林砚之的策论改完第三稿的时候，周文渊那边也动了。
春桃从刑部大牢带回的消息不太妙——赵铭在牢里绝食了。不是真绝食，是装病。钱狱卒说他两天没碰饭菜，只喝了几口水，脸色蜡黄，躺在草席上哼哼唧唧，狱医来看过，说是“心疾”，开了几副安神的药。
“心疾？”林微婉冷笑，“他那是心病。东西交出去了，怕周文渊翻脸不认人，装病拖时间。”
“那咱们怎么办？”春桃问。
“不用管他。”林微婉站起来，“赵铭装病，说明他跟周文渊之间还没谈拢。他手里一定还攥着什么东西，等着跟周文渊讨价还价。我们等着就行了。”
春桃点头，转身要走。
“等等。”林微婉又叫住他，“刘夫子那边呢？周文渊有没有再找他？”
“没有。但孙掌柜昨天又去了一趟县学，给刘夫子送了一包茶叶。刘夫子收了，没多说什么。”
“茶叶？”林微婉眉头微挑，“什么茶叶？”
“龙井。说是江南来的新茶，让刘夫子尝尝。”
林微婉在屋里走了两步。周文渊是江南织造局的郎中，管着江南的丝绸生意，送龙井茶再正常不过。可问题是——现在是九月，新茶是春天采的，放了大半年的龙井，叫什么新茶？
除非，那包茶叶里藏了别的东西。
“春桃，你去查查那包茶叶。别惊动刘夫子，等他出门的时候，找机会看看。”
春桃应了一声，转身出去了。
当天下午，春桃带回了一片茶叶——不是真的茶叶，是一片薄薄的竹纸，剪成茶叶的形状，上面写着一行蝇头小楷：“事急，速来平安居一叙。”
林微婉把竹纸放在灯下看了一会儿，字迹端正，笔力遒劲，不像刘夫子的字，也不像孙掌柜的。这字她见过——在赵铭的信上。周文渊的师爷，姓孟的那个，写的就是这种字。
“春桃，刘夫子去了吗？”
“还没有。他看了纸条，脸色不太好，在屋里坐了半天，没动。”
“他在犹豫。”林微婉坐下来，“他知道去了平安居就是上贼船，可不去，周文渊不会放过他。”
她想了想，提笔写了一封信，封好递给春桃：“送去给刘夫子。告诉他，去平安居，周文渊问什么答什么，不要隐瞒，也不要替我们说话。”
春桃一愣：“那不是把咱们卖了？”
“不会。”林微婉站起来，“刘夫子这个人，胆小怕事，你越让他隐瞒，他越容易露馅。不如让他说实话——就说林家对他还不错，但没告诉他什么机密。周文渊听了，反而会放心。”
春桃似懂非懂地点点头，拿着信走了。
当天晚上，刘夫子去了平安居。
春桃趴在屋顶上，听得清清楚楚。周文渊没有亲自出面，是他的师爷孟先生跟刘夫子谈的。问的话不多，翻来覆去就几句——林家最近在做什么？林砚之的功课怎么样？林微婉有没有跟外人来往？
刘夫子一一作答，说的都是实话。林砚之在备考，文章进步很快；林微婉很少出门，偶尔去绣坊看看账目；林家最近没什么大事，就是赵铭倒台后，家里安静了不少。
孟先生听完，点了点头，给了刘夫子一封信，让他转交给林微婉。
“什么信？”林微婉问。
春桃从怀里掏出一个信封，递过去：“刘夫子不敢私自拆开，让我直接带给您。”
林微婉拆开信，里面只有一句话：“林姑娘好手段，周某佩服。他日有暇，定当登门拜访。”
没有署名，没有抬头，但字迹跟那片竹纸上一模一样。
林微婉把信放在桌上，盯着看了很久。周文渊这是在试探她。他知道刘夫子跟林家有来往，所以借刘夫子的手送这封信，看看她的反应。如果她慌了，说明心里有鬼；如果她不慌，说明也是个狠角色。
“春桃，”她站起来，“帮我办一件事。”
“郡主请说。”
“明天一早，让刘夫子去平安居回话，就说信已经送到了，林姑娘看了，什么也没说，只是笑了笑。”
春桃一愣：“就这样？”
“就这样。”林微婉嘴角微微翘起，“周文渊想试探我，我就让他猜。猜不透的人，才最让人害怕。”
第二天，刘夫子去了平安居，把话带到了。
孟先生听完，沉默了很久，然后问了一句：“她笑的时候，是什么表情？”
刘夫子想了想：“很淡，像是什么都没想，又像是什么都想好了。”
孟先生没有再问，让刘夫子回去了。
当天夜里，春桃带回消息——平安居的灯亮了一整夜。周文渊没有出门，孟先生也没有。两个人关在屋里说了半夜的话，声音太低，听不清说什么。
“他们在商量对策。”林微婉坐在桌前，手指轻轻敲着桌面，“周文渊进京快十天了，赵铭的事还没搞定，又冒出一个林家。他现在一定很头疼。”
“郡主，咱们要不要再推一把？”春桃问。
“不用。”林微婉摇头，“让他头疼。头疼的人，才会犯错。”
她站起来，走到窗前。院子里那棵老槐树光秃秃的，枝丫伸向天空，像一把把刀。远处传来打更声，三更天了。
“春桃，明天你去趟苏府，告诉苏瑾——周文渊手里有一本账，是赵铭这些年跟他往来的记录。这本账现在藏在平安居，让苏瑾想办法拿到手。”
春桃犹豫了一下：“苏大人那边要是问起来，证据从哪来的……”
“就说是我猜的。”林微婉转过身，“赵铭的家人送进大牢的那套笔墨纸砚，周文渊带出来的那包东西，还有他这几天闭门不出的反常举动——这些加在一起，不是账本是什么？”
春桃点了点头，转身出去了。
林微婉坐回桌前，拿起那支旧毛笔。笔杆温润，裂缝还在，月光照在上面，像一道细细的伤疤。
她把笔横放在桌上，旁边是周文渊那封信。两样东西并排摆着，一新一旧，一明一暗。
“周文渊，”她低声说，“你以为进京就能翻盘？错了。京城是我的地盘，你踏进来的那一刻，就已经输了。”
风吹进来，桌上的纸页哗哗响。她伸手按住，手指在“周某佩服”四个字上停了一下。
佩服？这才刚开始呢。
窗外，月亮从云层里钻出来，照得院子里一片银白。远处的巷子里，传来狗叫声，由远及近，又由近及远，最后消失在夜色里。
林微婉吹灭蜡烛，躺在床上，手指摸着枕头底下那支旧笔。笔杆温润，裂缝还在，像一道没愈合的伤口。
可她已经不在乎了。有些东西，裂了反而更清楚。就像人心，就像局势，就像这场你死我活的棋局。
她闭上眼，嘴角微微翘起。不是笑，是刀锋入鞘时的冷光。
明天，还有一场硬仗要打。
