踏青宴的鼓乐声远飘至雾山深处，寒溪谷的泉边，申屠子夜捻着冰纹茶盏，听元姝叽叽喳喳说着昨日去竹院求族老的经过，指尖的冰丝绕着茶盏轻旋，将飘落的桃花瓣凝在盏沿，清泠的眉眼间，漾着化不开的温软。
而雾山东麓的宴台上，待各族子弟散去，五位长老与四位执掌立在青石台边，申屠长老捋着长须，将元姝昨日去竹院护兄的话，一一说与众人听。末了轻叹一声，眼底满是笑意：“倒是我等老骨头执念深，反倒被这丫头点醒了，那孩子前几回五行宴归来，眉眼间半分笑意无，闷在凝泽殿煮一下午茶，竟都被元姝记在了心里。”
话音落，众人皆是一愣，随即相视一笑，眼底满是动容。
轩辕神君摩挲着腰间玉牌，金纹灵韵轻漾，唇角噙着了然的温柔：“难怪今日他敢直言避宴，原是有元姝这丫头替他周全，这般护兄的心意，难得。”他想起前几回宴会，子夜立在水行位上，周身冰纹凝得冷冽，全程少言寡语，散宴后也总是独自先走，背影融在暮色里，透着几分孤冷，如今才知，那沉默的背后，原是满心的不自在，也幸得有元姝，把他的闷闷不乐都看在眼里、记在心上。
容成墨熙捻着鬓边的桃花，眉眼温柔得似浸了春水：“元姝看着娇憨，心思却这般细，连他宴后不乐的模样都记挂着，还敢独自去求族老，只为让哥哥自在些，子夜是真的有个好妹妹。”她想起往日去凝泽殿，元姝总黏在子夜身边，替他整理衣袂，温茶递糕，如今才懂，那份黏腻里，全是护着兄长的真心。
公仪楚人指尖轻叩石栏，石纹与风间的水泽微韵相契，清冷的眸底漾着浅淡的赞许：“心细，且坚定，难得。”寥寥四字，却道尽了对元姝的认可——敢为了兄长，直面族老，字字句句皆为兄长的自在，这份勇气与真心，远非寻常娇憨丫头可比。
闻人翊悬晃着火红衣袍，摸了摸鼻子，脸上是实打实的羡慕：“好家伙！子夜这福气也太好了吧！有这么个护着自己的妹妹，连族老的催婚宴都能替他推了！我家那几个弟妹，不拆我台就不错了！”说着又咂舌，“难怪他今日能安心带着妹妹游山玩水，原是有靠山了，这妹妹，比泽渊印还管用！”
火族长老瞪了他一眼，却也忍不住点头：“这丫头倒是通透，比你这混小子懂事多了。知道何为真正的惦念，不是逼着兄长遂了旁人的意，而是护着他的本心，让他自在开心。”
金族长老捋着长须，望着雾山深处的方向，语气温和：“申屠家这兄妹，倒是难得。子夜守半生水泽，护雾山四方，元姝便守着子夜，护他的自在，护他的心悦，这般手足情，比什么都珍贵。”
几位长老皆是颔首，眼底满是欣慰。从前只盼着子夜寻得良配，传承血脉，如今才知，他从不是孤身一人，有这般护着他的妹妹，有这般懂他的伙伴，有雾山万千水泽相伴，便足矣。缘分之事，本就该随缘，而非强求。
四位执掌并肩立在桃花树下，望着雾山深处云雾缭绕的方向，似能望见寒溪谷里，那道凝冰的身影与浅粉的裙裾，一人煮茶，一人嬉闹，桃花覆水，溪涧叮咚。
“说起来，往日只知子夜护着元姝，如今才知，元姝也这般护着子夜。”闻人翊悬感慨，语气里满是羡慕，“这兄妹俩，倒是彼此护着，彼此惦念。”
“是啊。”轩辕神君轻笑，“子夜半生护着雾山，护着申屠族，如今终是有人，把他的喜怒哀乐，都放在了心上。”
风卷着桃花瓣，漫过青石台，绕着五行灵韵轻旋，虽无弱水行，却依旧平和相融。众人皆知，那汪清泠的水，此刻定在雾山深处的春光里，被妹妹护着，被山水拥着，煮茶赏桃，自在随心。
而寒溪谷的泉边，元姝正趴在石台上，看着子夜将桃花瓣凝在冰纹里，化作一枚枚小巧的花佩，听着他淡淡说着“方才感知到东麓的水泽平和，族老们与神君他们，应是知晓了”，便吐了吐舌头，笑嘻嘻道：“知道便知道，反正族爷爷们也不恼了，他们定是觉得，我这个妹妹做得好！”
子夜抬眸，望着妹妹笑靥如花的模样，指尖的冰纹化作一缕温软的水泽，轻轻揉了揉她的发顶，清泠的声音裹着桃花的香，淡而心悦，藏着从未有过的温柔：“嗯，做得好。”
他守了半生天地，护了半生四方，却不知，自己也会被这般小心翼翼地护着，被记挂着宴后的闷闷不乐，被惦念着心底的自在，被捧在手心，护着他的道，护着他的心悦。
有妹如斯，夫复何求。
