信送出去的第二天，京城就炸了锅。
最先动的是苏瑾。天还没亮，他就带着那叠信件的抄本进了宫，跪在勤政殿外，求见皇帝。守门的太监拦了三回，他跪了三回，膝盖磕在青石板上，血都渗出来了。
“臣有本奏。”他的声音在空旷的殿外回荡，“都察院右佥都御史赵铭，二十年前勾结柳家，构陷沈氏忠良，伪造证据，草菅人命。今有亲笔书信为证，请陛下过目。”
皇帝刚下早朝，还没来得及换衣服。他坐在龙椅上，看着苏瑾呈上来的那叠信，一页一页翻过去，脸色越来越沉。
“赵铭呢？”他问。
“在都察院当值。”太监答。
“叫他来。”
赵铭来的时候，还不知道发生了什么。他穿着官袍，走得四平八稳，进了殿还想着怎么应付林微婉的事。可一抬头，看见皇帝面前摊着的那叠信，腿就软了。
“陛下……”他跪下去，声音发抖，“臣冤枉。”
“冤枉？”皇帝把一封信扔在他面前，“这是不是你写的？‘沈怀山必须死，沈家必须倒’——这字迹，总不是你手下人代笔的吧？”
赵铭趴在地上，额头贴着冰冷的金砖，脑子飞速转着。他是老狐狸了，知道抵赖没用，不如认一部分，保一部分。
“臣……臣当年确实弹劾过沈怀山，可那是公务，臣也是奉命行事……”
“奉命？奉谁的命？”皇帝冷笑，“柳家？还是你自己？”
赵铭说不出话。
就在这时，殿外又有人求见。萧景珩穿着铠甲走进来，手里捧着一本账册：“陛下，臣在赵铭府中搜出这个。”
皇帝接过来翻了几页，脸色彻底变了。那是一本暗账，记着赵铭这些年来收受的贿赂——柳家的、沈家的、还有江南几家大族的。一笔一笔，清清楚楚，连年月日都写着。
“赵铭！”皇帝猛地站起来，“你还有话说？”
赵铭瘫在地上，像一条被抽了骨头的蛇。他张了张嘴，想说什么，最后只挤出一句：“臣……认罪。”
满朝哗然。
消息传到林府的时候，林微婉正坐在窗前绣花。春桃跑进来，喘着气说：“郡主，赵铭被下了大狱，家也被抄了！”
林微婉手里的针停了一下，然后继续绣。
“苏大人呢？”她问。
“苏大人没事，皇上夸他‘刚正不阿’，让他暂代都察院左佥都御史的职。”
“萧将军呢？”
“萧将军也受了赏，皇上说他‘办事得力’，赏了百两黄金。”
林微婉点点头，把最后一针收好，咬断丝线。绣帕上是一株兰花，只有半朵，花瓣还没开全。
“郡主不高兴吗？”春桃小声问。
“高兴。”林微婉把绣帕放在桌上，“但还不到高兴的时候。”
她站起来，走到窗前。院子里的老槐树光秃秃的，几只麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳的。
“赵铭倒了，可他背后的人还没动。姓周的跑了，刘夫子还躲在县学里，江南那边的线还没断。”她转过身，“这盘棋，才下了不到一半。”
春桃似懂非懂地点点头。
“去告诉兄长，”林微婉说，“让他安心备考。赵铭倒了，新来的主考官不会为难他。这是他最好的机会。”
春桃应了一声，转身出去了。
林微婉坐回桌前，拿起那支旧毛笔。笔杆温润，裂缝还在，像一道没愈合的伤口。她把笔横放在绣帕上，看着那半朵兰花，忽然想起母亲生前最爱画兰。
“娘，”她低声说，“赵铭倒了。可害你的人，不止他一个。你放心，我会一个一个找出来。”
当天下午，县学那边也出了事。
刘夫子听说赵铭被抓，当场就瘫在讲堂里。学生们围上来，有的掐人中，有的灌水，折腾了半天才醒过来。他醒来的第一件事，就是让学生们都出去，然后关上门，一个人在屋里坐了整整一个时辰。
出来的时候，他脸色灰白，像老了十岁。
“林姑娘在不在？”他问门口的小厮。
小厮摇头：“林姑娘今天没来。”
刘夫子点点头，转身回了屋。傍晚的时候，有人看见他提着一个包袱，从后门出了县学，往城南方向去了。
春桃一路跟着他，看他进了柳巷那家杂货铺，在里面待了半个时辰才出来。出来的时候，包袱没了，手里多了一封信。
“跟上他。”春桃对手下说，“看他去哪。”
刘夫子没有回家，而是直接去了林府。
门房拦着不让进，刘夫子就站在门口等着。春桃出来看了一眼，回去禀报。林微婉想了想，说：“让他进来。”
刘夫子进了偏院，看见林微婉坐在桌前，面前摊着一本账册。他站在门口，犹豫了很久，才开口：“林姑娘，我是来还东西的。”
他从袖子里掏出一封信，双手递过去。
林微婉接过，打开一看，是一份名单。上面列着十几个名字，后面都写着官职和籍贯。最上面那个，赫然写着——“周文渊，江南织造局郎中。”
“这是……”她抬头看刘夫子。
“这是赵铭背后的人。”刘夫子声音沙哑，“这些年，赵铭收的银子，有一半是经周文渊的手送来的。周文渊是江南织造局的郎中，管着江南的丝绸生意，跟柳家、沈家都有来往。当年沈家出事，也是他在背后推了一把。”
林微婉把名单收好，看着刘夫子：“你为什么现在才拿出来？”
刘夫子苦笑：“我怕。赵铭倒了，我怕下一个就是我。可我想了一下午，觉得与其等死，不如赌一把。林姑娘，你连赵铭都能扳倒，说不定真能护住我。”
“护你？”林微婉站起来，“你替柳家做事十年，私藏沈家的信，帮着赵铭隐瞒真相。现在赵铭倒了，你跑来求我护你？”
刘夫子的脸白了。
“不过，”林微婉话锋一转，“你这份名单，确实有用。我可以护你，但有一个条件。”
“什么条件？”
“从今天起，你继续在县学教书，该做什么做什么。江南那边有人来找你，你照样见，见了之后，把说了什么、给了什么，一五一十告诉我。”
刘夫子愣住：“你……你要我做内应？”
“不是内应。”林微婉走回桌前，“是保命。你替我盯着江南那边的人，我保你平安。赵铭倒了，那些人不会善罢甘休，一定会找人顶他的缺。你是最好的人选——在县学待了十年，跟赵铭有来往，又胆小怕事，容易控制。”
刘夫子张了张嘴，说不出话。
“你不愿意？”林微婉问。
刘夫子沉默了很久，终于点了点头：“我……愿意。”
林微婉把那份名单收进袖子里，从抽屉里拿出十两银子，放在桌上：“这是定金。以后每个月，我给你五两。消息有用，再加。”
刘夫子看着那银子，手抖着接过去，揣进怀里。他转身要走，走到门口又停下来，回头看着林微婉。
“林姑娘，”他低声说，“你比你娘厉害。你娘当年要是有你一半的手段，也不至于……”
他没说下去，转身走了。
林微婉站在窗前，看着他的背影消失在院门口。风吹过来，带着桂花的香气，还有远处巷子里的狗叫声。
“春桃，”她叫了一声。
“在。”
“去告诉苏瑾，江南织造局有个叫周文渊的，跟赵铭有来往。让他查一查，这个人的底细。”
春桃应了一声，转身出去了。
林微婉坐回桌前，拿起那份名单，一个名字一个名字地看。周文渊，江南织造局郎中。江南，织造，银子——这三个词连在一起，她忽然想起一件事。
几个月前，她在整理母亲遗物的时候，发现了一张当票。当的东西是一匹云锦，当的时间是十六年前，当铺的名字叫“周记”。她当时没在意，现在想来，那个“周记”，会不会就是周文渊家的产业？
她站起来，走到柜子前，翻出那张当票。纸已经发黄了，字迹模糊，但“周记”两个字还能看清。
她把当票和名单放在一起，盯着看了很久。
娘，你是不是早就知道，害你的人不止柳家，不止赵铭，还有江南的周家？你是不是早就留下了线索，只是我没看懂？
风吹进来，桌上的纸页哗哗响。她伸手按住，手指在“周文渊”三个字上停了一下。
“不急。”她低声说，“一个一个来。”
