山魈那档子事刚消停两天，靠山屯的日头又回到了慢悠悠晃荡的模样。
东北十月的天，不冷不热，正好。
院墙根下的老倭瓜黄得透亮，屋檐下挂着的红辣椒晒得噼啪脆响。
张北辰他妈王桂香，天不亮就爬起来，捅开灶膛，烧水，和面，剁酸菜。
“叮咣叮咣——”
锅铲敲在铁锅上的动静，震得半个屯子都醒了。
“北辰！还赖炕上呢？日头都晒到炕席片子了！”
张北辰从被窝里钻出来，迷迷糊糊往外走。
刚推开堂屋门，就被一股子酸菜白肉炖粉条的味儿熏精神了——这味儿，不用想就知道是他妈王桂香的手艺。
院子里，王桂香系着蓝底碎花围裙，腰杆挺得溜直，一只手抄着锅铲，另一只手叉着腰，正冲东厢房喊：
“德发！北辰醒了，你也赶紧起来！别总带着你徒弟睡懒觉！”
东厢房门“吱呀”一声开了，王德发揉着眼睛打哈欠走出来，身后跟着蔫头耷脑的张北辰。
“师父早。”张北辰小声嘟囔，还没彻底醒透。
王德发瞪了他一眼：“起来就这副德行？跟我学了这么多年，连个精气神都没有！”
话虽这么说，他自己也没好到哪儿去，头发乱得跟鸡窝似的，不知道的还以为是在哪个灶坑崩的呢，衣角还沾着点昨晚蹭的灶灰。
王桂香一铲子敲在锅沿上，“咣”一声脆响，直接打断师徒俩的互怼：“别杵那儿当门神！赶紧的，北辰去洗脸，德发你搬桌子！”
王德发吭哧吭哧搬着榆木小炕桌，一张脸红扑扑的：“桂香嫂子，您这桌子沉得跟铁打的似的……”
“你可拉倒吧！”王桂香一铲子又敲了一下锅沿，“我一只手就拎起来了。你这大老爷们儿，还没有我一个女人结实！”
王德发撇撇嘴，小声嘀咕：“我那是把劲儿省着干别的……再说了，你那是天生神力，我比不了。”
“说啥呢？大点声儿！”王桂香耳朵尖得很。
“没、没啥！我说你这酸菜炖得真香！”王德发赶紧换话题。
王桂香这才满意，扭头看见张北辰站在门口发呆，立马瞪眼：“北辰！杵那儿当门神呢？还不赶紧洗把脸！一会儿你师叔祖出来了，看见你这邋遢样，不嫌磕碜？”
张北辰赶紧跑去水缸边，舀了瓢凉水，“哗啦”往脸上一泼。水珠子顺着下巴往下淌，滴在衣襟上，凉得他一激灵。
这时候，东厢房门开了。
青竹先出来，手里端着个铜盆，里头是洗漱过的水。他看见院子里热闹，咧嘴一笑：“张婶，早啊！”
“早啥早，这都半晌午了！”王桂香笑着应声，又探头往屋里瞅，“你师叔祖呢？起了没？”
话音刚落，沈岁禾走了出来。
她今天换了身浅青色的布衫，头发用木簪松松绾着，脸上还带着刚洗漱过的水汽，看着比平日柔和几分。
“师叔祖！”青竹赶紧上前，把铜盆放下，恭敬地扶着沈岁禾的胳膊，“您慢点。”
“沈道长，快来坐！”王桂香热情招呼，“早饭马上好，您先歇会儿！”
沈岁禾点点头，走到老槐树下的小凳子上，坐下。
青竹也凑过来，挨着沈岁禾坐下。
“师叔祖，”他小声说，“今儿天儿好，一会儿我给您晒晒被褥？”
“不用。”沈岁禾淡淡开口。
“那……我帮您把屋里地扫扫？”
“扫过了。”
“那我……”
“你消停会儿。”沈岁禾看他一眼，“坐着。”
青竹“哦”了一声，乖乖坐好，但眼睛还在四下瞟，找活儿干。
张北辰洗完脸过来，正好看见青竹那副“想表现又不敢表现”的样子，心里暗笑。
“对了，”王桂香擦着手凑到张北辰跟前，胳膊肘捅了捅他，压低声音跟做贼似的，“你师父那事……别在你师叔祖跟前提。人家姑娘家，脸皮薄，听这些家长里短的闹心。”
张北辰挠挠头，一脸懵：“我师父啥事？他又把符咒画歪了？还是上山采药踩泥坑里了？”
“净说瞎话！”王桂香抬手拍了下他后脑勺，声音压得更低，几乎贴在他耳朵上，“还能啥事？他惦记村西头老李寡妇那事儿呗！”
“啥玩意儿？！”张北辰眼睛猛地瞪圆，嗓门没管住，一下子喊出声，惊得墙角的鸡扑棱着翅膀跑了。
“嘘！作死啊你！”王桂香急得跳脚，伸手死死捂住他的嘴，瞪着眼睛低吼，“小点声！想让全屯子都知道啊？你师父都五十多了，师娘走了这些年，找个伴儿不是正儿八经的事？那老李寡妇人老实，手脚又勤快，要不是你师父天天往那儿跑，帮着挑水劈柴扛柴火，人家能搭理他？”
张北辰扒开她的手，嘴巴张了半天能塞进去一个鸡蛋，半天憋出一句：“真没看出来啊！我师父平时看着蔫儿吧唧的，还敢惦记人李婶？”
“行了行了，别瞎打听。”王桂香摆摆手，扭头又往灶台跑，锅里的土豆丝快糊了，“赶紧的，帮着摆碗筷去！你师父！把那碟咸菜端过来！”
一顿热热闹闹的早饭吃完，王桂香收拾碗筷去灶房洗刷，院子里就剩下师徒俩和沈岁禾、青竹。
张北辰蹲在老槐树下，扒拉着地上的小石子，脑子里还琢磨着师父和老李寡妇的事，越想越觉得好笑。
没一会儿，王德发搓着手凑过来，也跟着蹲在旁边，探头探脑往灶房瞅了瞅，才开口：“北辰，你妈刚才跟你嘀咕啥呢？神神秘秘的。”
张北辰抬头瞥他一眼，故意憋着笑，装得一脸无辜：“没想啥。”
“没想啥发啥呆？眼珠子都快粘地上了。”王德发不依不饶，伸手推了推他胳膊。
张北辰索性直截了当，歪着头盯着他，一字一句问：“师父，你真惦记村西头的老李寡妇啊？”
这话一出口，王德发那张原本晒得黝黑的脸，“腾”地一下就红透了，跟屋檐下挂的红辣椒似的。他猛地从地上蹦起来，手忙脚乱地摆手，声音都打颤：“你、你个小兔崽子听谁胡说八道！这是毁我名声呢！”
“我妈说的。”张北辰半点不藏着，直接把亲妈卖了。
“桂香嫂子她……”王德发噎得直瞪眼，脸憋得通红，半天说不出一句完整话，急得原地跺了跺脚，挠着头辩解，“哎呀！你们娘俩就会瞎琢磨！我那是看人家一个女人家，无儿无女的，过日子不容易，邻里邻居的帮衬一把，哪有那些乱七八糟的心思！”
“是吗？”张北辰挑了挑眉，故意拉长语调，往前凑了凑，“帮衬人家，天天掐着饭点往人家里跑？帮衬人家，把自家种的白菜萝卜全往人院里送？我咋没见你这么帮衬过我家呢？”
王德发被问得哑口无言，耳朵尖都红透了，眼神飘忽，不敢看张北辰，一个劲往沈岁禾那边瞟，生怕这边的动静吵到师叔祖，更怕自己那点小心思被听了去。
“你个小毛孩子，懂啥大人的事！”王德发硬着头皮装严肃，伸手拍了下张北辰的脑袋，想把这话题糊弄过去，可那慌乱的样子，明眼人都能看出来心里有鬼。
青竹坐在沈岁禾旁边，耳朵尖早就竖起来了，歪着头听了半天，偷偷拉了拉沈岁禾的衣角，小声嘀咕：“师叔祖，师叔怎么跟偷了东西似的，脸那么红啊？”
沈岁禾抬眼扫了一眼手足无措的王德发，又看了看一脸坏笑逗弄人的张北辰，嘴角极淡地弯了一下，没说话，只是指尖轻轻敲了敲膝盖，安安静静看着这满院子的鸡飞狗跳。
王德发被张北辰堵得没辙，索性一扭头，蹲到墙角去拔草，嘴里还小声嘟囔：“小兔崽子没大没小，净瞎问……回头我让你师叔祖罚你抄十遍清心咒！”
张北辰看着他那副落荒而逃的样子，再也憋不住，趴在膝盖上哈哈大笑。青竹也跟着傻乎乎地笑，连灶房里的王桂香听见动静，都探出头来跟着乐。
整个院子里的笑声，飘得老远，把靠山屯这平淡的早晨，搅得热热闹闹，满是烟火气。
沈岁禾坐在老槐树下，看着这一院子闹腾，嘴角的弧度没下去，但谁也没看见。
（第十章 完）
