用完早饭后，裴玉蘅只留下郁楚瑶，并将她带入里屋。
郁楚瑶以为父亲和母亲要跟她聊管家权之事，待丫鬟摆上热茶退出后，主动说道：“母亲，要不我先将后宅的情况向您详细说一遍，再带您到各处瞧瞧？”
令她没想到的是，父亲竟然第一个搭话。
“你不必多费口舌，昨晚我已将后宅的情况向你母亲说了，等说完更重要的事，你再带她到各处熟悉熟悉。”
“更重要的事？”郁楚瑶实在不理解还有什么比移交管家权更重要。
裴玉蘅笑着解释道：“昨晚我和你父亲商议，你从小没了娘甚是可怜，虽说已过及笄之年，可在长辈眼中，仍旧是个孩子，身边还需有长辈照顾。我第一次见你就觉得投缘，既然有幸成为一家人，不如将你收在我身边，做我的女儿，你意下如何？”
竟会有这等意外之喜？郁楚瑶因高兴一时愣在原地。
灵萱也替小姐感到高兴，只要成了新夫人的女儿，小姐可从庶女一跃成为嫡女，郁家从此便打破了只有庶女的局面。她见小姐一时怔住，忙在身后轻轻推了推小姐的后背，低声道：“小姐，还不快谢过夫人？”
郁楚瑶这才起身，双膝跪地：“女儿愿听从父亲和母亲的安排。”
裴玉蘅起身上前扶起楚瑶：“既认下你做我的女儿，总得送一件认亲礼，我觉得送什么都不如送姑娘家一桩好姻缘。”
郁楚瑶害羞地低下头，心中思忖，恐怕母亲已将她和裴公子的事告知父亲，说不定父亲也知晓了她被沉塘后奇迹般回来的原因。
郁明轩的眼底藏着悔意，用充满自责的语气说：“楚瑶，你母亲已将裴家二公子如何救你，又如何将你送往尼山暂住的事全部告诉我。真是难为你了，为了回到家中，编了那么大一个谎言，都是为父的错。”
父亲这么一说，郁楚瑶反而感到前所未有的轻松，从今往后她不必在亲人面前继续撒谎。
裴玉蘅转过身宽慰道：“一切都过去了，没必要再自责。既然谎言已说出去，大家都当成真事，我们也不必再纠结，不如将真相忘却。”
有位与自己想法一致的好母亲真不错，郁楚瑶倍感幸福。
“就听你的。”郁明轩沉吟片刻后回应道，接着又对女儿说，“楚瑶，你母亲已告诉我裴家二公子对你有意，为父对他也满意，有心成就你们二人的好事，只是当下还不行，需等开春之后。”
裴玉蘅很是不解：“为何要往后拖？”
“你们俩个别站着，坐下来听我慢慢解释。”面对裴玉蘅，郁明轩往日的脾气全部收敛，语气也温和了许多。
郁楚瑶感慨父亲变化之大，同时品味着内心的愉悦。只要父亲同意，她和裴公子的事算是板上钉钉。至于放在开春之后她并不介意，因为她为二人规划的时间便是开春之后。于是，放心坐回原位，细心听两位长辈聊她的终身大事。
待裴玉蘅坐定后，郁明轩解释道：“你刚下山，有所不知，陛下下旨开春时要举办一场皇家马球赛，要求达官贵人家未成婚的子女必须参加。大家都在传，此事跟皇子们和锦悦公主的亲事有关。京城的达官贵人大部分想将女儿嫁入皇室，也想让儿子当驸马，一个个铆足了劲儿。纳兰司使刚给我们家四位姑娘教完马球术，就被齐亮给请去，现在恐怕又去了别家。”
“陛下十分器重你，难不成你还需听他人传言？今日当着我和闺女的面说句老实话，陛下到底是怎么想的？为何要在开春时举办马球赛？”
“我虽不愿隐瞒你，可朝廷的事最好少打听，免得我为难。我只能告诉你，大家传言不虚。”
裴玉蘅不好再追问：“既如此我不问陛下的真实用意，只问你，马球赛跟两个孩子的事有什么关系？”
“自然有关系。既然皇家要为皇子们选亲，需给足皇家面子，此时给孩子们定下亲事，岂不是告诉陛下我们家的姑娘根本瞧不上皇子？何况三皇子早已放出话来，他想娶的人是楚瑶。”
“这可怎么办？锦文若岂不担心死？”
“你放心，我在此向你保证郁家的姑娘绝不会许给三皇子。”
“有你这句话我算踏实了。难道这个冬季京城所有的达官贵人家都不打算给孩子们订亲？”
“的确如此，不为别的，只为给皇家一个面子。我听齐尚书说，本来他想将女儿许给裴家，跟裴老爷私下已说好，结果齐芝怡亲自将此事搅黄。齐尚书直说幸运，否则他的女儿若瞧上裴家二公子，吵着要嫁给对方，他恐怕就要驳皇家的面子。”
听着二人的对话，郁楚瑶忍不住说道：“可我听说柳家和李家刚刚订亲，打算在腊月成亲，难道这两家就不怕得罪皇家？”
裴玉蘅顺着楚瑶的话问道：“听听，还是有人不在意，说明你太过谨慎。”
郁明轩摇头笑道：“楚瑶啊，你平日看着聪明，今日怎么糊涂了？难不成急着嫁给裴公子？”
父亲第一次跟她开玩笑，郁楚瑶感到不适同时还是红了脸。她倒不是着急，只是裴玉蘅和父亲之间温馨的对话令她着迷，忍不住想参与其中。
裴玉蘅催促道：“别光顾着跟楚瑶开玩笑，快说说原因。”
第一次和女儿开玩笑竟如此自然，连郁明轩都对自己的改变感到惊讶。要感谢玉蘅，若不是她，他会永远被孤独和思念吞噬。
若十年前她能顺利嫁过来，郁明轩觉得他一定不会总在家人面前一副严肃的样子，女儿们也不至于见到他总是胆怯。
他用更加温和的声音说：“柳如辉是青楼的常客，跟婉清和离不久，又到处诋毁楚瑶的名声，这等货色锦悦公主哪能瞧得上？至于李家姑娘，听说还不错，可惜是个老姑娘，陛下和宫中的娘娘们哪能瞧得上？所以柳家跟李家订亲跟皇家的面子没有任何关系。唉，李侍郎也是，着急归着急，也该挑一挑。”
父亲的话让郁楚瑶再次感到愧疚，若李姑娘生活不幸，她岂不是成了罪人？她临时作出决定，等处理完一些事，便去李家拜访李姑娘。
想起父亲差点儿将她许给方咏格，她再次大胆问道：“父亲那会儿将方咏格请到家中跟女儿相见，那会儿父亲为何不想着给皇家面子？”
要搁以往，郁明轩必然会变得严肃，也不会给女儿任何解释。可今日不同，玉蘅坐在他身边，他如沐春风，一点儿气性都没有。
“怎么？想埋怨为父差点儿将你许给方咏格？别以为我不知道，咏格能跟婉清成就好事，背后也有你的功劳。”
郁楚瑶感到诧异，难道父亲什么都已知晓？
“咏格告诉我，是你帮他找到婉清。你这么做倒是一举两得，既帮了自己，又帮了婉清。”
原来是方咏格告诉父亲的，郁楚瑶总算放心：“父亲还没回答女儿的问题。”
裴玉蘅也催道：“我也想知道那时你为何不想着给皇家面子，到了楚瑶和锦文这儿，却想起皇家的面子来？”
玉蘅发话，郁明轩更不敢怠慢：“唉，那会儿我总认为楚瑶回来后，家中变得更不安宁，加之周秀兰不断向我提起，我才想着赶快将楚瑶嫁出去，家中也好安宁，便想将她许给方咏格。当然也考虑过会不会妨碍皇家的面子，想来想去她不过是郁家起死回生的庶女，虽见过皇后一面，陛下也不一定瞧得上，再说她还有三位姐姐。……”
听到这里，裴玉蘅更是不解，忍不住打断郁明轩：“你这话很有问题，刚说过三皇子瞧上了楚瑶，若那时将她许给方公子，才是真正不给皇家面子。”
郁明轩沉默了一会儿，叮嘱道：“有些事现在不能说，总之，你记着，郁家的姑娘都不会嫁给三皇子。”
裴玉蘅不敢细问，转而说道：“我还是不理解，既如此为何楚瑶跟锦文订婚反而会妨碍皇家的面子？”
“因为你刚刚将她认作女儿，她现在是郁家的嫡女，身份不一样。”
“这倒怪起我来。”
“我怎么敢怪你？放心，有我在，开春后郁家跟裴家的好事必成。”
裴玉蘅笑道：“既如此，楚瑶和锦文的事再拖一拖。”
郁楚瑶之所以向父亲追问，不过是为了确认自己的猜测，父亲的回答与她心中所想基本一致。不由感慨，一日之内升格为丞相大人家的嫡女，婚姻大事竟也能关系到皇家的面子。
随后她又担心起三皇子，三皇子虽令人讨厌，可他不是坏人，还多次帮了她，便衷心希望他能平安无事。
这时门外传来连生的声音：“老爷，宫中的陈公公来了，还带来陛下的贺礼。”
