四更鼓声刚过，陆文渊已起身整衣。窗外天色仍黑，檐下风铃未响，他将昨夜记下的线索折好塞入袖中，书箱轻背肩头，步出居所。巷口冷风扑面，肋骨处旧伤随呼吸传来一阵钝痛，他略一停顿，随即迈步前行。
今日须往仓曹衙门走一趟。三百石军粮无端消失，签押空白，唯有虎钮印痕，若能查到运输脚夫或仓储登记，或可顺藤摸瓜。他紧了紧手中书箱，脚步加快。
然而未至东华门，宫中急使便追至巷尾，传令召见。
“陛下有旨，陆文渊即刻入宫，不得延误。”
陆文渊立于街心，抬眼望宫城方向。朱红宫墙在晨雾中若隐若现，飞檐如刃，割开灰白天空。他沉默片刻，转身随使入宫。
早朝尚未开始，百官列位，气氛却异于往日。兵部席位前，王霸天身披玄甲，腰佩长刀，刀柄上“武定乾坤”四字清晰可见。他立于武官之首，目光扫过文臣行列，最终落在陆文渊身上，嘴角微动，未语。
陆文渊低头入列，站定于末席。他尚未站稳，殿外忽有脚步声传来。
一人着异域长袍，手持法杖，缓步入殿。
是司马轩。
他步伐沉稳，袍角不沾尘，面上无笑，眼神却锐利如钩。行至文官侧位，他从袖中抽出三份奏章，高举过顶。
“臣司马轩，参奏陆文渊！”声音清亮，直贯大殿，“其人动摇军心、私结党羽、勾连外臣，罪证确凿！”
群臣哗然。
皇帝端坐御座，未立即应答，只微微抬手。
司马轩展开第一份奏章，朗声道：“陆文渊以学子身份擅闯兵部档案库，调阅北境布防图残页，与海外盟约文书笔迹一致，印痕相同，皆盖‘海盟’朱印。此非通敌，何以为解？”
说罢，将奏章呈上。
内侍接过，转递御前。皇帝翻阅，眉头微蹙。
司马轩再展第二份：“其于学府之内，私设联络暗号，铜钱投钵，蓝帘为信，分明结党营私。更有儒门学子赵明诚等人，为其传递消息，图谋不轨。”
陆文渊神色不动，心中却是一沉。慈恩寺化缘钵、蓝布帘——这些皆是他与李慕白昨夜密定的联络方式，竟已被对方察觉。
第三份奏章展开时，司马轩声音更厉：“陆文渊与北境叛军旧部有书信往来，其藏匿之《关雎章句集解》中夹带密信，内容涉及‘里应外合’四字，已被兵部查获！此等逆贼，岂容立于朝堂！”
殿内死寂。
陆文渊终于开口：“此三罪，皆为构陷。”
他抬头，直视司马轩：“所谓海外盟约印痕，乃伪造之物。我从未接触过任何海外国书；所谓联络暗号，实为学子间切磋学问之便法，岂能曲解为结党？至于《关雎章句集解》，我确曾归还，其中并无夹信。”
李慕白越众而出：“陛下，司马大人所言，皆无实据。仅凭推测便定人死罪，岂合《春秋》‘疑罪从无’之训？况且，若真有密信，为何不在当场查获，反由兵部‘事后发现’？此等手段，分明是栽赃嫁祸！”
司马轩冷笑：“李公子急于辩驳，莫非也是同党？”
“你——”李慕白怒目而视。
“够了。”皇帝终于开口，声音低沉，“陆文渊暂禁出入，待查清事实后再作决断。退朝前，不得擅自离宫。”
陆文渊抱拳行礼，未再多言。
退朝钟响，百官陆续离殿。他缓步走出大殿，迎面一阵冷风灌入衣领。两名宫卫悄然跟上，距离不远不近，分明是监视之意。
他未回头，径直走向宫门。
马车候于朱雀门外，车帘低垂。他登车落座，车轮刚动，突听“咔”一声闷响，前轮陷入坑道，车身一歪，几乎倾覆。
车夫惊呼未落，两侧屋顶黑影跃下，四名黑衣人执短刃破帘而入，刃尖泛紫，显是淬毒。
陆文渊后仰避让，肩头仍被划开一道血口。他抓起书箱横挡，下一刀已劈向面门。
千钧一发之际，一声玉哨尖锐响起。
哨音清越，穿透街市喧嚣。
是慕容婉儿的轿子停在街角。她掀帘而出，身旁婢女手中玉哨尚未放下。
哨音传远，街尾暗处数名巡城卫闻声奔来，刀剑出鞘。
黑衣人互视一眼，抽身疾退，跃上屋檐，转瞬消失。
仅一人落地稍慢，被巡城卫扑倒擒住。陆文渊下车查看，那人咬舌自尽，嘴角溢出黑血，手中短刃落地，刃柄刻有细小符文——正是司马轩法杖上的纹路。
他蹲下身，指尖拂过那符文，眼神渐冷。
回程路上，马车缓行。他闭目调息，脑中思绪如潮。司马轩已与王霸天联手，朝堂弹劾、街头刺杀接连出手，步步紧逼。自己如今被禁足，行动受限，唯一出路，便是依靠早已布下的暗线。
夜幕降临，李慕白亲信依约前往慈恩寺投铜钱示警。化缘钵中，铜钱静静躺在底，正面朝上——“文”字清晰可见。
是陆文渊先动了信号。
同一时刻，慕容婉儿府中，烛火微明。她取出一张《论语·颜渊》残页，墨迹未干，页角折了三次，轻轻放入信封。婢女接过，无声退下。
这折角三次，正是第68章约定的“证据安全转移”暗号。
密会发生在戌时三刻。
偏殿廊下，司马轩与王霸天相对而立。灯笼昏黄，照得二人影子拉长扭曲，交叠于地。
“今日之举，还算顺利。”司马轩淡淡道，“他已被困，再难翻身。”
王霸天握刀冷笑：“只要三日内再递一份‘私通敌国’的供词，便可请陛下下旨拘押。届时，任他有百张嘴，也辩不清。”
“但李慕白不好对付。”司马轩眯眼，“他父辈门生遍布六部，消息灵通。若让他抢先呈上反证，局面恐生变数。”
“那就先除掉他。”王霸天声音低沉，“我帐下有两名死士，专司暗杀，从未失手。你若需要，可借你一用。”
司马轩略一沉吟：“好。条件不变——事成之后，儒门典籍控制权，归我所有。”
“成交。”王霸天伸出手。
二人击掌为誓。
当夜，陆文渊居所四周，已有黑衣人潜伏。屋顶瓦片微动，院墙角落阴影浮动，皆有人影逡巡。
屋内，他独坐灯下，手指轻敲桌面，听着远处更鼓一声声传来。
他知道，风暴未歇。
他也知道，自己不能再等。
窗外，一片枯叶飘落，砸在窗棂上，发出轻微声响。
