这日习学完毕，日头已西斜。我回到院中时，弟弟谢清珩早已在廊下等候。他一身劲装，眉眼间带着少年人的急切，见我归来，连忙上前，压低了声音。
“阿姐，我有件事要跟你说。昨日我去演武场，遇到了贺太师的小公子贺承渊。他故意撞了我一下，还说……说你这皇后之位，不过是借了星象的噱头，迟早要被拉下来，谢家也迟早要被贺家踩在脚下。”
我眸色微沉，缓缓在软榻上坐下，指尖无意识摩挲着案上的茶盏。贺承渊是贺太师的幼子，自幼被宠得骄纵跋扈，这番话，不过是贺家心底的不甘，借了他的口说出来罢了。他们不甘心，却又不敢在明面上对抗圣旨，便只能让这些小辈出来逞一时口舌之快。
“阿姐，你就不生气吗？”谢清珩看着我，眼底满是愤懑，“他们这般羞辱你，羞辱谢家！我当时差点就忍不住动手了。”
我望着他眼底的少年意气，轻声道：“生气无用，反驳也无用，动手更是落了下乘。贺家的野心，早已昭然若揭，他们要的从来不是口舌之快，是这大姒的江山。我若与他们计较这些，反倒显得我们谢家沉不住气，落了陛下与太后的眼。”
“那我们就什么都不做吗？”谢清珩攥紧了拳头，指节发白。
“不是不做，是不急。”我轻轻拍了拍他的肩，语气安定，“贺家势大，却也树敌满朝。朝中不少文臣武将，早已对他们的专权跋扈不满。陛下要借谢家之力制衡贺家，太后要稳朝局，我们要安百姓。三方方向虽有不同，却有一个共同的敌人——贺家。只要我们沉住气，守好本心，贺家便翻不了天。你是谢家的儿郎，日后要镇守北疆，更要学会沉住气，莫要被几句口舌之快乱了心神。”
谢清珩似懂非懂地点点头，却依旧难掩愤懑：“我听阿姐的。只是阿姐，你入宫之后，一定要小心。贺家不会善罢甘休的。”
“我知道。”我轻轻回握他的手。
姐弟二人闲谈片刻，他便又被侍卫叫去演武场。我独坐灯下，再次翻开那卷《内则仪规》。
知意捧着一件素色披风进来，轻轻披在我肩上，细致稳妥：“小姐，夜凉了，仔细着凉。张嬷嬷那边说明日要教您中宫仪制，说是关乎您入宫之后协理后宫的规矩。”
“我知道了。”我抬手，抚过披风上细腻的缎面。
夜色渐深，太尉府重归安静。窗外夜风掠过，吹动窗棂轻响。我缓缓合上手记，抬眸望向沉沉夜色，眸中无半分惧色，只有沉静如石的坚定。
从三月下旬立后圣旨昭告朝野，至八月初八正式行大典、入中宫，中间相隔近五个月。这般时长，足以让礼部备齐凤冠翟衣、卤簿仪仗，让内侍省修缮宫殿、规制器物，让宗庙告祖、天下周知，更足以让朝局在震荡之后慢慢归序。
此前家宴之上，母亲沈知微曾上前一步，轻轻握住我的手，眼底难掩欣慰：“八月初八，好，真是好。皇上以国礼待你，以天下之重待你，让全天下都明白，你这皇后，名正言顺，礼制周全，绝非旁人可轻易非议。”
我轻轻回握母亲的手，轻声道：“皇上这段时日，既是为大典备礼，也是给朝野缓冲之机，让贺家收敛气焰，让百官看清立场，也让谢家从容布局。”
一旁的父亲谢凛苍神色沉肃，目光坚定：“贺家如今看似隐忍，实则早已暗流涌动。接下来的数月，他们必定会在暗中散布流言、制造事端，试图动摇你的根基。你安心在府中习礼修德，朝堂之上，有我与你祖父坐镇，绝不会让他们轻易得逞。”
“父亲放心，女儿心中有数。”我抬眸迎上父亲的目光，语气沉稳，“贺家越是焦躁，越容易露出破绽。”
回到院中时，知画早已候在廊下，见我归来，上前细心为我卸下外间常服，换上柔软舒适的软缎内衫，语气轻快。
“小姐，八月初八入宫，真是天大的喜事！宫里有足足几个月的时间为您准备一切，凤冠一定缀满东珠，翟衣一定绣满百鸟，到时候凤驾入宫，必定是京城百年难遇的盛景。”
我看着她满心欢喜的模样，不觉莞尔，行至窗边软榻坐下，望着庭院中新抽的嫩芽，心境愈发平和。
太后指派的张嬷嬷依旧每日前来教习宫规礼仪，教导多日，不再是初来时那般刻板严苛，言语间多了几分真正教导国母的持重与耐心。
此后几日，张嬷嬷的教习不再局限于跪拜叩首、言语应对这些基础仪轨，而是开始细细讲授中宫权责、后宫规制、亲蚕礼、祭宗庙、掌六局、驭女官等真正关乎皇后身份的内容。她一字一句，讲得细致入微，将后宫生存之道与国母仪范缓缓道来，无半分保留。
“皇后母仪天下，上承宗庙，下抚万民，总理后宫，统摄六宫之事。一言一行，皆为天下女子之表率，一思一念，皆系后宫安稳与朝局平和。”
张嬷嬷端坐椅上，神色庄重：“后宫之中，不争便是争，不怒自有威。守心、守礼、守分寸，方能长久。”
我静静聆听，并未多言。
教习将毕之时，张嬷嬷忽然抬眸看向我，目光中带着几分难得的赞许，轻声道：“老婢在宫中侍奉四十余年，见过的名门贵女不计其数，却极少见到谢姑娘这般沉稳有度、心有定见的。老身多一句嘴——锋芒不必藏尽，傲骨不可轻弃；守礼不代表软弱，持重不代表怯懦。守住本心，方为正道。”
谢清和微微一怔，随即起身敛衽深深一礼：“多谢嬷嬷教诲，清和铭记于心，终身不敢忘。”
她这一句话，早已超越了太后指派的使命，更像是一位历经风雨的宫中老人，给予我最真诚的提点与护持。
目送张嬷嬷离去，我独自立在廊下，春风拂面，花木扶苏，心头愈发清明透亮。
这数月时光，足够我熟习礼仪；
足够谢家在朝堂之上稳住阵脚，暗中联结可用之力；
足够陛下积蓄力量，压制贺家日益张狂的气焰；
足够太后静观权衡，坚定她保皇脉、稳江山的立场。
而谢清和在这段日子里，只做三件事：
其一，习礼修德，言行端正，让天下人挑不出半分错处；
其二，稳住心性，静观其变，不被贺家的挑衅扰乱心神，不被无谓的纷争牵扯精力；
其三，静心整理北疆粮种手记，将番麦、洋芋与番薯的栽种之法、水土之宜一一梳理完善。
夕阳缓缓西沉，将天际染成一片温暖的金红，霞光洒落在庭院之中，给青砖黛瓦都镀上一层柔和的光晕。
谢清和轻轻抬手，抚过衣袖上细密工整的针脚，眸色沉静如石，不见半分迷茫与怯懦。
