢礼。”
“组队——前往灰烬平原深处采集火绒草，需猎手一名，报酬面议，有意者到冒险者公会报名。”
冒险者公会。
姚望的目光落在那五个字上，又移回木板上方那个图案——剑和书。剑是打猎的剑，书是记事的书。这就是石大牛说过的“冒险者公会”？接任务、卖材料、换钱的地方？
他绕过木板，往巷子里看。巷子不宽，两边堆着一些杂物——几个空桶，一捆绳子，一辆缺了轮子的板车。巷子尽头有一扇门，门开着，里面透出昏黄的光，有人声从里面传出来，嗡嗡的，像一窝蜂。他走过去，推开那扇门。
里面的世界比外面亮得多。墙上挂着几盏油灯，灯罩擦得锃亮，把每个角落都照得清清楚楚。屋子很大，摆了七八张桌子，大半坐着人。有穿皮甲的，有穿布衣的，有背弓的，有挎刀的。桌上摆着酒杯和碗碟，有人在大口吃肉，有人在低头数铜板，有人在和对面的人争论什么，声音时高时低，像拉锯。
靠墙是一排柜台，柜台后面坐着一个人，低着头在写什么，笔尖在纸上沙沙地响。柜台旁边的墙上钉着一排木架子，架子上摆着各种东西——兽角、鳞片、矿石、干草、瓶子，还有一些他认不出的物件。
姚望站在门口，被那团热气裹住。肉香、酒气、汗味、铁锈味，混在一起，熏得他有点晕。他在门口站了几秒，然后迈步走进去。
柜台后面的人抬起头。是个中年男人，圆脸，短须，眉毛很浓，眼睛不大，但亮。他上下打量了姚望一眼——黑袍，灰白的粉末，磨得起毛边的袖口，一双磨穿了底的鞋。他的目光在姚望缩在袖子里的右手上停了一瞬，然后移开，脸上没什么表情。
“住店还是接任务？”声音不大，但很清楚，像算盘珠子拨了一下。
“卖东西。”姚望说。
男人的眉毛动了一下，不明显，但姚望看见了。他把手从袖子里伸出来，把那块地龙鳞片放在柜台上。鳞片在油灯底下泛着青黑色的光，那些细密的纹路像水面的涟漪，一圈一圈地往中心收拢。男人的目光落在鳞片上，停了两秒。他没有伸手去拿，只是看着。
“哪儿来的？”他问，声音还是那样，不紧不慢的。
“捡的。”姚望说。
男人抬起头，看着他的眼睛。那目光不锐利，但很沉，像在称什么东西的重量。姚望没躲，也没动，只是站在那里，让他看。过了一会儿，男人把目光收回去，从柜台底下拿出一面放大镜，安在眼眶上，俯下身去看那片鳞片。他看得很仔细，从边缘看到中心，从正面看到背面，还用指甲在边缘轻轻刮了一下，刮下一点粉末，放在指尖捻了捻。
“地龙鳞。”他说，语气平淡得像在说今天的天气。“碎的。边角料。”他把放大镜摘下来，放在柜台上。“品相一般，但能用。中间的纹路没断，做个护身符没问题。”他顿了顿，看着姚望。“你想卖什么价？”
姚望不知道什么价。他对这个世界的钱没有任何概念。他只知道他饿了，渴了，鞋底磨穿了，身上这件黑袍子该洗了。他需要一顿饭，一晚床，一双新鞋，也许还有几天的干粮。
“能换多少？”他问。
男人看了他一眼，那目光里有一点什么——也许是意外，也许是别的什么。“正常价，这块鳞片，三个银币。”他把鳞片往姚望那边推了推，“你第一次来灰烬镇？”
姚望点头。
男人靠在椅背上，手指在桌面上敲了两下，像在算什么账。“三个银币，够你在镇上吃五天，住三天。买鞋的话，一双普通的，两个银币。”他看着姚望的脚，那双磨穿了底的鞋。“我建议你卖了，先吃顿饱饭。”
姚望低头看了一眼自己的鞋，又看了看那块鳞片。他想起在落石镇，老头说这块鳞片能换三天的干粮。这里是三个银币，够吃五天。灰烬镇的物价，比落石镇便宜。也许是因为这里离灰烬平原近，地龙的鳞片不算稀罕物。也许是因为这块鳞片真的只值这么多，或者是这片鳞片太小了。
姚望把那块鳞片推回去。“卖了。”
男人的手在柜台上停了一瞬。他没有立刻收走鳞片，而是从柜台底下拿出一个小秤，称了称，又从抽屉里数出三枚银币，一枚一枚地排在柜台上。银币不大，比指甲盖大一圈，正面刻着一个他不知道的徽记，背面是几道划痕，像被什么人用刀尖刮过。姚望拿起一枚，在手里掂了掂，很轻，边缘磨得光滑，被人摸过不知道多少遍。
“对面街角有个鞋铺，”男人把鳞片收进柜台下面的抽屉里，“王老头的手艺，一双普通的鞋两个银币，耐穿。”他顿了顿，又补了一句，“你这身袍子，要洗的话，往南走两条街，有个洗衣的婆子，一个铜板一件。”
姚望把三枚银币攥在手心里。掌心传来冰凉的、坚硬的触感，和那些晶体不一样。晶体是温热的，活的，像揣着一颗心脏。银币是死的，冷的，但能换吃的、换鞋、换一张能躺下来的床。
“谢了。”他说。
男人点点头，重新低下头，继续写他刚才没写完的东西。笔尖在纸上沙沙地响，像秋天的虫子叫。姚望转身往门口走，走了两步，又停下来，回头看了一眼。
“那个，”他说，“灰烬平原深处，有没有一个叫‘归墟’的地方？”
男人的笔停了一下。他没有抬头，只是停了一下，然后继续写。“没听过。”声音平淡得像在说“今天风大”。姚望看着他的后脑勺，那上面有一小片秃了，头发稀稀拉拉的，露出底下青白色的头皮。他没再问，推门出去了。
外面的风比进来时大了些，吹得那块木板上的纸哗啦啦地响，有一张被吹掉了边角，在他脚边翻了个身。他蹲下来，把那张纸按住了，看了一眼——“出售：地龙骨，品相完好，有意者面议。”下面没有署名，只有一串地址。地龙骨。姚望盯着那三个字看了一会儿，站起来，把纸重新钉回木板上。他摸了摸怀里的手指骨——它温热的，不急不慢地跳着。地龙的骨，和他怀里这根，不是一回事。
他往街角走，去找那个鞋铺。鞋铺很小，夹在一家面馆和一间杂货铺之间，门脸窄得只容一个人侧身进去。门口摆着几双鞋，用麻绳串着，挂在钉子上，在风里晃。一个老头坐在门口的小板凳上，低着头，拿锥子在一只鞋底上扎眼，扎一下，穿一根麻绳，拽紧，再扎一下。手很稳，动作不快，但每一下都准。姚望在他面前蹲下来。
“老人家，买鞋。”
老头抬起头，看了他一眼，又看了看他的脚。“多大码？”
姚望愣了一下。他不知道。他从来到这个世界就没穿过鞋——不，他穿过。在山洞里光着脚，在石大牛家穿着石大牛翻出来的一双旧布鞋，大了两号，走路啪嗒啪嗒的，像拖着两只船。那双鞋已经扔在石大牛家门口了，现在他脚上这双是石大牛另一双，还是大，但没那么大，鞋底磨穿了，脚趾头露在外面，沾满了灰烬平原的灰。
老头见他发愣，放下手里的锥子，从旁边摸出一根绳子，让他踩上去，拿绳子比了比，又换了一根，再比了比。“你等着。”他转过身，在那堆鞋里翻了一阵，翻出一双黑色的，布面，底是千层底，纳得密密实实。他把鞋递给他。“试试。”
姚望接过来，坐在地上，把脚上那双破鞋脱了。脚底板全是泡，破了几个，黏糊糊的，沾着灰，脏得他自己都不忍心看。他把脚塞进新鞋里——正好。不大不小，不宽不窄，像那双鞋等了很久，就等他来穿。他站起来，踩了两下。鞋底很硬，但脚底那层被石子磨出来的老茧比鞋底还硬，硬碰硬，反而踏实。
“多少钱？”他问。
“两个银币。”老头又低下头，继续扎他的鞋底，扎一下，拽一下，扎一下，拽一下。
姚望从怀里掏出那三枚银币，把两枚放在老头旁边的矮凳上，一枚攥在手心里。他看了看脚上的鞋，又看了看老头手里那只还没上完底的鞋。那双鞋很小，像小孩的。
“那是给谁做的？”他问。
老头的手停了一下。“孙子。”他说，声音很轻，像那两个字不是用嘴说出来的，是用那根锥子扎出来的。然后他继续扎，扎一下，拽一下，再不说话了。
姚望把最后一枚银币收进怀里，转身往街上走。走了几步，又停下来，回头看了一眼。老头还坐在那儿，低着头，阳光从屋檐的缝隙里漏下来，照在他花白的头发上，照在那双还没做完的小鞋上，照在他手背上凸起的青筋上。他想起石大牛家的灶台，想起石大牛烙饼的背影，想起那扇吱呀作响的木门。
他转过身，继续走。
肚子又叫了一声。这回不是理直气壮地叫，是那种饿过头的、有气无力的叫，像在肚子里打了半天架打累了，最后认命地嘟囔一句。他得找地方吃饭。面馆就在鞋铺旁边，门开着，里面飘出一股热气，混着面香和肉汤的味道。他走进去，在一个靠墙的位置坐下来。面馆不大，四五张桌子，坐了一半。有人在埋头吃面，呼噜呼噜的，吃得满头大汗。有人在喝酒，面前搁着一碟花生米，一粒一粒地往嘴里扔。柜台后面站着一个妇人，围着围裙，在抹桌子。她看见姚望，走过来，手里还捏着抹布。
“吃什么？”
姚望看了看墙上的木牌，上面写着几行字，有些他认识，有些不认识。“面。”他说，指了一下木牌上他唯一认识的那个字。
妇人看了一眼他指的地方。“肉面，三个铜板。”
姚望把手伸进怀里，摸到那枚银币。他不知道三个铜板是多少，不知道一枚银币能换多少铜板，不知道吃完面之后人家找不开怎么办。他的手在怀里停了一会儿，然后慢慢抽出来，把那枚银币放在桌上。
“我没有铜板。只有这个。”
妇人低头看了看那枚银币，又看了看他。她没有伸手去拿，只是看着。那目光和冒险者公会那个男人不一样，不是估量的目光，而是一种更柔软的、像在看一个不知道怎么过马路的孩子的目光。
“你等一下。”她转身走进柜台后面，拉开一个抽屉，在里面翻了一阵，翻出一把铜板，一枚一枚地数。数了三十枚，用一块粗布包了，拿到他面前。“银币换三十个铜板。肉面三个铜板，找你二十七个。”她把铜板推过来，然后把银币拿走了。
