虞家店出事的消息，鸡叫头遍传到。

报信的是虞正武本家侄子，十七八，从虞家店一路跑到靠山屯，十几里山路，跑丢一只鞋，脚底板磨得血肉模糊。他撑着院门框，嗓子哑得冒烟：

“沈道长……我婶子……缝嘴了。”

张北辰正在院里劈柴，斧子停在半空。

“拿啥缝的？”

“纳鞋底的麻线，”小子比划，手指在抖，“一针一针缝，整个嘴缝死了，血糊一脸……我叔按不住，她劲儿太大了……”

“多大劲儿？”

“她把我家那条大黄……”小子吞唾沫，眼珠子发直，“狗脑袋，拧下来了。徒手拧的。”

张北辰手里的斧子“哐当”掉地上。

东厢房门开了。沈岁禾披着外衣出来，脸色在晨光里白得发青。她不问缝嘴，不问狗，只问一句：

“她昨天碰着啥不干净东西了？”

小子愣住，抓抓乱糟糟头发，脸忽然涨红：“我婶子……昨儿上山砍柴，回来说碰见条老大的黑蛇，水桶粗，盘在草稞子里，身底下还蜷着条小的，胳膊细……她骂人家畜生下崽，还捡石头砸……我们劝她别惹事，她还不听，说畜生玩意儿，砸就砸了……”

沈岁禾转身回屋。再出来时，头发扎好，背上多了个青布包袱。

“走。”

虞家店窝在山沟最深处，三面是陡崖，只一条羊肠小道能进去。这地方偏，二十几户人家挤在巴掌大洼地里，房子多是土坯垒的，屋顶压着茅草。

天刚蒙蒙亮，山沟里的雾气还没散，白茫茫一片从沟底往上涌，黏糊糊糊贴在脸上。十步外就看不清人影，只能听见自己粗重的喘息，和脚踩在烂泥里的“噗嗤”声。

张北辰跟在沈岁禾后头，胸口的伤被山路颠得生疼，但他咬着牙没吭声。青竹背着布包跑在最后，布包里的法器哐当哐当响，在死寂的山沟里传出老远。

快到村口时，雾气里忽然影影绰绰现出些人形。

不是迎上来，是站着。

二三十号人，有老有少，有男有女，挤在村口那棵歪脖子老槐树下，直挺挺站着，一动不动。晨光从他们背后照过来，把人影拉得老长，混在雾里，分不清是人是鬼。

看见沈岁禾三人从雾里走出来，人群“哗”地往两边分开。

让得太快了，太整齐了，像早就排练过。

没人说话。几十双眼睛直勾勾盯着他们，眼神空洞，麻木，又带着点说不清的期盼——那种溺水的人看见救命稻草时的期盼。

沈岁禾脚步没停，径直从人墙中间穿过去。

张北辰跟在她身后，能感觉到那些目光黏在背上，冰凉，湿重，像沾了水的麻绳。

虞正武家在村子最里头，也是地势最低的地方。三间土坯房，围着个巴掌大的院子，院墙塌了半截，用树枝胡乱堵着。

此刻，那塌了的院墙外头，黑压压挤满了人。都是虞家店的村民，有踮着脚往里看的，有扒着墙头往里瞅的，更多的只是远远站着，交头接耳，声音压得极低，像怕惊扰了什么。

看见沈岁禾，人群自动让开一条道。

道尽头，是敞开的院门。

沈岁禾走进去。

院子里站着七八个精壮汉子，手里都抄着家伙——锄头、铁锹、柴刀。但没人敢上前，只是围成个半圆，把院子中央那“东西”困在中间。

那“东西”是刘氏。

她被绑在一张条凳上。不是普通的绑，是五花大绑——拇指粗的麻绳，从肩膀缠到脚踝，缠了十几道，勒得棉袄都变了形。条凳上还横着压了两根碗口粗的木头杠子，用铁丝拧死了，拧得铁丝都嵌进了木头里。

她在挣。

不是那种拼命的、歇斯底里的挣，是像蛇一样的挣。

腰先动，然后是一节一节的脊椎，最后才是肩膀和头。整个身子软得不像话，软得没有骨头，就那么一扭，一扭，又一扭。麻绳随着她的扭动深深勒进肉里，棉袄下的身体轮廓被勒得凹凸分明，但她好像感觉不到疼，只是扭，扭得有条不紊，扭得令人毛骨悚然。

她的脸，已经不能看了。

嘴唇被粗麻线缝得密密麻麻，从左嘴角一直缝到右嘴角，针脚歪歪扭扭，有的深有的浅。深的地方，线几乎要勒进牙床；浅的地方，皮肉翻卷着，露出底下粉红色的嫩肉。

线是黑的，浸透了血，凝固成一道道黑红色的痂，在惨白的脸上盘成一条狰狞的蜈蚣。

血还在渗。暗红色的血珠，从那些崩裂的针眼里一颗一颗冒出来，顺着下巴滚落，滴在胸前，滴在条凳上，滴在地上。

啪嗒。啪嗒。啪嗒。

院子里安静得吓人。几十号人挤在一起，愣是没一个人敢大声喘气。只能听见血珠滴落的声音，麻绳摩擦的“嘎吱”声，和刘氏喉咙里发出的、含混的“嗬嗬”声。

她在笑。

嘴被缝死了，笑不出来，但她在笑——嘴角拼命往上扯，扯着那些黑红色的线，扯着翻卷的皮肉。整张脸因此扭曲成一个极其诡异的表情，像哭，又像笑，更像某种非人的、嘲弄的鬼脸。

她的眼睛，是睁着的。

直勾勾地盯着院门口，盯着刚走进来的沈岁禾。

那不是人的眼神。

是蛇的。冷冰冰的，没有温度，像两颗浸在冰水里的黑石头。瞳孔缩得很小，在晨光里泛着一种诡异的、暗金色的光泽。

张北辰站在沈岁禾身后半步，后背的汗毛一根一根竖了起来。

沈岁禾走到条凳前，蹲下，平视刘氏的眼睛。

两人之间的距离，不到三尺。

“你从哪儿来的？”沈岁禾开口，声音很平，像在问一件再平常不过的事。

刘氏的嘴动不了，但喉咙里挤出声音。又尖又细，不像人声，倒像什么东西在模仿人说话，学得不太像，每个字都带着“嘶嘶”的气音：

“山……里……”

沈岁禾点点头，又问：“来干什么？”

刘氏的眼珠子转了转，转到眼角，瞥了一眼缩在墙角的虞正武，又转回来，盯着沈岁禾。

“报……仇……”

“报什么仇？”

“她……砸我孩儿……骂我下贱……断我血脉……”

声音断断续续，但每个字都咬得很清楚，清楚得瘆人。

沈岁禾站起身，转向墙角的虞正武。虞正武抱着脑袋蹲在那儿，浑身抖得像筛糠，听见脚步声，猛地抬起头，脸上全是鼻涕眼泪。

“我、我没骂！是秀兰！是秀兰骂的！”他哭喊起来，手指着条凳上的刘氏，“昨天晌午，她上山砍柴，回来跟我们说，在草稞子里碰见一条老大的黑蛇，水桶粗，身底下还蜷着条小的……她骂人家畜生下崽，还捡石头砸……我们劝她别惹事，她还不听，说畜生玩意儿，砸就砸了……”

“在哪儿？”沈岁禾打断他。

“后、后山，老鸦岭下头那条野径……”

“蛇往哪儿去了？”

“不、不知道……秀兰说，她一砸，那蛇就动了，小的不动弹了，大的盯着她，后来钻进草稞子里，没影了……”

沈岁禾不再问。她转身看向青竹。

“把绳子解开。”

青竹一愣：“解开？师叔祖，她这——”

“绑着没用。”沈岁禾的声音依旧平静，“绑得住人，绑不住它。”

青竹咬咬牙，从包袱里摸出把匕首，走到条凳前。几个汉子想拦，被沈岁禾一个眼神止住了。

匕首割开麻绳的“嗤嗤”声，在死寂的院子里格外清晰。

最后一根绳子断开的瞬间——

刘氏动了。

不是猛地弹起，是滑。

像一条真正的蛇，腰身一扭，整个人就从条凳上“滑”了下来。落地时悄无声息，脚尖先着地，然后是脚掌，最后才是脚跟。整个过程流畅得诡异，完全不像一个被绑了半夜、浑身是伤的人。

她站在条凳前，歪着头，看沈岁禾。

嘴缝着，笑不出来，但眼睛在笑。那眼神冷冰冰的，带着毫不掩饰的恶意和嘲弄。

然后，她慢慢抬起手，伸向自己的脸。

手指很脏，指甲缝里全是黑泥。她先用食指摸了摸缝在嘴上的麻线，从左嘴角摸到右嘴角，摸得很慢，很仔细，像在欣赏一件艺术品。

摸完了，她又用拇指和食指捏住一根线头，轻轻扯了扯。

“嘣。”

线断了。不是绷断的，是腐蚀断的。断口处冒着细小的黑烟，散发出一股刺鼻的、甜腥的臭味。

她又扯断一根。又一根。

每断一根，她嘴角的“笑容”就咧开一分。到最后，整个嘴上的麻线全断了，嘴唇彻底解放，露出一个血糊糊的、咧到耳根的大洞。

“呵……呵……呵……”

从那个洞里，发出低沉沙哑的笑声。不是刘氏的声音，是另一个声音——更粗，更哑，像生锈的铁片在互相刮擦。

她张开嘴。

不是人的嘴。是裂开的，从嘴角一直裂到耳根，两排牙齿密密麻麻，又尖又细，向内弯曲，像鲨鱼的牙。

嘴里没有舌头。只有一条暗红色的、分叉的信子，一伸，一缩。

“嘶——”

信子吐出来，在空气里颤了颤，又缩回去。

院子里“嗡”地一声炸开了锅。有人尖叫，有人往后躲，有人腿一软瘫在地上。几个拿家伙的汉子脸都白了，手里的锄头铁锹“哐当哐当”掉了一地。

沈岁禾没动。

她只是看着刘氏——或者说，看着附在刘氏身上的那个东西。

“现形了？”她问，声音里听不出情绪。

刘氏歪着头，信子又吐出来，在沈岁禾面前晃了晃，像是在嗅她的味道。

然后，她开口了。声音从那个血洞里传出来，含混，嘶哑，但每一个字都清清楚楚：

“小道士……多管闲事……”

沈岁禾点点头：“是闲事。但你越界了。”

“越界？”刘氏——或者说，那东西——咯咯笑起来，笑声像破风箱，“她砸我孩儿……骂我下贱……断我血脉……我报复她……天经地义……”

“报复可以。”沈岁禾说，声音很平，“人伤你子，你索人命，也算因果。但你不该动胎气——她腹中胎儿，与你那未出世的孩儿，有何仇怨？”

那东西的笑声戛然而止。刘氏的眼珠子转了转，转到下方，瞥了一眼自己微微隆起的小腹，又转回来，盯着沈岁禾，眼神里第一次有了点别的东西——不是恶意，是困惑。

“胎气……是什么？”

沈岁禾没回答。她往前走了半步，离刘氏只有一臂距离。

“从她身上出来。”她说，声音很轻，但每个字都像钉子，砸在地上，“我饶你不死。”

那东西盯着她，看了很久。

然后，它笑了。

不是刘氏在笑，是那东西在笑——刘氏的脸扭曲成一个极其夸张的、非人的表情，嘴角咧到耳根，眼睛瞪得几乎要裂开。

“饶我不死？”它重复了一遍，像是听到了天大的笑话，“小道士……你自身都难保了……还饶我不死？”

它伸出舌头——那条暗红色的、分叉的信子，在空气里舔了舔。

“你身上……有伤……很重的伤……我闻得到……血的味道……甜得很……”

沈岁禾的脸色，几不可察地白了一分。

那东西又咯咯笑起来：“这样……你让我吃了她肚子里那个小的……我就走……不伤你……如何？”

沈岁禾没说话。

她只是抬起手，右手食指中指并拢，在身前虚虚一划。

一道淡金色的光痕，在空气里一闪而逝。

那东西的笑声，戛然而止。

刘氏脸上的表情，瞬间从嘲弄变成了惊恐。她——它——猛地往后退了一步，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。

“你……你是……”

“我是谁不重要。”沈岁禾打断它，声音依旧平静，“重要的是，你只剩三息时间。”

“三息内，从她身上出来。”

“不出来，我就帮你出来。”

那东西死死盯着她，信子吐出来，又缩回去，又吐出来。它在权衡。

一息。

刘氏的身子开始发抖。不是之前那种蛇一样的扭动，是真正的、无法控制的颤抖。她的眼睛里，那两点暗金色的光，忽明忽暗。

二息。

沈岁禾又往前踏了半步。她抬起右手，掌心向上，五指虚握。空气里，隐约有细微的电光，在她指尖跳跃。

那东西的瞳孔，缩成了针尖。

三息。

“我出！”它嘶吼出声，声音尖厉刺耳，“我出来！你别动手！”

沈岁禾的手，停在半空。

刘氏的身子，猛地一僵。

然后，在所有人惊恐的注视下，她的肚子，鼓了起来。

不是普通的鼓，是像吹气球一样，以肉眼可见的速度膨胀。棉袄被撑得紧绷，扣子“砰砰”崩开，露出底下雪白的肚皮。

肚皮上，青筋暴起，像一条条扭曲的蚯蚓。皮肤被撑得透明，能看见底下有什么东西在蠕动，在翻滚，在拼命地往上顶。

“嗬……嗬……”刘氏的喉咙里，发出痛苦的、窒息般的呻吟。

她的眼睛往上翻，露出大片的眼白。嘴角有白沫涌出来，混着血丝，滴滴答答往下淌。

然后，她的肚皮，裂开了。

不是伤口那种裂开，是从里面被撕开。皮肤、肌肉、脂肪，一层一层，被什么东西从内部撕扯，撕出一道一尺来长的口子。

没有血。

一滴血都没有。

只有暗红色的、黏稠的、像胶水一样的液体，从裂口里涌出来，滴在地上，发出“嗤嗤”的响声，腐蚀出一个个小坑。

然后，一个东西，从裂口里，慢慢钻了出来。

先是一个头。

三角形的，暗红色的，覆盖着细密鳞片的头。

然后是身子。

手臂那么粗，一丈来长，通体暗红，像一条剥了皮的巨蟒。没有眼睛，没有鼻子，只在头顶有两个小小的凹陷，像两个还没长好的眼窝。

它从刘氏的肚子里钻出来，湿漉漉的，浑身沾满那种暗红色的黏液。它悬在半空，身子缓缓扭动，信子一吐一缩。

然后，它“看”向了沈岁禾。

虽然没有眼睛，但沈岁禾能感觉到——它在“看”她。

用一种冰冷的、饥饿的、毫不掩饰恶意的“目光”，死死地“盯”着她。

沈岁禾的手，缓缓握紧。

掌心，有金光，一点一点，亮了起来。

（第十一章 血蛇·缝嘴（一）·完）