天刚蒙蒙亮，青阳城还笼罩在薄雾中。叶家的演武场上，几十个十四五岁的少年正咬着牙练功，汗水浸透了粗布衣衫，滴落在被踩得发硬的地面上。
“都给老子打起精神！”
中年教头拎着长鞭在场边来回踱步，鞭子抽在地上啪啪作响。他是叶家外姓教头赵铁山，炼气五层修为，一张脸黑得像锅底。少年们被他盯着，练得更卖力了——谁要是偷懒，那鞭子可不会留情。
场边的老槐树下，有个瘦弱的身影缩在树影里。叶青羽紧紧抱着膝盖，眼睛一眨不眨地盯着场中练功的堂兄弟们，指尖不自觉地跟着那些招式微微颤动。
十四年了。
从他记事起，就每天天不亮就得起来挑水劈柴。母亲是凡人女子，当年父亲执意要娶，触犯了叶家“修士不得与凡人通婚”的族规。结果父亲被废了修为，郁郁而终，母亲也在他六岁那年病逝。族老们念在前家主血脉，留了他一条命，却把他打发到内院最破的柴房，连修炼叶家基础功法的资格都没有。
可他太想修炼了。每到清晨演武场开练，他就偷偷溜过来，躲在槐树后面看。那些运气法门、拳脚招式，他看一遍就死死记在脑子里，晚上在柴房偷偷比划。哪怕只是皮毛，他也视若珍宝。
“叶青羽！”
一声暴喝炸雷般响起。赵铁山不知什么时候发现了他，提着鞭子大步走来，脸上的横肉都在抖：“又是你这个杂种！谁准你来偷看的？！”
鞭子带着破风声抽过来。叶青羽想躲，可身体僵硬得挪不动步。“啪”的一声，后背火辣辣地疼，单薄的粗布衣衫裂开一道口子，血痕立刻渗了出来。
他闷哼一声摔在地上，嘴里尝到血腥味。
演武场上的少年们都停了动作，朝这边看过来。那些眼神——有轻蔑，有嘲讽，更多的是看蝼蚁般的冷漠。
“真是狗改不了吃屎，一个连灵气都感应不到的废物，看再多有什么用？”
“就是，凡人生的野种，能活着就不错了，还想修炼？”
议论声像针一样扎进耳朵。叶青羽撑着手想爬起来，赵铁山又是一脚踹在他腰上：“滚！再让老子看见，打断你的腿！”
两个护卫闻声过来，像拎小鸡一样把他架起来。叶青羽挣扎了一下，牵动后背的伤口，疼得眼前发黑。他咬着牙没吭声，只是死死盯着赵铁山，盯着那些冷漠的族老，眼底有什么东西在一点点变冷。
他不甘心。
凭什么他就该是废物？凭什么他就活该被踩在泥里？他要修炼，要变强，要让这些人都付出代价！
护卫拖着他穿过回廊，一路上遇到的下人都指指点点，低声讥笑。叶青羽低着头，指甲深深掐进掌心，脑子里却一遍遍回放刚才看到的招式——叶家基础拳法的第三式，气走手太阴肺经，劲发指尖……
柴房的门被“哐当”一声推开，他被扔在冰冷的地面上。护卫走前还啐了一口：“老实待着，再乱跑有你好看！”
门关上了，柴房陷入昏暗。叶青羽蜷在墙角，后背疼得一阵阵抽，可心里那团火却烧得更旺了。他摸索着从怀里掏出一枚黑色玉佩——这是母亲临终前塞给他的，说是外祖家传下来的东西，让他贴身戴着，千万别弄丢。
玉佩通体漆黑，没有任何纹饰，摸着冰凉。这些年他一直戴着，没发现有什么特别。可刚才挨鞭子的时候，胸口好像热了一下……
正想着，柴房的门吱呀一声开了条缝。一个头发花白的老者端着碗稀粥，佝偻着身子钻进来，是府里的老杂役陈伯。
“小少爷，又挨打了？”陈伯心疼地放下碗，颤着手掀开他后背的破衣裳，看到那道狰狞的血痕，眼圈都红了，“造孽啊……我给你上点药。”
药膏抹在伤口上，凉丝丝的。叶青羽闷声说：“陈伯，我没事。”
“还说没事！”陈伯叹了口气，压低声音，“你就别再去偷看了，那些人……根本不把你当人看。你爹娘都不在了，你得学会护着自己啊。”
叶青羽沉默了好一会儿，才哑着嗓子说：“陈伯，我不想一辈子当废物。我要修炼，要给爹娘报仇。”
陈伯手上的动作停了。他看着少年倔强的眼睛，仿佛看到当年那个执意要娶凡间女子的前家主。这爷俩，脾气真是一模一样。
“可你没有修炼天赋啊，”陈伯声音发苦，“这些年你试了那么多次，连灵气都感应不到。没有功法，没有资源，这条路……太难了。”
“再难我也要走。”叶青羽握紧了拳头，指节发白，“就算爬，我也要爬出一条路来。”
陈伯张了张嘴，最终只是叹了口气，把粥碗推过去：“先喝点东西，养好伤再说。”
叶青羽小口喝着稀粥。粥很稀，米粒都能数清楚，可这是他一天里唯一正经的食物。喝完粥，身上有了点力气，他靠着墙闭目养神，脑子里还在琢磨那些招式。
夜深了，陈伯悄悄离开。柴房里只剩一盏豆大的油灯，映着叶青羽苍白的脸。他尝试着按记忆里的方法呼吸吐纳，想象着灵气入体——可还是老样子，什么都感觉不到。
就在他快要放弃时，胸口的玉佩突然烫了一下。
不是错觉，是真的在发热。叶青羽猛地睁眼，扯开衣襟掏出玉佩。漆黑的玉佩在昏暗的光线下，竟然泛着一层极淡的、几乎看不见的微光。一股暖流从玉佩涌出，顺着胸口蔓延到四肢百骸。
他愣住了。
更让他震惊的是，当那股暖流在体内流转时，空气中似乎有极细微的东西被引动了。丝丝缕缕，若有若无，顺着毛孔钻进身体——是灵气！他竟然感应到灵气了！
泪水毫无预兆地涌了出来。十四年了，他试了无数次，绝望了无数次，今天终于……终于感应到了！
他不敢置信地握着玉佩，那股暖流还在持续，引导着微弱的灵气在体内缓慢运转。虽然很慢，很微弱，可这是实实在在的灵气循环！
“娘……”叶青羽把玉佩紧紧贴在胸口，声音哽咽，“是您……是您在帮我吗？”
他想起母亲临终前的话：“羽儿，这玉佩是娘家里传下来的，你一定要贴身戴着。无论多难，都要好好活着……”
原来母亲留给他的，不止是一枚玉佩。
叶青羽擦干眼泪，眼神变得无比坚定。他盘膝坐好，按照玉佩暖流的引导，尝试控制那些灵气。一开始很生涩，灵气乱窜，经脉胀痛，可他咬牙坚持着。渐渐地，灵气温顺了些，顺着某种轨迹缓缓流动。
一圈，两圈，三圈……
不知不觉天快亮了。叶青羽睁开眼，虽然一夜没睡，可精神出奇地好。后背的伤口也不怎么疼了，身体里好像有使不完的劲。
他站起身，试着挥了一拳。破空声比平时清脆不少，虽然威力还远不如那些练功的少年，可这是他靠自己引动的力量！
从今天起，他叶青羽，再也不是任人欺凌的废物了。
