“六十五！”

几乎在墨渊话音落下的瞬间，前排内场就有人举牌。

“七十！”

“七十五！”

竞价声迅速响起，显然对这“疑似上古剑修”之物感兴趣的人不少。

凌夜站在人群外围，手指下意识地收紧。他怀中的玉佩依旧在发烫，灵魂深处的噬天剑魂躁动不安，如同饥饿的野兽嗅到了同源的血肉。

但他没有动。

灵石不够，这是最现实的问题。四十一枚下品灵石，连起拍价都够不上。

“师父……”铁战压低声音，他能感觉到凌夜身体的紧绷。

“看着。”凌夜只说了两个字，目光死死锁定高台。

价格很快攀升到了八十五灵石，竞价速度开始放缓。出价的是一个坐在内场前排、身穿锦袍的胖子，他擦了擦额头的汗，显然这个价格对他而言也有些压力。

“八十五灵石，第一次。”墨渊执事声音平淡。

无人应声。

“八十五灵石，第二次。”

凌夜深吸一口气，又缓缓吐出。他强迫自己移开目光，不再看那枚碎片。得不到，强求只会暴露自己，引来不必要的注意。

“八十五灵石，第三——”

“九十。”

一个清冷的女声突然响起，打断了墨渊的倒数。

众人循声望去，出声的是内场另一侧，一个戴着面纱、身穿素白长裙的女子。她独自坐在角落，之前从未参与竞价，此刻突然开口，声音平静无波。

锦袍胖子脸色变了变，犹豫片刻，最终摇了摇头，放弃了。

“九十灵石，成交。”墨渊一锤定音。

白裙女子起身，在黑袍护卫的引导下走向后台交割。经过展示区时，她的目光似乎若有若无地扫过凌夜所在的方向，随即收回。

凌夜眉头微不可察地皱了一下。是错觉吗？

“走吧。”他转身，挤出人群。

铁战连忙跟上。

两人离开喧嚣的广场，拐进一条相对安静的街道。午时的阳光有些刺眼，将地上的尘土照得发白。

“师父，那碎片……”铁战忍不住开口。

“被别人拍走了。”凌夜语气平静，听不出情绪，“灵石不够，强求无用。”

“那我们接下来……”

“先回客栈。”凌夜脚步不停，“你需要彻底恢复。另外，打听一下剑冢秘境的消息。”

他们在路边一个简陋的茶摊坐下，要了两碗最便宜的粗茶。茶汤浑浊，带着一股涩味，但能解渴。

邻桌坐着几个风尘仆仆的佣兵，正大声谈论着。

“……葬剑谷那地方，邪门得很！听说上次秘境开启，进去三十多人，活着出来的不到十个！”

“废话，不然能叫秘境？里面随便捡点上古剑修留下的东西，就够咱们吃一辈子了！”

“得了吧，就咱们这修为，进去也是送死。听说这次青云门的‘剑子’、玄冥教的‘冥女’都会去，还有天剑宗那边，好像也派了精锐弟子。”

“天剑宗？”有人压低声音，“我前两天从东边过来，听说天剑宗内部出了大事，正在全力追捕一个叛逃弟子，连执法堂的长老都出动了，好像已经到咱们黑石城附近了。”

“真的假的？什么人能让天剑宗这么大动干戈？”

“谁知道呢，反正最近城里陌生面孔多了不少，都带着煞气，咱们小心点……”

凌夜端着茶碗的手顿了顿，碗沿贴在唇边，没有喝。

铁战也听到了，眼神一凛，看向凌夜。

凌夜微微摇头，示意他别动声色。他慢慢喝完碗里的粗茶，放下两枚铜钱，起身离开。

回到老马客栈那间狭小的下房，关上门，凌夜才开口。

“听到了？”

“嗯。”铁战点头，脸色凝重，“天剑宗的追兵，可能已经到了。”

“不止。”凌夜走到窗边，透过缝隙看向外面寂静的巷子，“拍卖会上，那个拍走碎片的女人，有些奇怪。”

“她看我们了？”

“不确定。”凌夜转过身，“但直觉告诉我，没那么简单。幽冥阁、剑形碎片、天剑宗追兵、还有那个剑冢秘境……所有事情都凑到一起了。”

铁战握了握拳头，感受着体内奔涌的气血和依旧隐隐作痛的内腑。“师父，你说怎么做，我就怎么做。”

凌夜走到床边坐下，手指无意识地敲击着膝盖。“拍卖会这条路暂时断了。剑形碎片虽然被拍走，但噬天剑魂和玉佩的共鸣指向很明确——西北方向，古剑墟深处。那才是最终的目标。”

他顿了顿，继续道：“但古剑墟危险重重，以我们现在的实力，贸然深入是找死。剑冢秘境，或许是个机会。”

“师父想去秘境？”

“一个月后开启，地点葬剑谷，距离此地三千里。”凌夜抬眼，“时间足够你彻底恢复，我也能稳固修为。秘境之中虽有危险，但机缘同样不少。更重要的是——”

他眼神锐利起来：“各宗门天才汇聚，鱼龙混杂，正是浑水摸鱼、打探消息的好地方。天剑宗的人既然追到了附近，很可能会去秘境。与其被动躲避，不如主动进入那个漩涡。”

铁战眼睛一亮：“师父的意思是……”

“在秘境里，解决掉尾巴。”凌夜声音很轻，却带着冰冷的杀意，“顺便，看看能不能找到关于剑形碎片，或者古剑墟更具体的线索。”

“好！”铁战毫不犹豫，“我随时可以动身。”

“不急。”凌夜摇头，“你先全力疗伤，将状态恢复到巅峰。我们需要准备一些东西：地图、丹药、干粮，还有……尽量搞到关于秘境内部的情报。”

接下来的几天，两人深居简出。铁战几乎日夜不停地运转《铁骨诀》，配合蛮荒战体的强悍恢复力，内腑的隐痛一天天减轻，气血越发旺盛。到第四天时，他已感觉不到任何不适，一拳挥出，空气发出沉闷的爆响，力量比受伤前似乎还强了一分。

凌夜则大部分时间在调息巩固炼气九层的修为，同时以神识反复沟通噬天剑魂，揣摩那篇基础剑诀的更深层奥义。吞噬铁甲犀王和影卫精血带来的灵力已经彻底炼化，修为稳固在九层巅峰，只差一个契机便能尝试冲击筑基。

但他没有贸然尝试。筑基是修行路上第一道真正的门槛，需要灵力、神魂、肉身三者同时达到圆满，并承受第一次“灵压淬体”，凶险不小。在没有足够把握和护法的情况下，他不会轻易冒险。

期间，凌夜又出去过两次，一次是购买足够两人食用半个月的干粮肉脯和清水，另一次则是去城中几个消息灵通的酒馆茶楼，用最后几枚灵石，换回了一些关于剑冢秘境的零碎信息。

葬剑谷位于西北方向，是一处终年笼罩在灰色雾气中的巨大裂谷，传闻是上古时期某场惊天剑战的主战场，陨落了无数剑修，他们的剑意、执念、乃至残魂与破碎的兵器混杂在一起，形成了独特的“剑煞”环境。秘境每三十年开启一次，每次持续一个月，谷内地形会发生变化，但核心区域“剑碑林”和“葬剑坑”相对固定。

秘境中最大的危险除了剑煞侵蚀心神、各种因剑意而生的诡异生物，还有同样进入秘境的其他修士——杀人夺宝，在那里是常态。

“剑碑林有几率感悟到上古剑修留下的残缺剑意，葬剑坑则可能找到未曾完全腐朽的灵剑残骸，甚至……完整的传承。”凌夜将打听到的信息告诉铁战，“但这两个地方，也是争斗最激烈、死人最多的地方。”

铁战咧嘴一笑，眼中没有畏惧，只有跃跃欲试的战意：“正好，我的战体需要实战来磨砺。”

凌夜看了他一眼，没说什么。铁战的性格和蛮荒战体确实契合，越是压力巨大的战斗，越能激发其潜力。

第七天夜里。

凌夜盘膝坐在窗前的地铺上，闭目调息。窗外月色黯淡，星光稀疏，整个黑石城笼罩在一片寂静之中，只有远处偶尔传来几声犬吠。

铁战在另一侧的硬板床上睡得正沉，呼吸悠长平稳，体内气血如长江大河般缓缓奔流，发出低沉的嗡鸣。

突然——

凌夜睁开了眼睛。

没有任何征兆，灵魂深处的噬天剑魂传来一丝极其细微的悸动，不是渴望，而是……警示。

几乎同时，他怀中的残破玉佩微微一凉。

有危险在靠近。

凌夜悄无声息地起身，没有发出任何声音，如同鬼魅般飘到窗边，将眼睛贴近那条狭窄的缝隙。

巷子里一片漆黑，空无一人。

但凌夜的瞳孔却微微收缩。

不对。

太安静了。连之前偶尔响起的虫鸣都消失了，空气仿佛凝固了一般，带着一种无形的压抑。

他的目光缓缓扫过巷子对面的屋顶、墙角阴影、以及更远处街道的拐角。

屋顶的瓦片上，似乎有一道比夜色更深的轮廓，一动不动。

墙角阴影里，隐约有呼吸声被刻意压到最低。

拐角处，一点微弱的反光一闪而逝，像是金属。

不止一处。

至少有三个人，呈三角之势，隐隐将客栈这个方向围住。气息收敛得极好，若非噬天剑魂和玉佩的异常感应，凌夜甚至难以察觉。

是天剑宗的追兵？还是……幽冥阁的人？

凌夜屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，连心跳都缓慢下来。他轻轻退后，走到床边，拍了拍铁战的肩膀。

铁战瞬间惊醒，眼中没有丝毫睡意，只有锐利的精光。他看向凌夜，见凌夜手指竖在唇边，立刻会意，悄无声息地坐起，手已按在了枕边的短刀刀柄上。

凌夜指了指窗外，又比了个“三”的手势，然后指了指屋顶和墙角。

铁战眼神一厉，点了点头，缓缓下床，赤足踩在冰冷的地面上，没有发出丝毫声响。

两人如同潜伏在黑暗中的猎豹，静静等待着。

时间一点点流逝，窗外依旧死寂。

那几道气息也没有进一步的动作，仿佛只是在监视，在等待。

他们在等什么？

凌夜脑中念头飞转。强攻？不像。若是强攻，以对方至少炼气九层甚至可能有筑基期的修为，早就该动手了。埋伏？这客栈里除了他们，只有那个独眼掌柜和一个打杂的伙计，不值得如此兴师动众。

那么……目标就是他们。

但对方没有立刻动手，说明有所顾忌，或者……在等某个时机。

凌夜的目光落在对面屋顶那道黑影上。

忽然，那道黑影极其轻微地动了一下，似乎转头看向了另一个方向——城中心，幽冥阁拍卖场所在的位置。

紧接着，凌夜感应到，另一股隐晦而强大的气息，从那个方向悄然蔓延过来，如同无形的蛛网，缓缓笼罩向这片区域。

这股气息……带着一种阴冷、诡秘的特质，与拍卖会上那些黑袍护卫同源，却更加深沉可怕。

幽冥阁的暗哨！

他们也在监视这里！

凌夜的心沉了下去。

前有狼，后有虎。

天剑宗的追兵堵在门外，幽冥阁的暗哨在更高处俯瞰。

他和铁战，就像掉进陷阱里的猎物，被两拨猎人同时盯上了。

铁战显然也感应到了那股新出现的阴冷气息，肌肉瞬间绷紧，眼中爆发出凶悍的光芒，如同被逼到绝境的猛兽。

凌夜按住他的肩膀，缓缓摇头。

不能硬拼。

他指了指房间后墙——那里是客栈的后院方向，有一扇很小的气窗，外面堆着杂物，或许是一条生路。

铁战会意。

两人悄无声息地挪到后墙边。凌夜伸手轻轻触碰墙壁，灵力微吐，感知着墙体的厚度和结构。