月色朦胧，如一层轻薄的银纱笼住天地，天边缀着细碎星子，一明一暗，似是倦了的眼睫轻轻翕动。

清浅月光柔柔洒落，不灼不耀，温软得像江南初春的溪水。

西璃昭宁静立在庭院中央，一身素白长裙纤尘不染，如瀑长发松松垂落脑后，仅用一根素色发带束起，再无半分珠翠点缀。月华淌过她的肩头，似为她镀上一层流转的银色光晕，身姿清绝，遗世独立，宛若谪仙降世，立在身侧的素霜与荷露，皆看得一时失神，忘了言语。

“昭宁公主，夜深露重，该回殿歇息了。”

素霜的声音打破寂静，西璃昭宁淡淡抬眸，目光掠过眼前之人。

她怎会不知，这名义上派来侍奉保护她的侍女，实则是东凌御桀安在身边的眼线，寸步不离地监视着她这个亡国公主的一举一动。

“你是素霜？”她的声音平静无波，无喜无怒，听不出半分情绪。

“属下正是素霜。”青雪垂首应道。

“你家主子，究竟意欲何为？”西璃昭宁轻声问道，心底却翻涌着压抑的愤懑与不解。

东凌御桀灭了她的西璃国，将她囚禁在这皇家别苑，成王败寇，她认了。

可他为何连西璃那些年事已高、手无缚鸡之力的文官老臣，也一同软禁于此？他步步为营，到底藏着什么图谋？

“公主恕罪，皇上的心思，属下等卑贱之身，不敢妄测。”素霜恭敬回话，语气里没有半分转圜的余地。

西璃昭宁轻笑一声，笑意却未达眼底。是啊，一个属下，何来资格揣测主上的心思，是她问得多余了。

她挥了挥手，示意二人退下，只想独自静一静。

这四方别苑，于她而言是华丽的囚笼，她无时无刻不想逃离，可这戒备森严的地方，插翅难飞。

她早已将生死置之度外，可她不能逃，一旦东凌御桀察觉她的心思，定会将她严加禁锢，更会迁怒被一同软禁的旧臣，还有自幼陪在她身边的碧桃。

心头烦乱如麻，千丝万缕缠得人喘不过气，西璃昭宁不再多言，转身缓步走入殿内，将满院月色与满心愁绪，一同关在了门外。

皇上将亡国的西璃公主囚于宫外别苑，此事早已在皇宫内外传得沸沸扬扬，宁寿宫中，自然也无人不知。

东凌御桀手执一幅字画，细细品评，唇角微扬：“字迹工整端雅，辞藻清丽丰沛，文笔灵动，见字如见人；画笔亦佳，神韵俱佳，实属难得。”

侍女朴昌端着一盏热茶轻步上前，屈膝笑道：“娘娘方才也是这般夸赞的。”

“虽算上乘，可论画意风骨，终究不及母后。”东凌御桀放下字画，伸手接过那只粹雪琉璃茶盏，指尖触得微凉的瓷面，暖意自茶中缓缓漫开。

太后林月瑶嗔怪地看了儿子一眼，眼底满是宠溺。

东凌御桀轻啜一口清茶，眸中泛起赞赏：“母后宁寿宫的仓山玉芽，果然名不虚传，香气鲜爽馥郁，滋味醇和回甘，清冽入心。”

“皇上好眼力，”朴昌笑着回禀，“这茶，是今日丞相千金薛婉言小姐，前来给娘娘请安时特意敬献的。”

听闻“薛婉言”三字，东凌御桀端着茶盏的手微不可察地顿了一瞬，转瞬便恢复如常，悠然品着杯中茶，神色未变半分。

林月瑶看着儿子，笑意温婉：“皇儿，你觉得薛家这位小姐，品貌才德，如何？”

又来了。东凌御桀眉心微蹙，心底泛起一丝无奈。

母后近来总在他耳边提及各家闺秀，意在催婚，他不愿应答，却又不忍拂了母亲的心意，只得不动声色地转移话题：“母后今日召儿臣前来，想必不止是为了品评字画、议论闺秀吧？”

“你这孩子，不说哀家倒险些忘了，”林月瑶放下手中茶盏，神色微正，“哀家今日叫你过来，确有一事要问。”

“母后请讲。”

“哀家听闻，你将那西璃公主，安置在了宫外的皇家别苑？”林月瑶的目光落在儿子身上，带着几分探究。

东凌御桀淡淡一笑，坦然承认：“确有此事。”

“皇儿，她终究是西璃的亡国公主，留着终究是隐患，若不斩草除根，日后恐生祸端啊。”林月瑶语气凝重，字字皆是为江山考量。

东凌御桀起身，提起茶壶，为母亲添上一盏热茶，声音沉稳笃定：“母后尽管放心，儿臣既然敢留她，便有十足的把握控住局面。更何况，她于儿臣而言，尚有利用价值。”

林月瑶接过茶盏，悬着的心终于放下，脸上露出欣慰之色：“如此便好，哀家也就安心了。”

她抬眸凝视着眼前的儿子，心底涌起无尽骄傲与自豪。

她的桀儿，文武双全，智计卓绝，谋略过人，若非如此，先皇也不会在诸多皇子中，独独选他潜入西璃为质，暗中布局。

东凌御桀生得极美，身姿颀长挺拔，如青竹拔节，素衣胜雪，墨发如夜。

眉目清隽，既有月华般的清透温润，又藏着帝王与生俱来的威严霸气，侧颜如玉，轮廓秀致隽美，清冷绝尘。他只是静静立在那里，便占尽了世间风流，自成一道风景。

林月瑶看得入神，直至东凌御桀被她望得耳尖微热，轻咳一声：“母后，儿臣脸上可是有什么不妥？”

“哀家的桀儿长大了，如今已是丰神俊朗的帝王，难怪凌国的名门闺秀，个个都想嫁与你。”林月瑶眉眼慈和，笑意温柔。

母子二人闲谈半晌，东凌御桀以朝中政务繁忙为由，起身告退。

望着儿子秀拔如松的背影，林月瑶转头对朴昌沉声道：“皇上的婚事，该尽早张罗起来了。”

朴昌低声应道：“只是这些年，从未听皇上提及过心仪的世家千金……”

林月瑶脸色微冷，语气带着不容置疑的傲意：“我的儿子，岂是世间庸脂俗粉配得上的？”

御书房内，东凌御璟已经焦躁地转了一炷香的时间，像热锅上的蚂蚁般坐立难安。而他对面的东凌御桀，却气定神闲，慢条斯理地批阅着奏折，笔尖落纸，沉稳有力。

东凌御璟憋了又憋，终于忍不住上前一步，刚要开口，东凌御桀先抬了眸，语气淡淡：“有话便说。”

“啊？”东凌御璟一时没反应过来。

“不说便退下，别在朕眼前晃来晃去，碍眼。”东凌御桀眉峰微蹙，语气里带着帝王的不耐。

他这个二弟，自幼游手好闲，胸无城府，先皇离世、他登基继位，又亲率大军南下灭西璃，历经数年风雨，原以为他能成熟几分，谁知依旧是这般玩世不恭的性子。

“那臣弟就直说了，”东凌御璟搓了搓手，满脸好奇，“皇兄，你把那西璃公主囚在别苑，就真不怕她日后纠集旧部，复国报仇？”

东凌御桀唇角勾起一抹浅淡的笑意，神色从容：“若她真有这个本事，到了那日，朕也心甘情愿，绝无不甘。”

“皇兄竟如此有把握？”东凌御璟讶异道。

“朕何时打过无把握之仗？”东凌御桀收回目光，重新落回奏折上，语气笃定。

就在此时，夜枭脚步匆匆走入殿内，神色略显慌乱，跪地行礼：“参见陛下，景王殿下。”

“还是不肯来？”东凌御桀头也未抬，目光依旧停留在手中的竹笺上，声音听不出喜怒。

“陛下……”夜枭面露难色，支支吾吾不知如何回话。这已是他第三次奉命去请西璃昭宁，可次次都被拒之门外，无功而返。

东凌御桀闻言，执笔的手终于顿了一瞬，转瞬便恢复如常，缓缓合上奏折：“朕知道了，你退下吧。”

夜枭如蒙大赦，躬身退了出去。

东凌御璟的好奇心更盛，凑上前笑嘻嘻地问：“皇兄，到底是什么事啊？”

“不该你问的，莫要多嘴。”东凌御桀抬眸看他，眼神平静却带着威压，“怎么，莫非你想留下来，帮朕处理这些堆积的政务？”

“不不不，臣弟告退！”东凌御璟吓得连连摆手，他最怕这些繁琐公事，哪里敢沾染，当即脚底抹油，匆匆跑了出去。

望着二弟慌不择路的背影，东凌御桀无奈地摇了摇头，眼底掠过一丝宠溺。真是长不大的孩子。

思绪飘转，那个在别苑中冷艳孤绝的身影，猝不及防地闯入脑海，将他的记忆拉回了多年前的旧时光。

那时他十六岁，以质子之身身处西璃皇宫。

那年早春，寒意渐退，暖风初拂，他居住的偏僻院落里，一株樱花树开得轰轰烈烈，满树粉白，繁花压枝，风一吹，花瓣漫天纷飞，如雪似蝶，宛若人间仙境。

东凌御桀自屋中走出，静立在樱花树下，闭上眼，感受着片刻的安宁。

一道细碎的轻笑声忽然传来，他骤然睁眼，眸光锐利地扫向声响处——浓密的樱花枝桠间，竟坐着一道小小的身影。

她是何时潜入院落的？东凌御桀心头微恼，自诩敏锐的洞察力，竟未察觉有人靠近。他冷眸抬望，这一眼，却成了他一生都无法忘却的惊鸿。

繁花簇拥之中，少女风髻露鬓，娥眉淡扫，眼波含春，肌肤莹润如温玉，柔光细腻。樱桃小口不点而赤，娇艳欲滴，银铃般的笑声随风轻漾，腮边两缕发丝随风拂面，更添几分灵动俏皮。一身浅粉罗裙，与满树樱花融为一体，腰肢纤细，不盈一握，美得纯粹无瑕，美得不染半分人间烟火。

东凌御桀看得怔住，心头冰封的角落，似被这一抹粉白轻轻撞开。

少女似是察觉了树下的目光，猛地低头，四目相对，两人皆是一怔。

“你……你是谁呀？”少女歪着小脑袋，天真无邪，声音软糯清甜。

“这是我的院落，该是我问你，是谁才对。”东凌御桀收敛心神，语气依旧清冷。

“你不认识我？”少女眨着大眼睛，满脸讶异。

“我该认识你吗？”他淡淡反问。

“公主！公主您在哪儿？”院墙外，传来侍女们焦急的呼喊声。

“糟了！她们又来抓我学规矩了！”少女小脸一垮，慌慌张张地站起身，想在树枝间找地方躲藏，谁知脚下一滑，身子骤然失去平衡，从树上直直坠下。

“啊——”

惊呼声未落，一道白影疾速上前，稳稳将她揽入怀中。

东凌御桀小心翼翼地将她放下，眉头微蹙：“你没事吧？”

小昭宁仰头望着眼前的少年，白衣胜雪，面容冷俊，眉眼深邃，鼻梁高挺，唇形绝美，一身贵气浑然天成。

她看得呆了，脱口而出：“你……你长得真好看！”

向来沉稳自持的东凌御桀，耳尖竟不受控制地泛起红晕，露出几分难得的窘迫。

“你的脸怎么红了？是不是生病了？”少女凑上前，好奇地打量着他。

东凌御桀被她看得心尖微颤，连忙转过身，掩饰心底的慌乱。

“公主！公主——”呼喊声越来越近。

“不行，我得躲起来！”小昭宁急得团团转，最后一溜烟藏进了院中的假山后面，动作笨拙又可爱。

东凌御桀看着她慌慌张张的模样，唇角不自觉地勾起一抹浅淡的笑意。

他这处院落偏僻，又因他质子的身份，无人敢靠近，根本不会有人找到这里。

直至院外的声音渐渐远去，他才无奈开口：“人已经走了，出来吧。”

小昭宁怯生生地探出脑袋：“真的走了吗？”

“嗯。”

她蹑手蹑脚地从假山后走出，仰着小脸对他笑：“今日多谢小哥哥相救，本公主记住你了！”

那笑容明媚灿烂，像春日最暖的光，撞得他心神荡漾。

“不客气。”

“那以后我不想学规矩了，还能来你这里躲着吗？”少女睁着水汪汪的大眼睛，一眨一眨地望着他，满是期待。

望着她纯真灵动的模样，东凌御桀鬼使神差地，轻轻点了点头：“好。”

“太好了！我们一言为定！这是我们两个人的秘密，不许告诉别人哦！”小昭宁伸出小手，翘起小指，“拉勾！”

东凌御桀眸底漾开温柔的笑意，反手勾住她的小指，拇指轻轻相印，定下了年少的约定。

“我先走啦，再见！”

少女蹦蹦跳跳地跑远，那抹粉色的身影，成了他质子岁月里，唯一的光。

东凌御桀望着她离去的方向，喃喃自语：“公主……原来是西靖最受宠的朝阳公主，西璃昭宁。”

思绪骤然回笼，御书房内的烛火摇曳，映得东凌御桀的面容明暗不定。他唇角的笑意渐渐淡去，心头泛起密密麻麻的涩意。

那时的她，天真烂漫，纯真无邪，会对着他笑，会与他定下秘密约定。可如今，她看他的眼里，只有冷漠与疏离，将他拒于千里之外。

物是人非，沧海桑田。

他望着窗外沉沉夜色，轻声呢喃，声音里带着连自己都未察觉的怅惘：“真的，一切都回不去了吗？”

晚风穿窗而过，卷起案上奏折一角，无人应答，只余下满室孤寂，与一段尘封的旧梦，缠缠绕绕，难分难解。