马车在巷口停下，林微婉没有直接回家，而是让车夫拐了个弯，往城南去了。
林砚之抱着包袱，有些不安：“你要去找赵铭？”
“不是找。”林微婉掀开帘子看了一眼外面的街景，“是送礼。”
城南赵府的门脸不大，两扇黑漆木门，门环是铜的，擦得锃亮。门口站着两个门房，穿得普通，腰板却很直，一看就是行伍出身。
林微婉下了车，让春桃递上拜帖。门房接过去看了一眼，眉头皱起来：“都察院赵大人的府邸，不接待外客。”
“我不是外客。”林微婉从袖子里抽出一封信，递过去，“把这个交给赵大人，他自然会见我。”
门房犹豫了一下，接过信转身进去了。
林砚之站在妹妹身后，压低声音：“你给他写了什么？”
“没什么。”林微婉语气平淡，“只是告诉他，我知道他二十年前写给沈家的信在哪里。”
林砚之倒吸一口凉气。
一盏茶的功夫，门房出来了，态度比刚才恭敬了许多：“赵大人请林姑娘进去。”
赵府不大，院子里的青砖缝里长着青苔，看着有些年头了。穿过影壁，是一个小天井，种着一棵石榴树，叶子落了一半，枝头挂着几个干瘪的果子。
赵铭坐在正厅里，穿着一件半旧的官袍，手里端着一杯茶。他五十出头，脸型瘦削，颧骨很高，一双三角眼精明而冷厉。见林微婉进来，他没有起身，只是抬了抬下巴：“坐。”
林微婉在他对面坐下。林砚之站在她身后，手里紧紧攥着那个包袱。
“林姑娘大晚上的来，有什么事？”赵铭放下茶杯，语气淡淡的。
林微婉没有绕弯子：“我来，是想跟赵大人谈一笔交易。”
赵铭冷笑一声：“交易？你一个女子，能跟我谈什么交易？”
林微婉不慌不忙，从袖子里抽出一张纸，放在桌上。那是她从刘夫子家的信里抄录的一份——赵铭亲笔写给沈怀山的密信，内容是如何栽赃沈家通敌。
赵铭低头一看，脸色瞬间变了。他猛地抬头，盯着林微婉：“你从哪里拿到这东西的？”
“这不重要。”林微婉把纸收回去，“重要的是，这东西如果送到都察院，送到通政司，送到皇上的案头，赵大人会怎么样？”
赵铭的脸白了又青，青了又白。他握着茶杯的手指关节发白，茶杯里的水晃了出来，溅在桌上。
“你在威胁我？”
“不是威胁。”林微婉语气平静，“是交易。赵大人是主考官，我兄长今年要参加科举。我只需要赵大人做一件事——公平。该给的名次给，该得的分数得，不压不抬，不偏不倚。”
赵铭盯着她看了很久，忽然笑了。那笑容很冷，像冬天的刀子。
“你知不知道，就凭你手里这些东西，我可以让你走不出这个门？”
“我知道。”林微婉站起来，“可你也知道，我既然敢来，就不怕你动手。我要是今晚没回去，明天早上，这些东西就会出现在通政司。我父亲会告御状，苏瑾会上弹劾折子，萧景珩会带兵封了你赵府的大门。”
她顿了顿，看着赵铭的眼睛：“赵大人，你觉得到了那一步，你还能坐在这里喝茶吗？”
赵铭的脸色彻底变了。
他当了二十年官，见过太多人，可眼前这个不到二十岁的女子，让他第一次感到了恐惧。不是因为她有多厉害，而是因为她太冷静了。冷静得像一潭死水，你永远不知道水底下藏着什么。
“你想要什么？”他哑着嗓子问。
“我说了，公平。”林微婉重新坐下，“我兄长林砚之，凭真才实学考试。该中举就中举，该落榜就落榜。赵大人只需要做一件事——什么都不做。”
赵铭沉默了很久。
窗外传来打更声，三更天了。屋里很安静，只能听见茶水在壶里咕嘟咕嘟的声音。
“好。”赵铭终于开口，“我答应你。但你也要答应我一件事——那些信，永远不能见光。”
“成交。”林微婉站起来，把那张抄录的纸放在桌上，推到赵铭面前，“这是定金。剩下的，等我兄长考完试，自然会还给你。”
赵铭看着那张纸，手指微微发抖。他伸手去拿，林微婉却按住不放。
“赵大人，”她看着他的眼睛，“别忘了你今天说的话。公平。”
说完，她松开手，转身就走。林砚之跟在后面，脚步有些踉跄。
出了赵府大门，夜风吹过来，林砚之才发现自己的后背全是冷汗。
“你疯了？”他压低声音，“你一个人进去，就不怕他翻脸？”
林微婉上了马车，掀开帘子看着他：“他不会。赵铭这种人，最怕的不是死，是身败名裂。他当了二十年清官，好不容易爬到今天的位置，他不会为了一时之气，毁了自己一辈子的名声。”
马车动了。林砚之坐在车里，看着妹妹的侧脸。月光透过帘子照进来，落在她脸上，像一层霜。
“你什么时候变得这么……”他想了半天，找不到一个合适的词。
“这么什么？”林微婉问。
“这么可怕。”
林微婉笑了。那笑容很淡，像冬天的日头，看着暖，实际上冷得很。
“不是我可怕。”她说，“是这个世道可怕。一个女子要护住家人，就只能比对手更狠、更冷、更不讲情面。”
她靠在车壁上，闭上眼睛。
“我七岁那年，娘死在偏院。死的时候，身边连个端水的人都没有。柳氏说她是病死的，可我知道，她是被人害死的。从那天起，我就告诉自己——这辈子，谁也别想再欺负我们林家。”
林砚之沉默了很久。他想起小时候，妹妹总是躲在角落里，不说话，不争抢，像一只受惊的小猫。他一直以为她是胆小，现在才知道，她是在等。等一个机会，等一把刀。
“到了。”车夫在外面喊。
林微婉睁开眼，掀开帘子下了车。林砚之抱着包袱跟在后面，进了府门，穿过回廊，到了偏院。
春桃已经在门口等着了，手里端着一碗热姜汤。林微婉接过来喝了一口，辣得皱了皱眉。
“刘夫子那边怎么样了？”她问。
“还在家里，没出过门。”春桃答，“姓周的下午退了房，出了城，往南走了。”
“往南？”林微婉放下碗，“江南方向？”
“是。”
林微婉想了想，摇了摇头：“不是回江南，是去报信。赵铭被我们捏住了七寸，他背后的人不会坐视不管。姓周的往南走，说明他背后的人在南方。”
“那我们怎么办？”林砚之问。
“等。”林微婉站起来，“等赵铭的反应，等南方来的消息，等那些人自己露出马脚。”
她走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，带着桂花的香气。院子里的老槐树光秃秃的，枝丫伸向天空，像一把把刀。
“还有一件事。”她转过身，看着春桃，“明天一早，你去趟苏府，告诉苏瑾——赵铭已经入局，可以收网了。”
春桃一愣：“收网？郡主不是说等考完试再……”
“计划变了。”林微婉打断她，“赵铭比我想的怕死，他这种人，你越捏着他的把柄，他越会想办法反扑。与其等他动手，不如我们先动手。”
她从袖子里抽出那叠信的抄本，放在桌上。
“这些信，抄三份。一份送苏瑾，一份送萧景珩，还有一份——”她顿了顿，“送进宫，交给通政司。”
林砚之大惊：“你要现在就揭发赵铭？那今年的科举怎么办？”
“科举照常。”林微婉看着他，“赵铭倒了，朝廷会换新的主考官。新来的考官跟赵铭没有瓜葛，不会压你的名次。反而比现在更好。”
林砚之张了张嘴，说不出话来。
林微婉走回桌前，拿起那支旧毛笔。笔杆温润，裂缝还在，月光照在上面，像一道细细的伤疤。
“赵铭以为我跟他做交易，是怕他。”她低声说，“他错了。我来找他，不是怕他，是让他放松警惕。一个以为自己占了便宜的人，才不会防备。”
她抬起头，看着窗外黑沉沉的夜。
“娘，你看到了吗？害你的人，一个都跑不掉。”
风吹过来，院子里的枯枝沙沙作响。远处巷子里传来狗叫声，由远及近，又由近及远，最后消失在夜色里。
